天色漸黑，暮色如墨般浸染開來。

破廟在昏暗中影影綽綽，蘇璃走在村里的小道上，神色平靜。

離蘇家小院還差幾丈遠，一道溫潤的聲音自她身后響起，“這么晚了，是璃兒嗎？”

蘇璃聞聲轉身，借著微弱的光線，看清來人是鄰家的遠舟哥哥。

他身著一襲藏青色長衫，月光灑落在他肩頭，更襯出幾分儒雅。

林遠舟微微瞇著眼打量了一下四周，略帶疑惑地問：“這么晚了你怎么還沒回家呢？”

蘇璃捋了捋耳邊碎發，笑著說道：“有些瑣事，便耽擱了些時間，對了，遠舟哥哥，你怎么在這兒？”

林遠舟目光溫和，從袖間掏出一本書遞向蘇璃，“我有本藥材書籍，覺得你會用得上?！?/p>

蘇璃目光落在書上，是一本精裝的藥典，看起來就不便宜。

她向后退了半步，連忙擺手拒絕，“這太貴重了，我不能收。”

林遠舟的手臂并未收回，目光誠摯地看著蘇璃，解釋道：“這是朋友送我的，我用不上，擱我手里反倒浪費，你拿去吧。”

蘇璃又猶豫了幾秒，抬眸看著林遠舟，見他一臉認真，這才雙手接過，鄭重說道：

“那便多謝林遠舟哥哥了，這份情我記下了。”

林遠舟微微頷首，臉上神色稍顯凝重，頓了頓說：“我此次來，是想告知你，過幾日我要去府城趕考了?！?/p>

蘇璃聽聞，眼中閃過一絲詫異，轉瞬恢復平靜，嘴角上揚，真誠說道：

“遠舟哥哥才學過人，這次定能高中，我提前恭喜哥哥了！”

林遠舟凝視著蘇璃，眼中閃過一絲不易察覺的眷戀，很快又隱去，只是輕輕應了聲，“借你吉言?！?/p>

蘇璃垂眸思索片刻，抬眼看向林遠舟，神色關切，“我聽聞伯母腿疾未愈，你此去府城，家中無人照料，我家中有些藥材，對伯母腿疾有益，我改日送過去?！?/p>

林遠舟心中一暖，眼眶微熱，他極力克制著情緒，聲音略帶顫抖地說：“如此，便麻煩你了，實在感激?！?/p>

蘇璃微微搖頭，輕聲說道：“鄰里之間，不必如此客氣?！?/p>

一陣夜風吹過，撩動兩人的衣角。

林遠舟緊了緊身上的衣衫，目光不舍地看向蘇璃：“天色不早了，你早些回去吧，不然家里人該擔心了。”

蘇璃點了點頭，“林遠舟哥哥也早些回去吧，祝你一路順風，高中榜首?！?/p>

說罷，兩人轉身，各自朝著家的方向走去，身影漸漸消失在夜色之中。

蘇璃剛走到家門口，屋內嘈雜的爭執聲便傳了出來。

她腳步猛地一滯，眉頭不自覺地微微皺起。

伴隨著一陣爽朗的笑聲，蘇大伯那洪亮且帶著幾分得意的聲音清晰傳來，

“向明今年要下場試水了，你們想想，只要他通過考試，那可就是秀才公??！到時候，咱蘇家在這村里，那地位可就截然不同了！”

蘇大伯邊說邊比劃著，臉上洋溢著按捺不住的興奮，“往后啊，家里能免不少稅，干啥都方便，旁人見了咱都得高看一眼?！?/p>

蘇老爺子坐在主位上，微微頷首，眼中滿是對小輩考學的支持與期許。

科舉之事，關乎整個蘇家的將來，自然不得不重視。

蘇大伯察覺到蘇老爺子的態度，神情突然一斂，臉上露出幾分尷尬的笑，話鋒一轉，語氣略帶為難地說：

“唉，只不過這趕考，從盤纏到在府城的花銷，又得一筆不少的銀子呀……”

這話一出，眾人皆知他的意思，哪里是為了蘇家著想，分明是借著趕考一事找家里要錢來了。

蘇二伯一聽，瞬間就炸了毛，扯著嗓子嚷嚷起來：“咱們家可沒錢！之前為了這個家，啥都貢獻出去了，這回這錢，大哥你還是自己想想辦法吧！”

他的臉漲得通紅，想起之前自家房子被大哥一家強行住進去的事，心中的怒火就直往上冒，語氣也愈發刻薄。

蘇大伯斜睨了蘇二伯一眼，嘴角扯出一抹笑，假惺惺地說道：

“哎呀老二，瞧你這話說的，都是一家人，向明還是你大侄子呢，怎么能這么見外？向明有出息，對整個蘇家都好，你怎能這般目光短淺呢？”

蘇二伯一聽這話，氣得渾身發抖，手指著蘇大伯，嘴唇哆嗦著，“你別在這兒說漂亮話！那鎮上宅子住著不舒服嗎？你還想怎么樣，不對咱們敲骨吸髓誓不罷休是吧？”

“老二，你就這么跟你大哥說話嗎？”

兩人你一言我一語，互不相讓，屋內的氣氛劍拔弩張。

蘇大伯見從蘇二伯這兒撈不到好處，目光一轉，落在了門口的蘇璃身上。

他的眸光里瞬間透露出幾絲貪婪，舔了舔嘴唇。

蘇大伯一向知道蘇璃在碼頭做生意賺了些錢，在他心里，蘇璃的錢就是蘇家的錢，理應拿出來給家里用。

蘇璃站在門口，將這一切盡收眼底。

她的眼神瞬間變得冰冷，嘴角微微下撇，流露出一絲不屑。

她早就按規矩往公中交了錢，自認為問心無愧，即便面對蘇老爺子，她也依舊有底氣拒絕。

這時，一陣藥味飄來。

周氏鼻子一皺，眼睛瞪大，“這啥味兒？誰在熬藥？”

馬氏早就聽見了屋外的爭吵，她故意慢悠悠地從里屋踱步出來，面上佯裝出一副驚慌失措的模樣，帶著幾分刻意的慌張囁嚅道：

“沒……沒啥，尋常藥罷了?！?/p>

周氏正為錢的事兒火冒三丈，瞬間像嗅到獵物的獵犬，來了精神，幾步沖到馬氏面前，雙手叉腰，目光如炬，

“尋常藥？到底用來做什么的，家里的銀子可不能任人糟蹋，你今天必須給我說清楚！”

蘇璃站在一旁，眉頭緊蹙，滿臉厭煩。

她暗自嘆了口氣，往角落挪了挪，打算置身事外。

馬氏心里暗自得意，卻垂著眼簾，為難道：“嫂子，真的只是調理身子的尋常藥，是我從娘家帶來的，沒花蘇家的銀子?！?/p>

說話間，她還偷偷抬眼，觀察周氏的反應。

“調理身子？我看你是在喝坐胎藥吧！”

周氏何等精明，一下就捕捉到馬氏的異樣，冷笑一聲，聲音尖銳得像要劃破空氣，

“你都這把年紀了，就算把藥當飯吃，也絕對生不出兒子！別白費力氣了，還不如把心思放在怎么幫家里出點錢上！將來，你們二房還不是要指望我們家向明養老。”

馬氏見周氏徹底被激怒，心中暗喜，臉上卻瞬間變得煞白，眼眶泛紅，委屈地開口：

“大嫂，你怎么能這么說呢？我一心為家，可你卻說出這般話來扎我的心……”

說著，還抬手輕輕抹了抹眼角，硬是擠出幾滴眼淚。