瑪瑙石……”
“白脂玉……”
“孔雀石……”
“火焰玉……”
就在那堆彩色的小石頭，在桌面上亂滾著的時候。
四名貼身侍衛，張大了嘴巴，不約而同地驚叫起來！
“都是呼吉勒他自己撿的，家里再也沒有可答謝的東西了！”
黑塔一樣的巴音，憨笑著說著，不好意思地望了一眼永康。
“我知道，黃掌柜是大買賣人，不稀罕這些石頭，可這是家里人的一點心意，還希望黃掌柜不要嫌棄！”
巴音拉著呼吉勒的手，甕聲又是一句。
臥槽！
還嫌棄？
這玩意兒，要是擺在皇城的珠寶店里，可比那四百斤糧食值錢多了！
驚愕之下，永康居然不知道說什么好了！
巴音望著永康，又問道：“不知道黃掌柜來臨河，是要做何等買賣？”
永康沒有直接回答巴音的問話，思忖一下，道：“聽說你替別人放馬？”
“是的！”
巴音望著永康，又道：“我在臨河城與河套城交界處，替老爺放馬，家里斷炊，這才趕來買糧給家里。”
放馬？
小爺我不就是來搞馬的嗎？
永康一怔，又道：“你家老爺，馬多嗎？”
巴音想了想，說道：“老爺一家的馬是不多，但老爺的兄弟幾個合起來，那馬可是不少，由于河套那邊草場經常受巴特立部的騷擾，大多馬匹轉移到臨河這邊放牧！”
“好了！”
永康望著巴音，緩緩說道：“正好有客戶要很多的一等良馬，這不，我這才過來找貨源，你方便的話，立刻回去和你家老爺商量一下，要是有馬想賣，糧食、布匹、銀子都能成的，你留個地址，回頭我好讓伙計們來找你，至于你家里的困難，就交給我了，不就是缺糧嗎？問題不大，不瞞你說，我本身就是販糧食的，最不缺的就是糧食！”
此言一出，巴音喜出望外！
“那我現在就動身，這邊要是有需要幫忙的地方，就找呼吉勒，他已經長大了，也能幫家里做點事了，我家離這邊不遠，就在城外靠雁蕩河的方向……”
巴音向兒子呼吉勒交代一番，還讓呼吉勒帶永康的人去認個路，然后自己匆匆離開了客棧。
天已經完全黑了！
永康讓上官元英和歐陽成泰二人，把呼吉勒給送了回去，在看到巴音的家時，上官元英又給呼吉勒手里，塞了一錠五十兩的銀錠。
……
一夜輾轉反側，終于挨到天明！
來了！
臨河城巡防什長魯圖來了。
這次，魯圖沒帶兵丁，而是帶著一個五旬左右的老者一起來的。
“黃掌柜，這位是崗吉管家！”
老者抱拳施禮，說著一口流利的河套官話，道：“納敏家管事崗吉，見過黃掌柜黃九爺！”
永康強壓著心里的激動，淡淡說道：“你我都是買賣人，彼此就不用多禮了！”
管家崗吉點點頭，大刺刺就在桌旁坐了，直接開門見山，道：“上等馬是有，這個數，就不知黃掌柜如何支付？”
“見貨兩清！”
永康多活不說，提出面對面換貨，或者付錢！
“好！”
管家崗吉拱手一禮，又道：“那就糧食，兌換條件這個……三日后正午……”
成了！
永康一捶大腿，直接讓公羊毅拿出四個五十兩的銀錠，分成兩份，往魯圖和崗吉面前一推，豪爽道：“這個，和定金無關，都是貨兌貨，再無定金一說，這些小意思，是給管家和魯圖大人的茶資，就當本公子請二位喝個茶，一點小心意而已！”
就這樣，三言兩語！
一千三百匹上等馬的交易，直接就這樣達成了。
交易條件已定，崗吉和魯圖告辭永康，即刻去做三日后的準備。
永康帶著左衛，又去那家飯館，美美地吃了一頓水煮羊肉后，駝隊立刻就離開臨河城，一路狂奔向雁蕩河邊疾馳而去……
依舊從來時的淺灘處，蹚過河水，回到落雁鎮后，永康立刻讓人去傳焦凱！
不一刻，焦凱到了。
“四千石糧食裝車，再加一百匹土布，三日后早上，務必運送到雁蕩河邊約定地方！”
永康的話剛落，焦凱一臉鎮定，點頭道：“稟王爺，糧食，布匹早已準備好了，小的現在就去劃撥，不會耽誤王爺的大事的！”
“好！”
永康點點頭，轉頭又向高祥吩咐，“讓左右屯都尉安排后勤士卒，務必安全運糧，然后把一千三百匹戰馬帶回來，安全起見，加派二百騎兵，五百步兵警戒，以防北涼人突生肘變！”
焦凱和高祥二人，領了命令即刻就去安排。
這時候，任元橋和霍幼楠二人，垂頭喪氣地回來。
“太差了！”
霍幼楠一屁股坐在椅子上，一臉官司地望著永康。
“王妃何故憤怒？”
這誰又惹這母老虎生氣了？
在這地方，除了他自己，還真想不出來誰敢惹霍幼楠？
“氣死人了？”
霍幼楠一跺腳，把目光投向旁邊站著的任元橋，道：“你給王爺說！”
臥槽！
不會是任元橋惹了她吧？
不會啊！
犯不著啊！
再是軍職比霍幼楠高，但霍幼楠王妃的身份，還不至于使任元橋犯這糊涂！
只見任元橋遲疑一下，拱手道：“稟王爺，我們篩選出來的那四千士卒，其實具備作戰條件的，還不足兩千人，這幾天操練下來，也就三十歲以內的一些人能適應，其他的……”
望著任元橋臉上的沮喪！
永康的心情，霎時就不好了起來。
也是說！
在這近一萬兩千人的軍墾屯田士卒里面，只有兩千人符合作戰要求，這就等于他接手了個爛攤子。
現在，埋怨皇帝老子也無濟于事！
就是把鄭繼業恨到骨頭里，也撼動不了他半根毫毛，更別說奪軍權了！
“你倒是說話呀？”
一臉憤怒的霍幼楠，又繼續牢騷道：“困難是有了，眼前擺著的，你的變通呢？另辟蹊徑呢？快拿出來啊！”
被霍幼楠這一通嚷嚷，永康只覺腦袋都大了。
另辟蹊徑？
那是智謀和技巧！
不是硬實力！
長了個三寸丁的身材，還想娶三妻四妾，那不是鬧笑話嗎？
手里就這些扳著腳指頭都能數得清的兵馬，還能干成何事？
面頰一陣急抖的永康，不耐煩地擺擺手，沮喪道：“容我再想想！”
……
晚飯后，永康毫無睡意！
剛一湊近霍幼楠，就聞到一股濃濃的汗味！
“一起泡個桶吧！”
永康聳聳鼻子，笑道：“你都快餿了。”
霍幼楠面上一紅，羞怯道：“練兵出汗太多，這兩天身上又來月事，故無法洗……”
唉！
永康面頰一抖！
眼前又浮起狄芳豐腴的身影來。
要是二夫人在就好了！
暗嘆一聲，轉臉向霍幼楠笑道：“兵源的事，真是愁人，也緩不得，我想和春桃她們聊聊，看看有何好的辦法？”
“去吧！”
霍幼楠一撇嘴，幽幽道：“早些過去，她們應該還沒睡！”
待永康出了屋子，霍幼楠苦笑一下。
這混蛋玩意兒！
心里想什么，還不明著說！
難道我還不清楚？
陪嫁的通房丫頭，不就是干這事的嗎？
片刻后，浴室水氣騰騰！
三條白花花的人影，古藤一樣絞扭在一起。
嘩嘩的水聲，夾雜著含糊不清的呢喃，不一刻，一陣接一陣的高叫和低吟，在水汽逐漸散盡后也停了下來。
回到屋里，霍幼楠已經睡了！
永康在牛糞火盆邊烤干了濕漉漉頭發后，兩只手里，各多了兩樣東西。
春芬挑亮了油燈，把一碗煮棗兒水放在桌上就退了出去。
永康回頭望了一眼寢室，把目光又投在自己的左右手上！
待緩緩松開握著的手時，左手里半片白色玉佩，右手心里則是一封折成了小塊的密信！
白色玉佩，那是去宮里辭行前，皇后呂娘娘給的。
想起當時呂皇后的慌張，永康的心里，頓時就一亮。
放下玉佩后，永康慢慢拆開了臨行前董慶堂轉交給他的那份密信。
密信上沒有過多的話，只是短短兩句，再就是一個地址和兩個人的名字！
蘇佩？
季嵐？
除了這兩行字，再就是一只漆黑的牌子。
這牌子，上面雕著一只丑陋的虎頭，比呂皇后給的那只白玉牌子，還要難看幾分。
皇帝老子是讓他情非得已下，拿著這個丑陋的牌子，可去一個地方找這二人。