鎮南王府內，二夫人的哭聲在寂靜夜中顯得格外凄涼。
那封來自長寧軍的信件被她緊緊攥在手中，紙張已揉皺變形。
“三天，只有三天……”她眼中滿是絕望，聲音顫抖。
三十萬兩銀子，即便是她這個在王府中還算得寵的妾室，也根本拿不出這么多錢！
該怎么辦呢？
鎮南王的性子她最清楚，說一不二，既然已表明了態度，再求也無用。
可父親和弟弟的性命……
“不能讓他們死，絕不能……”
二夫人猛地起身，擦干眼淚，對著銅鏡整理好儀容。
即便心如刀絞，她也必須維持著王府夫人該有的體面。
她想起王府的銀庫，那里存放著王府日常開銷的流動銀兩和……軍費，想要湊出三十萬兩銀子應該不難。
“來人，備轎，我要去見李總管。”
李總管是王府的老管家，服侍王爺已有三十年，深得信任，比魯梟在王府的時間還要久，掌管著王府內務和銀庫鑰匙。
半柱香后，二夫人在偏廳見到了這位須發花白的老者。
“二夫人深夜到訪，不知有何吩咐？”李總管躬身行禮，語氣恭敬。
二夫人努力讓自己的聲音聽起來平靜：“李總管，我有些急用需要從銀庫支取些銀兩。”
李總管眼皮微抬：“不知夫人需要多少？若是日常開銷，老奴可立即安排。”
“三十萬兩。”二夫人聲音發顫。
李總管手中的茶盞微微一晃，隨即穩穩放下。
他抬起頭，目光如炬：“這么大一筆錢，若無王爺手令老奴不敢擅動。”
“我可以立字據，日后一定歸還！”二夫人急道，“我父親和弟弟被長寧軍所擄，若三日內湊不齊贖金，他們必死無疑啊！”
李總管沉默良久，最終緩緩搖頭：“夫人，非是老奴無情！王府有王府的規矩，此事……老奴愛莫能助。”
“李總管！”二夫人站起身，聲音帶著哭腔，“我在這王府近十年，沒有功勞也有苦勞！如今我家人性命攸關，你們就如此絕情？”
她這句話中帶著些怨恨，不僅僅是對李總管，更有對先前回信呵斥她的鎮南王！
李總管嘆了口氣，深深一躬：“夫人恕罪，規矩如此，老奴不敢違背。”
寂靜。
長久的寂靜。
也不知過去了多久，二夫人慘然一笑，再也沒有開口，而是轉身跌跌撞撞的走了出去。
李總管望著她的背影欲言又止。
王府之中有些事，他一個下人不便多言，也不能多問。
……
時間一晃，便來到第二日。
清晨。
一夜未睡的二夫人雙眸紅腫，神色憔悴，口中卻還是喃喃自語：
“我不能眼睜睜看他們死……不能……”
就在此時，貼身侍女悄悄推門進來，低聲道：“夫人，門外有位自稱陳記商行的管事求見，說有要事相商。”
二夫人茫然抬起頭。
這陳記商行她略有耳聞，是并州府近年來崛起的一家商號，生意做得頗大，但與王府并無深交。
她剛想要開口拒絕，但猶豫片刻后卻改了主意。
“請……請他到西廂偏房，我稍后便到。”
偏房內，門窗緊閉。
來人是一名四十余歲、面容和善的中年男子，穿著錦緞長袍，一副典型商賈打扮。
“小人陳福，見過二夫人。”男子躬身行禮。
“陳管事清早造訪，不知所為何事？”二夫人背對著他輕聲開口。
陳福微微一笑，壓低聲音：“小人聽聞夫人近日遇到些難處，急需用錢！我們東家與令尊有過一面之緣，深感其為人，不愿見忠厚長者遭此劫難，故特命小人前來，看看能否幫上一二。”
二夫人聞言，再也顧不上裝深沉，猛然轉過身來聲音變得急促：“你們的意思是……愿意借錢給我？”
“正是。”陳福點頭，“三十萬兩雖不是小數目，但我陳記商行還拿得出來！只是……”
他話鋒一轉，“商行有商行的規矩，如此巨款……需有抵押物才行。”
“抵押？”二夫人一愣，“我……我有什么可抵押的？我自己的首飾細軟，加起來也不過數萬兩……至于房產地契全都在王府名下。”
陳福從袖中取出一紙契約，輕輕推至二夫人面前：“夫人不必擔心，我們要的抵押并非財物，而是一份信物罷了。”
二夫人接過契約細看，越看臉色越白。
契約條款中明確寫著，借款三十萬兩，月息三分，三月內還清。
而抵押物則寫著：借款人自愿提供一項可供證明其身份及地位的秘密信物，若逾期未能歸還本息，貸方有權酌情使用該信物。
“這……這是什么意思？”她的手有些發抖。
陳福聲音平和：“夫人，說白了，我們需要一個保障！”
“三十萬兩不是小數目，若您日后無力償還，我們總得有些憑據，證明這錢是借給了鎮南王府的二夫人，而不是什么阿貓阿狗！至于具體是什么信物……可以是您的一件貼身私物，也可以是您親筆寫下的某些……不便為外人道的私密之事。”
他抬眼觀察二夫人的表情，繼續道：“當然，這只是以防萬一！只要您按期歸還，這份信物我們會原封不動地歸還，絕不會外泄分毫！我們陳記商行做生意，最重信譽。”
二夫人咬著下唇，內心激烈掙扎。
這條件看似簡單，實則兇險，自己的身份特殊，若有什么信物或是把柄落入他人之手，日后怕是要常常受到掣肘。
可若不借，父弟必死無疑。
“你們……為何要幫我？”她突然抬頭，緊緊盯著陳福的眼睛。
陳福坦然回視：“商人講投資，若此次能幫夫人渡過難關，日后夫人念及此情，或許能在王爺面前為我商行美言幾句，行些方便！這南境的生意，總繞不開鎮南王府！”
這番話半真半假，卻讓二夫人信了七八分。
商人重利，但也講究人情投資，這邏輯說得通。
她閉上眼，深吸一口氣。
眼前仿佛浮現父親和弟弟被綁在刑架上的畫面。
“我……我答應。”二夫人沉默半晌，終于咬牙點了點頭。
陳福眼中閃過一絲不易察覺的光芒：“夫人明智！那么請您準備信物吧！至于銀兩……明日午時之前，會有人以孫家遠親的名義送到您指定的地方。”
二夫人顫抖著手，從懷中取出一枚貼身佩戴多年的玉佩。
緊接著，她又鋪開紙筆寫下一段文字：“妾身孫婉，于承平十二年二月十五，因家父被擄急需贖金，向陳記商行借款三十萬兩，以貼身玉佩及此字據為憑，承諾三月內歸還。”
寫罷，她按下指印，將玉佩與字據一同交給陳福。
陳福仔細查驗后，小心收好，又從懷中取出一疊銀票，起身行禮，“夫人節哀，這是十萬兩銀票的定錢，余下的明日中午一并送上，愿令尊與令弟早日平安歸來。”、
說罷，他不再停留轉身離去。
送走陳福，二夫人癱坐在椅上，渾身冰涼。
她不知道這個決定會帶來什么后果，但……她卻已經別無選擇。
……
并州府統軍衙門。
書房內，霍云峰正與副將對弈。
“事情辦妥了？”霍云峰頭也不抬，落下一子。
陳福躬身道：“辦妥了，玉佩和親筆字據都已到手！”
“嗯。”霍云峰終于抬起頭，眼中閃爍著陰森的光芒，“孫婉這個女人，膽小怕事又重視親情，最容易控制！有了此事后，不怕她不為我所用！接下來，就該讓她慢慢為我們提供些王府的情報了……”
“大人高明。”幕僚奉承道，“只是，若她事后反悔，或向王爺坦白……”
霍云峰冷笑：“坦白？那她就是承認私自動用王府名目向商賈借貸，還押上了自己的貼身信物！
“鎮南王最恨后院私通外府，何況是如此巨額的私下交易！她一個妾室，若是坦白此事怕是要被逐出王府，全家死絕……她，可不敢！”