突如其來(lái)的爆炸聲讓宋晚寧腹中胎兒猛地蹬了一腳，她悶哼一聲睜開(kāi)眼。
扶著酸脹的腰翻身下床，挪到門邊問(wèn)道：“怎么回事？”
只見(jiàn)向明站在殿外空曠處，右手握著弓弩，左手朝身后打了個(gè)戒備的手勢(shì)，一言不發(fā)地盯著天空。
她也抬頭看去——皇宮外，五彩斑斕的煙火接連綻放，熱鬧非凡。
除夕放煙花倒也尋常，但此刻天還沒(méi)黑，并非是欣賞煙花的好時(shí)間。
向明瞇起眼睛，仔細(xì)分辨著那些醒目的光芒，突然，瞳孔猛地收縮，臉色驟變。
他終于看清那不是什么煙火，而是無(wú)數(shù)支燃燒著的箭矢，從四面八方朝皇宮飛來(lái)！
“來(lái)人！保護(hù)皇后！”向明朝外面候著的禁軍厲喝一聲，“通知潛火隊(duì)救火！”
饒是他反應(yīng)夠快，但天干物燥，火勢(shì)蔓延的速度更快。
不過(guò)片刻，皇宮內(nèi)火光四起，濃煙滾滾，屋檐、廊柱在火焰中發(fā)出噼啪的爆裂聲。
宮女和太監(jiān)們驚慌失措，四處奔逃，尖叫聲、哭喊聲交織成一片。
坤寧宮位于皇宮中軸，雖暫時(shí)未被火勢(shì)波及，但宋晚寧今日實(shí)在受驚頗多，腹中忽然傳來(lái)刀絞般的抽痛，霎時(shí)間臉色蒼白，站都站不穩(wěn)。
“向大人...還請(qǐng)叫太醫(yī)和穩(wěn)婆...本宮...動(dòng)了胎氣......”
她死死攥住屏風(fēng)，幾乎說(shuō)不出一句完整的話。
最先到的是她的兩個(gè)貼身婢女。
扶風(fēng)用力把宋晚寧攙扶到床上，她方才癱坐的地上，赫然有一灘暗紅的血跡。
梨蕊捂著嘴驚叫道：“有血！”
幾個(gè)穩(wěn)婆挽著袖子匆匆跑進(jìn)殿內(nèi)：“娘娘羊水破了，怕是要早產(chǎn)！”
周圍嘈雜的聲音越來(lái)越多，宋晚寧一句也不想聽(tīng)。
劇烈的疼痛一波又一波襲來(lái)，一次比一次更猛烈。
兩邊肩膀和雙腿都有人在按著，她連蜷縮都做不了，只能任由痛楚席卷全部感官。
“娘娘，用力啊！再用力些！”
穩(wěn)婆的聲音忽遠(yuǎn)忽近，模模糊糊聽(tīng)不真切。
她想用力，可身體似乎被抽走了所有力氣，什么都做不了。
一向穩(wěn)重的陸院判都急出一腦門的汗，聲音陡然拔高：“娘娘氣血兩虧，快拿參片和止疼湯來(lái)！”
宋晚寧費(fèi)勁抬眼，視線所及，是扶風(fēng)凝重的神情和梨蕊滿臉的淚痕。
溫?zé)岬臏幈还嗳肟谥校酀奈兜涝谏嗉饴樱瑓s未能喚醒她渙散的神志。
恍惚間，她似乎又回到了那個(gè)可怕的冬天。
像是有一雙手，一點(diǎn)點(diǎn)拉她墜入冰冷的深淵。
“娘娘，堅(jiān)持住啊！不能睡！”
不知道是誰(shuí)喊了這么一句，帶著哭腔。
但她實(shí)在太累，太痛，實(shí)在不想去分辨了。
......
皇宮西側(cè)的柴房里，夏侯璟背靠干燥的草垛，靜靜地坐在角落。
自那日被打昏了之后，他便被鎖在這兒。
這地方偏僻，少有人來(lái)，每日除了送飯的基本見(jiàn)不到旁人。不知道自己要被關(guān)多久，以及是誰(shuí)把他關(guān)到這里來(lái)的。
他無(wú)事可做，目光透過(guò)狹小的窗戶，望向外面逐漸暗淡的天空。
突然，一支帶火的箭矢斜斜地射向窗戶，瞬間點(diǎn)燃了窗框。火勢(shì)迅速蔓延，整個(gè)柴房被熊熊烈火吞噬。
夏侯璟驚訝了一瞬，而后露出一絲釋然的神情。
他在進(jìn)宮前做了最壞的打算。
將那枚報(bào)信的焰火交給肅親王時(shí)，他說(shuō)過(guò)，只要引燃它，或者十日后沒(méi)有自己的消息，西夏在慶國(guó)安插的數(shù)百名暗探便會(huì)殊死一搏，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。
原以為這是給自己的保障，沒(méi)想到成了自己的報(bào)應(yīng)。
沒(méi)有逃生和呼救的想法，夏侯璟一動(dòng)不動(dòng)，嘴角緩緩上揚(yáng)成自嘲的弧度。
看著熊熊火光，他忽然想起了那年冬天，寒風(fēng)刺骨，自己毫不猶豫地跳進(jìn)冰冷的池水中，拼盡全力去救宋晚寧。
可是這一次，沒(méi)有人來(lái)救他自己。
濃煙嗆得他睜不開(kāi)眼，腦海中卻有走馬燈閃過(guò)，一幕幕都是她。
火勢(shì)越來(lái)越大。
爆裂的噼啪聲中，伴著一聲嘆息般的呢喃。
“這一生，當(dāng)真是錯(cuò)得離譜。”
......
與此同時(shí)的另一邊，有些羽箭落偏了，射到皇宮北面的景山上。
那里正是謝臨淵的安置之所。
那一日季洵帶著昏迷的謝臨淵從西北門出發(fā)，趁著夜色悄悄帶去了寧遠(yuǎn)侯府，沒(méi)想到向明早已在那里等候多時(shí)。
季洵罵他叛賊，拔刀相向，向明沒(méi)有解釋，讓親信把他帶走，親自背著謝臨淵來(lái)到景山。
命人嚴(yán)加看管，不許他離開(kāi)半步。
謝臨淵醒來(lái)之后看著陌生的人和地方，很沒(méi)有安全感，但是想到宋晚寧說(shuō)過(guò)幾日來(lái)接她，便沒(méi)有吵鬧，乖乖等在這里。
可是左等右等還是沒(méi)有來(lái)人，耐心即將耗盡。
“寧兒什么時(shí)候來(lái)接我？”他皺眉問(wèn)門口的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“向指揮使說(shuō)......”
每次都是這句話，聽(tīng)得他心煩，怒吼道：“我不要什么向指揮使，我要寧兒！讓我回去找寧兒！”
“陛下......”
遙遠(yuǎn)的噼啪聲打斷了侍衛(wèi)的勸說(shuō)，主仆二人同時(shí)向外看去。
這別苑的位置在景山的半山腰，恰好能俯瞰整個(gè)皇宮，將這場(chǎng)動(dòng)亂盡收眼底。
還未來(lái)得及震驚，零星幾簇火焰直勾勾往這山上飛來(lái)。
冬日里的景山全是干燥的樹(shù)木，沾不得一點(diǎn)火星，火舌瞬間便爆發(fā)成沖天火光。
顧不得命令了，侍衛(wèi)們簇?fù)碇x臨淵就要往外跑：“陛下，走水了，此地不可久留，快隨屬下離開(kāi)！”
山火順著肆虐的西北風(fēng)奔涌而上，所過(guò)之處，皆是熊熊火海。
一行人費(fèi)力地沿著南邊小道，找尚未被火焰吞噬之地小心翼翼下山。
半路上，一個(gè)燃燒的樹(shù)冠轟然倒塌在他們面前。
幸而侍衛(wèi)們反應(yīng)快，沒(méi)有被傷到，但謝臨淵卻突然停下了腳步。
他茫然地看向眼前濃煙與烈火，耳邊響起了一個(gè)熟悉的聲音。
那聲音平淡又疏離，說(shuō)的是：“反正我也沒(méi)指望你能來(lái)救我。”
一瞬間，尖銳的疼痛從心臟迸發(fā)。
渾身震顫，如墜冰窖。