此刻，微生蓓與齊行舟還在看書，聽到院外興師動眾的動靜，紛紛放下書，朝著屋外走去。

平陽侯看到小孩，愣了愣，“哦，這是阿舟吧？”

齊行舟點點頭，有模有樣地拱拱手，思忖著該怎么稱呼。

平陽侯看出他的疑惑，對這孩子的聰慧略有耳聞，初見也確實有幾分衍兒小時候的板正，于是心存天然好感，隨和道：“你也跟著喊舅父就好，不必拘謹。”

聞言，齊行舟朝沈桑寧看了眼，見后者點頭，他再次拱手微笑，“舅舅。”

平陽侯應了。

眾人見狀，雖臉上都掛著笑，但沈桑寧的欣慰與樊氏的感慨是不同的。

樊氏仿佛能看見一條未來的路，在未來的路上，自家兒子會與齊行舟漸行漸遠。

明明幾個月前，絡兒和行舟還住在一個家里，行舟喪母，親爹如擺設，條件環境還遠不如絡兒。

可現在呢，自打去了京城，寧國公平陽侯這等勛貴，都成了親戚，未來無論如何，也不會混差去。

哎！

前頭，平陽侯與齊行舟客套完，就大步踏入屋子，見兒子還如死豬般睡在床上，方才外面這么吵也未曾將他吵醒。

床榻邊，早就前來喊人的紫靈站在一旁，朝沈桑寧搖搖頭，表示無能為力。

平陽侯彎腰，搖晃虞紹，“醒醒，走了。”

虞紹砸吧一下嘴，翻身將臉埋在被子里。

平陽侯將他翻回來，無奈地揚手，拍拍他的臉，目光一頓，發現他枕頭上落下一顆板栗。

“這哪來的？”

他問。

一屋子人面面相覷，齊行舟搖頭，“虞紹哥直接睡了，沒吃東西。”

齊行舟這樣答，但余光往邊上瞟了瞟，心里有了懷疑對象。

平陽侯一把將虞紹扛起來，虞紹在肩上醒了，“爹，你放我下去。”

平陽侯將他放下，帶他出門。

微生槐見狀再次客氣地挽留，“小公子是否餓了，侯爺要不要在寒舍用了晚膳再走？”

平陽侯不問兒子餓不餓，毫不猶豫地拒絕，“不用了，多謝。”

語罷，就拽著半清醒的兒子要離開止水居。

踏出兩步，忽覺哪里不對，警惕地抬頭，瞧見了正在房頂上的男人。

平陽侯眸光一滯，怔在原地。

男人坐在房頂上，一個鐵面具遮住了臉，兩個鐵窟窿的陰影照在眼睛上，看不清神色，他氣定神閑地坐著，仿佛在看戲一般隨意，手里捧著油紙包，剝開板栗，往嘴巴的窟窿里塞。

即便庭院內站著的眾人都隨著平陽侯的視線看見了他，他亦是毫不慌張，淡定地偏身換了個方向，背對眾人。

沈桑寧無語極了，只見平陽侯猶疑的語氣似暗藏洶涌的情緒——

“那，那是誰？”

樊氏略顯詫異，隨后了然道：“是寧丫頭帶來的公府護衛。”

整日里游手好閑，總愛在房頂上曬太陽，樊氏也是頭回見到這么隨性的護衛，但寧國公府都沒意見，她也不好說什么。

“護衛？寧國公府的護衛？”平陽侯疑惑地看向沈桑寧。

沈桑寧瞅見外祖父與樊舅母一同往來的目光，點點頭，只能繼續圓這個謊，“是啊，此人功夫了得，所以難免與別人不同，舅父別見怪。”

她看著云叔手里的板栗，哪里還會不懂，剛才虞紹嘴邊的板栗，就是云叔放的吧？

真是幼稚啊。

而平陽侯，也在想板栗，忽而記起，通州知府寄回京城的板栗……還有山匪所說的鐵面具……

房頂上的人既戴了鐵面具，又愛吃板栗，怎么會這么巧？

平陽侯忍不住懷疑，但又想到此人是寧國公府的護衛，又覺得不太可能。

若眼前之人是太子，怎么可能在公府做護衛？且寧國公父子都沒有認出來？太子是玩燈下黑？

不太可能吧？

但，平陽侯怎么會放過一絲機會，他看向沈桑寧，問，“他為何戴著面具？”

沈桑寧不明白平陽侯為何對云叔突然感興趣，“舅父，是有什么問題嗎？”

平陽侯感受到周圍數道疑惑眼神，自然不會將太子線索輕易說出，只隨便謅了個借口，“城外山匪猖狂，我聽知府說山匪并未悉數抓獲，只怕有人在城中渾水摸魚，我記得公府的護衛里沒有戴面具的，也許是我記錯了，但此人的面貌，你與衍兒是否有瞧過？為保證安全，還是將面具摘下，瞧一眼比較放心。”

沈桑寧搖頭，“舅父放心，我與阿衍自然瞧過，何況他一直護佑我身邊，我怎會連他與山匪都分不出？舅父多慮了。”

聞言，平陽侯蹙了蹙眉，心中糾結，雖相信外甥和外甥媳婦，可……好不容易找到個戴面具的，總想摘下看看。

幾人站在庭院里僵持著，平陽侯頻頻朝著房頂望去，壓低聲問，“既是護衛，怎么這般不懂規矩，主子在下面站著，他在上頭吃板栗？”

房頂上的謝歡一直聽著對話，忽然轉過身，一躍落下，把板栗塞到齊行舟的手里，雙手環臂看著平陽侯。

平陽侯被他的態度整不會了，心底涌上一陣怪異之感，想命令對方將面具摘下，又怕萬一真是太子，故十分委婉地道：“將面具摘下，我瞧一眼。”

旁人不知平陽侯此舉的真實緣由，還真以為他排查山匪來了。

但謝歡作為太子本人，哪里能不懂？他默不作聲，往沈桑寧身后一站，高冷地不說話。

平陽侯急了，哪有護衛這么不聽話的？難不成真是太子？