王保國低頭說道：“皇上是萬古圣君，德配天地，光照千秋。”
“我還一統江湖，千秋萬代呢。”葉坤忍不住一笑，嘆息道：
“我想聽到一些對我的批評意見，尤其是民間的意見，好校正我的治國方向。可是老百姓都怕我，都不敢說實話。”
王保國沉默片刻，壯著膽子說道：
“民間各方面都好，就是有些當兵的戰死沙場，家里人很悲痛。那些寡婦又要改嫁，孩子失去了父親，父母失去兒子，總是心里難過的。
如果不打仗，那就真的是太平盛世，重開堯天舜日了。”
這幾年，主要的傷亡，都在交址半島，在云緬地區。
許多兵卒和修路的民夫，還有支援南方發展的技術人員，感染瘧疾而死。
修路的工程，傷亡也很大。
真正死于戰斗的，其實并沒有多少。
葉坤點點頭，指著地圖說道：
“我也覺得，民間最大的痛苦，就在這里。可是我也沒辦法，如果不能徹底控制交址半島和云緬地區，我們華夏一族的子孫后代，就會失去南方出海口。
不過，交址半島已經被我們全境控制，南方的道路，也即將修建完成。以后的傷亡，會大大降低。”
王保國看著地圖，壯著膽子說道：
“我聽說，我們有很多孤兒院。是不是可以，讓那些長大的孤兒，去南荒地區當兵？因為他們是孤兒，無親無故，即使染病犧牲，也不會造成……其他影響。”
葉坤苦笑：“你以為，這一點我沒想到？這幾年補充到交址的兵力，有男有女，基本上都是孤兒院長大的孩子。可是，手心手背都是肉，任何一個同胞犧牲，我都很心痛。”
前些年戰亂，造成的孤兒很多。
各大州郡，都有孤兒院。
葉坤一直重視孤兒院的發展建設，讓孩子們學習，文武兼修，然后投身軍營。
這幾年，益州和中原一帶的孤兒，漸漸成年，都補充去了交址。
女兵每年都有好幾千。
王保國點頭，又說道：“除此之外，還可以培養當地蠻人，補充我們的力量。”
“這些措施都有，都在進行。”
葉坤點點頭，看著舷窗外的大海：“到了交址以后，你去了解一下情況。有什么建議，我們可以再聊聊。”
王保國抱拳：“皇上說的是，草民并不了解情況，只是憑空想象，胡亂發表意見。”
“你現在，不是草民了。”
葉坤一笑：“從現在起，我封你為……御書房特別助理。以后再根據情況，給你安排其他職務吧。”
通過這簡短的交談，葉坤覺得王保國還有些才華，可是試用一下。
因為他老子自稱皇帝，犯了死罪。
自己免了他全家的罪，王保國今后，定當知恩圖報，可以培養成自己人。
用功不如用過，這是用人的技巧。
經過一天的航行，當天晚上，葉坤的寶船，抵達萊州港。
也就是萊州灣。
還沒到港口的時候，就能看見高高的燈塔上，照射出明亮的光芒。
紅云夫人問道：“皇上，那么明亮的燈光，還一閃一閃的，也是探照燈嗎？”
“是的，這也是港口的信號燈。”
葉坤點點頭，說道：“黑夜里，在茫茫大海上航行，非常危險。燈塔就是航海人的指路燈，為大船指引方向。我們從天津港到交址，一共有五個大海港，八個小海港，都設計了燈塔。”
肖如柳來自江東，對燈塔不陌生，笑道：“江東以前，也有燈塔，但是沒有這么高，也沒這么亮。”
“以前是火把，也沒有燈塔透鏡，當然照射不遠。”葉坤笑道：“我們現在用的，是電石燈，比火把明亮多了。”
第一代電石燈，已經搗鼓出來了。
但是剛剛生產，還不能完全滿足航海需求，更別說民用了。
肖如柳和紅云夫人，只是見過電石燈樣品。
肖如柳笑道：“皇上真是學究天人，用石頭就能點燈。”
葉坤笑道：“等以后電力設備和技術成熟了，用電燈，就更加方便了。”
“再有幾年，能讓皇宮用上電燈嗎？”
“差不多。”葉坤點頭。
其實，還差遠了。
電燈泡搞不出來，把葉坤急得半死。
竹炭絲燈泡能用，但是亮度不夠，而且很容易壞。
如果用竹炭絲燈泡照明，每天都要換個燈泡！
晚上在港口休息，葉坤招呼管豹，說明天不趕路，自己想視察一天。
管豹進言道：“皇上應該直奔交址，趕在嚴冬，完成對交址的巡查。回來的時候，再視察沿海的港口。如果去的時候耽誤了時間，只怕錯過季節，趕上交址的瘴氣，影響龍體……”
一路上，有十幾個港口小城。
如果每個小城視察一天，那就要到年后，才能趕到交址了。
葉坤嘆了一口氣：“好吧，先去交址。”
三日后，來到黃埔港。
皇甫琳和櫻桃，都等在這里了。
讓葉坤沒想到的是，肖德權也來了，陪著他母親吳國太。
葉坤下了船，在驛館里接見吳國太。
肖如柳見了母親，自然是悲喜交加，抱頭大哭。
葉坤笑道：“肖妃不必如此，國太會以為你在涿郡受了委屈的。”
肖如柳這才擦干眼淚，詢問母親的健康情況。
葉坤在別室，召見肖德權和皇甫琳。
肖德權抱拳施禮：“皇上巡海而來，江東百姓都翹首以盼。罪臣肖德權，前來拜見皇上，也順便見一見妹妹。”
葉坤問道：“你在江南，還好嗎？”
“罪臣一切都好，每日里只是讀書，消遣時光，奉養老母。”
“可有什么要求？”
“臣以前，也曾經派兵征服交址，但是沒去過那地方。”肖德權苦笑道：“如今皇上巡海，能不能帶上罪臣，去南海看一看？”
肖德權以前，連續對交址用兵，的確控制半島東部一線。
但是沒有拿下長山山脈以西的地盤。
“當然可以。”葉坤點點頭，指著地圖說道：
“你以前打下的交址，本來就是華夏的統治區。但是交址以西，還有大片土地，江東的兵卒就沒去過了。我這次帶你去，讓你看見一個完整的交址半島。”
肖德權點頭：“我們江東以前的水軍，遠不如皇上的海軍。皇上天威浩蕩，拿下交址半島全境，也是意料中事。”