眼看太陽即將落山，離酉時三刻只剩一刻鐘時間。
薛蟾他們仍堵在路上，完全擠不出去。
他急得滿頭大汗，表情都有些許猙獰，招來一個護院道：
“你去前面看看！這條街到底怎么回事！今日為何這么多的人！”
“小的方才去打探過了，前面街口正好有一處糧倉，今日在發放賑災糧，排隊領米的百姓把街道都給堵死了。”
他磕磕巴巴地說：“短時間內怕、怕是過不去了……”
“好端端的為何偏在今日，還要在這個時辰放糧！”
薛蟾一拳砸在空中，牙關咬得酸疼。
分明是太子授意，為的就是讓他們這些人沒辦法及時把銀子送到！
薛蟾看了眼天色，翻身下馬，撈起衣擺扎進了腰封里，已經完全沒了平日淵清玉絜的儒官姿態。
他對一旁的薛賢齊道：“你看著銀子，我去太子府。”
雖然一個人擠過去也很困難，但也好過堵在這里寸步難行。
薛蟾搶在酉時三刻前趕到了太子府，不敢休息，沖上前便道：
“工部員外郎薛蟾求見太子殿下！”
門口的侍衛淡淡道：“是來送銀子的吧？那就不必進去了，已經結束了。”
薛蟾目眥欲裂，“現在還沒到酉時三刻！滾開！放我進去！我要親自和太子殿下說！”
“戶部的人已經拿了銀子回去了，大人即便是進去了，也是沒處送銀子。”
霹靂一聲雷砸在薛蟾頭頂，轟得他頭暈目眩。
偏偏這時，慎王也一路小跑過來了，聽到這些話險些沒當場氣撅在太子府前。
他指著太子府破口大罵：“讓你家主子滾出來！本王要見他！本王是他的皇叔啊！他就用這種下三濫的手段！他還是不是人！讓他滾出來！我要帶著他去找皇兄辯一辯！”
侍衛冷靜地回答道：“那王爺可以直接進宮了。我家殿下剛剛拿著花名冊去宮內面見圣上。”
慎王的謾罵卡在了嗓子里，眼珠瞪得老大。
那豈不是說，皇帝這會兒也已經知道了？！
翌日
無數工匠抬著一個大石碑緩緩出城，由于陣仗太大，不少百姓探頭探腦。
讀書人瞇著眼睛看碑上的字：“謝將軍府……捐銀三千八百兩，裘府……兩千三百兩……哦！這就是功德碑了！”
“什么？功德碑已經出來了？太子殿下的速度可真快啊！”
“快快快！我要去看看！我也捐了銀子，上頭也有我的名字！”
百姓一聽是捐銀的功德碑，都興奮地追著出了城。
功德碑就立在城外不遠的界碑旁。
工匠們耗費了好一陣子的功夫，才將碑立穩，四周有官兵看護，百姓只能離得遠遠地看。
“謝將軍真不愧是北越的大英雄，竟捐了這么多銀子出來！”
“誒？哪個府里只捐了八十兩銀子——慎王府？！”
“不是吧！慎王爺可是皇上的親兄弟啊！堂堂王府怎么只捐了八十兩銀子？！”
“我聽說慎王爺每一旬就要去一次酒樓，吃一頓飯都要兩三百兩！國難當頭，他居然只拿了八十兩？！”
“堂堂王府，竟然在功德碑上墊底！”
“七皇子才捐了一百兩？”
“廣陽侯府也才捐了一百多兩……嘖嘖嘖，如今才能看出來，哪位大人才是真正憂國憂民的好官啊！”
會試在即，鄴京全是前來應試的舉子，他們都是抱著為國效力的赤誠之心來的，功德碑上離譜的捐銀數目一出，他們自然走在為百姓和災民義憤填膺的最前端。
一時間影射慎王和傅意歡等人的詩詞漫天飛，更有甚者在禮部衙門前靜坐，要求傅意歡從禮部離開。
事情愈演愈烈，朝著無法控制的局面發展。
御書房里，慎王正站在下首毫無自尊地干嚎，“皇兄！我冤枉啊！太子，我與你無冤無仇，你為何使這種計謀來害我？如今全天下罵我，又何嘗不是在指著你父皇罵，你究竟抱了什么心思！”
傅平野從容不迫，眉頭都沒動一下，哂笑聲說：
“功德碑一事，我早已呈報過父皇。不廣而告之，只是不想朝臣因為攀比捐銀數目，影響籌款的進程。”
“再說我怎么會知道，皇叔只舍得捐八十兩銀子。皇叔欠國庫的十八萬兩白銀，我可是一文錢都沒要到。”
慎王臉色煞白，他看向皇帝說道：“皇兄！我可是和你說過的！我是因為銀子不在身邊，所以準備的時間長了些，我前幾日就想給太子府送去，誰知道太子早就讓戶部官員回去了，是他故意不想讓我給上這筆銀子，他是有意針對我啊皇兄！”
“酉時三刻以后不收一文銀子，是朕讓太子立的規矩。”
皇帝冷冷看著他，“太子和朕提起功德碑一事，朕不讓他傳消息下去，也是想看看，朝中到底有多少人，心思是不放在國和民身上的。朕萬萬沒想到，旁的官員沒查出兩個，查出的全都是自家人！”
傅意歡跪在地上，一聲都不敢吭。
更不要說廣陽侯和薛蟾等官員，跪在殿外大氣不敢喘。
慎王吞了口口水，還想要狡辯，皇帝抄起桌上的鎮紙朝他砸了過去。
“混賬！忘了父皇的教誨！愧對了朕的信任！你給朕滾到先帝牌位前跪著去！”
皇帝喘了幾口氣，“朕限你十日時間，把拖欠國庫的銀子給朕還清了！朕會拿出一部分放在賑災上，也算給你積積德！”
慎王牙齒都快咬碎了，他還能說什么，他還敢說什么！
頭貼著御書房冰冷的地磚，顫顫應了聲是。
皇帝的視線緩緩移向傅意歡。
傅意歡和慎王不同，慎王在事發后進宮，不停地給自己找借口辯駁，傅意歡卻是直接認了罪，直言是念在和高鄂的師生感情，想留下些銀子給他殮尸治喪。
解釋完后又在他的御書房外跪了一天一夜，聽聞還凍傷了膝蓋。
皇帝沉默了須臾，說道：“至于老七，從明日起，禮部的官職你不必當了，先回去休息一陣子再說吧。”
傅意歡不可置信，他苦肉計都用上了，就是想保住官職。
“父皇……父皇，求您再給兒臣一次機會！”
“朕給你機會，如何跟天下學子交代。”
處理完兩個大頭，皇帝才叫外頭的官員進來。
所有涉事之人全部官降一品，不僅要補夠賑災銀，還要挨二十板子廷杖，才準許被抬回府上。
人被拖出去打板子，皇帝看向太子，目光晦暗，徐徐說道：
“這次的事，太子辦得很好。這些日子你也辛苦了，后續賑災事宜，朕會另派欽差前往，你就留在太子府好好休息吧，小魚兒和淵哥兒應當也很想你，也該多陪陪孩子們。”
冠冕堂皇的說辭，實際上不過是不想他再插手后事。
傅平野平靜地接受了下來，微微頷首，應了聲：
“是，父皇。”