一晃會試在即，若眠早早為祁聿懷備好了去貢院要用的筆墨衣裳被褥等物。
臨考前一天，老太太和惠孟羅三位夫人，還有祁婉嫻他們兄弟姊妹，一樣樣往祁聿懷院里送東西。
惠夫人送來的自然放在一邊不理，若眠正猶豫裝不裝其他人的，祁聿懷直接道：“留下你和秦媽備的，其余都用不著。”
送考那日更恨不能全府出動。
祁聿懷在貢院內不知如何，老太太只快把木魚都敲爛了，還勒令若眠一起拜文曲星。
好不容易等到祁聿懷考完，府里明日就要擺宴迎娶郡主，根本閑不下來。
卻在這個節骨眼上，祁連中毒死了。
消息傳到祁聿懷院里時，夫妻二人眼一對就猜到是怎么回事了。
匆匆往祁連的院子趕去。
府里人早就到了。
老太太顫巍巍撲向蓋了白布的祁連，哭得搖山撼樹。
郎中來得太晚，毒已侵入祁連肺腑，無力回天。
祁信早已嚇傻了，“魚翅是母親讓我端給三哥的，不是我，我沒有害三哥，不是我……”
惠夫人匆匆來遲，一進門便被祁信指著鼻子誣陷，氣得揚手就打。
祁信被打懵，鉆進文姨娘懷里，嗚嗚咽咽地哭。
“臭小子，我幾時教過你血口噴人？”惠夫人氣得不住發抖。
文姨娘心疼道：“孩子還小，太太不說耐心教導，反而動則打罵，長此以往如何是好？”
惠夫人瞪道：“他敢下毒害死親兄弟，我動手打他又如何？我還要報官抓他！”
祁信不住地哭，“不是我，我沒有下毒，是你讓我端給三哥補身體的，是你！”
惠夫人從文姨娘懷里揪出祁信，狠狠又打了兩個耳光。
“夠了！住手！”老太太杵得拐杖都快斷了。
“問柳曉星，你們帶人去老大媳婦和信兒屋里搜，凡是像毒藥的東西都給我拿來！”
“是。”
屋里陷入闃寂，唯余祁信低低的啜泣聲。
很快幾個丫頭都回來了，什么都沒搜到。
“老大媳婦屋里沒有，信兒屋里也沒有？”
問柳道：“回老太太，太太和四爺的屋子，我們都仔細搜過了，什么像毒藥的東西都沒有。”
“沒有便罷了。”老太太抹去眼角渾濁的淚，“人已經死了，找出兇手有什么用呢。
“明日本該是連兒大喜的日子，請柬都發了出去，也驚動了今上，這個時候宮門已閉，改喜為喪如何也來不及了。
“為今之計，只能挑個人，代連兒娶了郡主，與此同時，老大再分別遞信給今上和靖王府，盡快說明此事。”
祁盛沉吟半晌，“也唯有如此。”
眼下唯一的問題成了挑誰假冒祁連迎娶郡主。
老太太的眼神在祁嗣延和祁信身上逡巡，最后落在祁信身上，“信兒，若不是你毒死你三哥的，明日你就代你三哥去娶郡主；若是你，明日你必將天打五雷轟，不得好死！”
祁信哽咽道：“祖母，不是我，真的不是我。”
老太太一錘定音道：“好，那就別哭，打起精神，明日迎娶郡主。”
文姨娘理了理祁信被揪亂的衣襟，拍拍祁信的肩，一言未發，只漾著溫暖和煦的笑意。
惠夫人跌進圓椅內，凄愴地大笑出聲，笑夠了，揪著祁嗣延的衣襟道：“兒子，瞧見了嗎？便是老三死了，娶郡主的好事也輪不到你。”
老太太和祁盛像看瘋子一般睨著惠夫人。
惠夫人迎著他們的眼神，冷笑不迭，“論嫡論長，此情此景為何不是我兒迎娶公主？為何！”
老太太淡聲道：“這個家里，除了襲爵，從未分過嫡長庶幼。”
“狗屁。”
祁盛聞言厲聲道：“惠氏，注意言行！”
惠夫人迎著祁盛盛怒的眼神，款款行到他眼皮子底下，“既不分嫡長庶幼，為何我嫁給你做妾的時候，我兒吃穿用度甚至不及祁越一根毫毛！為何！”
祁盛無奈地揮開惠夫人揪著他衣襟的手，“我早年為禍四方，今上收了侯府一切恩賜，只留了個空爵位，若非阿錦的娘家撐著，侯府早被我賣了。”
惠夫人一臉不可置信。
祁盛苦澀地笑了笑，“我一個襲爵的侯爺，窮到用盡商人女的嫁妝，她死守此事從未說出去一個字，為的不過是我的臉面。”
惠夫人頹然退了兩步，她費盡心機嫁進侯府，不惜害死段氏只為謀到正妻位分，從未料到過一開始她就在謀一個空殼。
祁盛又道：“你還有何不滿，大可都講出來。若覺得委屈，和離如何？”
惠夫人猛地一怔，“我嫁給你這么多年，你要休了我？休想！明日迎娶郡主之人必須是我兒——否則我就殺了他。”
她猛地一把拽過祁信，拔下釵子抵著祁信喉嚨。
“住手！”老太太嚇得聲音都在發抖，“讓鳳兒去，讓風兒去，一切都好商量！”
惠夫人嘴角勾起一抹邪笑，“我不信，只有殺了他，娶郡主的才會是我兒！”
“還有我！”祁聿懷猛地出聲，嚇住了要對祁信下死手的惠夫人。
“你若敢殺他，明日一定是我去娶郡主，永遠輪不到祁鳳。”
惠夫人惡毒的眼神射向祁聿懷，“倒忘了還有你這個小畜生。”
一道殷紅的血順著祁信脖頸正流淌，文姨娘嚇得癱軟在地。
“當年沒殺了你，真是我心頭一大恨！”
祁盛喝道：“惠氏，休要胡說八道。”
祁聿懷按下祁盛指著惠夫人鼻子的手，“父親，她沒說錯，她當年只一念之差就要殺了我。”
忽然兩道倩影從軟簾后闖出，一個死死揪著惠夫人的胳膊，一個從惠夫人懷里拽出祁信，躲得離惠夫人遠遠的。
老太太連忙和祁婉音一起給祁信包扎傷口，令丫鬟們站成一堵墻。
惠夫人猛地拽倒扯自己胳膊的丫頭，釵子只差一寸就要刺進她眼睛里，卻在最后一剎那看清了那是她的親骨肉。
祁婉月嚇得淚如斷線，卻不敢哭，“娘，是我，您怎么了？”
本已癱軟的文姨娘猛地將愣神的惠夫人從祁婉月身上撞了下去，拉起祁婉月跑到祁盛身后躲著。
祁聿懷寸步不離地護著若眠。
惠夫人抬眸時，一排排人墻堵在她身前，她大笑不止，笑得連起身的力氣都沒有了，靠著圓椅，向著眾人箕坐。
祁盛沖到最前面，厲色道：“你起念殺過越兒，哪一年！”
惠夫人篦了篦發髻，穩穩將帶血的金釵插了回去，淡笑著仰眸睨向祁盛，“她死的那年。”
祁盛猛地往后倒了一步。
“我知道你一直在找證據，還串通你身邊的小賤人離間我和徐嬤嬤，結果如何？”
惠夫人笑望著祁聿懷，“你能查到的線索，我根本不在乎。就說靈寺的方丈，便是他能作證空山并非圓寂，又如何？
“他勒索我多年，若真礙得著我，我會讓他活在世上？
“再說江湛，難為你讓顧六那小子奔波了半個多月把他從南羅請回來。
“取段錦心頭血的人是他，害死段錦的人也是他。我為何留著他，不就為這一天么，等他良心發現，回來認罪啊。
“最后再說你，祁越，段錦的死，罪魁禍首一直都是你。你騙得了自己一時，騙得了自己一世？”