石磊以為手中這把火銃就是真理，能在關鍵時刻保他周全。
可當他聞到老虎的味道時，才預感到自己不是對手，這把火銃對老虎來說，就是一根燒火棍。
他蹲在大樹后，全神貫注地觀察、聆聽了許久，又仔細嗅了嗅空氣中的氣味。
那股類似燒爛尿布的刺鼻味道，似乎淡了不少，甚至漸漸消失了。
森林表面上看起來，似乎已恢復了平靜，然而，森林中的那股壓抑和恐懼感，卻絲毫沒有消除。
石磊深深吸了一口氣，試圖平復狂跳的心，隨后，他緊緊握住火銃，腳步輕快又小心翼翼地迅速撤離。
他盡量把腳步放輕，不敢發出半點聲響，似乎每一步都會驚動隱藏在暗處的危險。
他警惕地掃視四周，耳朵捕捉著森林里的異樣聲音。
森林中，彌漫著潮濕腐朽的氣息，混合著樹木和泥土的味道，讓森林中的恐懼更加強烈。
石磊快速地在茂密的森林中穿梭，周圍的樹木就像是一頭頭巨獸，或者一個個鬼魅一般，陰森森地注視著他。
……
突然，石磊又聞到一股燒了爛尿布的味道，可能是順風，石磊很清晰地聞到了。
從味道的濃度來判斷，這只大型貓科動物，應該就在離石磊10—20米之內的地方。
石磊的心一下提到了嗓子眼，他很清楚這么近的距離，這個大型的貓科動物，一定發現他了。
假如是老虎，那石磊今天絕對跑不了了。
一種巨大的恐懼從腳底貫穿到頭頂的感覺，讓石磊的汗毛一下都豎立起來，他感到脊背發涼。
“完了，今天恐怕成了老虎的餐食了！”
石磊一閃身，躲在一棵樹后。
他想借用這棵大樹來和這只大型貓科動物周旋，只要它撲來的時候，用火銃朝它的眼睛近距離地開一槍。
就算打不死，也要給這只大型貓科動物以重創。
石磊躲到樹后，迅速地觀察四周，讓他感到納悶的是，他卻沒有看見老虎的影子。
可是，如此濃烈的騷味，應該就在不到20米的地方。
石磊再一次仔細觀察，終于，在一棵大樹的樹枝上，躺臥在一頭大花豹。
這只花豹重量大概有一百多斤，這應該是一只成年的花豹。
……
豹子的種類繁多，不同種類的豹子在習性和兇猛程度上各有差異。
就拿生活在武陵山脈的這種花豹來說，雖然它不像美洲豹那般具有極高的攻擊性，但兇猛程度卻不容小覷。
而且花豹的速度，僅次于獵豹，向來是以速度取勝。
這只花豹早已發現了石磊，此時它正與石磊四目相對。
石磊急忙把頭一低，只用眼睛的余光注意花豹的一舉一動，如果這個時候石磊撒腿就跑，那就是最愚蠢的。
在花豹的眼里，獵物一旦奔跑，就意味著獵物的畏懼，這激發了花豹追擊的本性。
如此近的距離，跑是跑不掉的。
目測只有20幾米遠，花豹只要從樹上跳下來一撲，就可以撲到石磊的跟前。
只要是貓科動物，都具有攻擊的本性。
尤其讓人感到恐懼的是，花豹無需等腹中饑餓才發起攻擊，也就是說，攻擊與否，完全看花豹此時的心情。
理論上，花豹一般不會主動攻擊人，但在它的意識里，它完全不會把人類放在眼里，尤其是在它的地盤里。
石磊不敢與花豹正面對視，因為在花豹看來，人類與它正面對視，是一種極大的挑釁行為。
石磊動作迅速，但看起來又很自然的，把火銃上夾在撞針與底火之間的那張報紙拿走，并拉動了槍栓。
他用一種很輕松，而且似乎沒有在乎樹上那只花豹的姿態，緩緩地向后退。
那花豹正以一種居高臨下的姿態，冷冷注視著石磊，它的眼神中透著與生俱來的兇猛。
石磊心想，只要那只花豹向他撲來，他好歹給它一槍。
眼前的花豹近在咫尺，20幾米的距離，以他的自信，完全有把握一槍命中。
可這個念頭就一閃而過，隨之而來的是深深的恐懼。
他手中的畢竟是一把火銃，這古老的火器，雖然也有一定的威力，但裝填彈藥極為繁瑣。
假如一槍不能打死花豹，那自己絕無生還的可能。
用火銃來槍殺花豹，顯然是愚蠢的行為。
一向以速度取勝的花豹，在受到攻擊后，必定會在瞬間發動反擊，根本不會再給石磊裝填第二槍彈藥的時間。
它那風馳電掣般的速度，只需眨眼間就能將他撲倒在地。
因此，石磊萬萬不敢開這一槍的。
他的腦海中，閃過一個假設，假如他手里拿的，是“高山觀察所”上劉國棟手中的半自動步槍。
那今天這只趴在樹杈上注視著石磊的花豹，就必死無疑了。
20米的距離，石磊一槍可以把它打下樹，然后再補一槍。
或者一槍就給它爆頭，它連吱一聲的機會都沒有。
可是沒有假設，石磊手中拿的是一把火銃，他今天將面臨巨大的威脅。
“小乖乖！咱倆井水不犯河水好不？”
石磊緊緊地握著手中的火銃，心里默默地念叨了一句。
然后緩緩的抬腳往后退，并且留意那只花豹的舉動，石磊已經做好了最壞的打算，只要花豹向他撲來，他會對準花豹的頭部給它一槍。
然后迅速丟掉火銃，用砍柴刀和它拼命。
只要花豹沒有一口鎖喉，石磊相信自己還有機會。
他表面上若無其事地緩緩后退，其實此時石磊的內心，既充滿了恐懼同時又保持著冷靜。
今天既然碰上了，就必須面對。
他繼續緩緩向后退，石磊這下終于理解什么叫“如履薄冰”和“步步驚心”。
突然，那只花豹一下跳下樹杈，石磊大驚失色，迅速地舉槍瞄準。
慶幸的是，花豹并沒有向石磊撲來，而是站在樹下再次看了石磊幾秒鐘，然后突然掉頭，鉆進了樹林中。
石磊這下才長長舒了口氣，喃喃道：“尼瑪！害得老子慌得一批！”
其實，從那只花豹跳下樹杈，鉆進了樹林中的舉動來看，它也被石磊的到來“慌得一批”。