凌恒微微側(cè)臉，卻沒(méi)看她一眼，“本宮身子未愈，不宜飲酒。”
阮情瞬間臉紅到爆，怯怯諾諾的不知所措，只得求助般望向母親。
“是下官考慮不周。”阮知州忙接過(guò)話，陪笑著解釋，“只想著傾盡所有招待殿下，卻忽略了殿下身子，下官該死。”
阮情燦燦地走回自己座位，低著頭不敢抬起，阮夫人見(jiàn)狀在桌下拍了拍她手以示安慰。
宴會(huì)還在繼續(xù)，阮情始終保持著端莊坐姿，不敢有絲毫松懈，她很少吃東西，只靜靜聽(tīng)著宴席上的談話，不時(shí)抬眸窺一眼凌恒。
結(jié)束后，阮知州聲稱時(shí)間還早，請(qǐng)凌恒到后花園散步，就當(dāng)飯后消食。
一行人緩步來(lái)到后花園，所到之處燈盞明亮，干凈整潔，一看就是精心布置過(guò)的。
凌恒和阮知州在前方邊走邊聊，兩個(gè)兒子跟在身后，偶爾搭上一兩句話，再往后便是阮夫人母女。
聽(tīng)著母親的教說(shuō)，阮情不時(shí)點(diǎn)著頭，眼睛卻一直望著前方的凌恒。
臨近花圃，忽聞?dòng)星僖魝鱽?lái)，那琴聲悠揚(yáng)悅耳，娓娓動(dòng)聽(tīng)。
阮琴納悶兒怎么會(huì)有人在此彈奏，細(xì)聽(tīng)下只覺(jué)這琴聲分外耳熟，與母親對(duì)視一眼，母女倆已然猜到是誰(shuí)。
再往前走，只見(jiàn)在涼亭下一位碧色裙裝的女子正坐在里面撫琴。
那姑娘十五六歲的年紀(jì)，碧色的衣衫將人襯得更加清新伶俐，她彈得入神，陶醉其中，似未察覺(jué)到有人靠近。
此情此景看上去倒是清幽雅致，讓人賞心悅目。
直到一曲彈完女子方抬起頭來(lái)。
看到亭外立著的一行人，那姑娘恍然回過(guò)神，忙拎著裙擺起身走出涼亭。
“父親。”年輕女子喚了聲，朝阮知州微微欠身，“女兒不知父親何時(shí)來(lái)了，還請(qǐng)父親見(jiàn)諒。”
阮知州唬著臉，“拜我做什么，沒(méi)看到貴客在此嗎，先給貴人行禮。”
女子像是這才注意到父親身邊的人，她看了凌恒一眼，而后軟軟的垂下臉，道了句貴客安好。
人群中的阮情眺目望著庶妹，就見(jiàn)她正在屈膝行禮，小巧下巴微收，胸脯高挺，腰背彎成了凹凸有致的曲線，姿態(tài)端莊又不乏嬌媚。
看得出來(lái)，這一舉一動(dòng)都是精心設(shè)計(jì)過(guò)的，不知私下排練了多少遍。
阮情悄悄碰了下母親胳膊，遞去個(gè)奇怪眼神，仿若在問(wèn)庶妹為何會(huì)在此。
阮夫人也擰著眉，低聲嘀咕了句這小妮子怎的來(lái)了。
阮情心里不舒服，庶妹的生母早逝，從小記養(yǎng)在母親膝下，雖說(shuō)姐妹倆感情不錯(cuò)，母親也對(duì)這個(gè)庶出的女兒慈愛(ài)疼惜，但在太子駕臨一事上母親決不會(huì)將這么重要的消息透露給她，是以母女倆十分奇怪。
“今晚夜色甚好，朗月高懸，春風(fēng)和暖，女兒不想辜負(fù)了這美景，所以出來(lái)散步，方才也是一時(shí)興起。”
庶出二小姐回應(yīng)后，緩緩抬眸看了眼凌恒，目光說(shuō)不出的嬌怯溫柔，而后又慢慢垂了下，“不想驚擾了貴客，還望貴人和父親恕罪。”
阮知州腆著笑臉看向凌恒，幫著解釋，“公子莫怪罪，這是家中庶女，她養(yǎng)在后宅不知前院事，無(wú)心叨擾。”
“庶出也是家中兒女，雖說(shuō)本宮囑咐勿透露身份，但未免失了規(guī)矩，相信阮大人不會(huì)瞞著子女，想來(lái)今日一下午都在忙著接駕事宜，這么大動(dòng)靜兒怎會(huì)不知。”
凌恒話一落，偌大的花園霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。
毫不留情的揭穿讓阮知州恍然呆愣，他咽了下口水，一時(shí)不知如何應(yīng)答。
氣氛驟然凝固，無(wú)人敢輕易開(kāi)口，而地上跪著的年輕女子早已羞臊地抬不起頭來(lái)。
“殿下恕罪！”阮知州撲通跪地。
他這一跪全家人也烏泱泱跪了下。
“微臣沒(méi)有不敬之意，是……還望殿下寬恕。”
阮知州不知道該怎么解釋，只得一再請(qǐng)罪。
一行人提心吊膽，嚇得大氣兒不敢出一聲，直到凌恒道了句起身吧，眾人這才松了口氣。
“本宮也該回去休息了。”
凌恒折身返回，見(jiàn)太子沒(méi)再追究，阮知州擦了擦額頭冷汗，連忙陪著相送。
偷雞不成蝕把米，阮夫人幽怨地看著丈夫背影，又瞪了眼怯生生立在一旁的庶女。
庶女在此彈琴自然是阮知州刻意安排的，太子駕臨實(shí)在難得，這種祖墳冒青煙的機(jī)會(huì)他豈能錯(cuò)失，雖說(shuō)嫡女與太子有著邂逅機(jī)遇，不過(guò)為保萬(wàn)無(wú)一失，不能將賭注壓在一個(gè)女兒身上。
家里女兒有一個(gè)算一個(gè)，通通都要到太子面前露個(gè)臉，總有能看得上的。
哪怕庶女沒(méi)有機(jī)會(huì)坐上高位，可就是做個(gè)良娣也是好的呀，不料卻一眼就被太子看了穿。
阮夫人知道實(shí)情后很是不悅，雖說(shuō)這庶女對(duì)自己孝敬，她也是拿對(duì)方做親女兒看的，可到底不是自己肚子里出來(lái)的，親疏有別，尋常事上可以照顧她，可在自己親生女兒的終身大事上無(wú)論如何不能讓任何人擋道。
于是以庶小姐在貴客面前失了規(guī)矩為由，將人發(fā)配到莊子上暫住兩月以示懲罰。
凌恒回到房間，阮知州等人也退了下，聽(tīng)到屋內(nèi)有低低笑聲，就見(jiàn)南緗正獨(dú)自偷樂(lè)。
“笑什么？”
南緗抱著雪團(tuán)逗弄，閑暇道：“那姑娘能有什么壞心思，不過(guò)是想在龍子鳳姿面前露個(gè)臉，人之常情，你若不喜不搭理就是，何必當(dāng)眾拆穿讓對(duì)方下不來(lái)臺(tái)？當(dāng)然我是無(wú)所謂，只是覺(jué)得這種作風(fēng)不似太子爺憐香惜玉的正直品格。”
本是酸溜溜的嘲諷言辭，凌恒卻聽(tīng)得不惱，只覺(jué)她這模樣像極了吃醋拈酸的小媳婦。
一個(gè)念頭乍然閃現(xiàn)在腦海，凌恒揣測(cè)：她該不會(huì)是吃醋不自知吧？
“怎么，還在為那件事計(jì)較？不過(guò)一句無(wú)辜女子就惹來(lái)你這么大氣性，沒(méi)完沒(méi)了的拿這個(gè)擠兌我。”
這事好似過(guò)不去了，凌恒無(wú)奈又好笑，愈發(fā)覺(jué)得南緗有醋壇子潛質(zhì)。
“我現(xiàn)在不是已經(jīng)在配合你演戲給自己贖罪了嗎，還生氣呢？”
見(jiàn)她還是不理會(huì)，凌恒故意調(diào)侃道：“我可不可以認(rèn)為你這是在吃醋？”
南緗笑容一斂，“無(wú)聊。”
凌恒笑了幾聲，不再逗弄她，“告訴你一個(gè)道理吧。”