原來數年前，盛詠去衡州游玩，正趕上下雨，在一間舊廟中躲避。不巧另外一個也在廟中躲雨的人突然犯病，盛詠見此人病癥與他父親相似，又從其口中得知確有胃寒舊疾，便提供了個偏方。此人后來在廟中養了數日，得寄宿在廟宇讀書的鄧毅照顧，也是在那時，盛詠與鄧毅結識。之后盛詠便也在廟宇借住，由鄧毅陪同領略衡州美景，但沒多久便離開。
據盛詠說，是他覺得鄧毅品性不好，雖讀萬卷書，頗有才學，但相處多了，便發現鄧毅有種邪門心思，不僅愛貪便宜，還好女色，游玩路上，常為美女駐足。曾偶然聽其私下詠嘆，待功成名就之日，佳釀在手，美人在懷，盡情彌補今日所受之苦。
后來直到鄧毅高中進士，來上杭赴任，二人都沒再有什么交集。四月初，盛詠說他突然收到鄧毅的一封信，詢問治療胃癥的偏方。
看在是為尋醫治病，盛詠沒做搪塞，痛快寫了回信。鄧毅的那封信已被他燒掉。
……
“鄧知縣真是虛偽之人？”
姜落落聽了這話，眉頭輕皺。
如今上杭城到處流傳鄧知縣惡名，盛詠的話再傳開，無疑火中添油。
“醉心樓那邊明擺著人證，嚴老夫人也親口證實鄧知縣去過他家，留意孫教諭夫人的病情，又托花娘暗中買丁香，這都能相互印證。”羅星河搖搖頭，“還真不好說了。”
“難道每個逢八，鄧知縣都是去找嚴老夫人，陪嚴老夫人誦經禮佛？這日子也定的如此死板？”
“有人的行事性情就是這般刻意，天生怪癖吧。至于四月十五那天例外，去醉心樓取丁香花也騎了馬，想是原本準備將花直接給嚴家送去，但是半途被伍文軒耽擱？至于說他為何不直接將藥方給了嚴家，讓他們自己去配藥，大概是認為拿著現成的丁香過去更有誠意？”
“這都是猜測罷了，我就是覺得此事說不清的古怪。”姜落落把頂針仔細收起，“雖說小時候的事情我記得不多，可后來我偶然聽到伯母思念兒女，傷悲落淚，說起有人嘲笑盈盈姐不好，才會在出嫁前遭了禍事。可舅舅你覺得我盈盈姐是不檢點的女子？”
在姜落落的印象中，那位比她大了十二歲的女子溫婉美麗，知書達禮，求親的人家踏破了伯父家的門。
就這樣一位倍受夸贊的女子，在龍王廟意外喪命，留下了不少閑言碎語。
“不是。”羅星河果斷否認，“盈盈若是不好，整個上杭，乃至汀州就都沒個好的。”
雖說比他還要年長四歲的姜盈盈總嫌棄他輩分高，對他時常擺出一副愛答不理的樣子。
“可這又不一樣。”羅星河話音又一轉，“對盈盈潑臟水那是空口無憑，鄧知縣的事都有清楚的眉目。”
“清楚的眉目？盛詠說鄧知縣好女色，可醉心樓的吟鶯除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我雖未見過孫教諭的夫人，也知她年歲該三十左右。二人都不屬年輕貌美。難道這也是鄧知縣天生怪癖？”
“這……有點難說。”羅星河也不知該如何作答。
“舅舅，若有時間，你去趟建陽吧。”
“去找盛詠？”
姜落落點點頭，“還是找他問個明白的好。”
“好吧。不過這陣子怕是沒時間。原本胡知州又提要把我調去州府的事，張主簿說，如今上杭縣衙缺人，胡知州方答應他暫且把我留下，等新任知縣來了再說。”羅星河舒展了一下雙臂，“不知來的又是怎樣一個知縣？”
不論誰來做上杭知縣，這圩田之策大概是不會再提了。
……
汀江畔。
杜言秋與阿赫迎風而立，望著腳下流淌不息的江水。
“公子，此案已結，我們該走了吧？這返程的日子已經誤了不少。”阿赫有些急切的催促。
杜言秋那深邃的目光好似沉入江底。
“阿赫，你先回去幫我捎封信，我一時半刻是回不去的。”
“公子，你還要拖延？后果可是很嚴重！”
“我在信中會有解釋，既然我來到上杭，這邊的事得弄明白。”
“可你之前告假，并未說是來上杭尋鄧知縣，算不算欺上瞞下？”
“事已至此，我只能盡最大的誠意去做。結果如何，以后再說。”
杜言秋反手抬起肩背的斗笠戴在頭上，“我得去趟建陽。你捎信之后可先去建陽，若我不在，便在城門處依我留下訊記找我。”
……
這些天，別說其他人家，就連姜落落的親爹娘都往龍王廟多跑了幾趟。
可姜落落卻病了，在她纏著羅星河帶她又去了趟醉心樓的第二天。
那天，她去醉心樓尋找吟鶯，想試試看能否再發現其他什么與鄧知縣相關的東西。回到家的當晚，身上就開始發熱，盜汗。
大夫診過脈后說是正逢端午前后，濕熱交加，醞釀的各種邪氣趁姜落落為衙門奔波勞累，沒調養好，趁虛侵入體內。
吃了大夫開的藥后，姜落落還是不見好轉，頭痛、越發的乏力，整個人都蔫了。
眼見已經病了四五日，又換了兩個大夫，都還是無濟于事。
頭疼發燒的姜落落時不時的說胡話，可是嚇壞了身邊的人。
這消息經左鄰右舍，四下散開。
“我看啊，這八成是因插手鄧知縣的事，得罪了龍王爺！”
“可不是？那伍文軒雖說殺人行兇，可心里又不是想著什么大奸大惡，被她那么當堂逼著認罪，死的那么慘！”
“就是啊，那書生給鄧知縣沐浴，泡的干干凈凈的供奉在龍王廟，怎么會再把人的臉涂上血？還偏偏是半張臉。”
“還有尋找盜尸的人，不也沒有個消息？依我看，還不知道究竟有沒有什么偷盜尸體的，鄧知縣的尸身該不會真是從棺槨里憑空消失，只是官府不愿讓我們知曉？要不怎么會什么都找不到？”
“對對，還有那雙繡花鞋！當日在縣衙，我可是親耳聽姜家那個女人說鞋子是她侄女的，后來分明又想改口掩飾，真當我們傻，聽不出來？若不是有什么冥冥神力，你們說，那早死了十幾年的人的鞋子怎么會突然冒出來，還正好穿在鄧知縣腳上？我看啊，這就是龍王爺的意思！在警告我們可不要隨便動他的神位！”
“祈福日馬上就要到了，今年我可得多給龍王爺上些供，求他老人家保佑我兒今年鄉試能中個舉人。”
“我也要向龍王爺祈愿！我家表嬸去年替她女兒發愿，希望說個家境殷實的好婆家，結果還真有兩家富戶上門提親，今年剛嫁了！”
“我也知道，龍王爺會顯靈，之前……”
……