陛下，臣以為太子殿下是儲君，接掌虎符最為合適。不過不用半年，只需前往邊關安撫百姓就歸。畢竟，儲君在兩國邊境乃險事。”
“陛下，晉王殿下剿匪有功，有領兵打仗之才，臣舉薦晉王。”
“陛下，秦王殿下乃天子胞弟，威名遍布五國。臣以為，秦王殿下合適。”
皇室子弟也沒幾個，無非就是這四五人。
大臣們開始紛紛舉薦，最多的便是太子、晉王和秦王。一圈下來，舉薦晉王的人竟然占了大半。
“怎么，就無人舉薦惠王和楚王？”景佑帝微瞇著眼，眾人看不清他的目光。
“臣……臣舉薦惠王殿下？殿下宅心仁厚，德名遠揚，安撫百姓很是合適。”有大臣緩緩開口，不過聽得出來，這是故意捧景佑帝的場。他這話說得，自己都不太自信。
惠王殿下的存在感，實在是太低了。不止今日，在過去的這些年里，這位二皇子從未立過什么功，唯一傳出去的名聲，就是愛妻。
這樣的人，注定沒什么大用處，即便是皇子。
至于楚王，不過十歲，還是個孩子。
景佑帝再次將目光投向一眾皇家人：低頭不敢看他的太子，抬頭挺胸意氣風發的晉王，臉上帶著尷尬之色的惠王，還有沖著他嘿嘿一笑的秦王。
這幾個人中，誰是那個有小心思的人？或許都有。
景佑帝將虎符收在盒中。“此事以后再說。眼下還是先來議議，明輝一事，是賞是罰。”
大臣們面面相覷。陛下這是……虛晃了他們一槍？
“陛下，臣以為雖然金煌一戰慘敗，可北齊軍也傷亡慘重，明將軍夫婦拼死護住了城池。忠魂不可辜負，當賞。”
“明將軍治軍不嚴，讓自己的小兵殺了對方軍士，這才釀成大禍。說起來，戰事皆因明將軍而起，當罰！”
“陛下，此次死傷的兩萬余將士中，千戶以上軍銜者一百零八人，將軍兩人，百姓流離失所或死于戰場者更是數不勝數。作戰之前，城中混入了那么多敵軍探子，臣完全有理由懷疑軍中有人通敵。明將軍既落入懸崖，尸首可找到了？若沒找到，說不準這是他和敵軍的障眼法罷了。”
兵部侍郎王昱沒有繼續往下說，但聽者都明白，王昱指的通敵之人，就是明輝。
通敵叛國，那是誅九族的死罪。如今明輝夫婦都死了，那么明家人也得被一一砍頭。
一時間，大殿上出現了好幾個聲音。
景佑帝看了一眼程林，程林默默拿起筆，將主張處罰之人的姓名一一記錄下來。
“陛下，末將愿以性命擔保，燕兒關一戰，將軍是無辜的，禍不及家人！”許巍見勢頭不對，忙跪下為明輝請恩。
“無辜？”兵部侍郎王昱質問道，“燕兒關一戰時，許將軍正在金煌城守城門，你又未親眼看見，怎說無辜？如今明將軍死無對證，自然任由你們蒙蔽天聽！”
景佑帝看著王昱，五指在龍椅扶手上敲著。看來這位王侍郎……極力主張明輝有罪？
一些大魚已經慢慢浮出水面，也是時候讓當事者出現了。
“死無對證？那倒也不見得。”景佑帝緩緩開口，目光落到了宣德殿門口。
殿上眾人有些疑惑地轉身，隨即所有人倒抽了一口涼氣。
只見殿門口站了三個身著鎧甲的高大身影。中間那個神色肅穆，眉間有道輕微的疤痕，將他的劍眉一分為二。
他不是明輝，又是何人！
明輝的右邊，站著一個同樣身著鎧甲的中年女子。她面不敷粉，甚至面上還有被風霜浸過的干裂和紅暈，正是明輝之妻杜念珍。
這兩人，文武百官都很熟悉。可明輝左邊那個白袍小將……他們看著十分面生。
“明將軍？這是人是鬼！”百官驚呼起來，朝堂之上一時變得死寂。
……
朝堂上的情形還未傳到外面，整個盛京城都被大軍慘敗回朝的悲痛氣氛壓抑著。
此時的將軍府，表面安靜得如同一潭死水，實則暗流涌動。
老夫人在想著，如何讓整個明家不受明輝的牽連。
周香玉則在計劃著，要徹底報復一次明昭月。
如今明輝夫婦既死，明昭月便成了孤女。正是有冤報冤，有仇報仇的好時候。
她昨晚就給明婉柔傳消息，讓她回府一趟。
明家被下了禁令，明家人不敢出門，可圣旨沒說外人不能進門。明婉柔便又求了秦王，說今日大軍回城，大伯夫婦的棺槨就要被送回將軍府，自己于情于理都應該回去看看。
秦王自那日打了明婉柔一巴掌，心中有些愧疚，這幾日又被她的床上功夫伺候得舒坦，便同意了請求。
明婉柔坐著一輛豪華大馬車，在一眾王府丫鬟護衛的陪同下，回了將軍府。
到了將軍府門口，她沒有下馬車，而是讓丫鬟入府傳話，讓明昭月到府門口迎她。
周香玉和老夫人聽說明婉柔回來了，也在府門口相迎。見明婉柔回府氣勢這般盛，想來應受秦王恩寵。
“柔兒，你出息了。”周香玉站在馬車前，拉著明婉柔的手，滿目含淚。
“母親，女兒長大了。”明婉柔的語氣有些淡淡的。她此時坐在高大豪華的馬車內，再俯視將軍府的人，包括母親和祖母，總感覺自己的身份已經和她們有所不同。
入了秦王府，成了王爺的寵妾，便是半只腳踏入了皇家的人。
“柔兒，這些日子過得可好？”老夫人顫顫巍巍走到府門口。
“托祖母的福，過得很好，王爺很是看重孫女，每晚都來孫女屋里。平日里吃穿用度，也沒虧待過。”
明婉柔的語氣更淡，就好像在跟一個陌生人說話。
“柔兒是不是在怪祖母，當初讓你入秦王府？”老夫人的臉上擠出一絲關懷的笑意，慈愛的目光前所未有。“柔兒有所不知，祖母做的這一切，可都是為了你。”
明婉柔母女心中皆冷笑。她們經此一事，哪里還看不出來老太太的為人。