這次回綠谷縣，陪母親做白內(nèi)障手術(shù)，路北方只在綠谷呆了兩天。
第三天一早，他便得馬不停蹄地趕回河西，參加一個(gè)極為重要的會(huì)議。母親的手術(shù)安排在第二天的下午，雖然白內(nèi)障手術(shù)不重，但至少需要留院觀察兩三天。
可是，路北方連陪母親走出手術(shù)室的時(shí)間都抽不出來(lái)。
妹妹遠(yuǎn)在繁華的滬上，育有兩個(gè)年幼的孩子，工作又忙得脫不開身，根本無(wú)法回來(lái)照料；妻子在河西既要上班，又要操心上學(xué)的孩子，短時(shí)間內(nèi)也不可能趕過來(lái)。
路北方獨(dú)自站在醫(yī)院走廊盡頭的窗前，窗外，小縣城熟悉的街景在眼前鋪展。街道上，行人來(lái)來(lái)往往，車輛川流不息。可他的心里卻像堵了一團(tuán)濕棉花，沉甸甸的，難受極了。
其實(shí)，路家在綠谷縣并非沒有親戚，舅舅家就在縣城。可母親前些天拉著他的手，欲言又止，最終還是鼓起勇氣說(shuō)道：“你舅媽……心里還有些疙瘩。”
路北方心里明白，是因?yàn)楸淼芄ぷ髡{(diào)動(dòng)的事。他雖在省里任職，卻始終堅(jiān)守原則，沒給縣里“打招呼”。舅媽覺得他不近人情，這兩年兩家走動(dòng)也漸漸淡了。此刻若去開口求助，場(chǎng)面難免尷尬，也會(huì)讓母親左右為難。
至于向綠谷縣政府求助？路北方心里清楚，只要他稍稍透?jìng)€(gè)口風(fēng)，從縣長(zhǎng)付書光到下面辦事員，恐怕都會(huì)爭(zhēng)著搶著來(lái)幫忙。
可他不愿意這樣做，一來(lái)，公私分明是他為人處世的底線；二來(lái)，他更不想讓母親覺得，兒子在外面“當(dāng)了官”，家里事就得驚動(dòng)“官府”。母親一輩子要強(qiáng)，最怕給別人添麻煩。
思來(lái)想去，路北方?jīng)Q定自費(fèi)請(qǐng)一位可靠的護(hù)工。
但轉(zhuǎn)念一想，護(hù)工終究是陌生人，母親術(shù)后身體虛弱，更需要貼心的人在一旁寬慰、照料。
他沉吟片刻，翻開了通訊錄里那兩個(gè)熟悉的名字。
第一個(gè)是原同事顏修潔。
顏修潔是個(gè)善良熱心的女人，路北方永遠(yuǎn)記得，十幾年前自已剛參加工作，那時(shí)是冬天，顏修潔怕他冷，二話不說(shuō)，就把自已嶄新的小車鑰匙塞到他手里。這份情誼，在路北方的心底從未褪色，如同陳釀的美酒，越久越香。
這次，路北方在電話中簡(jiǎn)單說(shuō)明了情況，話還沒說(shuō)完，顏修潔就打斷他，干脆利落地說(shuō)道：“行了，在醫(yī)院哪層樓？我這就過去。”沒有半分猶豫，就像在照顧自已的家人一樣。
路北方怕顏修潔事多，還找了另一個(gè)人，就是劉曉鳳。
劉曉鳳曾是鄉(xiāng)村干部，路北方還在綠谷縣政府辦剛工作時(shí)，一次偶然的機(jī)會(huì)，陰差陽(yáng)錯(cuò)在她家里留宿了一夜。如今，劉曉鳳已是綠谷縣副縣長(zhǎng)，主管文教衛(wèi)工作。
電話接通，背景音有些嘈雜，像是在會(huì)場(chǎng)。
路北方略帶歉意地說(shuō)明來(lái)意，劉曉鳳立刻壓低聲音，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)：“你跟我還客氣啥，伯母的事，就是我的事。我協(xié)調(diào)一下，馬上過來(lái)。這幾天，大不了我請(qǐng)假幫你照看著就行！”
不到一小時(shí)，兩位女士先后趕到醫(yī)院。
顏修潔提著果籃和保溫桶，保溫桶里是她特意回家精心熬制的小米粥，熱氣騰騰，香氣撲鼻。劉曉鳳則帶著一位熟悉的科室主任，兩人細(xì)致地再次了解了手術(shù)方案和術(shù)后護(hù)理要點(diǎn)，不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。