面對(duì)著眾人的疑惑與詫異，齊政故作不懂地微笑道：“怎么？對(duì)我這么沒(méi)信心嗎？”
姜猛扯了扯嘴角，這是有沒(méi)有信心的問(wèn)題嗎？
完全沒(méi)必要啊！
梅天賜心頭一喜，沒(méi)想到齊政居然這么容易就上當(dāng)了。
果然激將法還是有用的。
為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他當(dāng)即道：“君子一言駟馬難追，齊政，你放心，你若真有本事贏了，本公子絕對(duì)會(huì)兌現(xiàn)賭約！”
言下之意，也是在擠兌齊政，敢賭就要敢做到！
但齊政就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)懂，淡淡一笑，“嗯，希望你做到。告辭！”
說(shuō)著就朝門(mén)外走去，姜猛等人動(dòng)身跟上，梅天賜賭約定好，也沒(méi)有阻攔。
梅心竹猶豫了一下，沒(méi)有選擇開(kāi)口。
走出雅間，一行人正要下樓，身后卻傳來(lái)一聲招呼。
“姜先生？”
姜猛停步回頭，瞧見(jiàn)了一個(gè)身穿白衣的年輕女子，正朝他看來(lái)。
“姜先生，小女辛九穗，久仰姜先生大名，既相逢于此，不如到雅間之中，稍作歇息？”
姜猛詫異地看著完全陌生的對(duì)方，“你認(rèn)識(shí)我？”
辛九穗微笑道：“孟夫子高足，誰(shuí)能不識(shí)。”
齊政低聲為姜猛介紹了辛九穗的身份，他雖然不認(rèn)識(shí)，但像這等家世的人，臨江樓的情報(bào)上自然有寫(xiě)的。
得知辛九穗乃是老太師的孫女，姜猛心頭大概明白了對(duì)方是怎么知道他的，他征詢地看向齊政，這事兒還得他定奪，同時(shí)也是在變相提醒辛九穗，你只邀請(qǐng)我一個(gè)人，我很難辦啊！
辛九穗蕙質(zhì)蘭心，笑著道：“距離初選開(kāi)始還有些時(shí)候，諸位不妨都一起吧。”
齊政微微頷首，姜猛便也答應(yīng)下來(lái)，他吃得苦霸得蠻，但也同樣不拒絕在能享受的時(shí)候讓自己過(guò)得好一點(diǎn)。
眾人一起走進(jìn)了辛九穗和梅心竹的雅間。
梅心竹悄然湊到辛九穗的耳畔，低聲說(shuō)了句，“謝了啊！”
她方才就是在猶豫，要不要挽留齊政，為這場(chǎng)賭局留個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地，但又不知道以什么理由如何開(kāi)口，她畢竟是女子，和齊政也素?zé)o瓜葛，但沒(méi)想到辛九穗?yún)s能找到姜猛這個(gè)由頭。
甚至她也沒(méi)想到辛九穗居然認(rèn)識(shí)姜猛。
辛九穗甜甜一笑，并未多說(shuō)，招呼大家落座，便落落大方地引導(dǎo)著場(chǎng)中言談，讓在場(chǎng)五人都了然了彼此的身份。
當(dāng)然，周堅(jiān)對(duì)外的身份就是齊政的親戚，否則單純一個(gè)普通商人之子，恐怕是沒(méi)資格在這個(gè)房間贏得一個(gè)位子的。
彼此攀談幾句，梅心竹也定了定神，看向齊政，“齊公子，我那侄兒向來(lái)魯莽，得罪了。”
她也識(shí)趣，這時(shí)候沒(méi)再說(shuō)什么讓齊政見(jiàn)諒的話。
齊政微笑搖頭，“在下卻覺(jué)得，梅公子今日并不算魯莽。”
眾人都是一怔，齊政輕聲道：“梅公子似乎很確定那位黎才子今日會(huì)來(lái)。”
說(shuō)完，他的神色平靜，但目光卻將面前的梅、辛二女的表情變化盡收眼底。
辛九穗若有所思，梅心竹先是微微皺眉而后幾乎是立刻明顯地露出了幾分憤怒。
如果周堅(jiān)站起來(lái)，那在座的四個(gè)人都是聰明人，很快便明白了齊政的話背后的意思。
梅天賜以黎思源打賭，但卻壓根沒(méi)有提及如果黎思源沒(méi)來(lái)會(huì)怎么樣，這說(shuō)明他篤定黎思源一定會(huì)來(lái)。
但以梅天賜的腦子和一位軍侯在文壇的資源，應(yīng)該是了解不到這等東西的，很顯然，梅天賜今日如此行徑的背后，有一些不好言說(shuō)的東西。
三聲鑼響，驚醒了短暫沉默的雅間。
九場(chǎng)初選的最后一場(chǎng)開(kāi)始了。
眾人都紛紛將目光看向場(chǎng)中，準(zhǔn)備看看那位號(hào)稱北地第一才子的黎思源今日到底會(huì)不會(huì)出場(chǎng)，更想看看齊政到底能不能真的戰(zhàn)勝這位久負(fù)盛名的才子。
想到這兒，他們又看向齊政，齊政微笑道：“不急，先看看吧。”
說(shuō)話間，高臺(tái)上走出一位老者，朝著下方拱了拱手，而后伸手一壓，仿佛便有一道無(wú)形的力量拂過(guò)躁動(dòng)的場(chǎng)中，將聲浪悄然壓平。
“諸位俊才，天下文宗孟夫子駕臨周山，將收關(guān)門(mén)弟子，此乃我大梁文壇盛事，亦是我中京讀書(shū)人之幸事。我等八位大儒，欲簡(jiǎn)拔一出類拔萃之人，舉薦給孟夫子。今日乃是九場(chǎng)推舉的最后一場(chǎng)，諸位，青云臺(tái)上青云路，眾生扶汝至山巔，請(qǐng)灑潘江，各傾陸海！”
隨著他極具煽動(dòng)的言語(yǔ)落下，臺(tái)前眾人都躁動(dòng)了起來(lái)。
老者退回座位，一個(gè)中年人站到臺(tái)邊，朗聲道：“一應(yīng)規(guī)矩，和之前一樣，高臺(tái)東西北三面各有六個(gè)棚子，棚中擺著筆墨，公布試題之后的一盞茶時(shí)間之內(nèi)，諸位排隊(duì)入內(nèi)填寫(xiě)，將答案交上，臺(tái)上八位先生，將共同評(píng)選，評(píng)出前三名進(jìn)入最后一關(guān)。”
“第一關(guān)，請(qǐng)以求學(xué)為題，作詩(shī)一首。計(jì)時(shí)開(kāi)始！”
說(shuō)著旁邊便有小廝搬上了沙漏。
隨著他這一聲令下，廣場(chǎng)之上登時(shí)躁動(dòng)了起來(lái)。
有急不可耐的稍作思量，便匆匆進(jìn)了棚子。
周堅(jiān)忽然道：“姜兄、政哥兒，你看，那不是王兄嘛！”
齊政和姜猛抬眼看去，果然瞧見(jiàn)了王范的身影。
二人都微微一笑，若是稍遇點(diǎn)挫折便不行了，那今后還有什么好說(shuō)的。
梅心竹看了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“齊公子不下場(chǎng)寫(xiě)一首？”
齊政微微一笑，“梅姑娘稍等，那位黎公子還沒(méi)出現(xiàn)，在下便是作了詩(shī)也不算。”
梅心竹不再催促，眾人聊著一些閑話，很快時(shí)間便過(guò)去了。
雖然收上來(lái)了一大摞稿子，但是作詩(shī)的好處就體現(xiàn)出來(lái)了，好與壞，幾乎一眼就能看出來(lái)。
臺(tái)上的八位大儒，經(jīng)過(guò)一番飛速地閱卷，很快便匯總評(píng)出了前三名。
那個(gè)嗓門(mén)奇大的中年男人，便拿著三份稿子，開(kāi)口念誦。
姜猛傾耳聽(tīng)著，心頭松了口氣，這第三名和第二名的稿子，都還算得上可以，這幫人倒也沒(méi)有做得太過(guò)分。
“獲得第一場(chǎng)第一名的是，撫州臨川縣學(xué)子，王范！”
“其詩(shī)曰：家貧常借鄰家光，夜半猶聞翻紙忙。莫道囊空無(wú)長(zhǎng)物，滿天星斗是文章！”
“大儒評(píng)語(yǔ)，用詞樸素，氣象開(kāi)闊，為我輩讀書(shū)人當(dāng)有之氣魄！”
臺(tái)下瞬間響起了一陣掌聲，那聲音比起先前兩名都要熱烈得多。
這天下，終究還是普通人更多，大家也更喜聞樂(lè)見(jiàn)這種寒門(mén)學(xué)子脫穎而出的故事。
事實(shí)上，臺(tái)上那八位大儒也不傻，他們雖然如齊政和姜猛所猜想的那樣，將這比試視作他們結(jié)交權(quán)貴，為權(quán)貴子弟揚(yáng)名的舞臺(tái)，但也沒(méi)做得太過(guò)，每一場(chǎng)都有那么一兩個(gè)普通學(xué)子冒頭，這樣也能最大程度避免一些詆毀。
周堅(jiān)笑著道：“王兄果然有才，雖然比政哥兒的詩(shī)差些，但肯定比我的好！”
齊政嘴角扯了扯，覺(jué)得周堅(jiān)后半句是廢話，但仔細(xì)想想，前半句好像也是廢話。
辛九穗悄悄看向齊政，似乎很好奇這位只是在中京大多數(shù)人眼中還寂寂無(wú)名的衛(wèi)王幕僚，到底有什么樣的才華。
接下來(lái)的兩關(guān)，齊政依舊沒(méi)有出手參與，梅心竹也沒(méi)有再催促。
因?yàn)椋杷荚匆琅f沒(méi)有出現(xiàn)。
梅天賜此刻并不在自己的雅間中，而是在隔壁的房間，焦躁地看著盧先生。
“盧先生，這怎么辦？黎思源為何沒(méi)來(lái)，這我還怎么贏那齊政？”
盧先生微微一笑，“別急嘛，揚(yáng)名是有門(mén)道的，你等著瞧好便是。”
隨著他的話音，青云臺(tái)上，中年男人站定，向眾人介紹了通過(guò)前三關(guān)的七位年輕人。
之所以是七個(gè)，是因?yàn)橛袃扇朔謩e拿下了兩關(guān)的前三。
梅心竹看著齊政，“齊公子，你方才的猜測(cè)，如今看來(lái)是不是錯(cuò)了？”
齊政微笑道：“或許吧，但是在下也不能猜測(cè)梅公子只是單純的蠢啊。”
梅心竹愣了愣，這話倒還真不好反駁，她便轉(zhuǎn)換話題，“那齊公子今日可打算作詩(shī)？”
齊政當(dāng)然不會(huì)覺(jué)得梅天賜是單純的蠢，所以黎思源肯定會(huì)來(lái)只是不知道是以何種方式而來(lái)，自己不作一首詩(shī)備用，自然是不行的。
“梅姑娘放心，便是不為了賭約，今日有勞梅姑娘與辛姑娘一番盛情款待，也當(dāng)以詩(shī)相謝。稍后題目公布，在下便作詩(shī)一首。”
梅心竹眼前一亮，立刻吩咐人備好紙筆。
齊政卻笑著道：“二位姑娘不如等他們都公布了之后再看在下的詩(shī)。”
性子直爽的梅心竹問(wèn)道：“為何？”
“因?yàn)樵谙聯(lián)亩豢赐暝谙碌脑?shī)，再看別的，就沒(méi)興趣了。”
梅心竹和辛九穗對(duì)視一眼，且不提辛九穗如何選，梅心竹已經(jīng)對(duì)齊政的感官有了不少的下降，覺(jué)得此人有些太過(guò)狂妄。
她卻不知道，齊政今日種種都是裝出來(lái)的，黎思源到現(xiàn)在都沒(méi)現(xiàn)身，顯然是憋了個(gè)大的，自己不盡量做些鋪墊，萬(wàn)一比不過(guò)那才是真的尷尬。
青云臺(tái)上，中年男人開(kāi)口，“讓我們恭喜這七位俊才，接下來(lái)，就是我們的最終比選！”
“最終比選之題，以物喻人，作詩(shī)一首，計(jì)時(shí)開(kāi)始！”
隨著他的聲音傳入房中，齊政只微不可查想了一兩個(gè)呼吸，便直接提起了筆。
房中眾人都好奇了起來(lái)，看著齊政不僅沒(méi)有思考，而且落筆更是幾乎沒(méi)有停滯，對(duì)文墨之事更擅長(zhǎng)寫(xiě)的辛九穗眼中閃過(guò)一絲驚訝，她知道，要做到這個(gè)程度可不容易。
等齊政寫(xiě)完，將墨跡吹干，而后疊好遞給梅心竹。
有齊政那句話在先，梅心竹和辛九穗終究強(qiáng)忍著心頭好奇，沒(méi)有打開(kāi)。
青云臺(tái)上的七個(gè)人端坐在書(shū)案前，開(kāi)始冥思苦想，喃喃自語(yǔ)，不時(shí)停筆落筆，也陸續(xù)交了卷。
和先前的流程不同，這一次，沒(méi)等眾人評(píng)比，中年男人拿著卷子，先向眾人念起了這些人的詩(shī)作。
難得露臉的機(jī)會(huì)，這些在方才勝出的人，也希望自己能多一個(gè)展示的機(jī)會(huì)。
齊政等人也聽(tīng)見(jiàn)了王范的詩(shī)作。
【五更猶帶雪聲吟，勁節(jié)何曾易此身。縱使風(fēng)摧腰不折，任他霜雪更虛心。】
姜猛微微點(diǎn)頭，“心性倒是不錯(cuò)。”
以他的身份，這樣的評(píng)語(yǔ)算是很好了。
就當(dāng)幾篇念完，八位大儒便要商議出個(gè)結(jié)果，評(píng)出最后優(yōu)勝者之際，廣場(chǎng)外，一陣馬蹄聲急促而至。
騷動(dòng)便在眾人瞧見(jiàn)一馬當(dāng)先之人面容的時(shí)候，迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
“黎公子！”
“是黎公子來(lái)了！”
“見(jiàn)過(guò)黎公子！”
黎思源利落地翻身下馬，朝著眾人拱手微笑，朝前走去，人群在他的前方，自動(dòng)讓開(kāi)道路。
走上高臺(tái)，黎思源爽朗的聲音響起，躬身一拜，“諸位先生，對(duì)不住，方才正要入城，遇見(jiàn)一處民宅失火，便幫忙搶救了些被困百姓和財(cái)貨，故而晚了。”
眾人這才發(fā)現(xiàn)，黎思源身上的衣衫都帶著些煙熏火燎的痕跡，他的隨從更是明顯。
于是，陣陣的贊揚(yáng)聲便立刻響起。
諸位大儒也是捻須頷首，“讀圣賢書(shū)，便要遵教化，行道義，這等行徑，正該是我讀書(shū)人該做的。”
“無(wú)妨，遲到便遲到了，想來(lái)大家也不會(huì)說(shuō)什么的。”
黎思源一愣，“這么說(shuō)，在下是真的遲到了？”
那個(gè)中年男人略帶惋惜地開(kāi)口道：“黎公子，方才最后的評(píng)比也已經(jīng)交卷了。”
黎思源怔了怔，嘆了口氣，“罷了，遲到了便是遲到了，在下豈能不遵守規(guī)矩，說(shuō)明此事與在下無(wú)緣。”
中年男人張了張嘴，欲言又止地看向幾位大儒。
而臺(tái)下已經(jīng)有人大聲嚷嚷起來(lái)，“黎公子，你是去做好事去了，這不能算！”
“就是，以黎公子之才，若不能入選，那這個(gè)評(píng)比還有什么意思！”
“我等今日聚集于此，就是等的黎公子！黎公子不比了，那還有什么意義！”
“對(duì)！黎公子！黎公子！”
聽(tīng)著下方漸漸整齊的聲音，為首的一個(gè)大儒站起身來(lái)，走到臺(tái)邊，伸手按了按，而后笑看著黎思源，
“子淵啊，你看看，群情如此，我等亦是兩難，不妨這樣，你且按照這最后一關(guān)的題目，作詩(shī)一首，如果顯然能夠比其余諸位俊才的大作強(qiáng)，相信也能服眾。”
黎思源躬身道：“玉山先生既然吩咐，晚輩自當(dāng)照辦。敢問(wèn)題目為何？”
大儒開(kāi)口道：“以物喻人。”
黎思源眉頭輕皺，緩緩邁出一步。
齊政見(jiàn)狀，眉頭一挑，想到了一個(gè)可能，旋即嘴角露出幾分冷笑，他也是真的敢啊！
又一步之后，黎思源面露沉思。
當(dāng)?shù)谌竭~出，他緩緩開(kāi)口，吟出了第一句，“錦霞初破洛陽(yáng)春。”
第四步之后，第二句吟出，“獨(dú)占天香第一人。”
眾人深吸一口氣，這氣魄，厲害啊！不愧是北地第一才子！
第五步，他沉聲道：“非是傾城偏傲世。”
第六步，他皺眉不語(yǔ)，似乎有些拿不定主意。
第七步邁出，他眉目舒展，朗聲開(kāi)口，“本來(lái)金谷舊家門(mén)！”
當(dāng)最后一句念出，滿場(chǎng)皆驚。
居然只用了七步！
“哈哈哈哈哈，古有曹子建七步成詩(shī)，今有你黎子淵亦是七步成詩(shī)！善！大善啊！”
“沒(méi)曾想我等今日在此，居然能瞧見(jiàn)這等佳話！”
“七步成詩(shī)，關(guān)鍵這詩(shī)還真做得極好，以物喻人，這中京牡丹名滿天下，子淵，便是這人中牡丹，不負(fù)北地第一才子之名！”
“今日之選拔，你當(dāng)為第一，諸位，可有意見(jiàn)？”
下方眾人，紛紛鼓噪，“沒(méi)意見(jiàn)！”
“黎公子！黎公子！”
整齊的喊聲，化作巨大的聲浪，在眾人的耳膜中回蕩，帶著黎思源的聲望直沖云霄！
可以預(yù)見(jiàn)的，今日之后，在中京城的文壇，七步成詩(shī)的黎思源，聲望將膨脹到一個(gè)何等夸張的地步。
而一旁的酒樓中，看完了黎思源表演的齊政微笑起身，“好戲看完，我等也該告辭了。感謝二位貴人款待。”
說(shuō)完他朝二人欠身，便朝外走去。
梅心竹想說(shuō)什么，被辛九穗悄悄拉了拉衣袖。
梅心竹也很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，若是齊政自慚形穢，那自己的阻攔必將讓對(duì)方惱羞成怒，若是齊政覺(jué)得不過(guò)爾爾，那自己更沒(méi)理由阻攔。
想到這兒，她和辛九穗忙不迭地展開(kāi)了齊政的詩(shī)作，只看了一眼，便雙雙呆住。
【暗淡輕黃體性柔。情疏跡遠(yuǎn)只香留。】
【何須淺碧深紅色，自是花中第一流。】
【梅定妒，菊應(yīng)羞。畫(huà)闌開(kāi)處冠中秋。】
【騷人可煞無(wú)情思，何事當(dāng)年不見(jiàn)收。】
這首詩(shī)，哪怕是對(duì)文墨之事不精通的梅心竹都能知道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于黎思源的詩(shī)作。
忽然，梅心竹駭然地看著辛九穗。
黎思源七步成詩(shī)已經(jīng)被那些人吹上了天，可她分明記得，齊政聽(tīng)完便直接落筆了啊。