姜南秋難以抵御膝蓋上的痛意，如今陷入了熟悉的懷抱里，便放心地閉上眼睛睡了過去。
景安之一邊護住了姜南秋，一邊怒意凜然地與身前的漢章帝道，皇上，敢問賤內究竟何錯之有？她一個內宅的婦人，有何本事能忍了貴妃娘娘的不悅，被罰到如此狼狽的地步？
意識模糊間，姜南秋似乎聽見了景安之正在為她出頭。他是臣子，那身著暗黑金紋龍袍的人是比誰都要尊貴的天子。臣子如何能以下犯上？難道是想要當天子？正如沈貴妃所言，她不過是個身份卑微的庶女而已，上輩子不知積攢了多少福氣才撿來了鎮國公世子這個位子。
只是，為了這樣淺薄的一個她，景安之卻要承擔著帝王德雷霆之怒，一個不慎便會陷入萬劫不復的境地。
姜南秋如何能不感動。她本就搖搖晃晃的身形更因內心的這些漣漪而難以自持。
頃刻間，她淚如泉涌。
漢章帝最是在意自己的臉面，平日里他如何憐惜，疼愛沈貴妃那都是關起門來的私密之事。朝臣跟前，他可不愿放縱了沈貴妃去。
“都是朕平日里太縱容了你，將你養出了這副天不怕地不怕的性子，今日是欺辱臣妻，明日是不是要連朝中重臣都要肆意處罰了？”漢章帝怒意上涌，便指著沈貴妃的鼻子罵道。
沈貴妃卻絲毫不懼，只哀哀凄凄地跪倒在漢章帝跟前，泣著淚道，“皇上誤會了嬪妾。”
“鐵證如山。姜氏都被你蹉跎得暈了過去，你還有什么好狡辯的？”話音剛落，沈貴妃的丹唇里便迸出了一陣更情真意切的哭聲。
“嬪妾不過是讓姜氏進宮說說話而已，可她屢次對嬪妾不敬，言談中更有對棲霞的不忿之意。嬪妾是蒲柳之姿，無論她怎么說我都無所謂。”
沈貴妃拿捏著漢章帝的軟肋，將毛頭指向了棲霞公主的頭上，轉瞬間變激起了漢章帝的不滿。
滿朝上下都知道漢章帝十分疼愛棲霞公主，幾個皇子使足了勁在他跟前斗法表現，卻還比不過棲霞公主的幾滴眼淚。
“這事又與棲霞公主有什么關系？”漢章帝雖然還是十分惱怒，但是語氣卻比方才要和緩許多。
這時的沈貴妃只是哀怨地落淚，并未第一時間回答他的質問。
王德便冒了頭道，“皇上有所不知，前幾日景安之世子在馬球會上救了公主一命，貴妃娘娘是知恩圖報的人，想著不能見外男，便只能答謝鎮國公府世子夫人。可是世子夫人也不知道是聽信了誰的讒言，一進咸福宮便哭喊說棲霞公主要與她爭搶鎮國公府世子。”王德越說越激動，不住地往姜南秋的身上潑臟水，“咱們公主是花朵一般的年紀，又深受皇上和貴妃寵愛的金枝玉葉，哪里會不知廉恥地去爭搶個有婦之夫？貴妃娘娘自然氣不過，這才責罰了姜氏。”
此時的姜南秋已經如同一灘爛泥一般倒在了景那之的懷中，根本沒有氣力去回擊王德和沈貴妃向她潑來的臟水。
她唯一能做的便是用盡最后一絲氣力去攥緊了景安之的袖口，氣若游絲地告訴他，“我沒有。”
景安之一邊聽著沈貴妃和王德的巧言令色，一邊回握住了姜南秋的手，并一字一句地告訴她，“我信你。”
這時的漢章帝卻是全然相信了王德的說辭。
他瞥了一眼哭泣著的沈貴妃，再瞧了一眼不遠處的景安之，心里很快下了決斷。
“這里頭多是小人在傳流言蜚語，皇后也是疏于宮務，這才釀出了這些事端來，貴妃做事莽撞，讓姜氏受了委屈。”漢章帝偏心不已，徒然間便將所有的罪責都歸咎在了無辜的皇后之上。
至于白白受了一場蹉跎的姜南秋，他便如同打發乞丐一般賞下了幾匹滑膩瑩潤的云緞。
“好了，朕今日也覺得頭昏腦漲，懶得再聽這些瑣事了，景愛卿快帶著姜氏退下吧。”漢章帝說完這話，便上前去拉起跪在地上的沈貴妃，嫣然一副不愿與景安之多言的模樣。
景安之還想再為姜南秋爭辯幾句，林忠便笑著走到了他跟前道，“景世子，您要知曉見好就收的道理，這事再追究下去只怕會惹得皇上不喜，奴才勸您還是退下吧。”
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黃昏前夕，景安之將姜南秋帶回了鎮國公府，先是請醫問藥，沐浴焚香，鬧了好一通喧囂才與王氏說，“沈貴妃是欺人太甚。”
景安之素來不摻和后宮的爭端，今日是頭一回這般態度鮮明地指責起了沈貴妃。
王氏心中覺得十分罕見，卻也知道姜南秋定然是在沈貴妃的宮中受了好一場的蹉跎。
姜氏本就體弱，又逢大病初愈之時，遇到這樣的慘事著實令人憐惜。
“咱們鎮國公府素來與沈貴妃沒什么交集，她好端端地要這般蹉跎南秋做什么？”王氏忿忿不平。
景安之本就陰寒著一張臉，聽了王氏的這番話，內心你滿溢的怒火頓時無從發泄。他的性子素來內斂又難辨喜怒，如今這蓬勃的怒意只為了姜南秋一人。王氏打量了自己兒子幾眼，心下擔憂的同時又不免生出了幾分喜色。她忍不住想，姜氏這一次進宮雖受了沈貴妃的蹉跎，卻到底因禍得福，得了安之的憐惜。如今總算守得云開見月明了。
“太醫也快來了，你還是先去秋闌閣內去守著南秋吧。”王氏立即打發了景安之。
景安之內心雖是滿腔怒意，卻也分得清孰輕孰重，如今最要緊的還是姜南秋的身子。
“是，兒子一會兒再來拜見母親。”說完這些話，景安之便離開了桐院，急匆匆地往秋闌閣趕去。
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太醫已為姜南秋診了脈，憂心忡忡地與景安之道，“夫人前些日子才傷了身姿，如今還未好全，怎么好又受了這番蹉跎？”
太醫也是一片仁心，質問景安之的話里不免染上了些質問之意。
景安之卻不見任何惱怒之色，反而拱著手朝太醫做禮道，“是我的不是，勞煩太醫為賤內多操心一些，好歹要讓她養好了身子才是。”