侯夫人震驚地瞪大了眼睛，難以置信地看著自己的兒子：“你說什么？你是認真的嗎？你真的對那種地方，那種人……產生了感情？”
顧硯之苦笑著點了點頭，眼神復雜而痛苦：“我也不知道怎么說清楚。起初，我的確是為了迷惑外界，不得已出入南風館。那些傳言，我也以為不過是權宜之計。可漸漸地，我發現我真的愛上了男子。”
“母親，父親……我在南風館待得越久，便越發意識到一件事，除了對燕五兒和穗瑾，我才有作為一個男子該有的沖動和感覺。”
他的語氣中充滿了無奈和自嘲，似乎對自己目前的境況也深感無力。
顧硯之微微垂下眼簾，聲音低沉：“若不娶穗瑾，那我恐怕真成了一個廢人。若是娶別的女子，遲早會露出破綻。與其日后讓顧家成為笑柄，還不如順勢讓所有人都接受，我已經愛上了男風，這樣，對所有人都有交代。”
侯夫人臉上的表情瞬間凝固，眼中充滿了震驚與無法接受，呼吸開始急促。
她捂著胸口，似乎在努力讓自己鎮定下來，可終究承受不住這突如其來的打擊。
她全身一晃，手中的帕子掉落在地上，整個人瞬間暈了過去。
“夫人！”勇昌侯見狀，立刻上前一步，扶住侯夫人搖搖欲墜的身體，眼中閃過一絲焦急。
他畢竟是久經風雨的人，盡管心中也被顧硯之的話震撼得不輕，但他仍強壓下心中的怒火與困惑，示意下人趕緊過來，將夫人扶回房中休息。
顧硯之靜靜站在一旁，眼神冷靜，心中卻一絲波瀾未起。
他知道這番話必然會對父母造成巨大沖擊，而這正是他需要的。
勇昌侯穩住了妻子后，深吸一口氣，轉頭看向顧硯之，眼中充滿了憤怒：“南風館的那燕五兒，不過是一個男娼！顧家怎能容許這種人進門？你……你不能再去南風館了，我不允許！”
勇昌侯的聲音低沉而威嚴，他雖承受能力強，但讓男娼妓入府的念頭顯然已超出了他的底線，根本無法接受。
顧硯之微微低下頭，表面上表現得順從，但眼底閃過一絲得意。
勇昌侯的強烈反應，正代表他計謀得逞了，他微微行禮，笑著退下。
無論顧家怎么看待林家的流言蜚語，林穗瑾終究還是最合適的選擇，尤其是在燕五兒這個“對比”下，林家的一切都顯得不那么重要了。
顧硯之離開后不久，侯夫人緩緩醒來。
她依舊臉色蒼白，目光渙散，還沒從剛才的打擊中回過神來。
她睜開眼，看到勇昌侯坐在床邊，雙手緊緊握住她的手，眼中充滿了擔心。
“侯爺……”侯夫人的聲音顫抖，眼淚在眼眶中打轉，隨即撲簌簌地落下。
她抓住勇昌侯的手，泣不成聲，“硯之……硯之竟然真的……我們顧家的臉面，怎么辦啊？”
勇昌侯長嘆一聲，目光深沉，輕輕拍了拍夫人的手，語氣中帶著無奈：“我們已經沒有其他選擇了，與其讓他徹底走到這一步，不如讓林穗瑾進門，至少……至少還能給我們大房留個后。”
侯夫人抽泣著，心中充滿了酸楚與痛苦。
她聲音帶著哭腔：“可那林家……他們的名聲不好，穗瑾雖然好，可林家人……我們顧家怎么能和這樣的人家聯姻？我們還有什么體面？”
勇昌侯的臉色沉了下來，但語氣中透出一絲決絕：“夫人，你要明白，林穗瑾再如何，那也是個正經姑娘，而那個燕五兒不過是個男娼！如果讓那種人入府，我們顧家的臉面才是真正毀了！”
眼淚模糊了侯夫人視線，她輕輕點了點頭，哽咽道：“是……我知道了……侯爺，您說得對。”
勇昌侯深深嘆了口氣，握緊了夫人的手，語氣緩和了幾分：“既然決定讓林穗瑾入府，那從現在開始，不管別人如何詆毀林家，如何議論她，你都必須站在她這一邊。她嫁進來之后，便是我們顧家的人，誰也不能再說三道四。你可以心里對她有意見，但對外，你必須護著她，不能讓顧家被人看笑話。”
侯夫人擦了擦眼淚，聲音依舊有些哽咽：“侯爺，您放心吧，我明白。”
翌日清晨。
天空微微泛白，勇昌侯便沉著臉去找顧硯之。
顧硯之聞聲抬頭，立即起身行禮：“父親。”
勇昌侯看著眼前的兒子，目光深沉，臉上的表情格外凝重。
他略微頓了一下，語氣沉穩且帶著一絲不容置疑的嚴厲：“關于昨晚的事，我已經想過了。男娼妓入府這種事，我絕不允許發生。”
顧硯之神色不變，眼神平靜如水。
他早已料到父親會來找他，自然也做好了應對的準備。
他垂下眼簾，語氣恭敬而順從：“既然父親不同意，那我便不娶了。”
勇昌侯愣了一下，這并不是他想要的。
之后，他便說出了自己的來意：“我和你母親商量好了，按原定的成親日期，你按時迎娶林穗瑾入府便是，別再生出其他事端。”
顧硯之低頭應道：“是，父親。”
勇昌侯嘆了口氣，神色稍顯放松。
再三叮囑了幾句，勇昌侯便離開了書房。
勇昌侯走后，書房內再次恢復了平靜。
這時，石磊和石強見顧硯之依舊淡然自若，面面相覷后，都忍不住笑了起來。
石磊率先開口，語氣中帶著幾分調侃：“世子，您這一招可真是高明，連侯爺和夫人都被您糊弄過去了。”
石強也忍不住笑出聲來：“是啊，少爺。昨晚我們聽著都覺得驚心動魄，沒想到您演得如此逼真，竟讓侯爺徹底打消了退婚的念頭。”
顧硯之唇邊勾起一絲淡淡的笑意，輕輕一揮手：“兵不厭詐，只要能達到目的，不管用什么手段，都不過是手段而已。”
石磊和石強聽了都忍不住露出敬佩之色。
早朝。
殿中的寂靜被一名官員的清嗓聲打破，他緩緩走出列隊，神情中帶著幾分陰險。
“皇上，臣有一事啟奏。”那官員的聲音鏗鏘，字字有力，似乎滿懷信心。
皇上略微皺眉，示意他繼續。