時(shí)間回到正月初一
汴京南郊的官道上，風(fēng)雪更緊。
賈寶玉深一腳淺一腳，在沒(méi)過(guò)腳踝的積雪中跋涉，早已辨不清方向。
粗布衣袍單薄得像紙，寒氣如毒蛇，從每一個(gè)縫隙鉆入，啃噬著他從未受過(guò)苦的骨肉。
肩上那個(gè)曾裝著銀票和幾件古玩的包袱，此刻不僅沉重如鐵，更成了催命的符咒——那是他身上唯一值錢(qián)的東西，在這荒郊野嶺，也最易招災(zāi)。
“不能停……母親說(shuō)，往南……”
他喃喃自語(yǔ)，嘴唇凍得青紫，呼出的白氣瞬間被狂風(fēng)撕碎。
回頭望去，汴京城的方向只剩一片混沌的黑暗，那點(diǎn)曾代表“家”的昏黃光暈，早已湮滅。
恐懼、迷茫、還有深入骨髓的寒冷，幾乎要將他吞噬。
“噗通！”
體力不支，他再次摔倒在雪窩里。
積雪灌進(jìn)脖頸，冰冷刺骨。
他掙扎著，雙手撐地，卻摸到雪下凍硬的泥塊，硌得生疼。
從前在怡紅院，冬日里地龍燒得暖暖的，手爐時(shí)刻不離，丫鬟們生怕他凍著一點(diǎn)……眼淚混著雪水滾落，立刻在臉上凝成冰碴。
“噠噠、噠噠……”
就在他幾近絕望時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，還有隱約的人語(yǔ)。
是康王趙構(gòu)那隊(duì)人馬過(guò)去的方向！
難道……有商隊(duì)？
求生的本能讓他掙扎著爬起，踉蹌著朝聲音方向挪去。
拐過(guò)一片枯樹(shù)林，官道旁竟真有個(gè)簡(jiǎn)陋的茶棚，在風(fēng)雪中亮著微弱的光。
幾輛堆滿貨物的騾車(chē)停在棚外，三五個(gè)穿著厚實(shí)棉襖、面貌粗豪的漢子正圍著火盆喝酒取暖，大聲說(shuō)笑。
賈寶玉如同見(jiàn)到救命稻草，跌跌撞撞撲到茶棚邊，聲音嘶啞：“各位……各位行行好，賞口熱水，指條明路……”
棚內(nèi)幾人齊刷刷看過(guò)來(lái)。
火光照耀下，賈寶玉雖衣衫襤褸、滿面塵灰，但那張臉依稀能看出清秀輪廓，尤其是那雙即便在絕境中仍帶著幾分懵懂清澈的眼睛，絕非尋常農(nóng)戶所有。
他肩上那個(gè)鼓鼓囊囊的包袱，更是扎眼。
一個(gè)滿臉橫肉、下巴有顆黑痣的漢子瞇起眼，放下酒碗，咧開(kāi)嘴，露出一口黃牙：“喲，哪來(lái)的小公子？這大冷天的，怎一個(gè)人在外頭？”
旁邊一個(gè)精瘦的漢子眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，打量著寶玉：“聽(tīng)口音，像是汴京來(lái)的？逃難的？”
賈寶玉心中一緊，想起母親叮囑，連忙低頭：“小、小人是城南農(nóng)戶，家里遭了兵災(zāi)，投親……”
“投親？”
黑三站起身，走近幾步，帶著濃重的酒氣和一股汗餿味，“包袱里裝的啥？金銀細(xì)軟？讓爺們瞧瞧，說(shuō)不定能幫你指條‘明路’。”
說(shuō)著，伸手就去抓寶玉肩上的包袱。
賈寶玉嚇得往后一縮，死死抱住包袱：“沒(méi)、沒(méi)什么，就是幾件破衣裳……”
“破衣裳？”
瘦猴也湊過(guò)來(lái)，嘿嘿冷笑，“抱這么緊？當(dāng)爺們是傻子？這年頭，兵荒馬亂的，你小子形跡可疑，保不齊是奸細(xì)！哥幾個(gè)，搜搜他！”
另外兩個(gè)漢子也起身圍了上來(lái)，面色不善。
“你們……你們要干什么！光天化日……”
賈寶玉又驚又怒，卻無(wú)力反抗。
他從小被丫鬟婆子捧著，何曾見(jiàn)過(guò)這般蠻橫無(wú)理的陣仗？
“干什么？替你‘保管’！”黑三獰笑，一把揪住寶玉衣領(lǐng)，另一只手就去奪包袱。
“放手！這是我的！”
寶玉拼命掙扎，用盡力氣推搡。
可他一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥，力氣哪比得上這些常走江湖、孔武有力的漢子？
幾下就被黑三和瘦猴按倒在地，積雪和泥污糊了滿臉。
“砰！”
黑三一腳踢在他腰腹，劇痛讓他蜷縮起來(lái)。
“敬酒不吃吃罰酒！”
瘦猴趁機(jī)一把扯過(guò)包袱，迫不及待地打開(kāi)。
當(dāng)里面幾件雖舊但料子上乘的衣裳，特別是那疊厚厚的銀票和兩個(gè)用軟布包著的、溫潤(rùn)剔透的玉佩顯露出來(lái)時(shí)，幾個(gè)漢子的眼睛頓時(shí)亮了。
“發(fā)了！真他娘發(fā)了！”
黑三狂喜，抓起銀票，借著火光數(shù)了數(shù)，更是倒吸一口涼氣。
“五千兩！還有這玉佩……至少值幾百兩！”
“小子，家底挺厚啊！”
瘦猴貪婪地摸著玉佩，又去翻找，拿出王夫人塞的那對(duì)金鐲子，掂了掂，更是喜笑顏開(kāi)。
賈寶玉目眥欲裂，那是母親給他的活命錢(qián)！
是賈家最后的希望！“還給我！強(qiáng)盜！把東西還給我！”
他不知哪來(lái)的勇氣，嘶吼著撲上去，想要奪回。
“去你的！”
黑三不耐煩，又是一腳狠狠踹在他胸口。
“噗——”
賈寶玉只覺(jué)得五臟六腑都移了位，喉頭一甜，一口血沫噴了出來(lái)，整個(gè)人向后飛跌，重重撞在茶棚的木柱上，眼前一黑，幾乎昏厥。
“三哥，這小子咋辦？”
一個(gè)漢子看著癱軟在地、嘴角溢血的寶玉，有些遲疑。
黑三將銀票和金鐲子揣進(jìn)懷里，把玉佩小心收好，瞥了眼氣息奄奄的寶玉，啐了一口。
“這冰天雪地的，扔這兒自生自滅吧。走！有了這筆橫財(cái)，還運(yùn)什么貨？找地方快活去！”
幾人迅速收拾了茶棚里值錢(qián)的東西，跳上騾車(chē)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
馬蹄和車(chē)輪聲很快消失在風(fēng)雪中。
茶棚里，只剩下一盞將熄未熄的孤燈，和倒在冰冷泥濘中、意識(shí)模糊的賈寶玉。
風(fēng)雪無(wú)情地灌進(jìn)破敗的棚子，幾乎要將他掩埋。
身上的劇痛，遠(yuǎn)不及心中那被徹底打碎的絕望——銀子沒(méi)了，玉佩沒(méi)了，活命的指望沒(méi)了……他甚至能感覺(jué)到生命在一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
“母親……襲人……”
他嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出微不可聞的呢喃，眼前似乎出現(xiàn)了榮國(guó)府繁花似錦的景象，出現(xiàn)了姐妹們吟詩(shī)作畫(huà)的笑臉……
一切，都像一場(chǎng)遙不可及的幻夢(mèng)。
不知過(guò)了多久，也許是一刻，也許是一個(gè)時(shí)辰，刺骨的寒冷和求生的本能，竟讓他從昏迷邊緣掙扎回來(lái)。
他不能死在這里！
賈家……就剩他了！
這個(gè)念頭，像最后一點(diǎn)火星，支撐著他。
他咬著牙，用盡全身力氣，一點(diǎn)一點(diǎn)，從泥濘中爬起。
每動(dòng)一下，胸口和腰腹都傳來(lái)撕裂般的痛。
他扶著木柱，踉蹌著，辨認(rèn)了一下方向——不能走官道了，那些人可能折返。
他看向旁邊黑黢黢的、似乎更荒僻的小路，一頭扎了進(jìn)去。
————
接下來(lái)的日子，對(duì)賈寶玉而言，是墜入無(wú)間地獄。
身無(wú)分文，重傷未愈，他只能沿著鄉(xiāng)村土路，漫無(wú)目的地向南流浪。
起初，他還試圖向路過(guò)的村莊農(nóng)戶求助，或討口吃的。
可他這副狼狽卻仍帶著幾分清貴氣的模樣，在亂世中顯得格外扎眼。
人們要么冷漠地關(guān)門(mén)，要么像驅(qū)趕野狗一樣呵斥他。
“哪來(lái)的流民？去去去！”
“年紀(jì)輕輕不學(xué)好，裝可憐騙吃食吧？”
“看他那樣子，別是身上有瘟病！”
一次，他餓得頭暈眼花，見(jiàn)一個(gè)村婦在院外晾曬菜干，忍不住上前乞求：“大娘……行行好，給口吃的吧……”
話未說(shuō)完，那村婦便抄起掃帚劈頭蓋臉打來(lái)：“滾！臭要飯的！偷東西的賊胚！”
竹條抽在臉上、身上，火辣辣地疼。
賈寶玉抱頭逃竄，淚水奪眶而出。
他何曾受過(guò)這樣的屈辱？
在賈府，他是眾星捧月的寶二爺，丫頭們說(shuō)話重了都要賠小心，如今卻連村婦都能隨意打罵。
傷痛、饑餓、寒冷、屈辱……層層疊加。
他開(kāi)始學(xué)著真正的乞丐，在垃圾堆里翻找殘羹冷炙，和野狗爭(zhēng)奪一塊發(fā)霉的餅。
冬日食物稀缺，往往一無(wú)所獲。
他喝過(guò)溝渠里帶著冰碴的污水，吃過(guò)樹(shù)皮和草根。
身上那件粗布衣早已破爛不堪，難以蔽體，更別提御寒。
腳上的鞋早就磨穿，凍瘡潰爛，每走一步都鉆心地疼。
夜晚更是難熬。
破廟、橋洞、草垛……任何能稍微遮擋風(fēng)雪的地方，都是他的“家”。
蜷縮在冰冷的地上，聽(tīng)著呼嘯的寒風(fēng)和遠(yuǎn)處隱約的狼嚎，瑟瑟發(fā)抖，難以入眠。
昔日錦被貂裘、紅袖添香的溫暖，成了最殘酷的諷刺。
他的身體迅速垮了下去。
高燒了幾次，時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂。
清醒時(shí)，是刻骨的痛苦和迷茫；
糊涂時(shí)，便陷入各種光怪陸離的夢(mèng)境。
有時(shí)是黛玉葬花，凄楚地望著他；有時(shí)是寶釵撲蝶，笑容溫婉；
有時(shí)是父親賈政嚴(yán)厲的目光；有時(shí)是母親王夫人最后的淚眼和那句“往南，越遠(yuǎn)越好”……
更多時(shí)候，是漫天的火光、兵刃的寒光、還有天牢那扇沉重的鐵門(mén)。
“我是誰(shuí)……我在哪……”
他常常在寒夜中驚醒，茫然四顧，只有無(wú)邊的黑暗和寒冷。
臉和手上布滿凍瘡和污垢，頭發(fā)板結(jié)打縷，渾身散發(fā)著難聞的氣味。
那個(gè)曾經(jīng)“面若中秋之月，色如春曉之花”的賈寶玉，已經(jīng)徹底消失，取而代之的是一個(gè)眼神麻木、形銷(xiāo)骨立、與野狗無(wú)異的流浪乞丐。
偶爾，他也會(huì)聽(tīng)到一些關(guān)于時(shí)局的只言片語(yǔ)。
從路過(guò)行商或流民的交談中，他拼湊出一些駭人的消息：鄆王趙楷在真定府起兵，打出“清君側(cè)”旗號(hào)；
秦王王程在北疆按兵不動(dòng)；
皇帝趙桓在汴京大肆清洗，抄家滅門(mén)者眾……每次聽(tīng)到“賈府”、“榮寧二府”之類(lèi)的字眼，他都心如刀絞，卻又不敢上前細(xì)問(wèn)。
只能將頭埋得更低，蜷縮在角落里，任由恐懼和悲傷淹沒(méi)自已。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個(gè)陰冷的傍晚。
賈寶玉流浪到了一個(gè)叫“清河鎮(zhèn)”的偏僻小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子不大，因有一條小河穿過(guò)得名。
他餓得眼前發(fā)黑，蜷縮在鎮(zhèn)口一座廢棄的土地廟里，覺(jué)得自已大概就要無(wú)聲無(wú)息地死在這里了。
廟外傳來(lái)敲鑼打鼓和咿咿呀呀的唱戲聲，還有人群的喧鬧。
原來(lái)是鎮(zhèn)上有戶人家辦壽，請(qǐng)了個(gè)草臺(tái)戲班子來(lái)唱堂會(huì)。
戲班子就扎在土地廟不遠(yuǎn)處的空地上，幾輛大車(chē)圍成半圈，算是后臺(tái)。
喧囂的人聲和隱約飄來(lái)的食物香氣，像鉤子一樣牽動(dòng)著寶玉瀕臨崩潰的神經(jīng)。
他掙扎著爬出廟門(mén)，循著聲音和氣味，踉蹌著挪到戲班外圍。
透過(guò)人群縫隙，他看到臺(tái)上生旦凈末丑，粉墨登場(chǎng)，唱念做打。
那華麗的戲服、夸張的油彩、悠揚(yáng)的胡琴聲……竟讓他恍惚間想起了大觀園里的梨香院，想起了齡官畫(huà)薔，想起了那些無(wú)憂無(wú)慮聽(tīng)?wèi)虻娜兆印?/p>
胃里一陣劇烈的絞痛將他拉回現(xiàn)實(shí)。
他看到戲班后臺(tái)角落，幾個(gè)打下手的雜役正圍著一口大鍋，吃著熱氣騰騰的雜糧饅頭和燉菜。
那香氣讓他幾乎發(fā)狂。
他不知哪來(lái)的力氣，趁著臺(tái)上正熱鬧、后臺(tái)看守松懈，像一抹影子般溜了過(guò)去，顫抖著伸手，想去抓鍋邊籃子里剩下的半個(gè)饅頭。
“哪來(lái)的小叫花子！偷東西！”
一個(gè)粗壯的雜役眼尖，一把揪住他枯瘦的手腕，力道之大，幾乎要捏斷他的骨頭。
賈寶玉嚇得魂飛魄散，連掙扎的力氣都沒(méi)有，只是用盡最后力氣哀求：“我……我餓……求求你……一口……一口就行……”
雜役正要將他踹開(kāi)，一個(gè)略帶沙啞卻中氣十足的聲音響起：“慢著。”
一個(gè)約莫四十多歲、面皮白凈、留著短須、穿著半舊綢衫的中年男子走了過(guò)來(lái)。
他是這個(gè)“慶喜班”的班主，姓馮，人稱馮老板。
馮老板瞇著眼，上下打量著賈寶玉。雖然臟污不堪、形銷(xiāo)骨立，但骨架勻稱，手指細(xì)長(zhǎng)，尤其那雙因?yàn)榻^望和饑餓而顯得格外大的眼睛，深處竟還殘留著一絲難以磨滅的清靈之氣。
馮老板走南闖北，見(jiàn)過(guò)世面，眼光毒辣。
這小子，絕不是普通的乞丐。
“松手。”馮老板對(duì)雜役說(shuō)。雜役悻悻放開(kāi)。
賈寶玉癱倒在地，不住喘氣，眼神渙散。
馮老板蹲下身，捏起他的下巴，仔細(xì)看了看他的臉型輪廓，又看了看他的手，忽然問(wèn)：“識(shí)得字嗎？”
賈寶玉茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“會(huì)唱曲嗎？聽(tīng)過(guò)戲嗎？”
寶玉又點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨干澀：“聽(tīng)……聽(tīng)過(guò)一些。”
馮老板眼中精光一閃。
這年頭，識(shí)字的人不多，聽(tīng)過(guò)戲的乞丐更少。
這小子，說(shuō)不定是塊料。
戲班子行當(dāng)卑賤，但亂世之中，能多一個(gè)識(shí)文斷字、有點(diǎn)底子的苗子，調(diào)教好了，將來(lái)就是棵搖錢(qián)樹(shù)。
況且看他這奄奄一息的樣子，給口飯吃就能救命，成本極低。
“想活命嗎？”馮老板問(wèn)。
賈寶玉猛地睜大眼睛，如同溺水之人看到浮木，拼命點(diǎn)頭。
“跟我走，有飯吃，有地方睡。”
馮老板站起身，淡淡道，“不過(guò)，得學(xué)戲，得干活。吃得了苦嗎？”
學(xué)戲？寶玉腦中一片空白。
戲子，那是下九流中的下九流，從前在賈府，連稍微有頭臉的奴才都瞧不上。
可……活命！他還有什么資格挑剔？
“我……我能！”他嘶啞著嗓子，用力說(shuō)道。
馮老板點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)旁邊一個(gè)老仆吩咐：“老顧，帶他去后面，給他點(diǎn)吃的，換身干凈衣裳，收拾一下。明天開(kāi)始，跟著大伙兒練功。”
老顧是個(gè)沉默寡言的老頭，應(yīng)了一聲，拉起寶玉。
寶玉幾乎是被拖拽著，跟著老顧走向戲班那幾輛大車(chē)圍起的“后院”。
路過(guò)那口大鍋時(shí)，老顧順手拿了兩個(gè)雜面饅頭塞到他手里。
饅頭粗糙硌手，還有些涼了，但此刻在賈寶玉眼中，勝過(guò)世間一切珍饈。
他狼吞虎咽，幾乎是生生將饅頭塞進(jìn)喉嚨，噎得直翻白眼，老顧遞過(guò)來(lái)一碗涼水，他才勉強(qiáng)順下去。
食物下肚，一股暖意升起，卻也帶來(lái)更強(qiáng)烈的虛脫感。
老顧將他帶到一輛堆放雜物的大車(chē)后面，找出一套打著補(bǔ)丁但還算干凈的粗布衣褲扔給他，又指了指旁邊一個(gè)破木盆和半桶冷水：“自已拾掇拾掇。今晚先睡這兒。”
指了指車(chē)底下鋪著些干草的空隙。
賈寶玉機(jī)械地?fù)Q下那身早已不能稱之為衣服的破布，用冰冷的河水胡亂擦洗了一下臉和手腳。
冷水激得他渾身發(fā)抖，但也洗去了一些污垢。
他看著水中自已模糊的倒影：瘦得脫形，眼窩深陷，顴骨突出，皮膚粗糙……哪里還有半分昔日模樣？
他蜷縮進(jìn)車(chē)底干草堆里，冰冷的寒意依舊，但至少有了遮擋，手里還握著剩下的半個(gè)饅頭。
聽(tīng)著不遠(yuǎn)處隱約的戲文聲、鑼鼓聲，還有戲班成員忙碌的腳步聲、說(shuō)笑聲，一種極不真實(shí)的感覺(jué)籠罩了他。
他就這樣，成了一個(gè)戲班子收留的、準(zhǔn)備學(xué)戲的乞丐？