高令時站在不遠處，聽到房大庭、劉同歸的議論，深吸了一口氣，堅定地走了過去，對房大庭道：“房指揮同知，若是需要人去金陵與陛下解釋，下官愿意前往。”
房大庭驚喜不已，就差抱著高令時喊一聲親兄弟了。
這可是救命恩人啊。
房大庭已經(jīng)盤算起來了，高令時的老婆長什么樣子，兒子多大了，父母還在不在，后面能不能養(yǎng)得起。萬一這家伙回不來，死在了金陵，那很可能是替自己挨的刀子啊……
劉同歸羨慕之余，也動起了心思。
青州左衛(wèi)有主動請纓，毛遂自薦的，青州右衛(wèi)的那群人沒啥覺悟，自己可以給他們一點覺悟嘛。
覺悟這東西，可以先知先覺，也可以后知后覺……
顧正臣不知道房大庭、劉同歸等人的心思，在處理好灶戶補償、固定好鹽場官吏罪證之后，將沒有散去的灶戶聚攏過來，言道：“人不吃鹽，三天就軟，馬不吃鹽，行路不疾！天下的百姓能吃得了鹽，馬有力氣，人有勁頭，說仰仗你們這些灶戶一點都不為過！”
“之前朝廷不知灶戶艱辛至此，更不知鹽場內(nèi)盤削如此嚴重，以至于讓你們生活在水深火熱之中！此番罪魁郭臨川已然被燒成了灰燼，一干害民官吏也已被擒，事情看似已然了結(jié)，但我需要告訴你們的是，事情遠遠沒有結(jié)束！”
孫甸、黃大竹等一干灶戶看著顧正臣，認真地聽著。
顧正臣抬手，喊道：“我回朝之后，會請旨整頓鹽務，務求不再讓任何一個灶戶遭受酷吏之私刑，不讓你們辛辛苦苦制出的余鹽被貪墨而去！”
“好啊！”
孫甸等灶戶忍不住喝彩。
灶戶不怕辛苦，當農(nóng)民也不容易，只是農(nóng)民怕徭役，怕苛捐雜稅，灶戶怕的是余鹽被拿走，草場被占據(jù)。
辛苦沒什么，只要辛苦有所得，日子過得去。
顧正臣止住眾灶戶的聲音，肅然道：“這番話說著容易，做起來難，牽涉甚多，需要一些時間。但我相信經(jīng)過這次整頓之后，高家港鹽場將在可預見的時間里，再不會有人欺負你們。若是你們遭遇了不白之冤，縣衙、府衙都不能還你們公道，那我給你們指一條路！”
抬手向東。
顧正臣喊道：“登州府文登桑溝灣養(yǎng)殖了大量海帶，待明年四五月份，商隊會出現(xiàn)在大海之上，收購海帶。若你們有冤情無處申訴，那就寫一封信，讓商隊將信交給定遠侯府，交給我顧正臣！我來為你們上達天聽，讓陛下還你們一個公道！”
黃大竹、孫甸等灶戶感動不已。
顧正臣說出這番話，就等同于給了所有人一個依托，真到了難以活命的時候，便可以去找他。
鹽場的書吏劉有信被顧正臣挑了出來，暫代鹽場一應事務。
實在是沒其他人可用了，能辦事的，基本上都卷入到了私鹽買賣之中，劉有信之所以能置身事外，完全是因為他為人木訥，太過老實，說不收錢，就不收錢，大灶戶今天給他送來錢，他轉(zhuǎn)身就送人家門口去，還大聲喊……
這屬于一個不會辦事的人，在鹽場里格格不入。
郭臨川沒有將劉有信趕走，看重的也是這一點，所以每次鹽運使司、監(jiān)察御史來的時候，劉有信便會當牌面，給人一種我們都是老實人，絕不會貪污的直觀判斷。
是個邊緣人，能應付檢查，就這樣，劉有信一直留在了鹽課司之中。
現(xiàn)在，劉有信暫代了鹽場一應事宜，至于具體誰來當提舉，還需要朝廷來安排人。
離開時，灶戶夾道相送，不少人垂淚痛哭。
顧正臣招手告別，在經(jīng)過黃大竹時，握著黃大竹枯老的手，笑道：“黃老人，要一直熬下去，熬到我還鄉(xiāng)時，到時候說不得還會來這里看看你。”
黃大竹老臉堆滿皺紋：“活到這個年紀兒子都嫌了，總不能活到孫子也嫌的時候吧？熬到顧青天來，我這一口氣就已經(jīng)順了，過兩年好日子，可就要去找老伴了，她等了好多年了。”
“爹——”
黃大鞋著急起來。
顧正臣拍了拍黃大竹的手，向一旁拉去：“兩年可不行，來，黃老啊，我來告訴一件事。”
黃大竹聽著顧正臣說的耳語，震驚地看著顧正臣：“當，當真？”
顧正臣淡然一笑：“當不當真，熬個五年十年，不就知道了？”
黃大竹注視著顧正臣，動了動拐杖：“那小老兒再熬個五年，熬到豐收年。”
顧正臣微微點頭：“這些事可不準對外人講。”
黃大竹笑了。
不管是不是讓自己活下去的善意的謊言，還是確有其事，自己需要多熬幾年，看看三五年之后，灶戶的日子會不會也稍微好過一些……
顧正臣走出鹽場，回頭看，幾千灶戶相送，依依不舍。
抬手，抱拳。
大明的百姓，保重！
孫安騎在孫甸的脖子上，揮舞著小拳頭，以稚嫩的聲音呼喊著“定遠侯”……
顧正臣轉(zhuǎn)身離開，對身旁的嚴桑桑、林白帆等人道：“去河伯所。”
河伯所的官吏一看被大軍圍了，嚇得驚慌失措。
敢封人灶臺，還敢欺壓漁戶，鮑魚買賣也有他們一份，一并抓了去。
房大庭、劉同歸算是看出來了，顧正臣已經(jīng)燒了提舉郭臨川，這事已經(jīng)很大了，已經(jīng)不怕再多點事，索性破罐子破摔，莽到底了。
劉同歸看著疲憊的顧正臣，提議道：“定遠侯本就一天一夜沒休息了，今日又忙碌到午時，要不找一輛馬車，送定遠侯回樂安？”
顧正臣擺了擺手：“還沒那么嬌貴，直接回去吧。”
劉同歸嘆了口氣，只好答應。
顧正臣看向神情憂慮的嚴桑桑，笑道：“想什么呢，出了鹽場之后不見一笑。”
嚴桑桑摸了摸腰間的短劍，輕聲道：“夫君，高家港鹽場出了一個郭臨川，那其他鹽場呢，兩淮、兩浙的鹽場更大，那里會不會也有郭臨川這種人。夫君紓困了這里的灶戶，那其他地方的灶戶該怎么活命，請旨讓朝廷整頓鹽務，終歸是自查自糾吧？”
顧正臣面色凝重。
自查自糾，等同于查了個寂寞，任何正常人，都不可能往自己身上插刀子，至于那些監(jiān)察御史，不好說……