周媽媽抬頭，就見婉初臉色微紅的垂首站著。手里的帕子輕輕的扭著，滿臉羞澀。
周媽媽意味深長的笑道：“九小姐也十四了，明年也就及笄了。”
婉初眉眼重重一跳，心驚不已。周媽媽不會無緣無故說這些。無非是大太太已經安排好了她的未來，周媽媽才敢這么透出一絲話風來。
周媽媽仔細打量著局促羞澀的婉初，顏色果然動人。只可惜，是個外室的女兒。論地位，還不如六小姐姜明初這樣的庶女。
這樣的水晶做的人兒，若是落到那種境地去...
周媽媽心里惋惜，臉上卻始終堆著笑臉，看的婉初臉更紅了。
婉初不知說些什么好，半晌才想起來，取了一角銀子：“這么冷的天，辛苦媽媽跑這一趟了。”
周媽媽久在大太太身邊，自然知道什么銀子能拿，什么銀子不能。她擺擺手，笑著站起來：“這都是分內之事，怎么能收九小姐的銀子呢。我還要趕著去二小姐那兒瞧瞧，就不多坐了。”
婉初眼波一轉，忙道：“媽媽，我進府幾日了。各房的姐妹都不甚熟悉。二姐姐是我們大房的嫡女...可我都沒見過。”
周媽媽聽了，收了笑容，嘆了一聲：“唉...也不怪九小姐見不著。實在是二小姐的身子...”
“這一到冬天，二小姐就止不住的咳嗽。嚴重的時候，飯也吃不了，覺也睡不好。大太太也說了，不讓人去打攪二小姐靜養。”
婉初露出詫異之色：“怎么會這樣？府上沒請郎中嗎？”
二小姐體弱多病的事兒在府上不是秘密。周媽媽也并未過多隱瞞。
“整日里藥都不斷，可總是夏天好些，冬天差些。大太太也是心焦，托了大小姐想問問京城的太醫可有什么良方呢。”
婉初暗自記下，又和周媽媽寒暄了幾句，這才將周媽媽送出了院子。
婉初回房，香杏看著這匣子里的首飾咋舌：“小姐，這好些首飾可不輸大太太給您的那套翡翠頭面。可大太太為啥突然這么大方了？”
婉初隨手翻弄了幾下，心中有了計較。她挑起一支發簪瞧瞧，又隨手丟進妝奩里：“她可從來不是小氣的人。”
姐姐苦夏，她便將姐姐挪到臨水小宅。自己剛入府，便大手筆賞賜首飾。任誰也說不出一句大太太的不好來。
可不是血緣親人，怎么會平白無故對你好呢？大太太給她們的，勢必要從她們身上找回來。
“茯苓，二小姐的身子一直就這么差嗎？”婉初想了想，問道。
茯苓所說和周媽媽所說相差不大：“周媽媽說的不錯。二小姐似乎是胎里帶來的病癥。我從入府以來，就聽說二小姐身子很不好。夏天還好些，冬天就幾乎沒法行動。”
茯苓想了想，又道：“...不過凡事也有例外。”
婉初挑眉：“嗯？怎么說？”
茯苓似乎有些不確定，她想了一會兒才說：“...那年，八小姐和姐姐沒了，我太傷心了，很多事情都沒有留意。現在想起來，那個夏天，二小姐似乎病的很重。”
“我印象里，府上似乎請了不少郎中。一來，說是八小姐得了天花，要徹底去去晦氣；二來嘛...應該就是給二小姐治病了。”
香杏聽了這話，疑惑的看向茯苓：“難不成八小姐和紫玉的死，二小姐也摻了一腳？”
茯苓連忙擺手，急急說道：“可不能胡說。你不知道，二小姐可是和八小姐一樣，是個柔弱的女子。”
“而且，二小姐她人真的很好，是咱們府上的菩薩主子。府上的丫鬟婆子，上上下下都十分喜歡二小姐。有了什么難處，大家也喜歡去找二小姐幫忙。見不到二小姐，就去找二小姐身邊的丫鬟畫扇。”
茯苓有點急了：“總之二小姐是個好人！”
香杏忙道：“好好好，是我錯了。茯苓你別惱。”香杏扭頭和婉初說：“若是這樣的話，小姐不妨也想想法子去找找二小姐。多個人多個出路啊。”
婉初點點頭，起身進了內室。沒多久，便取了一個包裹出來。“香杏，隨我去大太太房里一趟。”
茯苓也想要跟上，卻被婉初制止：“茯苓，你不用時時刻刻跟在我身邊，也不用一直待在這擁芳苑里。你久在姜府，比起香杏，有著得天獨厚的優勢。”
“我想讓你做我在府上的一雙耳朵。我想聽見平時傳不到我耳邊的那些話。”婉初定定的瞧著茯苓，語氣鄭重：“你可能做到？”
茯苓點點頭：“小姐放心，咱們決不能做那聽話的聾子，任人擺布！”
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大太太正在屋里看賬本，就聽丫鬟通傳：“大太太，九小姐來了。”大太太想了想：“請進來吧。”
婉初掀開門簾進屋，大太太一眼就看見婉初頭上插著的簪子，正是剛才自己賞下去喜鵲報喜梅花簪。
大太太臉上露出笑容，詢問道：“怎么又過來了？”
婉初笑的謙卑又柔順：“剛進府就頻頻得了母親的賞賜，婉初心里有些過意不去。雖說我準備了美人嬌想獻給母親，可我到底也拿不準那花能不能養的好。”
“思來想去，我準備了這些，好送給母親。”說著，婉初拿出一個小包裹，慢慢打開。
“母親別嫌棄，這都是我自己繡的。繡工雖然趕不上外面的繡娘，可這花樣子卻是外頭沒有的。”
大太太聽了，取了一個香囊，細細看了片刻，這才笑了：“原來我們府上還有這么手巧的人兒。”
大太太說的不假。這香囊錦繡交織，綢緞做料，金線勾勒，銀線閃爍，細密針腳隱于無形。關鍵那花樣子，確實是冀州地區不常見的。一看便知，婉初是用足了功夫的。
“母親別這么夸我。小小一個香囊，繡房隨處可見，我怕母親不喜歡，所以還準備了一樣東西。”
大太太也被引起了興趣，看著婉初小心翼翼的從包裹里取了一個木匣出來。
匣蓋一打開，一股奇異的香氣漸漸從匣子里散出來。大太太低頭一看，竟然是十來個棋子大小的黃褐色丸子，整整齊齊的擺在匣中。
“九丫頭這是準備了什么？”大太太不禁好奇起來。