一個時辰之前，桐院的王氏繞有興趣地注視著下首的姜南秋，笑著問，“你的意思是，要我幫你演這一出苦肉計？”
姜南秋點了點頭，她從扶手椅上起了身，恭順地從桌案上端了一盞熱茶，畢恭畢敬地捧到了王氏的跟前，“世子爺會憐惜榮姑娘，便也會憐惜兒媳我。即便今日不憐惜，兒媳也會多努力一番，來日總會憐惜。”
容嬤嬤最近揣度王氏的心意，聞言便掩唇一笑道，“大奶奶還未說，要讓太太怎么幫您呢？”
王氏也凝望著姜南秋，一副不可置否的模樣。
姜南秋看著王氏，一臉的懇切，“只求太太許兒媳一間屋舍，好歹今夜讓兒媳囫圇過去。”
姜南秋心中有成算，便特地在夜深人靜之時趕赴桐院，心里想的便是今夜宿在桐院，不再回秋闌閣了。
王氏挑了挑眉，雍容華貴的面容隱隱現出幾分好奇，”你是想讓安之以為我這個婆母在蹉跎你？”
姜南秋莞爾一笑，“今夜怕是要叨擾母親了。”
王氏所在的桐院僻靜又空曠，左右伺候的下人們也都是鎮國公府的家生子。光是大大小小的屋舍就有十來間，勻出一間屋舍給姜南秋住一間，也不是什么難事。
“容嬤嬤，快讓人去收拾屋舍。”王氏撂下這句話后，便又含笑著審視了一通姜南秋。
起先，她對姜南秋并不喜歡，甚至還以為她是那等小門小戶不知天高地厚想要攀附龍鳳的奸猾女子。可是經過這幾日的相處，她又不得不對姜氏改觀。
若是換了旁的卑微庶女，驟然嫁進像鎮國公府這樣的高門大院里，只怕早已膽怯得將夫君的吩咐當作圣旨一般，謹小慎微著不敢踏錯一步。
可是姜南秋呢？
即便洞房花燭夜景安之放棄了她而趕去了攬月閣，她也能泰然處之。
在意識到景安之被那姓榮的賤婢奪去了喜歡之后，也能淡然地分析利弊，尋找能夠與榮夢晗平色秋色的法子。
這是有手段，有謀劃，甚至于十分聰慧的女子。
王氏不喜歡蠢貨，也不喜歡那些怨天尤人，自憐自艾的女子，她年輕時也如姜南秋一般，既有韌性也有耐心，這才能把鎮國公牢牢地攥在手心，也讓大房沒有一個庶子妖妾礙眼。
“若是安之根本就不在乎你是否被我蹉跎呢？”王氏如此問她。
姜南秋不卑不亢的答話道，“那兒媳也會另想辦法。”這一招不過是她想賭一賭景安之是不是個心腸綿軟之人而已。
王氏若有所思地笑道，“那若是安之來了呢？”
“若是來了，這消息必定要傳到攬月閣樓去，最好氏讓丫鬟們添油加醋地說給榮姑娘聽。”姜南秋想得極為清楚，榮夢晗性子清高，一旦聽到這些流言蜚語，必然會與景安之爭吵。
一面是頻頻爭吵的心上人，另一頭是善解人意的傀儡正妻，無論景安之是主動還是被迫，最后他都會趕來秋闌苑過夜。總而言之，姜南秋有的是法子讓他對自己改觀，日久天長的水磨工夫早晚會讓景安之對她動情。
“那我便祝你心想事成。”王氏勾唇一笑，瞧著天色已晚，便也不再與姜南秋多話，自去內寢安歇。
在桐院的廂屋湊活的這一夜，姜南秋睡得十分香甜，她甚至還夢到了自己早死的姨娘。
夢里姨娘憐愛地問她，秋兒過得可好？”
姜南秋噙著眼淚道，“秋兒一切都好。”
然而美夢易碎。姜南秋醒來時，天已蒙蒙亮，玉兒坐在她身旁的小杌子上，正在閉著眼打瞌睡。
廂屋外一片靜悄悄的，景安之沒有來桐院找她。
姜南秋自嘲一笑，“果然這不是一件容易的事。”
起身后，王氏身邊的容嬤嬤立在廂屋門口對她說，“夫人，太太在等您一起用早膳。”
姜南秋便叫醒了玉兒，主仆二人熟悉打扮了一番后，便趕去了桐院正屋用早膳。
王氏面容和藹，叮囑著姜南秋，“你正是長身體的時候，要多吃一些。容嬤嬤，去小廚房討一碗燕窩粥來，女子晨起喝燕窩最是滋補身子。”
容嬤嬤領命而去，玉兒退到了隔壁耳房。
四下無人，王氏便笑盈盈地與她說，“明日，我們府上要辦一場花宴。我想著你在娘家時你那嫡母多半沒有教你這些待人處事的規矩，明日你便寸步不離地跟著我，順帶幫我壓一壓恭親王妃的氣焰。”
姜南秋乖順地聆聽王氏的教誨，因她提起了恭親王妃，思緒便不由自主地飛舞了起來。
恭親王妃出身英國公府，聽說是個強悍又爽利的女中豪杰，舊日里差一點就成了鎮國公的妻子。
“多謝母親抬愛，兒媳必定不辱使命。”姜南秋知曉自己如今在鎮國公府最大的依仗便是王氏，當下便從扶手椅中起了身，撩開裙衫跪在王氏面前，畢恭畢敬地說道。
王氏心中十分滿意姜南秋的恭敬，可是她也不是那等嚴苛狠毒之人，也不愿意蹉跎了她去，便道，“快起來把，我既認了你這個兒媳，便不能讓你被旁人看低了去。”
只是她的話音剛落，景安之卻已經疾步進來了桐院。他步伐匆匆，不等丫鬟和婆子們的通傳便沖進了正屋。
他一進正屋，便瞧見了筆挺端坐著的鄭氏，以及跪在下首的姜南秋。
他愣了一下，隨后便蹙著眉頭道，“母親，即便姜氏做了錯事，您也不必罰她下跪。”
景安之的到來讓王氏和姜南秋都大吃一驚，姜南秋更是呆愣了一會兒，才緩緩起身，她朝著景安之斂衽一禮道，“世子爺誤會了，母親提點兒媳本就是天經地義之事，妾身什么都不懂，母親卻比不吝嗇賜教，妾身心中實在是感激，這才向跪謝母親的慈愛。”
姜南秋口齒伶俐地解釋了其中的誤會，景安之的臉上也露出了幾分懊悔。
王氏剜了景安之一眼，道，“你以為姜氏像你攬月閣里的寶貝一樣，明明我連句重話都沒說，她卻哭得好似我殺了她爹娘一樣，矯揉造作地要挑撥我們母子地情誼。”
“夢晗可憐，母親多體諒她一些吧。”景安之吶吶道。
王氏聞言，重重地放下了手中的筷子，沒好氣地瞪著景安之，怒斥道，“是了，千錯萬錯都是別人的錯，你的榮夢晗什么錯都沒有。你快些走吧，我這里容不下你這尊大佛。”
正屋內一時間冷如寒冰，廊道上的丫鬟和婆子們聽見了王氏與景安之的爭吵，都膽怯地不敢進屋說和。