只見四五個衙役拿著銅鑼，在村口歇息，已經有懂事的人家給他們端了水在喝著，見村長來了，領頭的差役便說了增加田賦的事！
“幾位官爺辛苦了，不如到家里坐坐，喝口水？”
那人擺了擺手，態度還算和氣，“你是村長吧！聽說你們村先前還打過老虎，挺不錯！既然知道了這事兒就盡快張羅起來呢，我們今天還要去很多地方，就不打擾了！”
說完，他就招呼著其他人往下一個村子而去。
村長趕緊小跑跟了上去，悄悄塞了一些銀錢給他，說了幾句話。
“唉！老百姓自己的肚子都填不飽了，還要加收，這一加收我們還有活路嗎？”
“本來今年的糧食交過稅，剛剛夠吃，這又增加，這個冬天要怎么熬過去啊！”
已經有人開始忍不住坐在地上，捂著臉嗚嗚地哭起來！
這樣一來，每個人臉上都是既悲痛又憤慨的神色。
老族長見村長臉色不對，忙走到他向旁問。
“大山，打聽到什么了嗎？”
村長嘴唇動了動，仍舊覺得剛才聽來的消息驚人。
“說是西北匪患嚴重，軍隊缺糧，若是今年冬天熬不過去，明年他們就會打到京城去。”
他原本是想著今年突然增收，肯定是有什么原因，沒想到聽到這樣的消息，一時有些吃驚，雖然先前他聽了一丁點消息，但他沒想那么多！哪成想今兒個竟然得到了印證！
怪不得糧食要漲價，原來還有這樣的原因，好在老族長英明，提前讓大家囤了一些糧，可眼下囤的糧又要交出去大半！
交不出去就得給銀子，沒有銀子就要抓人！就算哭破了大天，也沒地兒講道理。
老族長的長嘆一聲，雖然早有預料，還是免不了痛心，但也委婉地說了自己的想法。
“若是小股匪患，朝廷不可能動用這么大的陣仗，沒有天災，就是人禍，若是明年朝廷的軍隊擋不住，你能想象到是什么后果嗎？”
村長聽了心里一驚，老族長思慮周全，不是沒有這種可能！若真是那樣，恐怕他們就得去逃難啊！
他正想著的時候，老族長又提醒他。
“跟大家伙兒說說吧！每家每戶都要有個準備，做最壞的打算！”
村長沉痛地點了點頭，外面糧食已經漲價了，這個消息，哪怕是猜測也要提前告訴大家，做最壞的打算。
便召集所有人，說了方才打聽來的消息，還不等他再多說一些，腦子反應快的年輕人已經想到了某種可能。
“村長，若是今年朝廷的軍隊熬不下去，是不是明年那些人就會打過來？”
“說是匪患，匪患哪有那么大的勢力？會不會是有人造反？”
一些年紀大的婦人嚇得，恨不能捂住這些年輕人的嘴。
“哎喲！可不敢這么說喲！小心被人聽到了！”
村長看了一眼老族長，后者沖他點了點頭。
“你們說得沒錯，真要是那樣，我們就要做好最壞的打算！”
所有的人都愣住了，不敢相信村長到底是在開玩笑，還是真的。
可看他的神情不像作假，一些人就忍不住跌坐在地上。
“要是有亂兵打過來，我們……我們還守著住家嗎？”
“家？怕是光是那些難民過來，我們都擋不住，哪回天災人禍，受難的不是我們老百姓！要是有難民逃過來，別說家了，就是糧食蔬菜，啥都別想留下！”
“人餓極了，什么事都能做得出來！”
“等到亂兵過來，怕是連命都保不住！”
眾人七嘴八舌，說得人心惶惶，恐懼不安，所有人的情緒比先前沉重了不少。
林月不懂這里的田賦是怎么回事，據她所知，古代的賦稅、徭役、鹽鐵這些是跟老百姓相關的，但具體還不是特別明白，便低聲嘀咕了一句。
“稅？賦？不是一種嗎？怎么還分開說了呢？”
身旁一個穿著長衫的年輕人聽到了她的話，便耐心地給她解釋。
“田賦是一種，還有丁稅，田賦是三十稅一，現在要改成十五稅一；人丁稅便是按人頭交的，每戶人家中的青壯年男女每年繳納人丁稅一百十文，自十五歲成年便開始收取。”
林月聽明白了，原來這就是田稅和人口稅。
“那咱村里不是有秀才嗎？秀才應該可以免稅吧？”
那年輕人看了她一眼，“秀才家里確實可以免，但其它人不能免。”
林月一想也是，田產可以掛在秀才名下，但也不是人人都能掛，人丁稅那是免不了的，除非成了秀才的奴仆。
她這才想起來人這人看著眼生，便仔細打量他兩眼。
“你是四爺爺家的春望？”
葉春望露出一抹溫潤的笑意。
“是我。”
林月這才恍然大悟，怪不得說得頭頭是道，原來是葉家村唯一的讀書人才，葉春望。
“你怎么回村來了？休沐嗎？”
葉春望臉上露出一抹憂色，“我聽說了一些消息，便趕回來準備告訴大家，沒想到剛好趕上增收田賦的通知。”
看他神色林月便也猜到了他帶回來的消息必定與此有所相關。
這時，村長也留意到了葉春望，沖他擺了擺手。
“春望，你回來了？”
村里人這才發現葉春望站在人群最外邊，見大家注意到了他，便朝前走了幾步。
“我在鎮上聽到了一些消息，準備回來告訴大家，沒想到正趕上了。”
“現在鎮上已經有人在搶購糧食了，咱們村里也不能一味地怨天尤人，家里有余錢的，趕緊多囤些糧食才好！”
此話一出，原來還在觀望的人家心情更是沉痛起來，在鎮上教書的葉春望都親口證實了這個消息，誰也不敢再觀望了。
“老天啊！這是要逼得我們沒有活路了呀！”
先前已經有人家囤了糧食的人這會兒無比慶幸，聽了先前村長的話，用余錢買了糧，至少眼下不用再去搶購了。
雖然大家嘴上還在痛哭，怨恨，可腳步卻不敢再停了，有些人已經跑回家拿上家里的余錢去買糧了！
“大家可以去青州城看看，青州城大，糧鋪也多，更好買些！”
村長大聲喊了幾聲，也不知道他們聽沒聽見。