?“江南榮氏。”
碧月閣外春風拂動，花香四溢。
碧月閣內沉香裊裊，珠簾搖曳。
“到底是汝陽伯府的顧榮還是江南榮氏的顧榮。”
片刻后，長公主輕嘆一聲，朝女使投去一個眼神，女使心領神會。
故人之女求到她面前，她總是要見的。
“臣女顧榮拜見長公主殿下。”
“拜見謝小侯爺。”
顧榮屈身行禮。
長公主斜在軟榻上，眉眼微垂，把玩著祈福牌，眼神漫不經心的掠過顧榮。
說實話，自當年不歡而散后，十余年未再相見，她已經有些記不清江南榮氏女的相貌了。
可此刻，泛黃的記憶又鮮活起來。
長公主起了興致，細細打量了顧榮兩眼。
“免禮。”
“肖似你母親。”
“連此等陳年物件兒都尋出來了，倒也難為你了。”
顧榮聽出了長公主聲音里的譏誚，撲通一聲跪在地上，眼眶泛紅，眼淚將落未落“殿下容稟，家母從未將祈福牌離身，痛心疾首悔不當初，年少氣盛又執拗，知人知面難知心，傷了與殿下的情分。”
長公主愣了一下，隨即淡然地說“逝者已矣，無需再提往事。”
“直言你所求。”
“殿下。”顧榮額頭抵在手背，又一叩首，聲音里蘊著濃郁的絕望無助“臣女自知無顏叨擾殿下，可臣女委實走投無路煢煢無依。”
“若臣女孑然一身無牽無掛，一死了之也就罷了，但臣女與孱弱多病的幼弟顧知相依為命，臣女一死，小知必然命不久矣。”
“死，死不得。”
“活，活不得。”
“萬般無奈，只能厚顏無恥求殿下垂憐一二。臣女別無奢想，只求殿下念及舊情，為臣女擇一門親事。”
“不求達官顯貴，人品端方可托付終身即可。”
“求長公主殿下垂憐。”
顧榮又重重叩首。
額頭撞在地面，發出沉悶的聲響。
淺啜清茶的謝灼，手指微微一僵，眼神流轉間，他的目光自然而然地停留在了顧榮的身上。
素淡清雅的衣裙將顧榮整個人顯得越發消瘦單薄，跪伏在地，小小一團，真真有幾分山窮水盡日暮窮途的蕭索可憐。
竟是求母親為其相看親事。
這在他意料之外。
長公主蹙眉，眼神中的復雜悵惘煙消云散，取而代之的是懷疑、審視。
難道，顧榮肖想寧瑕？
知她和陛下有意為寧瑕相看親事，才煞費苦心演一出好戲。
“自古以來，婚姻大事，父母之命媒妁之言，榮氏早亡，確實令人唏噓。”
“但汝陽伯另娶續弦，操持庶務，你的婚嫁，自有陶氏上心，本宮如何能越俎代庖。”
闔府上下，無人敢將曲明湖花船臟事爛事舞至長公主面前，以免污了長公主耳目，因而長公主不知悉沈和正所作所為。
顧榮戚戚哀哀抬眸看了長公主一眼，將落未落的眼淚奪眶而出，如斷線的珍珠一顆一顆落下，又倏地恭謹垂首，小心翼翼的模樣似是唯恐冒犯了長公主。
“殿下。”顧榮瘦弱的肩膀微微顫抖，聲音帶著哽咽“子不言父過，臣女……”
顧榮緊咬著下唇，難以啟齒。
謝灼緩緩放下手中茶盞，裊裊升起的熱氣氤氳，模糊了他眼底的所有的情緒，依舊清冷如謫仙“母親，此事兒子略知一二。”
長公主的眉頭緊鎖，目光在謝灼與顧榮之間不斷游移。
祈福牌是寧瑕替顧榮交給她的。
眼下，寧瑕又在替顧榮解釋……
細看了幾眼，未有所獲。
寧瑕眉目冷淡，神情坦然。
顧榮跪伏在地，自始至終都不曾與寧瑕眉來眼去。
是她多慮了。
長公主斂起心神“你且說說。”
謝灼斟酌言辭，三言兩語將陶氏的惡毒、汝陽伯的漠視、顧榮的婚約、沈和正的荒唐盡數道出。
長公主聞言，抬手一掌拍在了軟榻上。
“誰給陶氏的膽子！”
旋即，尤不解氣的怒瞪顧榮“哭哭啼啼有何用！”
顧榮身子一顫，不敢言語。
“你顧榮的兇名，本宮如雷貫耳。”
“怎么？”
“紙老虎？”
長公主站起身來，恨鐵不成鋼的怒斥。
顧榮微微仰頭，滿臉淚水“殿下，臣女杖斃下人，非濫殺狠辣。實在是因為下人對主不敬、欺辱幼主，趁臣女罰跪祠堂，苛待舍弟，寒冬臘月舍弟染風寒，久久不愈險些喪命。”
“臣女智拙愚笨，想不出更好的辦法護舍弟。”
“臣女給殿下丟臉，讓殿下蒙羞了。”
見長公主動容，顧榮適時順竿子往上爬。
“汝陽伯是死人？”長公主沒好氣道。
顧榮眼眸含淚，凄楚一笑“許是父親忙碌，早出晚歸，分身乏術。”
“也或許是臣女與舍弟，一個愚笨一個羸弱，難討父親喜歡。”
“愚笨？”長公主冷笑“確實愚不可及。”
“一枚祈福牌，本宮應你所求。”
“若有合適的，本宮會召你過府商議相看。”
“將養多年，顧知的體弱血虛之癥仍不見好嗎？”
顧榮淚眼婆娑“臣女無能，辜負了亡母所托。”
“這些年，小知日日藥不離手，非但不見好，反而每況愈下，瘦得皮包骨，吹不得一縷風，受不了一絲涼，年復一年連竹葳院也走不出去。”
“九歲了，輕飄飄的像一張紙。”
“臣女真怕，真怕哪一日清晨醒來去看他，他……”
提及顧知，顧榮眼神的悲戚真切又深沉。
她是真的怕。
長公主被顧榮的悲泣觸動，心中頗為難安。
這場景，宛如連綿細雨籠罩，空氣中彌漫著濕潤與沉重，讓她既感到一絲壓抑，又莫名地心生憐憫，難以自已。
她在揚州休養時，榮金珠將最好的一切捧在她面前。
榮金珠是顧榮的生母。
名字就是如此樸實無華。
深秋蕭瑟，她說她想看春日繁花，榮金珠就將榮氏花重金收藏的芙蓉石蟠螭耳蓋爐送給了她。
一眼望去，三月的春意盎然，煙霞繚繞，十里桃花灼灼其華，盛景如畫。
她說她想見炎炎夏日的蟬鳴鳥叫，榮金珠不遺余力請名揚天下的工匠為她打磨雕琢金蟬玉葉發簪。
就連母后慈寧宮小佛堂供著半人高的玉佛，也是榮金珠請回來的。