杜公子，你可真厲害。別人去醉心樓沒有不被拔毛的，你倒好，還賺了醉心樓的錢。”車夫很是羨慕，“就連一鳴書院的才子都沒你這本事。”
杜言秋捏了捏手指，“我并非第一人。聽說當年醉心樓為請‘小魁星’姜子卿寫唱詞，花費可不少。”
“哦，對！當年幾家青樓搶著請姜家小公子寫唱詞，還是醉心樓闊氣，出的酬勞最多，獨家占了姜家小公子的佳作。如今醉心樓的姑娘還在唱那些詞兒呢！不過，杜公子寫的唱詞能入了醉心樓的眼，也是有本事的。”
杜言秋垂下眼簾。
他哪里比得上姜子卿？
姜子卿一詞重金，他可是寫了整整十首才夠抹平這些賬。
如今北門街的人都知道，他心上過意不去，為醉心樓寫唱詞賺錢幫于家還債。
為寫唱詞，他在醉心樓熬了整整一宿。
雖然杜言秋身為鄧知縣好友，是為吊唁鄧知縣而來的消息已經從縣衙傳開，但他在醉心樓，并未打著鄧知縣名義去見吟鶯，似乎沒那個必要，只與花娘談賣詞的生意。
反而是那個吟鶯姑娘偷偷去杜言秋所在的屋子窗外看了他好幾次。
最后，終于耐不住的吟鶯端著果盤主動來見他。
……
吟鶯見杜言秋并未理會果盤，只得硬著頭皮直問，“你是鄧知縣的好友？”
“去年在臨安參加省試，曾一同居住，相見如故。”杜言秋繼續寫字。
“你對鄧知縣有多少了解？”
“沒多少，只是在談文論道上很說得來。”
“為此，你便來上杭吊唁？”
“是，此乃文人之交。”
“哦。”
吟鶯不知該繼續說什么。
杜言秋停下手中的筆，“你是吟鶯姑娘吧。請問你在上元節彈奏的那首吸引到鄧知縣的曲子是從何處學得？”
杜言秋的突然發問，令吟鶯一愣。
“那并非一首平常曲子。”杜言秋抬眼看向吟鶯。
吟鶯以高超琴技在醉心樓立足，眾人皆當鄧知縣是為那不俗琴聲吸引而登上醉心樓，初識吟鶯。但杜言秋知道，他所認識的鄧毅，只鐘情一首曲子，不止一次在閑暇之余，折葉吹鳴。
“我曾聽鄧兄吹奏過一首《賞月曲》。”杜言秋又道，“聽他說是幼時學到的一支鄉間小曲。”
吟鶯目光漸漸僵硬，好似定格在杜言秋那張平靜無波的臉上。
“鄧兄銓試博得明法科第二，卻甘愿遠赴上杭補任七品知縣，可是為了這支曲子？”
杜言秋問得更為直接。
吟鶯雙唇微顫，緩緩在杜言秋的書案前坐下。
“據我所知，鄧兄先是在上元節見到你，后設法喬裝私離縣衙夜‘逛’醉心樓，再有逢八之約。逢八，他究竟是去見誰？”
吟鶯心下接連咯噔。
之前那羅捕頭與他的外甥女也一而再的找她問過，卻聽著沒這般逼迫。
她有些后悔來見此人，沒想到杜言秋是在等著她來主動受問！
對羅捕頭舅甥二人可以搪塞，當做一問三不知。
可面前這個男子，說破了那首《賞月曲》！
“我只知他有安排，卻從未與我詳說。聽聞嚴老夫人說鄧知縣曾私會她，還有丁香藥方，也許……真是為了嚴家吧。”吟鶯吞吐道。
“他為何作安排？”
見吟鶯不愿言語，杜言秋眉目一冷，沉聲道，“一個衙門小仵作，與鄧兄非親非故，仍未放棄追查真正死因，尋其下落。你與鄧兄明顯有不為人知的瓜葛，見他命喪于此，你卻置之不理？這般無情無義的你每日能夠睡得安穩？”
“我……”吟鶯眼睛驟紅，不由哽咽，又強忍住。
杜言秋一邊提筆寫字，一邊道，“我們單獨見面不易，次數多了又令人起疑，有話盡快說。免得我設法從他處掌握到什么，不經意傷到姑娘。”
燭光映照的窗紙上，時不時有人影晃動。
“杜公子。”吟鶯看著杜言秋，猶豫片刻，低聲道，“我與你說實話，你可要保守秘密，我怕……我也會有……性命之憂。”
“嗯。”杜言秋低頭，看似繼續寫詞。
吟鶯想了想，“你可知，連著兩任汀州知州都是上杭知縣高升？”
“有所耳聞。”
杜言秋知道，除了當今在任的胡知州九年前為上杭知縣，在他之前的那位程知州也是從上杭調任。
也就是說，程知縣從上杭到長汀赴任后，做了八年知州，如今的胡知州也就曾經做了八年上杭知縣。
程知州致仕，胡知縣赴長汀接任知州，同時上杭主簿嚴墨被舉薦為知縣，而同樣在上杭做了多年書吏的張州珉成了主簿。
嚴知縣于去年病故，外來的鄧毅只做了數月知縣便死于非命，打破了上杭多年平穩的局面。
“杜公子學識淵博，見多識廣，可否回答，這等為官之路正常嗎？”吟鶯問。
“上杭這么多年風調雨順，安居樂業，還有紫金山鐘寮場各礦蒸蒸日上，官府想必出了不少力，用了不少心思。若為官者肯將畢生心血皆貢獻于上杭，乃至汀州，也可算作為天下美談。”
“杜公子是這么想？”
“這是外人所見，難免一葉障目。吟鶯姑娘若知其他，請如實相告。”
“事關知州大人，你也就是聽聽罷了。”吟鶯慘然一笑。
“話已至此，吟鶯姑娘便繼續說吧，聽多聽少是杜某的事。”杜言秋道。
“鄧知縣的姨娘與我的姑母當年都嫁到上杭，恰巧為鄰，兩家交好。我與他便是隨家人來上杭走親時認得。那首《賞月曲》是他姨爹譜的調子。”
吟鶯緩緩道來，“那時上杭縣治還在才溪鐘寮場，我姑爹是鐘寮場金礦冶坑的賬房，管理冶坑收支。據說，當時鐘寮場的冶坑有七八個吧。到年底盤賬，所有冶坑賬目都要上交場監大賬房匯審，計算當年收入。”
“鄧知縣的姨爹是縣衙戶房的書吏散從，一次與我姑爹吃飯時閑聊，說到鐘寮場上交貢金比去年少，問我姑爹如今礦場采金是否比往年艱難。姑爹很驚訝，他雖不曾親自煉金，但金量入賬皆經他的手，不曾見產金減少。之后我姑爹又詢問其他冶坑賬房，也不曾聽聞有減產一說。”
“也是我姑爹多管閑事，要鄧知縣的姨爹帶他去看戶房賬簿，結果發現鐘寮場賬目與他所記有所出入。若他所在冶坑所記無錯，那其他冶坑賬目就該少出許多。可同為鐘寮場冶坑，產量怎么可能如此懸殊？但戶房書吏堅稱那賬簿就是由鐘寮場提交，并帶他親自面見場監。場監拿出總賬簿比對，與上交戶房完全一致。”
……