大同城下，賴(lài)君達(dá)勒馬凝望，沉默不語(yǔ)。
在他身后，數(shù)千名將士靜默當(dāng)場(chǎng)，鴉雀無(wú)聲。
在過(guò)去的幾年，他們的確承受了很多的苦難，也為朝廷此番的巨大勝利，立下了無(wú)法忽視的汗馬功勞。
他們也自認(rèn)他們配得上朝廷如今給予他們的恩遇，因?yàn)樗麄儗?shí)打?qū)嵉貫榇朔諒?fù)十三州故地，付出了巨大的、外人難以想象的代價(jià)。
但當(dāng)面對(duì)這座他們?cè)?jīng)生活了許多年的城池時(shí)；
當(dāng)面對(duì)著這座城池當(dāng)中無(wú)數(shù)曾經(jīng)把他們當(dāng)做守護(hù)神的百姓時(shí)；
那份支撐他們的底氣悄然消失了。
因?yàn)檫@座城和這座城中的人付出的代價(jià)比他們更高，甚至他們就是代價(jià)本身。
鎮(zhèn)北軍將士們并沒(méi)有奢望會(huì)在大同城外，見(jiàn)到和之前一樣列隊(duì)歡送他們回京的隊(duì)伍。
他們真正糾結(jié)和痛苦的是，不知道該去如何面對(duì)那一道道的目光。
這城中的人曾經(jīng)將他們當(dāng)做守護(hù)神，將性命與一切都交付給了他們。
不論他們是接到了誰(shuí)的命令，帶著怎樣的任務(wù)，有著怎樣宏大的使命，但他們終究辜負(fù)了這座城和城中的人。
北淵人占據(jù)這座城池的那七個(gè)多月，是大同官民永遠(yuǎn)抹不去的痛，更是一條條再也回不來(lái)的鮮活生命。
賴(lài)君達(dá)深吸了一口氣，扯動(dòng)韁繩，“走吧。”
方小寶跟在人群中，默默地看了一眼大同城頭。
以他的目力，他看得到城墻那邊也有無(wú)數(shù)人在看著他們。
但雙方就像是一對(duì)和離之后的夫妻，再度重逢之時(shí)，彼此都心照不宣地，沒(méi)有打擾，沒(méi)有問(wèn)候，沒(méi)有聲嘶力竭的控訴，更沒(méi)有佯裝熱情的寒暄。
平靜，并不意味著放下，但一定意味著不愿再拿起。
忽然，方小寶的眼神微凝，他看見(jiàn)有一隊(duì)人從城門(mén)之中走了出來(lái)，而后在他的目光之下，朝著他們的所在緩緩而來(lái)。
不只是他，鎮(zhèn)北軍其余人也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了這一幕。
他們那抖動(dòng)韁繩的手和夾著馬腹的腿，都不由停了下來(lái)。
對(duì)方的人不多，只有六七個(gè)。
但在這樣的時(shí)刻，卻因?yàn)楠?dú)特，而成為了城內(nèi)城外所有人目光的焦點(diǎn)。
賴(lài)君達(dá)也轉(zhuǎn)過(guò)了頭，看著這幾個(gè)人一步步朝著自己走來(lái)。
而后，其余幾個(gè)人停下，被拱衛(wèi)在最中間的兩個(gè)身影，繼續(xù)前行。
當(dāng)看著那對(duì)身影在向自己靠近，看著他們的面容在自己的目光中清晰，賴(lài)君達(dá)的面色猛然沉重了起來(lái)。
因?yàn)樗J(rèn)出了那個(gè)被一位少年郎扶著的老嫗。
曾經(jīng)大同府知府鄭明遠(yuǎn)的母親。
而他賴(lài)君達(dá)，正是鄭明遠(yuǎn)曾經(jīng)的至交好友。
他清晰地記得，他許多次在鄭明遠(yuǎn)的府上，和對(duì)方一起把酒言歡，眼前的老嫗，也曾被他親切地稱(chēng)作伯母。
當(dāng)初叛逃大同，他沒(méi)有通知任何人。
而事后，他得知鄭明遠(yuǎn)因?yàn)榫懿煌督担涝诹吮睖Y人的屠刀之下......
如今，他有何面目再見(jiàn)這位老來(lái)喪子的母親？
但該來(lái)的終究會(huì)來(lái)，躲著當(dāng)縮頭烏龜也從來(lái)不是他賴(lài)君達(dá)的性格。
他深吸一口氣，翻身下馬，步履沉重，但卻堅(jiān)定地朝著對(duì)方走去。
秋風(fēng)吹動(dòng)發(fā)梢，故人眉目依舊。
老嫗身旁的那個(gè)少年似也有幾分故人之姿。
賴(lài)君達(dá)抿了抿嘴，看著那老嫗，原本在心頭準(zhǔn)備好的萬(wàn)千說(shuō)辭，在這一刻卻盡數(shù)堵在了喉頭，開(kāi)不了口。
老嫗看著走到她面前的賴(lài)君達(dá)，指了指她身邊的少年，平靜道：“顯之啊，這是望之的兒子。”
熟悉的嗓音、平靜的言語(yǔ)和看似簡(jiǎn)單的話(huà)，卻讓賴(lài)君達(dá)這個(gè)軍中鐵漢鼻頭一酸，兩行熱淚全然不受控制地滾落。
自責(zé)、虧欠、痛苦、憐惜，種種難受交織在心間，讓他撲通一聲，直接跪在了老嫗的面前。
但那句道歉的話(huà)，最終卻并沒(méi)有說(shuō)出口。
因?yàn)樗麤](méi)有資格代皇帝、代朝廷、代整個(gè)大梁去道歉，他只能用這樣最簡(jiǎn)單、最直接的方式來(lái)表明自己心頭的厚重虧欠。
老嫗沒(méi)有扶他，也沒(méi)有避讓?zhuān)褪前察o地站在那里，輕聲而平緩地道：“老婆子原本是不打算來(lái)的。但老婆子如今也知道，你也是身不由己，你和你身后的將士也都受盡了苦難。”
她嘆了口氣，“這不是你們的錯(cuò)，甚至這不是任何人的錯(cuò)。這是時(shí)，這是命，大家都是天下大勢(shì)之下的苦命人罷了。所以老婆子來(lái)送送你，也來(lái)見(jiàn)你這最后一面。”
賴(lài)君達(dá)的臉上涕淚橫流，哽咽道，“伯母，我......”
老嫗顯然心緒并不像語(yǔ)氣那般平靜，臉上的皺紋抖動(dòng)著，眼眶也已然泛紅。
她深吸一口氣，看著賴(lài)君達(dá)，“我兒至死也說(shuō)，他相信你不是那樣的人。即使那鐵一般的事實(shí)擺在面前，他也依舊那么愚蠢而堅(jiān)持地相信你，現(xiàn)在看來(lái)，他終究是沒(méi)有看錯(cuò)人。”
“可是，他終究是丟了性命啊！”
她的聲音有些發(fā)顫，伸出手輕輕拍了拍身邊的少年，“走吧，奶奶累了。賴(lài)將軍，祝你們一路平安。”
說(shuō)著，她便和身邊的少年一起轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
賴(lài)君達(dá)連忙抬頭，伸出手，“伯母......”
但老嫗的腳步并沒(méi)有絲毫的停頓，走得先前賴(lài)君達(dá)的腳步一樣，緩慢、沉重，但堅(jiān)定。
看著這一幕，四周的鎮(zhèn)北軍將士們都悄然紅了眼，面色凝重，眼露黯然。
這幾日沉浸在功成身退、萬(wàn)人敬仰喜悅之中的他們，也終于知道自己如今這份榮耀背后，有著多少的沉重與悲戚。
那股還未來(lái)得及在心頭升起的驕橫之氣，在賴(lài)君達(dá)橫流的淚水之中，悄然消解。
站在大同城的城頭，尚未返回中京城的百騎司統(tǒng)領(lǐng)隋楓瞧著這一幕，面露感慨。
他感慨的不是鄭家和賴(lài)君達(dá)之間的悲劇糾葛，也不是以鄭家為代表的大同城百姓與鎮(zhèn)北軍的這場(chǎng)“和解”，而是這背后齊政的神機(jī)妙算。
當(dāng)初，在漢地十三州成功收復(fù)的第一時(shí)間，齊侯就派人給他送了一封親筆信。
在信中，齊侯詳細(xì)布置了三件事情，讓他務(wù)必做到。
第一件，是讓隋楓立刻去找城中最好的戲班子，排一出戲。
戲的內(nèi)容也是齊政指定的。
就是將先帝、老軍神以及賴(lài)君達(dá)謀劃這一驚天之局的前因后果，隱去名字，稍作加工，編成戲文。
先講那風(fēng)華絕代的風(fēng)云雙璧，如何成為家國(guó)的希望，又如何被卑鄙的北淵人用計(jì)謀一戰(zhàn)殺死。
再說(shuō)那為國(guó)為民的老軍神如何老來(lái)喪子，殘忍絕后，又是如何悲痛欲絕，陛下又如何憐惜，如何感同身受，賴(lài)君達(dá)又是怎么毅然主動(dòng)請(qǐng)命，為義父和好友復(fù)仇。
最后，便是那歷經(jīng)艱險(xiǎn)，忍辱負(fù)重，終于依靠著兩代人的接力，完成了復(fù)仇，收復(fù)了百年的故土，成就了不世的功勛。
這一出戲，在漢地十三州成功收復(fù)消息傳入大同城的第二天，便被隋楓從暗中助推，開(kāi)始在城中上演。
原本在得知賴(lài)君達(dá)竟然是詐降之后，大同軍民那種被犧牲被欺騙的憤怒剛剛要升騰，猶如一點(diǎn)剛剛要竄起正待燎原的火苗，便因?yàn)檫@一出戲被迅速地按了下去。
大家也明白了，這背后的隱情與無(wú)奈。
雖說(shuō)他們并不可能完完整整地理解，雖然這出戲也不能夠徹底地消弭所有的憤怒，但終究讓大家的心頭好受了許多。
第二件事情，則是讓隋楓去請(qǐng)山西巡撫、大同總兵會(huì)同大同府知府，一起簽發(fā)一則公文。
表明雖然賴(lài)君達(dá)之事另有隱情，但大同官民在抵擋北淵侵略過(guò)程中的英烈壯舉，亦當(dāng)一如既往地被朝廷永遠(yuǎn)地肯定和銘記。
朝廷不僅不會(huì)因如今的情況取消他們的任何榮譽(yù)，相反，還會(huì)愈發(fā)大力地弘揚(yáng)他們這份為國(guó)守土的忠義。
他們?yōu)閲?guó)為家的英烈行為，和賴(lài)君達(dá)與鎮(zhèn)北軍的忍辱負(fù)重，終立大功，并不違背。
這一手，也讓大同府成功安撫住了那些家中有過(guò)傷亡、有過(guò)慘痛回憶的人。
同時(shí)，也回答了許多人在得知消息之后心頭忍不住生出的疑問(wèn)。
因?yàn)椋谠S多人看來(lái)，如果這一切都是朝廷安排的一個(gè)計(jì)，那他們?cè)?jīng)的那些舍命付出又該算什么？
現(xiàn)在朝廷告訴他們，他們的付出依舊被承認(rèn)，依舊被推崇，也依舊被弘揚(yáng)！
而這也引出了齊政安排隋楓做的第三件事。
山西巡撫衙門(mén)和大同府衙，會(huì)同禮部的官員，派出了人手，挨個(gè)走訪(fǎng)這些英烈之家，通過(guò)口述記錄的方式，將他們的事跡整理成冊(cè)。
該刻碑的刻碑，該立牌坊的立牌坊，已經(jīng)有了碑文和牌坊的該修繕就修繕，同時(shí)給出賞賜。
并且朝廷承諾，在朝廷明年即將建設(shè)的英烈祠中，也將遴選在大同失陷與光復(fù)的過(guò)程中那些英烈典型入祀，共享萬(wàn)代香火。
如此三管齊下，大同城躁動(dòng)的民意便被這如春風(fēng)化雨般的手段悄然安撫。
否則今日大同官民瞧見(jiàn)南歸的賴(lài)君達(dá)與鎮(zhèn)北軍，情緒一定比今日要躁動(dòng)得多。
鎮(zhèn)北軍的隊(duì)伍，在賴(lài)君達(dá)收拾好自己的心緒之后，也重新踏上了歸途。
催馬前行之際，方小寶扭頭看了一眼大同城，也不知此生是否還能再見(jiàn)。
他忍不住在腦海中想著，若將來(lái)有機(jī)會(huì)回來(lái)，自己是不是應(yīng)該給那些死在北淵人刀劍之下的烈士墳前上一炷香？
隨著一路向南，一天天過(guò)去，天氣漸漸冷了，眾人的心卻漸漸熱了起來(lái)。
他們行軍所至，沿途所有州縣皆有地方主官率城中士紳百姓列隊(duì)致意，以表歡迎。
這番熱忱姿態(tài)之下，眾人也漸漸從先前的落寞黯然中恢復(fù)，積極向上的氣氛開(kāi)始重新緩慢地積蓄。
隨著黃河在望，已經(jīng)走走停停了將近一月的眾人，終于即將抵達(dá)此行的終點(diǎn)。
大梁?jiǎn)⒃昃旁率迦胀恚?zhèn)北軍抵達(dá)了中京城外。
時(shí)維九月，序?qū)偃铮芯┏钦秋L(fēng)清氣朗之時(shí)。
九月十六，城外十里。
長(zhǎng)亭早已清掃妥當(dāng)，官道之上潑過(guò)清水壓住浮塵。
道旁每隔五丈立一桿大旗，沒(méi)有繁密的紋飾，在風(fēng)中獵獵作響的旗幟上只有【大梁】二字。
在官道兩側(cè)搭著幾十個(gè)簡(jiǎn)易的彩棚，棚內(nèi)沒(méi)有案幾，不擺珍饈，只有一個(gè)個(gè)酒壇，和一摞摞洗凈的酒碗。
禁軍的甲胄鮮亮，分列在官道兩側(cè)，身姿筆挺，如同迎客的青松，等候著讓人尊敬的同袍。
啟元帝并未穿著什么冕服，而是一身常服，站在長(zhǎng)亭之中。
與他一起站著的，是宗室一位老王爺，和如今軍方威望最高的柱石定國(guó)公，外加政事堂的顧相。
齊政若是想進(jìn)去，當(dāng)然也是完全可以進(jìn)去的。
但他的性格就不是那等喜歡出風(fēng)頭的性格，和宋溪山等人站在涼亭外，不時(shí)低聲閑聊兩句，安靜地等著。
自他們以下，文武百官非常自覺(jué)地按照品級(jí)站著，神色輕松，卻不失秩序。
道旁的禁軍身后，擠滿(mǎn)了京城百姓，扶老攜幼，但同樣沒(méi)人高聲喧鬧，個(gè)個(gè)墊著腳尖，眼神熱切地望著官道的一頭。
不多時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶而整齊的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
率先闖入眾人眼簾的，是一張老舊的戰(zhàn)旗。
那戰(zhàn)旗之上，不只有血污，甚至還有不少的破損。
但當(dāng)它在風(fēng)中招搖，那肅殺之氣，便撲面而來(lái)。
旗幟之下的鎮(zhèn)北軍將士們，身披舊甲，甲葉上的污漬仿佛是凝結(jié)的北淵的風(fēng)沙與血痕。
甲胄雖舊，但隊(duì)列卻紋絲不亂，個(gè)個(gè)脊背挺直，稍顯疲憊的臉上，卻透著一股子剛毅與堅(jiān)韌。
主將賴(lài)君達(dá)一馬當(dāng)先，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那一抹明黃，當(dāng)即韁繩一扯，翻身下馬，單膝跪地，“臣賴(lài)君達(dá)，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
在他身后，全軍幾乎同步下馬，激起一陣塵土輕揚(yáng)。
“叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
啟元帝大步前行，來(lái)到賴(lài)君達(dá)跟前，親自伸手將賴(lài)君達(dá)扶起，“賴(lài)卿，請(qǐng)起。諸位將士，請(qǐng)起！”
他沒(méi)有說(shuō)平身，而是用了更客氣的請(qǐng)起。
等鎮(zhèn)北軍眾人都緩緩起身，立如青松，他的臉上更是閃過(guò)了幾分滿(mǎn)意。
他微笑著，朗聲道：“朕，和文武百官，以及所有的大梁百姓，歡迎你們的歸來(lái)！”
賴(lài)君達(dá)欠身道：“陛下，臣等久在蠻夷之邦，不聞陛下教化久矣，不知可否請(qǐng)陛下說(shuō)幾句，讓臣等聆聽(tīng)圣訓(xùn)，再沐皇恩？”
這等場(chǎng)合，什么舉止，早有內(nèi)侍提前抵達(dá)營(yíng)地與賴(lài)君達(dá)說(shuō)好了。
但其實(shí)這也是賴(lài)君達(dá)希望的事情。
啟元帝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。”
在賴(lài)君達(dá)轉(zhuǎn)身組織鎮(zhèn)北軍列陣的同時(shí)，童瑞也立刻帶著內(nèi)侍搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的高臺(tái)。
啟元帝上去，從童瑞手中，先接過(guò)一杯水飲盡，接著拿過(guò)一個(gè)喇叭狀的東西。
據(jù)說(shuō)那是鎮(zhèn)海王整出來(lái)的新玩意兒，昨日他試了試，還頗有效果。
不過(guò)，再有效果，也注定不可能讓所有鎮(zhèn)北軍將士們都聽(tīng)見(jiàn)。
但無(wú)妨，這一番話(huà)，遲早也會(huì)傳進(jìn)所有人的耳朵里。
他站在那鋪著紅毯的高臺(tái)上，看著下方列隊(duì)的百官和鎮(zhèn)北軍將士，以及遠(yuǎn)處觀望的百姓們，朗聲開(kāi)口。
“朕要說(shuō)的第一句話(huà)，很簡(jiǎn)單，那就是，賴(lài)卿，諸位鎮(zhèn)北軍的將士們！歡迎回家！大梁等你們很久了！你們辛苦了！”
賴(lài)君達(dá)單膝跪地，和身后的數(shù)千將士齊聲高喊，“謝陛下！”
啟元帝抬了抬手，“朕今日攜滿(mǎn)朝文武，在此恭候，不止是因?yàn)槟銈兞⑾铝舜蠊Γ銈兪谴罅旱墓Τ迹且驗(yàn)槟銈兊某嗾\(chéng)之心！朕迎接的，也不單是一支勁旅，更是我大梁的忠魂！”
“你們?nèi)坛Ｈ怂荒苋蹋嵟媪麟x，小心蟄伏，歷盡艱險(xiǎn)，初心不改，是忠！”
“你們行常人所不能行，踐行使命，一舉功成，持三尺之劍，立不世之功，更是忠！”
“你們用行動(dòng)，夯實(shí)了我大梁的脊梁！你們用功績(jī)，豎起了忠勇的標(biāo)桿！赤膽忠心，天地可鑒，史冊(cè)留名！”
“朕率百官在此迎接，不僅是歡迎你們的歸來(lái)，更是要讓滿(mǎn)朝文武銘記，讓全天下人知曉：鎮(zhèn)北軍的每一滴血，都不會(huì)白流！每一個(gè)忠勇之人，朝廷都不會(huì)辜負(fù)！”
“朕希望大梁的萬(wàn)千將士，能以你們?yōu)殓R，不辭辛勞，以赴國(guó)難；以你們?yōu)榉叮跣牟桓模揖毓?jié)；以你們?yōu)榘粒瑧?zhàn)無(wú)不勝，功勛卓著！更以你們?yōu)橐掖罅褐揖龕?ài)國(guó)之氣！”
“今日，你們榮歸，朕與萬(wàn)民同慶；往后，大梁山河，朕與你們共守！”
“來(lái)人，賜酒！”
啟元帝大手一揮，早已準(zhǔn)備好的人手，將酒碗迅速地傳向了每一位鎮(zhèn)北軍的將士。
方小寶因?yàn)槭浅夂虻年P(guān)系，有幸站在了人群的前方，聽(tīng)著陛下言語(yǔ)中的夸獎(jiǎng)，已然是暈乎乎的了。
等他手上端著那碗陛下賜下的御酒，聞著鼻端的香氣，感覺(jué)還沒(méi)喝便已經(jīng)醉了。
啟元帝也從童瑞的手中接過(guò)一碗酒，看著眾人，朗聲道：“諸位，讓我們共飲此酒，賀我大梁壯士，賀我漢家風(fēng)骨！”
“為陛下賀！為大梁賀！為天下賀！”
整齊的聲音，擾得秋風(fēng)都為之一滯，空氣之中，酒香經(jīng)久不散！
那是勝利和歡慶的味道。