砰！
響箭在空中炸開，如煙花四散。
如此一招，周泉只要不是個傻子，就知道那道響箭是在召集暗衛(wèi)。
而臺府的幽靈暗衛(wèi)乃是全天候待命的，即便是深夜，有人收到信號也會極速趕來。
一開始，三人還是孤單地奔走在官道上。
但隨著時間的流逝，不知不覺間，當(dāng)周泉意識到馬蹄聲逐漸變大時，驀然回首之際，卻見身后已跟著一隊長長的黑衣人隊伍。
這群黑衣人臉上都戴著面具，腰間三尺樸刀，目光如炬，氣勢凌人，可見都是一等一的好手。
令周泉不由驚愕：“這是...臺府的幽靈衛(wèi)？”
周泉已經(jīng)不是第一次見到幽靈衛(wèi)，早在梅莊之時，就已經(jīng)見過夜叉。
但此時一見即便是在遠(yuǎn)在海岸邊陲的滄州，也潛伏著一隊素質(zhì)極高的精銳幽靈衛(wèi)，依舊不免驚訝。
徐安笑道：“正是。有時候人不在多，關(guān)鍵時候能辦好事情比什么都強。幾天前，離開滄州之時我已經(jīng)和當(dāng)?shù)匕敌l(wèi)首領(lǐng)交代好，他會在城門處接應(yīng)。不出意外的話，那個內(nèi)應(yīng)已經(jīng)被抓到。”
一天一夜后。
黃昏。
三人帶著約百人的暗衛(wèi)隊伍，趕到滄州東城門前。
滄州暗衛(wèi)首領(lǐng)單騎立于城門前等候，一見徐安來到，便拱手道：“見過總指揮使。”
徐安一擺手，示意對方邊走邊說：“都是自己人，直說。”
四匹快馬齊頭走進城門，暗衛(wèi)首領(lǐng)說道：“嚴(yán)如暉走后，城中官員并無異樣，守城軍與水師亦是如常。目前，城中事務(wù)有滄州府令主持。”
按照大乾的州府架構(gòu)，知府為地方最高布政官，下轄一州令，一州丞。
州令為副官，比州丞高半級。
州丞則相當(dāng)于當(dāng)?shù)氐闹伟补伲芫兡谩彴浮?/p>
守城兵權(quán)則在掌兵監(jiān)軍手中，水師則是另外的官兵編制。
徐安有些驚訝道：“沒有異樣？那個內(nèi)應(yīng)不出現(xiàn)？能為夜魔掩護之人，手中必有權(quán)勢。除去嚴(yán)如暉之外，州令和州丞，乃至滄州監(jiān)軍都深有嫌疑，他們居然一個都沒有問題？”
暗衛(wèi)首領(lǐng)回道：“確實沒有。但大人上次離開時，讓我們暗查之事...倒是有所發(fā)現(xiàn)。而那個地方，就在州府衙門后院，嚴(yán)如暉的住所之下的地窖中。”
徐安神色一閃：“哦？速去！”
他頗為驚喜的樣子，加快了騎馬的速度。
龐奇跟上后，多問了一句：“大人此前讓幽靈衛(wèi)暗查什么地窖？”
徐安淺笑一聲：“什么地窖，你還看不出來？苗疆人被蠱蟲寄生之后，就會變成夜魔。但變成夜魔之后，他就不能算是個正常人。他的第一特征是什么？”
龐奇深思了片刻，恍然大悟道：“明白了。蠱蟲以血為生，它寄生于夜魔體內(nèi)，夜魔就必須以血為食！而案發(fā)時那兩只夜魔出現(xiàn)得如此突兀，想必早就潛伏于城中多時。但他需要喝血，喝血就需要綁人放血，因此他必有一個老巢隱于城中！”
徐安道：“說對了。內(nèi)應(yīng)與夜魔勾結(jié)，此番他心思隱晦，半點馬腳沒露出來。但不要緊，他能掩護夜魔作案，就肯定和夜魔有過接觸。在夜魔那間老巢中，或許可以找到他的線索。”
話說之間。
幾人快速趕到滄州府衙，直入后院那間地窖。
地窖入口就在后院嚴(yán)如暉居所的一間雜物房內(nèi)，幾乎是挖空了整個后院地下而成，空間極大。
幾人走進去時，龐奇嘗試性地猜測道：“大人，夜魔的老巢竟是在嚴(yán)如暉的住所下面。那有沒有這樣一種可能...嚴(yán)如暉就是夜魔的內(nèi)應(yīng)？”
徐安深吸氣，道：“不大可能...嚴(yán)如暉如果是內(nèi)應(yīng)，夜魔又為何要殺死他？即便是要殺人滅口，也不該是幾天前動手。帶走歐陽晉三人時，夜魔就該動手。而且，如果嚴(yán)如暉是內(nèi)應(yīng)的話，那個地窖應(yīng)該早就被毀滅，不可能留到現(xiàn)在。”
“那夜魔的巢穴設(shè)在他的住所下面，大人就不覺得奇怪？”
“是奇怪，但也可以理解。換個角度想，夜魔把巢穴設(shè)在知府的住所下面，誰能想得到？豈非絕對隱秘？即使有人能猜到，也不敢輕易闖入一州知府的住所搜尋。他把巢穴設(shè)在這里，或許只是出于安全的考慮。再者，地窖的入口在雜物房。嚴(yán)如暉這個身份是不可能經(jīng)常出入雜物間的，他要設(shè)...也應(yīng)該設(shè)在自己的臥室內(nèi)。”
“這么說來，如果嚴(yán)如暉不是內(nèi)應(yīng)的話。那此人必定能自由出入府衙的后院，否則如何打造這么大一個地窖？”
這話，徐安倒是沒有反駁，卻是沉聲不語，像是在思考著什么。
地窖很大，分成無數(shù)個獨立的密室。
幾人來回搜索了一番后，這才來到最深處的兩間密室。
這兩間是連通的，中間隔著一道中軸暗門。
徐安幾人還沒走進去，就聞到了一陣陣濃重的血腥味。
外層的密室空間頗大，但幾乎沒有布置，除了放置無數(shù)個堆起的鐵籠之外，也就中間擺著一張長桌。
張桌上放著幾個帶血的碗，碗中的血跡已干涸，顯然已有多日不用。
剩下的便是無數(shù)各類的鋒利刀具和鎖鏈、皮鞭...等等。
鐵籠已空，但仍殘留著些許食物的殘渣與血跡，還有些零碎的衣物邊角，似乎這些籠中此前裝的都是活人...
徐安扭頭看向暗衛(wèi)首領(lǐng)，道：“籠中人呢？你們第一次進來時，可有人在？”
暗衛(wèi)首領(lǐng)回道：“有，近二十個鐵籠中都有人，且無一死亡。只是手上都有割痕，大多貧血。屬下等人進來時，已經(jīng)將他們都轉(zhuǎn)移。此時身在暗衛(wèi)的安全屋，大人若想見他們，隨時可以。”
“嗯。查清楚那些人的身份了嗎？”
“大部分已經(jīng)查清，籠中人皆是近些年來滄州無故失蹤的人口。有些人甚至已經(jīng)被定案為死亡，有些則早已被放棄搜尋，算是已死之人。”
“哦？最早和最近失蹤的那兩個人...分別在什么時候？”
“失蹤最早的那人已有三十來歲，據(jù)他本人供述，他已被關(guān)此地八年之久。有個黑衣人把他綁來后，就養(yǎng)著他不死，給他的伙食還不差，但每隔一段時間就會對他割腕采血。最近失蹤的那人，是在五個月前。”
“所有被囚禁者都錄過口供了嗎？這間巢穴有多少只夜魔存在，他們的身高體型如何？是否與案發(fā)當(dāng)晚出現(xiàn)的那兩只夜魔身形匹配？”
“有完整的口供卷宗，稍后給呈給指揮使。”
“好。”
徐安應(yīng)了一聲，便走向那扇中軸石門，剛要伸手推開，進入內(nèi)層密室。
卻被暗衛(wèi)首領(lǐng)攔了一下，“大人要進去，可能要先做好心理準(zhǔn)備。”