秦嬤嬤報了官，官府趕到時，所見即是惠素華以若眠的性命要挾祁聿懷自戕的一幕。
崖邊懸著一棵老松，堪堪掛住了若眠。
官府在崖底找了整整五日，才終于找到惠素華的尸體。
此案是惠素華先綁架若眠在先，天香樓不少賓客皆可作證。
若眠推惠素華是為自保，沒理由判她。
至于幫惠素華實施綁架的戴午等人，則被官府判了流刑。
祁聿懷心口的傷不深，也未傷及心臟，只是失血過多，及時救治后已無大礙。
“眠兒。”
祁聿懷從昏厥中驚醒過來，手里捉著冬兒的手。
“大爺，你醒了。”冬兒臉紅如滴血。
因要給祁聿懷換藥包扎，秦嬤嬤脫了祁聿懷的中衣，露出了他精壯的臂膀和胸膛。
冬兒是被秦嬤嬤叫來打下手的。
秦嬤嬤只吩咐她端水和倒染血的紗布，授受不親的舉動都是秦嬤嬤親力親為。
只這空擋秦嬤嬤不在，冬兒便忍不住靠近祁聿懷。
他實在太過俊美，任誰多看他兩眼都會春心萌動，更別提驀然被他修長有力的手捉著不松。
“大爺，你渴不渴？還疼不疼？”冬兒嬌怯軟語。
祁聿懷剛醒，怔忡片刻，猛地甩開冬兒的手。
冬兒踉蹌出去兩步，險些撞到匆匆掀簾進來的秦嬤嬤。還未站穩，又狠狠挨了秦嬤嬤一巴掌。
“沒出息的小賤蹄子，奶奶房里就叫了我一盞茶功夫，你都能發起春來？呸。”
冬兒捂著臉縮在角落，羞憤難當。
可心里實在不服氣。
整個侯府后院都傳開了，陶若眠不也是靠下媚藥的齷蹉手段才成了祁聿懷枕邊人的么。
她們未必不行。
“秦媽，眠兒呢？”祁聿懷半撐起身，急切地要下床走動。
秦嬤嬤趕忙扶起祁聿懷，為他穿好中衣，“滿天神佛保佑，堪巧那崖邊上就有一棵老松樹，穩穩接住了眠兒。她無礙，只是手臂背上好幾處擦傷。”
祁聿懷慶幸地笑出了聲，清淚在眼眶里盈動。
未等秦嬤嬤系好中衣繩，他已迫不及待奪門而出。
四月初春光依舊，滿院芳菲無限。
若眠也剛從房里走出來，三千青絲披散如墨，猶被春風撩起了幾許。
綿軟的內衫裊裊而動，細膩白皙的脖頸繞了一層白紗布，透著一股無力的脆弱。
“大爺。”
祁聿懷捂著心口，疾步走近，急切地將若眠摟進懷里。
仿佛不如此，宛若再慢一息，若眠就會隨風而去。
“眠兒，別離開我。”
若眠忍著后背的傷痛，任祁聿懷抱了一會兒。
她輕輕撩開祁聿懷的中衣，撫著在纏繞在他身上的紗布，“大爺怎會這么傻，你就算真的死在她面前，她哪里就會放過我。”
“我顧不了那么多，”祁聿懷握著若眠的手，抵在唇邊，“我只知道倘若你死了，我沒法獨活。”
若眠抽回自己的手，“大爺別說這種傻話，就算我死了你也要好好活。
“你不是為我活著的，你還有深愛你的父親和祖母，那么多可親的兄弟姊妹——”
祁聿懷不想聽她說這些，按著她的后腦勺肆意深吻。
若眠總是下意識想要躲，又強令自己不要掙扎，乖乖順從他。
哪怕費力仰著脖子撕扯了傷口，痛到不住蹙眉。
“再也別亂跑了，知道嗎？”
若眠低低喘著，有些懵懂地望了祁聿懷半晌，“我沒亂跑。”
祁聿懷哄道：“你乖乖在府里養傷，傷好以后，想去哪里我都陪你。”
他再也承受不起突然失去若眠的代價。
就像不能失去照進暗室的唯一那道光。
若眠腦海里閃過祁聿懷自刺胸膛的畫面，那樣果斷干脆。
她心里某個角落在悄然松動，懨懨點了頭。
不日會試放榜，祁聿懷榜上有名。
隔幾日的殿試，今上直接點了祁聿懷為探花，授編修，加侍郎銜。
一時風頭無量，宴會不斷。
起初若眠還會刻意等他，至祁聿懷正式進了翰林院，忙到時常就宿在官署內。
但只要回府，必會弄醒若眠鬧到后半夜。
大清早卻沒了人影，讓若眠愈漸恍惚。
若不是身上殘痛殘痕無法忽視，若眠真會懷疑自己做了一場場思念成疾的春夢。
這日顧六托秦嬤嬤送了幾家鋪子的賬本進來，若眠隨意坐在靠窗的軟榻上翻閱。
覓禾煮了藥端進屋，眼眶腫得像兩個核桃。
“怎么了？”若眠放下賬本，握著覓禾的手腕輕聲詢問。
覓禾不肯說，只道：“奶奶快喝藥吧，涼了會更苦的。”
若眠睨向那碗烏黑的藥汁。
但凡靠近就會被它厚重的苦稠熏出眼淚。
可她早已習慣了。
也習慣了每次不等喝完就會吐出大半的痛苦，以及不受控制的惡心、小腹下墜和跑肚。
自從喝了這副調養身體的藥，每日的折磨不亞于癸水來之初日。
這次不知怎的，嘔得比往日要厲害。
覓禾心疼不已，邊撫若眠的背，邊顧不得忤逆與否，直言道：
“這藥明明是大爺逼著奶奶喝的，可隔壁院的丫頭偏說奶奶為了懷上大爺的孩子自賤遭罪，還說這是奶奶害死惠氏的報應……
“每每我去煮藥，那味道我又控制不住，她們總是隔墻罵我。
“罵我就只罵我好了，她們做丫鬟的，憑什么說我們奶奶，嗚……”
若眠胃痛得厲害，還要反過來安慰覓禾小丫頭，“好了，不過是被說幾句而已，我哪里就慪死了呢？她們罵她們的，左右我不會掉塊肉。”
她很清楚自己并非良善，不清白也不無辜，背叛惠氏是最利己的選擇，別人再怎么罵她忘恩負義也無可厚非。
覓禾還是哭，圓圓的杏眸愈發腫了。
若眠半是被逗笑的，半是苦笑，“別哭了，她們本來也說的沒錯，這藥我不愿喝，沒人逼得了我，我本就是自賤遭罪。”
話音剛落，門口晃進一道蒼青色影子，身姿挺拔如松。
“大爺，你怎么回來了？”若眠迎了上去，解了祁聿懷的斗篷搭在屏風上。
覓禾低著頭將漱盂端了出去。
忘了一起帶走炕桌上剩下的小半碗藥汁。
祁聿懷沉著臉嘗了一口，猝不及防的苦意逼得他直咳嗽。
若眠上前奪了祁聿懷手里的藥碗，“大爺饞這個做什么，小心壞了肚子。”
祁聿懷偏著頭拭去嘴角殘漬，語氣透著淡淡的冷，“讓你受罪了。”
若眠捏著帕子的手懸在半空，默默收了回來，“……沒事。”
“既然你也覺得是自賤遭罪，那就別喝了。”
若眠忍著涌上心口的酸澀，“嗯”了聲。
祁聿懷進翰林院這兩個月，正趕上最忙的時候，同僚的妻子信與食盒不斷。
唯獨祁聿懷收到的物什全是奶娘備的。
他連夜趕回來那幾次，若眠也不配合，對他又抓又咬，分明是在夢里下意識地抗拒他。
那也還能厚著臉皮安慰自己是調情。
可今日呢，他趕完了修撰，興沖沖提前回來過休沐，卻親耳聽到若眠說喝藥調養是自賤。
不若一盆冷水澆在盛烈的熱火上。
若眠絞著帕子猶豫了一會兒，輕聲道：“我可能太心急了，喝得太猛身體承受不住，等歇過一段時日，我再接著調養。”
“隨你。”
冷冰冰的兩個字砸在桌上。
若眠一是為自己口無遮攔懊悔，二是為祁聿懷突然冷淡的態度感到委屈，淚便再也止不住，大顆滴落。
祁聿懷睨過去一眼，攥緊了拳，起身道：“我回來想是惹你煩了，你自己待著吧。”
若眠慌不迭擦去眼淚，緊步追上去，又是扯祁聿懷的衣袖，又是勾他腰帶。
“我時時刻刻都在等大爺回來，哪里會嫌大爺煩。”
“大爺一走又是幾日呢？我又要等到何時去？”
可祁聿懷生悶氣起來根本拽不住。
若眠看著他轉眼消失在院門外，失魂落魄地跌坐回軟榻里痛哭不止。