=秦振國的命令落下。
“嘟——！！”
尖銳的緊急集合哨聲打破營區的寧靜。
無數穿著軍裝的身影從各個營房里沖出。
整齊劃一的腳步聲匯成一道洪流，大地都在微微顫動。
武器庫大門敞開，戰士們沖進去，再出來時，肩上全都扛上黑洞洞的槍支，腰間掛滿手榴彈。
“一連一排，這邊集合！”
“機槍組！彈藥跟上！”
“火箭筒手！快！”
陳建軍和一眾醫療隊成員，呆立在原地，全都看傻了。
他們也是軍人，見過演習，見過拉練。
可從沒見過，為了護送一個鄉下丫頭進山采藥，直接拉出來一個火力加強連？
輕重機槍都架起來了！
甚至還有火箭筒！
這他娘的是要去攻打哪個山頭的土匪窩吧！
五分鐘。
分秒不差。
一個全副武裝，殺氣騰騰的加強連，已經在空地前集合完畢。
陸向東一身戎裝，站在隊伍最前方，身姿筆挺。
“同志們！”
“稍息！”
“這次任務，前往死亡禁區‘黑霧谷’，護送我們的醫療專家——姜芷同志，采集拯救十七名戰友生命的關鍵藥材！”
“記住，要用我們的命，保證她的絕對安全！”
“都聽明白了沒有！”
“明白！！”
上百名鐵血戰士的吼聲，匯成一股聲浪，直沖云霄。
陸向東點頭，轉身大步走到姜芷面前。
他將自己腰間的配槍解了下來，遞到姜芷眼前。
“這個你拿著，防身。”
姜芷沒接那把槍。
她輕輕拍了拍自己斜挎著的木頭藥箱。
“不用。”
“我的武器在這里。”
“它比槍好用。”
陸向東的動作頓住，隨即默默收回槍，重新別在腰間。
他信她。
“上車前，先吃點東西。”
陸向東讓警衛員張虎把準備好的軍用罐頭和干糧拿了過來。
張虎提著一個大網兜跑過來，笨手笨腳地擰開一個牛肉罐頭遞過去。
“姜醫生，黑霧谷里情況不明，您多吃點，補充體力！”
姜芷接了過來，小口吃著。
不遠處，陳建軍的臉色變了又變，最終還是硬著頭皮走了過來。
“那個……姜，姜同志。”
他實在是叫不出“醫生”兩個字。
“黑霧谷里瘴氣很重，我們準備了一些防毒面具和防護服……”
“不必。”姜芷咽下嘴里的食物，直接打斷了他。
“那東西防得了毒氣，防不了毒物。戴著它，礙事。”
她說著，從藥箱里拿出兩個小瓷瓶，倒出一把黑乎乎的藥丸，遞給陸向東。
“讓戰士們分下去，一人一粒，含在舌下，能保兩個小時內，不受毒氣影響。”
陳建軍的眼角抽搐了一下。
他感覺自己的醫學常識正在被人按在地上反復摩擦。
自己這邊又是防護服又是防毒面具，搞得跟生化危機似的。
結果人家幾顆黑不溜秋的藥丸子就解決了？
陸向東沒有半分懷疑，接過藥丸，立刻讓張虎分發下去。
戰士們令行禁止，拿到藥丸，二話不說就含進嘴里。
一股清涼又辛辣的氣味，在口腔中彌漫開來，讓人精神抖擻。
姜芷這才瞥了眼滿臉不信的陳建軍，淡淡開口。
“這是‘百草辟瘴丸’，用七種至陽草為主，輔以三十六味解毒藥材煉制。含于舌下，藥力隨津液入脈，能護心脈，避百瘴。”
“你們的防毒面具，防得了口鼻，防不了谷中無孔不入，侵蝕皮肉的陰毒濕氣。”
陳建軍的臉色，徹底沉了下去，一句話也說不出來。
“都準備好了？”
秦振國不知道什么時候走了過來，神色嚴肅。
“報告首長！一切準備就緒！”
陸向東立正敬禮。
秦振國點點頭，目光轉向姜芷，語氣鄭重。
“姜芷同志，一切，就拜托你了。”
“職責所在。”
姜芷平靜回應。
“出發！”
陸向東一聲令下，拉開車門，安排姜芷坐在中間最安全的位置，他坐副駕，張虎開車。
一排綠色軍用卡車，引擎轟鳴，絕塵而去。
車上，姜芷在后座閉目養神。
陸向東的視線，不受控制地膠著在后視鏡里那張平靜的側臉上。
她好像一點都不緊張。
仿佛不是闖什么龍潭虎穴，只是去后山采一味尋常的草藥。
隨著車隊行進，周遭的景色愈發荒涼。
最終，黑霧谷的輪廓，出現在地平線上。
那是一片死寂的山脈，山峰刺向天空，終年被一層濃黑霧籠罩著，連飛鳥都繞道而行。
“前面就是黑霧谷的外圍了。”
陸向東的聲音，將姜芷從假寐中喚醒。
她睜開眼，看向前方。
一道天然的峽谷裂口，像大地張開的巨嘴，黑洞洞的，不斷有絲絲縷縷的黑霧從中飄散出來，帶著不祥的氣息。
車隊在裂口前一百米處停下。
“全員下車！檢查裝備！五分鐘后，徒步進入！”
陸向東跳下車，下達命令。
戰士們紛紛下車，拉動槍栓的聲音此起彼伏，氣氛瞬間變得緊張起來。
姜芷也下了車。
她站在谷口，深深吸了一口氣。
風里，除了泥土和草木的腥味，還混雜著一股若有似無的甜膩腐爛氣息。
就是它，腐尸花。
來對地方了。
“前進！”
陸向東一聲令下，聲音被峽谷口的黑霧吞噬，連個回音都沒有。
上百名荷槍實彈的戰士，警惕著走進黑霧谷。
踏入的瞬間，天光驟失。
谷外是烈日當空，谷內卻已經沉沉暮色。
一股陰冷到骨子里的潮氣，帶著泥土與植物腐敗的腥臭，灌入肺里，讓人胸口發悶。
“都打起精神來！注意腳下！”
陸向東壓低聲音提醒。
戰士們握緊了手里的槍，警惕四周。
黑色的霧氣像是有生命，在他們身邊繚繞，三米之外看不清人影。
腳下是厚厚腐殖質，踩上去軟綿綿，一不留神就會陷進去。
警衛員張虎緊跟在陸向東和姜芷身后，腦門上全是冷汗。
他感覺自己不是走在山谷里，而是走進了某個巨獸的喉嚨。
“姜……姜醫生，”
張虎的聲音有點抖，“您那藥丸子真管用嗎？我怎么覺得這霧氣往我骨頭縫里鉆？”
姜芷目不斜視，腳步穩健，淡淡開口。
“你那是心理作用。”
“這黑霧谷常年不見日光，陰氣重，有點冷很正常。你兜里揣兩顆大蒜，想害怕的時候就聞聞，壯膽。”
張虎：“……”
他堂堂猛虎團的戰士，居然要靠聞大蒜壯膽？
這話要是傳出去，他還要不要在部隊混了！
“咳！”陸向東在前面干咳一聲，瞪了張虎一眼，“閉嘴，跟緊了。”
張虎立馬閉上嘴，不敢再多話。
隊伍繼續向前推進，氣氛壓抑得可怕。
除了悉悉索索的腳步聲，就只剩下眾人沉重的呼吸聲。
“停！”
走在最前面的姜芷，忽然抬手，整個隊伍瞬間定在原地。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“怎么了？”陸向東立刻上前一步，將姜芷護在身后。
姜芷的目光，落在左前方一叢紅色小果子上。
那果子晶瑩剔透，長在一人高的灌木上，看起來像極了某種野山莓，十分誘人。
一個年輕的戰士離那叢果子最近，喉結上下滾動，顯然是渴了。
“這果子，叫‘笑面鬼’。”
姜芷連忙解釋。
“看起來無毒無害，甚至有點甜。吃下一顆，三個小時內，不會感覺到異樣。”
“三個小時后，它會從你的胃里開始，溶解你所有的內臟。”
“你會親眼看著自己的肚子一點點癟下去，并且不會感到任何疼痛，反而會一直笑。”
“直到你全身的血肉都化成一灘膿水，從七竅流出來，你的臉上，還會掛著笑。”
嘶——！
一陣倒吸涼氣的聲音。
那個離果子最近的小戰士，臉“唰”地一下白了，連后退了好幾步。
就連陸向東，后背都起了一層白毛汗。
他打過仗，見過各種慘烈的死法，但從沒聽過這么邪門詭異的。
張虎更是嚇得腿都軟了，哆哆嗦嗦地問。
“姜……姜醫生……這、這玩意兒我們以前拉練的時候也見過……沒、沒這么玄乎吧？”
姜芷瞥了他一眼。
“你可以摘一顆嘗嘗，看看我有沒有開玩笑。”
張虎把頭搖得像撥浪鼓。
“不不不！我信！我信了！”
陸向東立即沉聲下令。
“所有人，不準觸碰谷內任何植物！違令者，軍法處置！”
“是！”
隊伍再次前進，但這一次，所有人都離那些花花草草遠遠的，好像它們是會吃人的怪物。
姜芷走在前面，陸向東不遠不近地跟在她身側。
腳下突然一滑，她身子一歪。
陸向東眼疾手快，瞬間攬住了她的腰，將她穩穩帶回懷里。
“小心。”
男人堅實的胸膛，隔著薄薄布料，傳來滾燙溫度。
姜芷能聞到他身上淡淡的汗味，混合著軍裝特有的皂角氣息，意外的好聞。
她的臉頰，有些發燙。
“我沒事。”
她掙了一下，陸向東這才如夢初醒，松開了手。
“注意腳下。”他若無其事轉過頭，耳根卻悄悄紅了。
氣氛，有點微妙。
就在這時，一陣詭異的“沙沙”聲，從前方的濃霧中傳來。
像是無數條蛇在地上爬行，聽得人頭皮發麻。
“警戒！”
陸向東頓時恢復了軍人的冷硬，一聲低喝。
“嘩啦——”
上百支槍，齊刷刷地舉起，黑洞洞的槍口對準了聲音傳來的方向。