四人近乎是同時驚呼出聲。
對于第一件事，他們早就有所準備。
可這第二件，卻是大大的出乎他們的預料之外。
“不是，玄哥，你……你說你要出使南晉？”
“玄哥，南晉這幾日在我大靖都城上躥下跳，折騰出這么多事情出來，甚至爺爺說，陛下前不久遇刺也與他們……”
常寶寶和候策各自喊了一聲。
“出使南晉是陛下讓我去的，非是我要去！另外，說是出使南晉，實際上并非是。”
“并非是，那是？”
“我此次出使南晉最主要是認親。”
“認親，墨家？怎么，葉爺爺終于想通啦，等等，玄哥，你去認親是你的私事，為何說陛下讓你去的？”
“呵呵，寶寶，你能察覺到這一點非常之處，說明你成長了。”
葉玄面上帶笑，輕輕頷首。
“既是陛下讓我去，那自然這件事不僅僅是認親這么簡單。你們只需要知道，這一次南晉之行我另外任務在身便是了。”
“怎么樣，你們四人，去還是不去？”
四人沒人回答。
彼此相視一眼。
一向被四人推出來當喉舌的候策，往前探了探身子，神情鄭重。
“玄哥，你是想讓我們哥幾個跟你去南晉，可是見我們哥幾個可憐，想要拉我們一把，給我們撈點功績？”
“怎么會有這種想法？”
葉玄微微挑眉，夾了桌上的一塊肉塞入嘴里。
“這不是明擺著的嘛，你出使南晉，又是去墨家認親，壓根就融不到我們哥幾個，不是替我們撈功績又是什么？”
“玄哥，我們哥幾個知道你是為了我們好，可這多少有些嗟來之食的味道，我看，我們還是不去為好，免得長安城那些權貴又要拿此說事。”
“就是，玄哥，兄弟們知道你是想拉我們一把，可這種平白得來的功績終究不是憑借真本事，難免會落人口實。”
候策說完，茍長命也是開口符合。
常寶寶與李魁雖一言不發，其眼神也說明了一切。
葉玄身子往后面一趟，雙掌支在榻上。
旋即臉上發著一抹玩味和戲謔的掃視了四人一眼。
“難得你們四個還有這么強的自尊心。如此，也不枉費這段時間，我故意疏遠你們，與你們保持距離。”
“故意疏遠我們？”
“怎么，難道你們沒看出來？這次藩國朝貢，我身為陛下欽命的接待使，完全有特權將你們安排進來，替我做事，從中撈取功績，可我卻未這樣做。而后面這渭水詩會，我與吳大哥與那黨項人的鐵鷂子軍團對戰，也有機會把你們帶上，我也沒帶，你們可知為何？”
“不知。”
四人齊刷刷的搖頭。
“就是為了疏遠你們。我這樣做的目的就是要看看，離開了我，你們是否有進去之心。”
葉玄神情嚴肅認真。
“寶寶、猴子，長命，奎子，你我五兄弟，今年都已經十八，再過兩年便已弱冠，算是成年人了。”
“我既是已經覺醒，立志開創一番事業。可是你們呢？雖嘴上說要參軍入伍，為國立功，但實際上呢，你們并無太多實際性的謀劃。先前雖說也被我逼著修習了一些武技和搏殺技，還被我逼著背誦了一些兵書，但這都是在我逼迫你們的情況下。”
“兄弟我并不清楚，倘若有一日，我不在你們身邊了，你們是否還能嚴格要求自己，按照我所說的每日對我所教授你們的武技和兵書等一些學識勤加練習。”
“為這事，我還專門找我爺爺問詢過。而我爺爺給我出的主意便是疏遠你們，讓你們自省。”
“所以，這些日子，除了你們來找我，我從未找過你們。甚至迎接藩國使臣以及渭水河畔那一戰，我都沒帶上你們，目的就是看看你們心中有落差感，從而可以自省。”
“本來，我還以為我這樣做是一件失敗之舉。不過現在聽你們這樣說，我卻是放心下來了。”
“能夠拒絕我的邀請，說明你們的確有想過靠著自己的本事撈取功績。相信，哥幾個的長輩也曾與你們說過這些。”
“我也不瞞你們，這次出使南晉，起初陛下的確沒有要你們去的意思，是我要求的。我這樣做，的確有讓你們撈取功績的私心。”
常寶寶隨機開口。‘
“所以玄哥，我們心知肚明，這次……”
“你先別說話！聽我把話說完。”
葉玄打斷了他的話音。
“這次的確是我存有私心不假，但你們這次去南晉是必須去，如果你們不去，我這次任務絕對無法完成。”
“必須去？”
一下子，四人又來了精神。
“我需要你們四人替我打掩護，另外，必要時候，你們要護我跟凝雪的周全。“
“郡主殿下也要去？”
候策猛然挑眉，驚呼道。
“不錯！這次是先去揚州祭奠蕭妃娘娘，而后南下，直入南晉。我不妨與你們說實話，如你們所料，近來南晉對我大靖的動作的確不少。”
“先前南晉或許以為我大靖沒有任何防范，但是現在卻未必沒察覺。而我這次南晉之行，就是以祭奠蕭妃娘娘為借口，而后對外說心血來潮南下，打著當年我母親希望我見見我的外公為由入南晉。”
“說是認親，實則別有目的。”
“可若是僅僅這樣，陛下再派影衛來保護我和凝雪，則會讓南晉心生警惕之心。可若是沒人保護，我雖能自保，但凝雪的安危卻又得不到保證。”
“所以，玄哥你想到了我們？”
“不錯！”
葉玄重重點頭，面上帶笑。
“你們幾個先前與老子在長安城的名聲一樣臭不可聞，便是現在，我雖在大靖名聲頗顯，但對于自傲的南晉人而言，除了在這大靖與我打過交道的一些人，南晉方面多還是認為我是沽名釣譽之輩。”
“我帶著你們入南晉，對外便可宣稱，我要去認親，而你們四個純純的想要游山玩水，吃喝玩樂，與我一同前去。如此，便可讓南晉方面少去不少的猜忌之心。”
“啪！”
這時，常寶寶突然拍了一下自己腦袋瓜子。
眼神大亮。
“我懂了！玄哥，你給我們哥四個安排的就是廢物浪蕩子的絕色。用這樣的角色，掩蓋你去南晉的真實目的，是也不是？”
“正是！”
“畢竟，誰會想到五個二世祖，先前整日吃喝嫖賭，長安城一等一的廢物，還會帶著其他的使命呢？是也不是？