惠王身邊，坐著二十出頭的年輕惠王妃。這也是東席區唯一的一名女子。她的小腹微微凸起，一看便知已有五月的孕事。
惠王一邊飲酒，一邊將面前的葡萄皮剝開，小心翼翼遞到妻子面前。
惠王寵愛自己的王妃，此事在盛京早已傳為佳話。許多女子提及惠王，都將其當成理想夫婿。
看著惠王對待王妃時的溫柔，還有那滿臉寫著的淡然低調，明昭月的手指有些玩味地撥弄著酒杯，杯中酒遲遲未能飲下。
許是察覺到明昭月不同尋常的目光，惠王剝葡萄的動作一頓，抬眼間便與明昭月對視上。
他的眉頭便是微微皺了起來，回頭對身邊隨從低語了幾句，似乎是在確認什么。待說完話后，隨從轉身離去，惠王的眉頭這才舒展了幾分，只偶爾有意無意淡淡看一眼明昭月。
“下官為殿下獻上南海紅珊瑚一對，恭祝殿下福如東海。”
“下官獻上萬壑松古畫一幅，祝殿下壽比南山。”
已有不少人開始獻禮，秦王府的禮官在一旁拿著禮單記著。除了文武百官，皇子們也送出了大不同的禮。
眾人默默觀察幾位皇子的壽禮。
惠王向來最淡泊名利，送的上好青瓷茶盞一對，壽禮如人一般。
三皇子晉王獻了一對夜明珠，四皇子楚王年紀還小，不過十歲出頭，也將他尋了許久的典藏孤本獻給了皇叔。
太子殿下人未到，卻讓心腹送來了長長的禮單。
秦王見狀，心頭十分歡悅，不由眉開眼笑。
“兵部主事明耀攜子明楓，為秦王殿下獻壽禮。”輪到明耀時，他帶著明楓一同跪在秦王面前。
秦王依然不認得明耀，但他記得自己是給明將軍府下過帖子的，便抬了抬手，淡淡地讓他們起來。
主家的態度淡漠，而有人看向明家父子時，目光卻散發出一陣光芒。
鳳馨悅坐在西席，挨著韓飛燕。此時，她正炯炯有神望向獻禮之人。特別是當她注視著明楓時，眼中閃過一絲異樣的神采。
這抹獨特的目光，正好落在轉頭的明昭月眼中。
鳳家姑娘，怎的如此看明楓？
一個念頭在明昭月腦中一閃而過。難怪在百花園的時候，鳳馨悅對她便格外親近。想來，這份親近不是給她的，而是在她是明家人的面子。
可鳳馨悅是堂堂首輔孫女，明楓不過工部小員，明昭月壓根也不會將這兩人想到一起。
神思游蕩之際，西席的女眷已經開始獻禮。
明昭月緩緩起身，拿出長匣中的禮物，正準備獻上。忽然，清和園傳出一陣琴音。
眾人都被琴音引去了心神，紛紛循聲而望。此時宮中教坊的歌舞早已停了，在宴席末尾，一個明艷的女子正專心撫琴。
她身著天青色漸變襦裙，發絲一半挽髻，一半垂下。女子雙手或勾或撥，目光在席上眾人間游走。特別是看到明昭月時，那抹難以察覺的挑眉，就像一個大大的挑釁。
即便是隔得這么遠，也有一股淡淡的香味從女子的方向傳來，攝人心魄。
明婉柔，她最終還是來了。
明昭月心里有種說不出的復雜之感。是意料之中的平靜，也有一種大仇即將得報的暢快。
明婉柔開口唱道：鳳飛翩翩兮四海求凰，無奈佳人兮不在東墻，張弦代語兮欲訴衷腸，何時見許兮慰我彷徨……
“柔兒？”
“妹妹？”
明耀父子看著在人前堂而皇之獻藝的明婉柔，心緒十分復雜。明明她在府中養傷的，怎么出來了？
周香玉的計劃并未告訴這父子二人，他們今日只是來參加一場尋常壽宴。
雖覺女兒獻藝別扭，失了禮數，但看著滿朝文武對明婉柔一臉欣賞的樣子，特別是秦王殿下，此時似乎并無責備之心，明耀心中也有了幾分得意。
明耀并不知道，此時的秦王哪里只是‘并無責備之心’。他看向明婉柔時，眼睛都直了。
天青色，那是他最喜歡的顏色。還有這熏香，是西域的佛蘭香，他最喜用于房事之中，能讓他越發精神抖擻。
這明艷的女子如此打扮，在自己壽宴上獻藝鳳求凰。
秦王的目光瞇了瞇，嘴角緩緩勾起笑意。
文夫人時刻注意秦王的神色，此時看向明婉柔時，眼神中有一閃而過的狠辣，隨后又恢復了溫和之色。
“將軍府明婉柔獻丑了，恭祝秦王殿下福壽綿長。”一曲作罷，明婉柔起身行禮。她刻意壓了壓聲音，軟綿低吟，讓好些男子有沉醉之意。
在場的一些官家主母不由皺了皺眉。
誰家好姑娘是這般做派，不由讓人想起了他們老爺的姨娘們，倒喜歡這樣說話。
眾人沒料到這位明家二姑娘不懼人言，在如此風口浪尖之際還敢來壽宴，紛紛議論起來。
“也不知該說她臉皮厚，還是不怕人議論，竟然還敢來秦王府。”
“多好的攀交情關系啊，為了討好皇親國戚，臉都不要了。”
“陷害姊妹之事都做得出來，還有什么做不出來的。”
眾人小聲議論著，聲音自然是傳入了明婉柔耳中，可她就跟沒聽見一般，立在那里。
明昭月也不由佩服起她的定力，看得出來，明婉柔這是在最后一搏。
只是，她博的是什么呢？只是出個風頭嗎？還是博她今后的出路？
長公主韓元淑只默默注視著明婉柔，眼中皆是淡漠和事不關己。她輕輕勾唇，搖頭一笑。
“明婉柔？你怎么來了！”韓飛燕第一個站出來，十分不滿地看著她，眼神里滿是不歡迎的意思。
“柔兒，這是……”秦王問道。
“父王，她就是明婉柔，攛掇女兒在太平寺……”
韓飛燕沒有說下去，但秦王和在場之人都明白了。她們兩個做的錯事被全城張貼，只需稍微提及名字，便有人反應過來了。
此時眾人再看明婉柔，雖覺嫵媚，卻少了許多欽佩的眼神。但秦王似乎并不在乎，他始終帶著笑意。
“明家姑娘有心了。來人，賜座。”秦王道。
明婉柔在西席中間位置坐下，就在明昭月的位置旁邊。
“大姐姐，沒想到吧，我搶了你風頭。”明婉柔落座后壓低聲音，對自己這與眾不同的出場方式十分滿意。
明昭月看向明婉柔，似是有些詫異。“你身上這衣裳，怎么和二叔母給我準備的一模一樣，難不成二叔母準備了兩件？”
明婉柔小酌了一口酒，并不回答明昭月的問題。在她眼里，明昭月果然是一灘爛泥。母親都給她準備了那么多好看的衣裳、熏香，她居然不用，反而給自己選了個大俗的紅色。
天青色，如此高雅，才是艷壓眾人的顏色。而且，明昭月那個蠢貨可能還不知道，母親給她準備的美人圖，早已被自己先一步獻給了秦王。
明婉柔覺得，此刻的自己在所有人眼中，必然是一朵出淤泥而不染的蓮花。包括……他。
想到這里，明婉柔不由看向了東席位置上，那個滿身錦袍的男子。