新皇登基，傳至千里之外的南氏祖籍，已是仲夏。
曾經的奉恩公夫人在聽到永昭長公主登基稱帝，君臨天下時，有種天邊驚雷乍響，落在耳邊的錯愕感。
可，錯愕也只是一瞬，轉眼即逝。
細細一想，情理之中。
她心中沒有苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳的不忿。
更多的是心落到實處的慶幸和踏實。
女子身，臨天下，當是震古爍今的壯舉。
但，她信永昭長公主。
不，此時，該稱新帝了。
永昭長公主直接以皇平爺所賜的“永昭”二字為年號。
她依稀記得，皇平爺對永昭長公主的期望。
永，水長流不斷，長久也。
昭，明也、光也、著也。
到頭來，終是永昭長公主讓大乾的江山社稷重新煥發生機、光芒。
不，或許，更確切的說，還有隱于幕后的顧大姑娘。
如今的太子妃殿下。
貞隆帝至死都不曾放在眼里的顧大姑娘。
然，就是貞隆帝眼中可隨意強取豪奪的顧大姑娘，做了貞隆帝的掘墓人。
說實話，她真真是打心眼里佩服那個貌美到驚艷眾生的女子。
“母親，我回來了。”
抬眼看去，是南子奕。
一襲水墨色長衫，手捧書卷，眉眼沉靜而內斂。
當初那個不識人間愁滋味、鮮活熱烈、意氣風發的上京七公子之首，成了鄉野間最樸素、最沉默的石礫。
他們母子在祖籍的鎮子上置辦了處一進的小宅院，沒有露富繼續錦衣玉食奴仆成群。
日子，平平淡淡。
那些燦然的過往，那顆行俠仗義的心，如同褪去的紅衣般，恍如隔世，久的已經徹底掩埋于黃沙下。
南子奕做了教書先生，收著可以忽略不計的微薄束脩，教周遭街巷的孩童們習字讀書。
他不是才子，也遠不如大儒們學富五車。
但，他曾是上京高門大戶的公子，是皇子伴讀。
該讀的書，該習的字，都不曾錯失遺漏。
教書先生一職，他足以勝任。
有時候，他也會恍惚。
恍惚舊日種種，不過是大夢一場空，無根無極本歸塵。
恍惚之余，他又時不時會想起那個握著菜刀大殺四方的女俠。
他想不清看不破，他惦記的到底是青棠，還是他夢寐以求拋不下的快意恩仇般的日子。
他只知道，青棠的身影在他的腦海里越烙越深。
隨著時間的推移，愈發清晰。
只要想起，心就疼的厲害。
紈绔不羈時，他叫囂著要娶青棠為妻。
在親情和是非之間徘徊不定時，他卻與旁的女子定了婚約。
后來，奉恩公府敗落，吳興沈氏撕毀婚帖。
他只覺渾身一輕。
他知，之所以向往仗劍江湖，快意恩仇，是他愚蠢、短視、無能、軟弱。
終究，他不配肖想那個真正堅定、有一顆赤子之心的青棠。
“奕兒，擦擦汗。”
奉恩公夫人先是遞過一方帕子。
隨后，抿抿唇，斟酌著言辭，緩緩道“奕兒，新皇登基、大赦天下，免賦三年……”
“母親，我已經知悉了。”南子奕輕聲道。
有百姓質疑女子登基，不倫不類。
但，絕大多數的百姓，并不真的關心坐在金鑾殿龍椅上的人是男是女。
他們更關心，誰能讓他們吃飽穿暖，誰能輕徭薄賦，誰能讓貪官污吏收斂。
天太高了，他們無暇顧及。
“這是樁好事。”南子奕繼續道。
其實，他好奇的是顧大姑娘的前途。
愿，顧大姑娘得償所愿。
愿，青棠無憂無慮。
“母親，我先回屋批改學生們的功課了。”
奉恩公夫人望著南子奕的背影，欲言又止。
她看的清楚，她的奕兒身上彌漫著行將就木的老者般的腐朽氣。
沒有喜怒。
明明，她的奕兒曾是那般的鮮亮。
一步錯。
步步錯。
奕兒是池中魚，城門失火，池中的魚是避不開的。
血親所造的罪孽，加諸于奕兒之身。
這輩子，奕兒都沒有辦法快活了。
后悔嗎？
后悔的。
……
鴻臚寺。
向蓉月捧著卷《南詔圖志》疾步穿過九曲回廊，青色官服的下擺掃過石階上的落葉。
廊下當值的官差不著痕跡小心翼翼的望著向蓉月離開的背影。
偌大的鴻臚寺上下皆知，這位年紀輕輕的向大人，是太子妃殿下力推、力保，才破格為官的。
初時，引起了軒然大波。
鮮少有男子愿意看到女子入官場分一杯羹。
即便是有太子妃殿下做靠山的向大人也不例外。
那些時日，向大人明里暗里沒少受刁難、排擠。
所有人都在等著看向大人受不了，哭哭啼啼，灰溜溜離開。
但，向大人沒有。
向大人接下了所有的刁難，一人之力讓通事隸所有官員甘拜下風。
短短時日，從九品錄事，擢升至七品主簿。
想來，七品主簿不是向大人的終點。
不過，向大人真真是非常好學，幾乎將鴻臚寺的藏書、文卷看了個遍。
而今，已經沒有人敢小覷向大人了。
格格不入的向大人，終于在官場上靠令人望塵莫及的才干，站穩了腳跟。
腳步匆匆的向蓉月不知廊下官差的心念，只想著忙于公務好些時日未去東宮拜見表嫂了。
不如，這次就帶著她親手縫制的虎頭鞋做賠禮吧。
……
喬老太師府。
喬吟舟沒有墮了喬家威名，三元及第，才名遍傳天下。
永昭帝特加授其少師銜。
……
宮城。
大乾歷代帝王的寢宮甘露殿。
永昭帝斜倚在軟榻上小憩，驀地身體微顫，驚醒過來。
“甄兒。”
永昭帝聲音微微沙啞“朕夢到了駙馬。”
夢里，她的謝脩一襲紅衣烈烈如火，丹鳳眼瀲滟生輝，紅衣掠過之處，朱漆酒葫蘆在腰間叮當晃蕩，竟比銀槍寒光更惹眼三分。
緋紅衣擺旋出流霞般的弧度，盡顯風流意氣。
滿大街雪色的梨花落在謝脩牽著的駿馬的鞍韉上。
銀鞍白馬度春風，一回花落一回新。
她的駙馬，不僅鮮衣怒馬，意氣風發，也嫉惡如仇。
是個多好多好的人啊。
其實，她和謝脩的初遇，是在京兆府。
她藏在后堂旁聽京兆尹審案，謝脩紅衣如火站在圍觀的人群里。
對著在公堂里被婆母污蔑、被夫君敷衍的可憐女子，擲地有聲道“道理講不通的時候就不要再煞費苦心嘗試辯解，以理服人。”
“你的夫君、婆母說，刀子砍在身上不疼，你砍他一刀又何妨。”
“最差也不過是眼下這般境遇。”
她的謝脩，認是非對錯，是個頂天立地的男子。
倘若，謝脩當年的妻子不是她，或許也能長命百歲，一生灑脫不羈，意氣風發。
灼兒，也不會經歷如此多的坎坷。
永昭帝的神情越發悵惘。
守著一人的回憶度余生，凄冷苦寒。
但，如果那人是謝脩，她甘之如飴。
“甄兒，召三公、六部尚書覲見。”
“朕欲禪位。”
她老了。
謝灼和顧榮會做的更好。
……
永昭三年春。
永昭帝退位，永昭帝獨子謝灼登基，年號永榮。
尊永昭帝為太上皇，冊發妻榮氏為后。
奉太上皇旨意，后宮空懸，不得選秀充盈后宮。
翌年。
永榮帝稱，因北疆一役的舊傷復發，精力不濟，榮皇后代為批閱奏疏，開始參政。
而后，永榮帝下詔，六部之中，吏部、戶部、兵部事宜，直接上稟榮皇后。
永榮四年，大乾正式進入二圣臨朝時代。
……
……
謝灼：我賭你的假意里有一絲真心。
我知你溫柔體貼柔順仁善是假，滿腹算計滿心仇恨為真。
但我依舊清醒為你沉淪。
顧榮：我不信人心，但我信你。
……
榮貴當及時，春華宜照灼。
——全文完。