一直到臘月二十三小年,若眠身上的寒癥才褪徹底,秦嬤嬤早將二人去寒音寺要備的東西打點(diǎn)好了。
祁聿懷先去辭了老太太,再辭祁盛。
寒音寺是祁盛祖父出資所建,每次大比前的寒冬都容有不少進(jìn)京趕考的學(xué)子,祁聿懷此去一是可以避免年鬧擾心,二是可以和各地舉子交流切磋,不至于太閉門造車。
祁盛沒有不支持的,只是……
“你真要帶著婉云那小丫頭?”
祁聿懷一本正經(jīng)地答:“她留在府上我會(huì)牽掛,不如帶在身邊。”
祁盛沉吟半晌,松口應(yīng)了,“去吧。”
寒音寺在城外,依明山傍寒江水。
祁聿懷要住的是當(dāng)年勇毅侯暮年養(yǎng)靜之所,在后山,小巧而清幽。
即便是寺里的僧人也不常至此處,更別提那些宿客。
很合祁聿懷的意。
但有一點(diǎn),寺里比不得侯府溫暖舒服,吃的多是腌菜和雜糧包子,還得自己動(dòng)手起火。
兩個(gè)人又經(jīng)常忘記添炭,睡到半夜,寒山深處的砭骨寒涼逼著倆人恨不得鉆到對(duì)方身體里去。
時(shí)而一盞油燈就燒到了半夜,祁聿懷讀他的書辨他的經(jīng)義不消說,若眠竟也會(huì)對(duì)核賬有癮。
此前五家莊頭送來的賬目,祁聿懷在若眠病時(shí)已經(jīng)核過無誤,但他稍改了幾處,不動(dòng)聲色地丟給若眠去核。
本是想讓她有個(gè)消遣,沒想到她還真揪出假賬來了。
一晃到了除夕,侯府派小廝來添衣裳筆墨還有炭火等,干果水果各一箱。
晚上寺里宿客約在后山望雪亭內(nèi)守歲,酒果足備,來請(qǐng)了祁聿懷三次。
若眠看得出祁聿懷想去,“大爺做什么讓他們一直請(qǐng),到時(shí)候定會(huì)傳大爺端架子?!?/p>
而且那些人里,保不齊有祁聿懷以后為官的同僚,還是留下平易近人的形象為好。
“別的時(shí)候就罷了……”
這個(gè)除夕,他只想和若眠一起過。
若眠沒再勸,過了會(huì),從里間出來,已搖身一變,換上了祁聿懷那身藏青色的棉袍。
袍子長(zhǎng)到堪堪沾地,成了落肩款,還得挽兩道袖口。
三千青絲束了冠,一副偷穿大人衣服的滑稽樣。
祁聿懷蹙了蹙眉,“你這是做甚?”
“陪大爺去赴會(huì)。”說著,靦腆一笑,古靈精怪的拿指尖扣了扣素面未妝的臉蛋。
祁聿懷沒忍住笑出了聲,嘴上說著“像什么樣子”,卻毫不猶豫地把若眠帶去了望雪亭。
望雪亭壯偉,足以容納二十來人。
而且建在地勢(shì)高處,居亭中,視野遼闊,一眼能看盡京城象征興盛安寧的燈火。
亭中有眼睛的人幾乎都瞧出了若眠的女兒身,但都沒有戳破。
臨到曲水流觴,怕若眠一個(gè)干吃果子無聊,還紛紛提議只要她能對(duì)上押韻的詞就罰別人吃酒。
可惜饒是如此,祁聿懷還是替她擋了不下五六杯冷酒。
若眠不像亭中其他人,聽不出他們的詩(shī)中藏有“提攜玉龍為君死”那般的壯志與抱負(fù)。
可見著他們吟風(fēng)咽雪的樣子,心中難免跟著澎湃,私心希望他們這些人日后都能在官場(chǎng)中一展宏圖,大殺四方。
自然也包括祁聿懷。
他喝得有些多,靠著亭欄,姿態(tài)隨意風(fēng)流,如玉山傾頹,手就放在若眠腰后,侵略感極強(qiáng)地勾繞她的縷帶。
時(shí)而會(huì)故意捏她后腰的軟肉,惹得若眠總回眸嗔瞪他。
他的兩頰微露流霞色,美得近妖。
就那樣靜靜地直勾勾地凝著若眠,漆眸深處好似泓著綿綿秋水,溫柔瀲滟,融得若眠心里怦怦亂跳。
至子夜,城里爆竹煙火齊燃,響若驚雷,璀璨似畫,久久不歇。
趁著眾人都涌上前欣賞這難見之景,祁聿懷在后面摟著若眠,低沉繾綣地哄她:“許個(gè)愿,我?guī)湍銓?shí)現(xiàn)?!?/p>
若眠懵懵懂懂:“許愿?”
祁聿懷拂去她嘴角的干果碎屑,認(rèn)真道:“一切和我有關(guān)的,都可以許。”
他想從她嘴里聽到她對(duì)以后的憧憬,一個(gè)他的份量足夠重的憧憬。
可惜若眠一時(shí)沒懂他的心思,順著他道:“那我許愿大爺日后青云直上,長(zhǎng)命百歲?!?/p>
那一刻仿若有星子在她眸中攢動(dòng)。
“你呢?”祁聿懷癡癡地追問。
“我?”若眠望向遠(yuǎn)處升空的盛大煙火,笑意恬靜,“我也要長(zhǎng)命百歲,平平安安就好?!?/p>
財(cái)富地位她不敢奢望,久困深府高墻之內(nèi)卻絕非她心之所愿。
哪怕明知是哄祁聿懷的話,她也不想說。
不愿一語成讖。
祁聿懷癡情地凝望著她,“一起長(zhǎng)命百歲也好。”
待到煙火落盡,望雪亭內(nèi)眾人也都散了。
若眠扶著祁聿懷走在回小院的山路上,身側(cè)有兩人在攀談,一聲清晰的“修仁兄”傳進(jìn)若眠耳廓。
若眠登時(shí)頓停住步子,不可置信地望著那道青影快步超過她和祁聿懷,轉(zhuǎn)眼就拐進(jìn)了通往寺門的小道。
勇毅伯的院子離望雪亭最近,院門已遙遙在望。
“怎么了?”
祁聿懷順著若眠的視線望去,她盯的那個(gè)男人整個(gè)曲水流觴并未展露才華,甚至有幾分瑟縮。
連名號(hào)都沒報(bào)出來。
若眠回過神,眸中已聚了盈動(dòng)的淚水,卻只是搖頭,“沒事,我吃酒吃得有些昏了頭?!?/p>
祁聿懷沒有深問,也沒有拆穿她在席上一滴酒都沒沾。
屋內(nèi)爐子還溫著,若眠添了些銀骨炭進(jìn)去,爐火很快就重燃。
兩人簡(jiǎn)單地洗漱后便脫衣躺下了。
在山里沐浴是件極其奢侈的事情,不過早在兩天之前祁聿懷就自己挑水奢侈了一把,順帶把若眠也洗得香香的。
屋內(nèi)很快闃寂得只剩燒炭聲。
若眠被祁聿懷攬腰抱在懷里,他的胸膛緊貼著若眠的背,呼吸粗沉地灑在若眠后脖頸上。
從雜亂到均勻綿長(zhǎng)。
直至確信祁聿懷已經(jīng)睡熟,若眠才敢在黑夜里放肆地淌眼淚。
哭到忍不住抽噎。
“怎么哭成這樣?”
祁聿懷迷迷瞪瞪地醒了,一伸手觸到若眠滿臉淚痕,驚得睡意全無,立時(shí)夠了帕子過來擦若眠臉上的淚。
若眠忍得本來也難受,干脆破罐子破摔,鉆進(jìn)祁聿懷胸口,擰著他的衣襟大哭不止。