一間僻靜的議事堂內(nèi)，燭火搖曳。
白日里，長(zhǎng)公主與趙德昌處理軍務(wù)，應(yīng)對(duì)袁全，一切如常。
此時(shí)長(zhǎng)公主已換下戎裝，穿著一襲簡(jiǎn)單的深色常服，卸去了珠翠，更顯面容清減，
但那雙鳳眸中的神采卻比以往更加銳利和深沉。
她輕輕撥弄著茶盞，看著對(duì)面?zhèn)麆?shì)未愈、臉色依舊蒼白的趙德昌。
“趙將軍，此次劍門之危，多虧了你和將士們用命。”
長(zhǎng)公主的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊清晰。
“殿下言重了，守土衛(wèi)國(guó)，乃末將本分?！?/p>
趙德昌微微欠身，隨即憂心忡忡道，“只是殿下，您此次親臨險(xiǎn)境，實(shí)在……袁全那邊，恐怕不會(huì)善罷甘休。”
長(zhǎng)公主嘴角泛起一絲冷峭的弧度：
“袁全？他不過(guò)是我那皇兄放在本宮身邊的一條惡犬罷了。他彈劾的奏章，只怕早已雪片般飛往帝京了?！?/p>
她放下茶盞，目光變得悠遠(yuǎn)而凝重：
“趙將軍，你我皆是明白人，不必諱言。如今朝堂之上，大皇兄勢(shì)大，母后早逝，外戚勢(shì)微，本宮雖得父皇幾分憐愛(ài)，但在那些根深蒂固的朝臣和世家眼中，終究是女子，難承大統(tǒng)。”
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲決絕：
“此次北來(lái)，整頓邊軍，抵御外侮是其一。更重要的是，本宮需要一支完全聽(tīng)命于我的力量，需要戰(zhàn)功，需要在這遠(yuǎn)離帝京漩渦的地方，積累能與大皇兄抗衡的資本！”
“劍門衛(wèi)所，乃至整個(gè)北疆防線，便是本宮選中的根基之地！”
她終于向這位心腹老將吐露了真實(shí)的目的。
趙德昌心中劇震，雖然早有猜測(cè)，但親耳聽(tīng)到長(zhǎng)公主說(shuō)出，仍感到一股巨大的壓力
。
他深吸一口氣，沉聲道：“殿下……此路艱險(xiǎn)，可謂步步荊棘?！?/p>
“本宮知道。”
長(zhǎng)公主目光灼灼地看著他，“所以，本宮需要像趙將軍你這樣忠心耿耿、能力卓著的棟梁之才，也需要……更多的新鮮血液?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，看似隨意地問(wèn)道：
“趙將軍，你覺(jué)得王戩此人，如何？”
趙德昌聞言，臉上露出一絲復(fù)雜的苦笑，搖了搖頭：
“殿下，不瞞您說(shuō)，末將……曾數(shù)次明里暗里示意，想將他徹底納入麾下，甚至愿以兄弟相待，將來(lái)富貴共享。”
“但此子……心志極為堅(jiān)定，他只認(rèn)‘保境安民’四個(gè)字，對(duì)末將的拉攏，總是恭敬卻疏離，從未松口。他似乎……不愿卷入任何派系之爭(zhēng)?！?/p>
他將自己數(shù)次拉攏失敗的經(jīng)歷和盤托出，語(yǔ)氣中帶著些許無(wú)奈和惋惜。
這樣一把鋒利的刀，不能完全握在手中，總是憾事。
然而，長(zhǎng)公主聽(tīng)罷，非但沒(méi)有失望，鳳眸之中反而閃過(guò)一抹極其欣賞的光彩。
“好！好一個(gè)‘不愿卷入派系之爭(zhēng)’！”
長(zhǎng)公主撫掌輕贊，語(yǔ)氣中帶著難得的愉悅，“如今朝堂上下，拉幫結(jié)派、黨同伐異之風(fēng)盛行，似他這般心中自有溝壑，只認(rèn)道理、不認(rèn)山頭的人，才是真正的難得！”
她站起身，踱步到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：
“他不愿被你拉攏，或許正是因?yàn)?，他看得比很多人都清楚。他要的，或許不是一個(gè)需要效忠的主公?！?/p>
她回過(guò)頭，目光深邃地看向趙德昌：
“趙將軍，對(duì)于王戩，不必再刻意拉攏。只需如常待之，給予他應(yīng)有的信任和舞臺(tái)。本宮相信，只要方向一致，目標(biāo)相同，他這把最鋒利的刀，自然會(huì)斬向帝國(guó)最需要的地方。”
趙德昌若有所思，緩緩點(diǎn)頭：“殿下深謀遠(yuǎn)慮，末將明白了。”
長(zhǎng)公主重新坐回座位，眼神恢復(fù)了平靜與睿智：
“當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住北疆，消化戰(zhàn)果，同時(shí)……小心帝京來(lái)的明槍暗箭。袁全，絕不會(huì)讓我們安穩(wěn)太久的。”
“至于王戩，明日本宮便試試他成色！”
燭火噼啪一聲輕響，映照著兩人凝重而堅(jiān)定的面容。
……
清晨的校場(chǎng)，寒霜未褪，呵氣成霧。
秦皇堡的官兵們卻已集結(jié)完畢，熱火朝天地操練起來(lái)。
連日來(lái)的壓抑和憤懣，似乎都在這晨練的呼喝聲中宣泄而出。
長(zhǎng)公主一身利落的玄色勁裝，未戴珠翠，青絲高束，竟也來(lái)到了校場(chǎng)。
她屏退了宮廷侍衛(wèi)，走到場(chǎng)中，朗聲道：
“久聞邊軍兒郎勇武，本宮今日技癢，哪位壯士愿來(lái)指點(diǎn)一二？”
她的聲音清越，帶著一絲不容置疑的挑戰(zhàn)意味。
堡內(nèi)官兵面面相覷，與長(zhǎng)公主動(dòng)手？
這于禮不合，也怕傷及貴人。但在長(zhǎng)公主目光掃視下，幾名自恃勇力的軍官還是硬著頭皮上前請(qǐng)教。
然而，結(jié)果卻讓所有人大跌眼鏡。
長(zhǎng)公主身形靈動(dòng)如燕，步伐精妙，出手更是迅捷凌厲，雖未動(dòng)用兵器，但拳掌之間隱含風(fēng)雷之勢(shì)，竟隱隱帶著軍中殺伐之氣！
不過(guò)十來(lái)個(gè)回合，上前挑戰(zhàn)的軍官便紛紛被她或巧勁推開(kāi)，或精準(zhǔn)制住要害，敗下陣來(lái)。
一連擊敗七八人，長(zhǎng)公主氣息依舊平穩(wěn)，目光掃過(guò)眾人：
“還有誰(shuí)？”
校場(chǎng)上一片寂靜，官兵們臉上都有些掛不住，既佩服長(zhǎng)公主的身手，又為自己的敗北感到慚愧。
他們可是尸山血海里殺出來(lái)的老卒，竟敵不過(guò)一位深宮中的公主？
就在這時(shí)，長(zhǎng)公主忽然開(kāi)口。
“王僉事，來(lái)和本宮過(guò)幾招如何？”
眾人轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)身材挺拔的王戩，正疑惑的站在外圍，看著長(zhǎng)公主。
王戩走到場(chǎng)中，對(duì)著長(zhǎng)公主抱拳一禮。
他神色平靜。
長(zhǎng)公主看到王戩，鳳眸中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的亮光，嘴角微揚(yáng)：
“好！王僉事，請(qǐng)！”
沒(méi)有多余廢話，兩人瞬間戰(zhàn)在一處。
這一交手，與方才截然不同。
王戩的伏虎拳剛猛霸道，拳風(fēng)呼嘯，每一擊都蘊(yùn)含著開(kāi)碑裂石的力量。
而長(zhǎng)公主的招式則更為精妙多變，柔中帶剛，往往能在間不容發(fā)之際化解王戩的猛攻，并施以凌厲的反擊。
砰砰砰！
拳腳碰撞之聲不絕于耳，兩道身影在校場(chǎng)中快速穿梭、交錯(cuò)，看得眾人眼花繚亂，心馳神往。
王戩并未動(dòng)用《龍象決》的內(nèi)力，僅以肉身力量和伏虎拳法對(duì)敵，但他超高的敏捷和精神力，讓他總能預(yù)判和避開(kāi)長(zhǎng)公主的殺招。
長(zhǎng)公主亦是越打越心驚，她自幼得名師指點(diǎn)，天賦異稟，早已踏入武者門檻。
原以為在邊軍之中難逢敵手，沒(méi)想到王戩僅憑外家拳法就能與她戰(zhàn)到如此地步！
兩人你來(lái)我往，轉(zhuǎn)瞬便過(guò)了近百招，竟是旗鼓相當(dāng)，難分伯仲。
校場(chǎng)周圍鴉雀無(wú)聲，所有人都屏住了呼吸，被這場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗深深吸引。
三百回合轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，兩人額角皆微微見(jiàn)汗，但氣勢(shì)絲毫不減。
長(zhǎng)公主眼中戰(zhàn)意更盛，她清叱一聲，周身氣息陡然一變！
一股遠(yuǎn)比之前磅礴、凝練的氣息自她體內(nèi)升騰而起，空氣中仿佛有無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)。
煉體二層！
她終于動(dòng)用了真正的武者力量。
速度、力量、反應(yīng)瞬間提升了一個(gè)檔次。
掌風(fēng)如刀，帶著刺骨的寒意，直取王戩中路。
王戩瞳孔微縮，他清晰地感受到了這股力量的層次。
若他動(dòng)用《龍象決》內(nèi)力，自然不懼，甚至能穩(wěn)壓一頭。
但他心念電轉(zhuǎn)，此刻暴露實(shí)力，絕非明智之舉，尤其在場(chǎng)還有袁全那雙陰冷的眼睛盯著。
面對(duì)長(zhǎng)公主這驟然凌厲的攻勢(shì)，王戩故作凝重，招式轉(zhuǎn)為守勢(shì)，看似艱難地格擋了幾招。
賣了個(gè)破綻，被長(zhǎng)公主一掌印在肩頭，踉蹌后退了七八步，方才穩(wěn)住身形。
他拱手道：
“殿下武功高強(qiáng)，末將輸了?！?/p>
長(zhǎng)公主緩緩收勢(shì)，周身那凌厲的氣息也如潮水般退去。
她看著王戩，目光深邃，仿佛要看穿他是否真的盡了全力。
片刻后，她嫣然一笑，那一笑驅(qū)散了所有的肅殺之氣，顯得明媚而真誠(chéng)：
“王僉事過(guò)謙了，能以尋常武技與本宮戰(zhàn)至如此境地，已是難得！悍卒之名，當(dāng)之無(wú)愧！我大夏邊軍有將如此，實(shí)乃幸事！”
她的話語(yǔ)中充滿了毫不掩飾的贊賞。
校場(chǎng)周圍頓時(shí)爆發(fā)出熱烈的喝彩聲，既為長(zhǎng)公主的巾幗英姿，也為王戩雖敗猶榮的強(qiáng)悍。
然而，在人群后方，袁全不知何時(shí)也來(lái)到了校場(chǎng)。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著場(chǎng)中的王戩，眼神陰晴不定，手指下意識(shí)地捻動(dòng)著。
長(zhǎng)公主煉體二層的實(shí)力在他意料之中，但這王戩……
能以純外功與動(dòng)用內(nèi)勁的長(zhǎng)公主周旋三百回合，最后看似惜敗，這份實(shí)力和潛力，讓他感到了極大的威脅。
此子，絕不能留！
他心中殺機(jī)更盛。
……
劍門衛(wèi)所，長(zhǎng)公主駕臨，整肅軍紀(jì)，擢升趙德昌，雖未能將王戩推上軍侯之位，但也穩(wěn)住了劍門衛(wèi)所的局勢(shì)，暫時(shí)壓制了袁全的氣焰。
衛(wèi)所上下，軍心稍定，正逐步從內(nèi)亂的陰影中恢復(fù)。
這一日，天色陰沉，朔風(fēng)凜冽。
長(zhǎng)公主正在節(jié)堂與趙德昌、錢千里等將領(lǐng)商議防務(wù)，袁全也陰著臉坐在一旁。
王戩作為僉事，亦列席末位。
突然。
嗚嗚嗚……
凄厲急促的警號(hào)聲毫無(wú)征兆地劃破長(zhǎng)空，
一聲緊過(guò)一聲。
瞬間傳遍了整個(gè)劍門衛(wèi)所！