女營駐地，最大那頂帳篷里。
王夫人正拿著針線，縫補(bǔ)一件破舊的號衣——那是昨日訓(xùn)練時被劃破的。
她的手指因為凍瘡而紅腫，捏著針都有些費(fèi)力，每縫一針都要停頓片刻。
薛姨媽坐在旁邊，看著姐姐笨拙的動作，眼圈又紅了：“姐姐，這些粗活讓丫鬟們做就是了，您何必……”
“丫鬟？”
王夫人慘笑，“哪還有丫鬟？琥珀、彩云她們，昨日都去找夏金桂報名，說要修煉那功法了。現(xiàn)在這帳篷里，就剩咱們?nèi)齻€老骨頭了。”
她說的是實話。
自從邢岫煙那日跟著王程攻城回來，整個女營的風(fēng)向就徹底變了。
年輕女子們看著邢岫煙從怯懦丫頭變成能握劍殺人的女兵。
看著李紈、夏金桂她們因修煉功法而日漸強(qiáng)健、地位提升，誰還愿意跟著王夫人苦熬？
短短幾日，第二批來的女眷中，除了王夫人、薛姨媽和邢夫人這三個年紀(jì)大的，其余全倒戈了。
就連周瑞家的，昨日也偷偷去找李紈，說想“為王爺效力”。
王夫人當(dāng)時氣得摔了茶碗，可又能怎樣？
“姐姐，”邢夫人小聲開口，“咱們……咱們是不是也該……”
“你也想走？”
王夫人猛地抬頭，眼神凌厲，“好啊，都走！都去學(xué)那些不知廉恥的勾當(dāng)！我王熙鳳就算死，也要死得清清白白！”
她這話說得狠，可聲音里卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
正說著，帳篷外傳來腳步聲。
簾子掀開，史湘云走了進(jìn)來。
她今日穿著一身深藍(lán)色勁裝，腰佩長劍，額角還帶著訓(xùn)練后的細(xì)汗。
“王夫人，薛夫人，邢夫人，”史湘云抱拳，語氣還算客氣，“營中來了一位新客人，需要三位騰出這頂帳篷。”
“騰出帳篷？”
王夫人一愣，“我們?nèi)ツ模俊?/p>
“東邊還有幾頂小帳篷空著，”史湘云道，“三位可以暫時搬過去。這位客人身份特殊，需要大些的帳篷。”
“身份特殊？”薛姨媽忍不住問，“什么客人？”
史湘云頓了頓，道：“西夏的明月公主，李明月。奉西夏國主之命，來……來伺候王爺?shù)摹！?/p>
“公主？”
王夫人三人面面相覷。
西夏公主，來伺候王程？
這……這和親有什么區(qū)別？
“三位請快些，”史湘云催促，“公主已經(jīng)在外面等著了。”
王夫人咬了咬牙，站起身：“好，我們搬。”
她開始收拾自已那點(diǎn)可憐的家當(dāng)——兩套換洗衣裳，一床薄被，還有郭懷德昨日偷偷派人送來的那床錦被。
薛姨媽和邢夫人也默默收拾。
三人抱著包袱走出帳篷時，看見轅門外停著一輛赭黃色馬車。
車簾掀起，一個身穿鵝黃色襦裙的少女正彎腰下車。
十六七歲的年紀(jì)，烏發(fā)如云，膚白勝雪，杏眼瓊鼻，唇不點(diǎn)而朱。
雖舟車勞頓，面上帶著疲憊，但那身與生俱來的貴氣，卻遮掩不住。
正是李明月。
她下車后，抬眼看向女營駐地。
目光掃過那些正在操練的女兵，掃過簡陋的帳篷，最后落在王夫人三人身上。
只一眼，便垂下眼簾，姿態(tài)溫順。
“公主，”史湘云上前，抱拳道，“這是您的帳篷。簡陋了些，還請擔(dān)待。”
“有勞史校尉。”
李明月聲音輕柔，帶著異族口音，卻意外地好聽，“能有個容身之處，明月已感激不盡。”
她說著，朝王夫人三人微微頷首，算是見禮。
王夫人看著這張年輕美麗的臉，心中涌起復(fù)雜的情緒。
公主？
貴為公主又如何？
還不是像貨物一樣被送來，住進(jìn)這簡陋的帳篷，等著伺候那個男人。
“公主請進(jìn)。”史湘云掀開簾子。
李明月帶著貼身婢女阿依，走進(jìn)帳篷。
帳內(nèi)陳設(shè)簡單，但她并未露出嫌棄之色，反而對史湘云笑了笑：“已經(jīng)很好了，謝謝。”
那笑容溫婉得體，卻帶著一種刻意討好的意味。
史湘云心中暗嘆，面上卻不動聲色：“公主先歇息，晚些時候會有人送飯食過來。若有需要，可讓守衛(wèi)傳話。”
“有勞。”
李明月再次道謝，目送史湘云離開。
帳簾落下，帳篷里只剩下主仆二人。
阿依這才松了口氣，小聲道：“公主，這些宋人……對您還算客氣。”
“客氣？”
李明月苦笑，“阿依，我們現(xiàn)在是階下囚，是送來求和的禮物。他們能給我們一頂帳篷、一口飯吃，已經(jīng)是‘恩典’了。”
她走到帳中那張簡陋的木床邊坐下，手指輕輕撫過粗糙的被褥。
“公主……”阿依眼圈紅了。
“別哭，”李明月輕聲道，“哭沒有用。父王送我來，是希望我能活下去，希望我能……能為西夏爭取一線生機(jī)。”
她抬起頭，看向帳頂那幾處修補(bǔ)過的破洞，眼神漸漸堅定。
“既然來了，就要好好活著。阿依，幫我梳洗更衣。晚些時候……我想去見見那位秦王殿下。”
戌時初刻，天色已暗。
節(jié)度使府書房內(nèi)，燭火通明。
王程坐在書案后，手中拿著一份密報——是汴京內(nèi)衛(wèi)司剛送來的，關(guān)于趙楷在真定府動向的情報。
張成站在一旁，低聲稟報：“王爺，郭公公那邊……已經(jīng)把西夏使臣李繼文軟禁在營中了。李繼文已派人快馬回興慶府，請示議和條款。”
王程“嗯”了一聲，頭也不抬：“郭懷德要了多少？”
“黃金十萬兩，白銀四十萬兩，戰(zhàn)馬五千匹。”
張成道，“還要西夏割讓三城以南所有土地，稱臣納貢。”
王程唇角勾起一抹譏誚的弧度：“胃口倒是不小。”
“王爺，”張成猶豫了一下，“咱們……真要讓郭懷德這么折騰下去？萬一西夏真的湊齊了金銀……”
“湊不齊的。”
王程放下密報，抬眼看他，“西夏國庫早已空虛，連年征戰(zhàn)，民生凋敝。十萬兩黃金、四十萬兩白銀……就是把西夏王宮賣了也湊不齊。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“就算湊齊了，又如何？本王要的，不是金銀，是整個西夏。”
張成心中一凜：“那王爺為何還讓郭公公主持議和？”
“讓他折騰，有三個好處。”
王程緩緩道，“第一，拖延時間。我軍連戰(zhàn)連捷，但也需要休整。讓郭懷德去跟西夏扯皮，正好給將士們喘息之機(jī)。”
“第二，消耗西夏殘余的國力。為了湊齊‘歲貢’，西夏必然橫征暴斂，民怨沸騰。等我們打過去時，阻力會小很多。”
“第三……”
他眼中閃過一絲冷意，“讓郭懷德得意幾天。人得意時，才會露出破綻。”
張成恍然大悟：“王爺英明。”
正說著，門外傳來趙虎的聲音：“爺，女營史校尉求見，說……說西夏公主想見您。”
王程挑眉：“讓她進(jìn)來。”
片刻后，史湘云走進(jìn)書房，抱拳行禮：“王爺，西夏公主李明月在府外求見。說是……奉西夏國主之命，特來伺候王爺。”
她說到“伺候”二字時，語氣有些微妙。
王程沉默片刻，道：“帶她進(jìn)來。”
“是。”
史湘云退下。
不多時，簾子掀起，李明月走了進(jìn)來。
她換了身衣裳——不再是那身象征王室的鵝黃色襦裙，而是一襲月白色齊胸襦裙，外罩淺碧色半臂，頭發(fā)梳成簡單的垂鬟分肖髻，只簪了一支素銀步搖。
臉上薄施脂粉，唇上點(diǎn)了淡淡的口脂，在燭光下，更顯肌膚勝雪，眉眼如畫。
她走進(jìn)書房，在書案前三步處停下，盈盈下拜：“西夏李明月，拜見秦王殿下。”
聲音輕柔，姿態(tài)放得極低。
王程看著她，沒說話。
書房一時寂靜，只有燭火噼啪的輕響。
李明月跪在地上，能感覺到那道目光落在自已身上——平靜，深邃，帶著審視的意味。
她手心冒汗，心臟狂跳。
良久，王程才緩緩開口：“起來吧。”
“謝王爺。”
李明月起身，卻依舊垂著頭，不敢直視。
“西夏國主讓你來的？”王程問。
“是。”李明月輕聲道，“父王……國主說，王爺神威，西夏不敢與抗。特送明月前來，伺候王爺左右，以表……以表誠心。”
她說得委婉，可意思很明白——她是來和親的，是西夏求和的“禮物”。
王程身體向后靠進(jìn)椅背，手指輕輕敲擊著檀木扶手。
“你會什么？”
這問題問得直白，李明月一愣。
“明月……明月讀過些詩書，會些女紅，也略懂音律。”
她斟酌著措辭，“若王爺不嫌棄，明月愿為王爺研墨鋪紙、紅袖添香。”
“紅袖添香？”
王程笑了，那笑容有些意味深長，“公主是金枝玉葉，做這些粗活，不覺得委屈？”
李明月抬起頭，眼中泛起水光：“王爺說笑了。明月如今……已不是什么公主。只是王爺身邊一個侍女，能伺候王爺，是明月的福分。”
這話說得真誠，可那雙清澈的杏眼里，卻藏著一絲不易察覺的悲涼。
王程靜靜看著她。
十六歲的少女，如一朵初綻的芍藥，美麗，嬌嫩，卻被迫離開故土，來到這陌生的軍營，對著一個陌生的男人，說著違心的討好的話。
“你恨嗎？”王程忽然問。
李明月渾身一顫。
“恨誰？”
她輕聲反問，“恨父王送我而來？恨王爺兵鋒太盛？還是恨這世道，讓女子如浮萍，身不由已？”
她頓了頓，眼淚終于滾落：“明月不敢恨。只求王爺……能善待西夏百姓。他們……他們都是無辜的。”
燭光下，少女淚眼婆娑，我見猶憐。
王程沉默良久，終于開口：“張成。”
“末將在。”
“在西跨院收拾一間屋子，讓公主住下。”
張成一愣：“王爺，這……”
“去。”王程淡淡道。
“是。”
張成退下。
李明月也愣住了。
她本以為，王程會像對待其他女俘一樣，把她扔回女營帳篷，或者……直接留下侍寢。
可他卻讓她住進(jìn)節(jié)度使府？
“王爺……”她聲音發(fā)顫。
“既然來了，就安心住下。”
王程站起身，走到她面前，“不過你要記住——在這里，沒有西夏公主，只有李明月。你的生死榮辱，從今往后，系于本王一身。”
他抬手，輕輕抬起她的下巴，迫使她看向自已。
四目相對。
李明月的眼中滿是淚水，卻倔強(qiáng)地沒有躲閃。
“明白嗎？”王程問。
“……明白。”李明月哽咽道。
“很好。”
王程松開手，轉(zhuǎn)身走回書案后，“下去吧。明日辰時，來書房伺候筆墨。”
“是。”
李明月福身，緩緩?fù)顺鰰俊?/p>
走出房門時，她回頭看了一眼。
燭光中，那個玄衣如墨的男人重新坐下，拿起密報，神色平靜，仿佛剛才的一切不過是個小插曲。
她輕輕關(guān)上門，靠在廊柱上，長長松了口氣。
第一步，算是……成功了嗎？
至少，他沒有把她當(dāng)成玩物，而是給了她一個“侍女”的身份。
雖然依舊是卑賤的，但比起淪為軍妓、或者被隨意賞賜給將領(lǐng)，已是天壤之別。
“公主，”阿依從暗處走來，小聲問，“怎么樣？”
“叫我明月，”李明月低聲道，“從今往后，沒有公主了。”
她頓了頓，看向西跨院方向：“王爺讓我住進(jìn)府里，明日開始伺候筆墨。”
阿依眼睛一亮：“這是好事啊！能近身伺候，就有機(jī)會……”
“噓——”
李明月捂住她的嘴，左右看看，確認(rèn)無人，才低聲道：“別亂說話。在這里，一步踏錯，就是萬劫不復(fù)。”
她深吸一口氣，挺直腰背：“走吧，去西跨院。”
主仆二人沿著回廊，朝西跨院走去。
夜色漸深，定州城頭燈火點(diǎn)點(diǎn)。
而節(jié)度使府書房里，王程放下密報，看向窗外。
張成悄無聲息地進(jìn)來，低聲道：“爺，已經(jīng)安頓好了。需要……派人盯著嗎？”
“不必。”
王程淡淡道，“一個十六歲的小姑娘，翻不起什么浪。倒是郭懷德那邊……”
他頓了頓：“派人盯著他。尤其是他和西夏使臣的往來，事無巨細(xì)，每日稟報。”
“是。”
張成退下。
王程重新拿起密報，燭火在他臉上投下明明滅滅的光影。
西夏公主……
倒是份不錯的“禮物”。
不過，禮物終究只是禮物。
西夏滅國，勢在必行。
至于李明月……
若能乖巧懂事，留她一命也無妨。
若敢有二心……
他眼中閃過一絲冷意。
那就讓她知道，什么叫真正的“身不由已”。