二月初十，卯時剛過。
節度使府書房門前的青石臺階上，凝著一層薄薄的白霜。
張成快步穿過庭院，靴底踏碎霜花，在廊下站定，低聲稟報：“爺，郭懷德來了，在府門外候著。”
書房內，王程剛練完早課。
他穿著一身玄色勁裝，未披外袍，正用一塊白巾擦拭手中的長劍。
聞言手中動作不停，只淡淡“嗯”了一聲。
“帶了多少人？”
“兩百禁軍全帶來了，都在府外列隊。”
張成頓了頓，聲音壓低，“看架勢，是怕爺對他不利。”
王程唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他將長劍歸鞘，掛在墻上，這才轉身，不緊不慢地換上常服。
依舊是玄色云紋錦袍，外罩墨色狐裘，腰間只佩一枚蟠龍玉佩，再無其他飾物。
“讓他進來。那些禁軍……就留在府外候著。”
“是。”
盞茶功夫后，郭懷德跟在張成身后，穿過三重院落，來到書房門前。
他今日特意穿了身嶄新的緋紅蟒紋曳撒，外罩黑貂裘，頭戴烏紗描金帽，腰間佩著御賜的象牙腰牌，全副儀仗，生怕別人不知道他是“欽差”。
只是那張白凈無須的臉上，眼底帶著兩團明顯的烏青——昨夜顯然沒睡好。
“郭公公，請。”張成推開門，側身讓開。
郭懷德深吸一口氣，定了定神，這才邁步進屋。
書房內暖意融融，四個銅炭盆燒得正旺。
王程坐在書案后，手中正翻看一份軍報，見他進來，只抬了抬眼皮。
“郭公公今日好早。”
語氣平淡，聽不出喜怒。
郭懷德心中一凜，連忙躬身行禮：“奴婢郭懷德，參見秦王殿下。殿下萬安。”
他腰彎得很低，姿態恭謹到近乎卑微，與昨日在校場上的倨傲判若兩人。
王程放下軍報，目光落在他身上，從頭頂烏紗描金帽，到腳下簇新的黑緞官靴，緩緩掃視一遍，這才開口：“看座。”
張成搬來繡墩，放在書案側前方三步處。
郭懷德謝過，小心翼翼坐下，只敢坐三分之一，腰背挺得筆直。
“郭公公此來，有何事？”
王程端起手邊的青瓷茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮沫，動作從容不迫。
郭懷德喉結動了動，斟酌著開口：“回王爺，奴婢奉陛下旨意，來云州監軍。這幾日……在營中看了些訓練，感觸頗深。北疆將士勇武，王爺治軍有方，奴婢敬佩不已。”
他說得冠冕堂皇，眼神卻有些飄忽，不敢與王程對視。
王程似笑非笑地看著他：“郭公公過獎。既如此，今日正好有一事，想請公公同行。”
“同行？”
郭懷德一愣，“王爺的意思是……”
“北疆新定，邊界尚不安穩。”
王程放下茶盞，聲音不高，卻字字清晰，“昨日探馬來報，邊界百里外有西夏游騎出沒。本王今日要親往巡視，郭公公既是監軍，理應同往，也好向陛下稟報北疆實情。”
郭懷德臉色“唰”地白了。
邊界？西夏游騎？
他嘴唇哆嗦了一下，強笑道：“王爺……王爺說笑了。邊界兇險，刀劍無眼，奴婢一個閹人，手無縛雞之力，去了只怕……只怕會拖累王爺。”
“拖累？”
王程挑眉，眼中閃過一絲譏誚，“郭公公此言差矣。陛下派公公來云州監軍，是信重公公。
公公若整日待在營中，只看些女兵操練，如何能知北疆實情？又如何向陛下稟報？”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓低了幾分，卻更顯壓迫：“還是說……郭公公有負圣恩，只敢在女人堆里耍威風，卻不敢上陣殺敵？”
這話像一記耳光，狠狠抽在郭懷德臉上。
他臉色由白轉紅，又由紅轉青，胸口劇烈起伏。
“王爺……王爺此言何意？”
他聲音發顫，帶著幾分惱怒，“奴婢……奴婢是奉旨監軍，職責所在，自然要督促訓練。那些女兵雖是戴罪之身，但也是陛下欽點的，奴婢豈敢怠慢？”
“督促訓練？”
王程笑了，那笑容很冷，“用真刀？讓十個女人對二十個俘虜？郭公公，你這‘督促’的法子，倒是別致。”
郭懷德額頭冒出冷汗。
他張嘴想辯解，王程卻抬手打斷：“本王不想聽那些虛話。今日之事，很簡單——要么，郭公公隨本王去邊界巡視，親眼看看北疆將士如何御敵；
要么，郭公公就繼續留在營中，‘督促’那些女兵。只是……”
他頓了頓，目光如刀：“本王會修書一封，八百里加急送呈陛下，就說——監軍太監郭懷德，畏懼邊界兇險，只敢在后方操練女眷。
若陛下問起北疆軍情，郭公公一問三不知。不知陛下看了，會作何感想？”
郭懷德渾身一顫，眼中閃過恐懼。
趙桓是什么性子，他太清楚了。
弒父篡位之人，最是多疑暴戾。
若真讓王程這么一封信送上去，他在趙桓心中就成了貪生怕死、不堪大用的廢物。
到時候別說前程，只怕性命都難保！
“王爺……王爺何必如此……”
他聲音發苦，幾乎帶上了哭腔，“奴婢……奴婢實在是……”
“怕死？”
王程替他說完了，語氣平淡，卻字字誅心，“郭公公，這世道，誰不怕死？但怕死，和不敢盡責，是兩回事。
陛下讓你來監軍，是讓你來送死的嗎？是讓你來當縮頭烏龜的嗎？”
他站起身，走到郭懷德面前，居高臨下地看著他：“你若真怕，就把那兩百禁軍都帶上。本王準了。但今日這邊界，你必須去。不去……”
他俯身，湊到郭懷德耳邊，聲音輕得像耳語，卻寒意徹骨：“本王就當你違抗軍令，當場格殺。
你說，陛下是會為了一個違抗軍令的太監，跟本王翻臉，還是順水推舟，說你‘因公殉職’？”
郭懷德猛地抬頭，對上王程那雙深不見底的眼睛。
那眼中沒有殺氣，沒有怒火，只有一種冰冷的、近乎漠然的平靜。
可正是這種平靜，讓郭懷德從心底升起一股寒意。
他知道，王程說得出，做得到。
違抗軍令，當場格殺——這是軍中鐵律。
就算趙桓知道了，也挑不出錯處。最多在心里記王程一筆，但絕不會為了他一個太監，跟手握重兵的王程翻臉。
“奴婢……奴婢……”
郭懷德牙齒打顫，半晌，終于一咬牙，從牙縫里擠出一句話：“奴婢……愿隨王爺前往！”
他說完這句話，整個人像被抽空了力氣，癱在繡墩上，冷汗浸透了里衣。
王程直起身，眼中閃過一絲滿意的神色。
“很好。”
他拍了拍郭懷德的肩，力道不重，卻讓郭懷德渾身一抖，“去準備吧。辰時三刻，北門集合。”