眼看太陽(yáng)即將落山,離酉時(shí)三刻只剩一刻鐘時(shí)間。
薛蟾他們?nèi)远略诼飞?,完全擠不出去。
他急得滿頭大汗,表情都有些許猙獰,招來(lái)一個(gè)護(hù)院道:
“你去前面看看!這條街到底怎么回事!今日為何這么多的人!”
“小的方才去打探過(guò)了,前面街口正好有一處糧倉(cāng),今日在發(fā)放賑災(zāi)糧,排隊(duì)領(lǐng)米的百姓把街道都給堵死了?!?/p>
他磕磕巴巴地說(shuō):“短時(shí)間內(nèi)怕、怕是過(guò)不去了……”
“好端端的為何偏在今日,還要在這個(gè)時(shí)辰放糧!”
薛蟾一拳砸在空中,牙關(guān)咬得酸疼。
分明是太子授意,為的就是讓他們這些人沒(méi)辦法及時(shí)把銀子送到!
薛蟾看了眼天色,翻身下馬,撈起衣擺扎進(jìn)了腰封里,已經(jīng)完全沒(méi)了平日淵清玉絜的儒官姿態(tài)。
他對(duì)一旁的薛賢齊道:“你看著銀子,我去太子府?!?/p>
雖然一個(gè)人擠過(guò)去也很困難,但也好過(guò)堵在這里寸步難行。
薛蟾搶在酉時(shí)三刻前趕到了太子府,不敢休息,沖上前便道:
“工部員外郎薛蟾求見太子殿下!”
門口的侍衛(wèi)淡淡道:“是來(lái)送銀子的吧?那就不必進(jìn)去了,已經(jīng)結(jié)束了。”
薛蟾目眥欲裂,“現(xiàn)在還沒(méi)到酉時(shí)三刻!滾開!放我進(jìn)去!我要親自和太子殿下說(shuō)!”
“戶部的人已經(jīng)拿了銀子回去了,大人即便是進(jìn)去了,也是沒(méi)處送銀子?!?/p>
霹靂一聲雷砸在薛蟾頭頂,轟得他頭暈?zāi)垦!?/p>
偏偏這時(shí),慎王也一路小跑過(guò)來(lái)了,聽到這些話險(xiǎn)些沒(méi)當(dāng)場(chǎng)氣撅在太子府前。
他指著太子府破口大罵:“讓你家主子滾出來(lái)!本王要見他!本王是他的皇叔??!他就用這種下三濫的手段!他還是不是人!讓他滾出來(lái)!我要帶著他去找皇兄辯一辯!”
侍衛(wèi)冷靜地回答道:“那王爺可以直接進(jìn)宮了。我家殿下剛剛拿著花名冊(cè)去宮內(nèi)面見圣上。”
慎王的謾罵卡在了嗓子里,眼珠瞪得老大。
那豈不是說(shuō),皇帝這會(huì)兒也已經(jīng)知道了?!
翌日
無(wú)數(shù)工匠抬著一個(gè)大石碑緩緩出城,由于陣仗太大,不少百姓探頭探腦。
讀書人瞇著眼睛看碑上的字:“謝將軍府……捐銀三千八百兩,裘府……兩千三百兩……哦!這就是功德碑了!”
“什么?功德碑已經(jīng)出來(lái)了?太子殿下的速度可真快?。 ?/p>
“快快快!我要去看看!我也捐了銀子,上頭也有我的名字!”
百姓一聽是捐銀的功德碑,都興奮地追著出了城。
功德碑就立在城外不遠(yuǎn)的界碑旁。
工匠們耗費(fèi)了好一陣子的功夫,才將碑立穩(wěn),四周有官兵看護(hù),百姓只能離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看。
“謝將軍真不愧是北越的大英雄,竟捐了這么多銀子出來(lái)!”
“誒?哪個(gè)府里只捐了八十兩銀子——慎王府?!”
“不是吧!慎王爺可是皇上的親兄弟??!堂堂王府怎么只捐了八十兩銀子?!”
“我聽說(shuō)慎王爺每一旬就要去一次酒樓,吃一頓飯都要兩三百兩!國(guó)難當(dāng)頭,他居然只拿了八十兩?!”
“堂堂王府,竟然在功德碑上墊底!”
“七皇子才捐了一百兩?”
“廣陽(yáng)侯府也才捐了一百多兩……嘖嘖嘖,如今才能看出來(lái),哪位大人才是真正憂國(guó)憂民的好官啊!”
會(huì)試在即,鄴京全是前來(lái)應(yīng)試的舉子,他們都是抱著為國(guó)效力的赤誠(chéng)之心來(lái)的,功德碑上離譜的捐銀數(shù)目一出,他們自然走在為百姓和災(zāi)民義憤填膺的最前端。
一時(shí)間影射慎王和傅意歡等人的詩(shī)詞漫天飛,更有甚者在禮部衙門前靜坐,要求傅意歡從禮部離開。
事情愈演愈烈,朝著無(wú)法控制的局面發(fā)展。
御書房里,慎王正站在下首毫無(wú)自尊地干嚎,“皇兄!我冤枉啊!太子,我與你無(wú)冤無(wú)仇,你為何使這種計(jì)謀來(lái)害我?如今全天下罵我,又何嘗不是在指著你父皇罵,你究竟抱了什么心思!”
傅平野從容不迫,眉頭都沒(méi)動(dòng)一下,哂笑聲說(shuō):
“功德碑一事,我早已呈報(bào)過(guò)父皇。不廣而告之,只是不想朝臣因?yàn)榕时染桡y數(shù)目,影響籌款的進(jìn)程。”
“再說(shuō)我怎么會(huì)知道,皇叔只舍得捐八十兩銀子?;适迩穱?guó)庫(kù)的十八萬(wàn)兩白銀,我可是一文錢都沒(méi)要到?!?/p>
慎王臉色煞白,他看向皇帝說(shuō)道:“皇兄!我可是和你說(shuō)過(guò)的!我是因?yàn)殂y子不在身邊,所以準(zhǔn)備的時(shí)間長(zhǎng)了些,我前幾日就想給太子府送去,誰(shuí)知道太子早就讓戶部官員回去了,是他故意不想讓我給上這筆銀子,他是有意針對(duì)我啊皇兄!”
“酉時(shí)三刻以后不收一文銀子,是朕讓太子立的規(guī)矩?!?/p>
皇帝冷冷看著他,“太子和朕提起功德碑一事,朕不讓他傳消息下去,也是想看看,朝中到底有多少人,心思是不放在國(guó)和民身上的。朕萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,旁的官員沒(méi)查出兩個(gè),查出的全都是自家人!”
傅意歡跪在地上,一聲都不敢吭。
更不要說(shuō)廣陽(yáng)侯和薛蟾等官員,跪在殿外大氣不敢喘。
慎王吞了口口水,還想要狡辯,皇帝抄起桌上的鎮(zhèn)紙朝他砸了過(guò)去。
“混賬!忘了父皇的教誨!愧對(duì)了朕的信任!你給朕滾到先帝牌位前跪著去!”
皇帝喘了幾口氣,“朕限你十日時(shí)間,把拖欠國(guó)庫(kù)的銀子給朕還清了!朕會(huì)拿出一部分放在賑災(zāi)上,也算給你積積德!”
慎王牙齒都快咬碎了,他還能說(shuō)什么,他還敢說(shuō)什么!
頭貼著御書房冰冷的地磚,顫顫應(yīng)了聲是。
皇帝的視線緩緩移向傅意歡。
傅意歡和慎王不同,慎王在事發(fā)后進(jìn)宮,不停地給自己找借口辯駁,傅意歡卻是直接認(rèn)了罪,直言是念在和高鄂的師生感情,想留下些銀子給他殮尸治喪。
解釋完后又在他的御書房外跪了一天一夜,聽聞還凍傷了膝蓋。
皇帝沉默了須臾,說(shuō)道:“至于老七,從明日起,禮部的官職你不必當(dāng)了,先回去休息一陣子再說(shuō)吧?!?/p>
傅意歡不可置信,他苦肉計(jì)都用上了,就是想保住官職。
“父皇……父皇,求您再給兒臣一次機(jī)會(huì)!”
“朕給你機(jī)會(huì),如何跟天下學(xué)子交代?!?/p>
處理完兩個(gè)大頭,皇帝才叫外頭的官員進(jìn)來(lái)。
所有涉事之人全部官降一品,不僅要補(bǔ)夠賑災(zāi)銀,還要挨二十板子廷杖,才準(zhǔn)許被抬回府上。
人被拖出去打板子,皇帝看向太子,目光晦暗,徐徐說(shuō)道:
“這次的事,太子辦得很好。這些日子你也辛苦了,后續(xù)賑災(zāi)事宜,朕會(huì)另派欽差前往,你就留在太子府好好休息吧,小魚兒和淵哥兒應(yīng)當(dāng)也很想你,也該多陪陪孩子們?!?/p>
冠冕堂皇的說(shuō)辭,實(shí)際上不過(guò)是不想他再插手后事。
傅平野平靜地接受了下來(lái),微微頷首,應(yīng)了聲:
“是,父皇?!?/p>