周琳瑯看了看她的穿著，沒什么問題，與她一起往外走：“祖母這話可不真，您最疼愛的明明是太后，然后大哥，第三個才輪到我呢！”
周太夫人笑呵呵：“你們仨并列第一，行不行？”
祖孫倆有說有笑。
誰見了不得說一聲溫馨？
可內里情感到底有多稀薄，只有她們自己清楚！
前腳剛到前院。
后腳汪順就帶著人進了府。
封了還算有些能力的周四爺為國公，賜了府邸，令其開一府。
有賞了各房不少東西。
口諭宣讀完。
宮人手里的賞賜全都轉交到周家下人的手中。
周家人都有點懵。
尤其是周四一房，被這樣天降的超級大餡餅兒砸得，都不知道該怎么樂了！
“就說陛下怎么會不在意外自家呢！”
“以后可得更加勤勉當差才是！”
……
“太好了，兒女們的婚事可就都不用擔心了！”
……
最后一樣賞賜。
汪順牽手拿到周太夫人面前：“這一樣兒，是陛下特意交代了給太夫人的。”
雖然周太夫人憤慨帝王對周家、對她和太后寡恩，但送來跟前兒的風光，她當然會接！
一陣裹著秋日花香的風吹拂過。
掀開了托盤上的綢布，露出物件兒的衣角。
周太夫人余光撇到，頓時面色大變。
趕忙把綢布蓋上，慌手慌腳間，差點整個打翻了。
侯爺下意識伸手替她扶住，也被重重呵斥了。
眾人疑惑地看著她：“怎么了？”
老嬤嬤把東西接到自己懷里，緊緊抱著。
周太夫人的手死死掐著女使的手腕，沒回答。
深吸了口氣，壓下憤怒慌亂的情緒，強笑道：“請替老身謝過陛下賞賜，明兒老身、會親自進宮謝恩。”
汪順把她的神色變化瞧在眼里，微微一笑，說：“陛下說不必您親自進宮謝恩，一家子無需那么多繁文縟節。既然賞賜已經送到，雜家就先回宮復命了，告辭。”
周太夫人身側的老嬤嬤送上沉甸甸的荷包。
汪順不客氣地收下了，轉身離開。
周太夫人也趕緊踉踉蹌蹌地往回走。
托盤里裝著的是她的帕子。
帕子上面，是她的處子之血！
做姑娘時與寄居家中的表兄情投意合，家里不允許，將她許配給了別人，也將表兄趕走。
出嫁幾日，兩人借著上香之機悄悄在寺院的后山見了面。
被迫分開的不甘將傾訴發酵到了極點。
所有不該做的，她們在林子里全都做了。
新婚夜的血，是她刺破手指擠出來的。
婚后第一個月，她就有了身孕。
長子到底是誰的孩子，她一直不確定。
知道周琳瑯的出生，她的眉眼，跟表兄簡直一模一樣！
所以才會安排她生活在太后的身邊，希望她能有一番大造化。
嬤嬤也看到了托盤上的東西。
但她是后來來到太夫人身邊的，不知道怎么回事。
“太夫人，這是什么東西？”
太夫人腦子里渾渾噩噩。
全是年輕時的記憶。
當年被拆散后，表兄考上了進士，外放做了官。
時隔多年。
他回京述職。
他們默契地去了寺院小住。
夜晚，又默契地去到了林中的老地方。
她們夜夜纏綿，互訴衷腸。
回到府里后沒多久，她就又有了身孕。
這一次，她無比堅信，孩子就是表兄的。
數月后，她“早產”生下了女兒，就是當今的太后！
偷人，混淆周家的血脈，把世子之位傳給了自己和情人所生的兒子，還把和情人所生的女兒送進了皇家……
這是丑聞。
鬧出去，丟的也是皇帝的臉。
生母竟是通奸所生之女！
但她也知道，這樣的事皇帝不會鬧出去，他只會悄悄告訴周氏族中的耆老們。
屆時，后果都不堪設想。
就算他們的手伸不進宮里，但一定會殺了自己！
長子一家子，全都得死。
且一定是不得好死！
難怪！
難怪無緣無故怎么給老四一家冊封了爵位！
原是在告訴她，沒了她、沒了長房，四房一樣能傳承周家香火！
可笑！
可恨！
他明明是她和表現的血脈后人，居然幫著周家！
果然是只看利益，不看血緣的白眼狼！
可是她能怎么辦？
為了保住與心愛之人所傷的一雙兒女，她只能忍下這口氣！
回到院子。
老嬤嬤揮手，讓人全都退遠些，著急問道：“太夫人，您這到底是怎么了？”
周太夫人咬著腮幫子，一字一句道：“通知下去，誰都不準亂說話！”
老嬤嬤一愣：“為什么啊”
周太夫人切齒道：“陛下已經知道，但凡外流出一點閑言碎語，你猜他會做什么？”
老嬤嬤大驚。
皇帝怎么會知道？
那他會不會知道背后還有其他人的影子吧？
表面上停下。
實際想著，先去問問背后主子的意思，若是地方旨意要繼續計劃，那她就以太夫人的名義傳話下去，然后立馬假死逃走！
她本就是被安排了來監視和攪合周家的。
太夫人會不會被人皇帝盯上、會被如何報復，她可沒興趣知道。
周太夫人扶著門框，看著墻上掛著的表兄親手畫的畫作，濕了眼眶：“沒能把最好的都給他們，是我對不住你……”
一口老血吐出來。
到底厥了過去。
……
紫宸殿。
蕭承宴的身子好了些，開始埋頭處理幾日積攢下來的奏折。
高高一堆。
汪順端了茶水進來：“陛下身子才好，萬不能辛苦，回頭叫皇后娘娘知道，可要生氣的，喝盞茶歇歇吧！”
蕭承宴想起皇后，眼底有溫柔蕩漾。
放下手中的筆，端了茶水，慢慢呷了一口：“如何？”