劉琦登基，大赦天下，江東孫氏宗族孫賁、孫輔二人因叛亂被斬，家人受牽連，也在赦免之列，同時免罪的還有軟禁建業的曹彰。
劉琦親自傳旨，命顧雍和孫靜主持，完成曹彰與孫氏的婚事，先前孫策平定江東時，曹操正與袁紹爭雄，為安撫孫策，以曹仁侄女許配孫匡，又為曹彰娶孫賁之女。
當初曹彰年幼，兩家雖有婚約，卻未成親，孫輔、孫賁二人設計叛亂，響應魏軍，正是不滿劉琦代領江東，欲投靠曹操。
如今曹丕敗亡，魏國破滅，曹操死于江東將士之手，兩家恩怨也該做個了結，劉琦此舉既為安撫曹氏宗族子弟，也有起用曹彰之意。
曹彰算是魏國二代最強的武將，英勇善戰，年輕時北征烏桓，深入敵境一戰成名，曹操稱為“黃須兒”，只可惜英年早逝，有人猜測他的死很可能是被曹丕做了手腳，與孫策有些相似。
如此一員猛將埋沒了實在可惜，如果曹彰還胸懷昔年壯志，愿征討異族建功立業，便給他一個悔過贖罪的機會。
婚后三日，曹彰與孫氏回娘家省親，拜見孫靜及宗族，見眾人歡聚一堂，卻面帶惆悵。
孫靜笑問道：“子文郁郁寡歡，莫不是思念家人？曹丕雖身敗名裂，但陛下寬仁，并未牽連宗族子弟，已盡數赦罪矣！”
曹彰嘆道：“吾非為此事，兄長被司馬氏蠱惑，放鮮卑入關，使曹氏蒙羞。今北方賊勢猖獗，每想起此事，叫我難以心安。”
孫靜聞言撫須大笑道：“果然不出陛下所料，子文果非尋常子弟，乃當世英雄也！”
曹彰愕然道：“此言何意？”
孫靜命人取來一只錦囊，遞給曹彰：“陛下賜婚時，亦有禮物送上，言子文若有報國之心，可將錦囊授予，汝自看便知。”
曹彰忙拆開錦囊，卻見只是一張紙箋，上面寫著一首詩，念道：
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。
英雄當列云臺閣，建業垂名萬戶侯！”
“原來如此！”曹彰看罷雙目重燃斗志，握拳道：“本以為家父遇難，再無知曹彰者，不想陛下亦知某志……”
本以為曹氏不會再受劉家信任，報國無門，要從此郁郁一生，沒想到劉琦竟對他如此器重，大有得遇知己之感。
孫靜欣慰點頭道：“陛下英才挺出，胸懷天下，又有識人之能，如海納百川。子文若有用武之地，必能建功立業。”
曹彰慨然道：“家父遺愿乃征西將軍爾，可惜被兄長所迫，又被世人所誤。曹彰不才，愿替父為國家討賊立功，完成遺志，封侯作征西將軍足矣！”
正說話之時，后堂酒宴已經備齊，孫氏請眾人入席品嘗手藝，曹彰卻迫不及待，馬上就要回家中整備行裝北上。
孫氏大驚道：“新婚未久，夫君便匆匆而去，莫非嫌棄妾身？”
曹彰拿出劉琦書信，正色道：“某非不憐惜夫人，只因陛下傳喚，不敢有半分遲疑。”
孫靜笑道：“縱要投軍報國，也不必急于一時，你二人新婚燕爾，不如半月后……”
曹彰斷然道：“大丈夫在世，將欲飲馬于北海，觀兵于祁連、狼居胥山，何肯守妻坐須老乎？”
“真男兒性情也！”孫靜忍不住大聲稱贊。
從曹彰身上，仿佛看到昔日孫策的影子，明快果烈，留曹彰赴宴，順便為他壯行，明日登程北上。
宴罷后，曹彰已迫不及待找顧雍領取馬匹戰甲，孫氏委屈垂淚，新婚燕爾不過三日，丈夫便要北上，難免不舍。
孫靜安撫孫女一陣，傍晚時分來到回春堂，請醫者開了一副藥，命人送去曹彰住處，叫他晚上服下，戰事瞬息萬變，此去不知多久能回，能為他留下子嗣最好不過。
曹彰吃了藥，當晚大發雄威，夜戰八方，連兩名陪嫁的侍女也不放過，直殺得天昏地暗，血流成河。
次日整裝上馬，渡江北上，兼程趕至河北，先到鄴城曹操墓前祭拜，見曹植將墓碑改為征西將軍，深有感觸，表明心跡要去投軍。
曹植贊道：“大丈夫當以國事為先，兄長有此胸襟，何愁大事不成？”
曹彰慨然道：“曹氏名聲，皆被大兄所害，吾等雖不與他為伍，但終究血濃于水，這河北之亂，就由我親手結束，也算為曹家贖罪吧！”
曹熊言道：“二位兄長一文一武，若能誠心為國出力，必能洗刷曹家污名。小弟不才，愿留此祭掃守靈，二位可放心前去。”
原來劉琦早已幾次派人征辟曹植，欲拜為文學掾，掌管洛陽鴻都學宮，曹植一時難以接受，正在猶豫之中。
兄弟幾人正商議今后之事，忽然官府發下榜文，劉琦御駕親征，要與鮮卑軍決戰，正招募兵馬。
曹彰欣然道：“某若徑去面圣，必拜為將，難免被人笑我仗著祖上之名，不能服眾。不如集合舊部，自去投軍，殺敵立功，方顯吾能。”
曹熊憂心道：“今吾等皆在風口浪尖之上，兄長若私下集合兵馬，若被人察知，恐怕弄巧成拙。”
曹彰傲然道：“無須多少人，兩百心腹足矣！吾今易名章三，若不能殺盡鮮卑狗，驅逐遼東賊，誓不改名。”
曹熊蹙眉道：“兄長若用假名，還需剃去黃須方可，此大不孝也！”
曹彰大笑道：“越王勾踐削發明志，吾今日剃須明志，既為改頭換面，亦算改過自新，有何不可？”
曹植點頭道：“兄長有此壯志，吾何惜卑軀？”
三人商議已定，曹彰聯絡曹氏宗族家將自去投軍，曹植則賦詩一首，請人送往邯鄲以助軍威，先回洛陽上任去了。
劉琦誓師完畢，以張郃為先鋒，于禁為大將，前軍起行，便收到曹植之詩，正是著名的《白馬篇》
白馬飾金羈，連翩向北馳。
借問誰家子，中原游俠兒。
少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何參差。
控弦破左的，右發摧月支。
仰手接飛猱，俯身散馬蹄。
狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。
邊城多警急，虜騎數遷移。
羽檄從北來，厲馬登高堤。
長驅蹈匈奴，左顧凌鮮卑。
棄身鋒刃端，性命安可懷？
父母且不顧，何言子與妻！
名編壯士籍，不得中顧私。
捐軀赴國難，視死忽如歸！
雖說劉琦早已讀過，但此時身臨其境，感觸又有不同，欣喜道：“曹子建愿回學宮，大漢文學亦當再興矣！”
馬良疑惑道：“曹子建雖有才名，焉能超過陛下之作？”
“不然！”劉琦擺擺手，負手緩緩道：“若天下之才共一石，曹子建獨得八斗，朕得一斗，天下人共分一斗。”