下午的時(shí)候，楚嵐正在會(huì)議室里跟團(tuán)隊(duì)過下周一個(gè)跨境仲裁案的庭審策略。
助理敲門進(jìn)來，表情有點(diǎn)微妙，俯身在楚嵐耳邊低語：“楚老師，有位季青城律師來訪，沒有預(yù)約，但他說是您的朋友，有急事。”
季青城是顧明森讀研時(shí)的室友，也是后來“明森”律所最早的三位創(chuàng)始人之一。
能力扎實(shí)，為人比顧明森圓融，在圈內(nèi)口碑不錯(cuò)。
當(dāng)初顧明森要求楚嵐交出手上所有案子時(shí)，他是明確反對(duì)的。
老友來訪，楚嵐當(dāng)然得接待。
楚嵐抬眼，對(duì)會(huì)議室里暫停討論的團(tuán)隊(duì)成員說了聲“休息十分鐘”，便起身走了出去。
季青城就站在前臺(tái)旁邊的等候區(qū)，手里拿著個(gè)公文包，身上是質(zhì)地考究的深灰色西裝。
他正看著墻上“清和”的Logo和開業(yè)時(shí)的照片。
聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身，看到楚嵐，臉上立刻堆起熟稔又帶著幾分感慨的笑容。
“楚嵐，不，現(xiàn)在該叫楚主任了?！彼锨皟刹?，伸出手，“打擾了，冒昧來訪?！?br/>楚嵐和他握了握手，臉上也掛起淺笑：“季律師，稀客。怎么有空過來？是有什么事嗎？”
季青城笑道：“是有點(diǎn)事，想跟你單獨(dú)聊聊，方便嗎？”
楚嵐點(diǎn)頭，將他引到自己辦公室。
辦公室不大，但整潔明亮。桌上堆著卷宗和打開的法律數(shù)據(jù)庫頁面，窗臺(tái)上放著兩盆綠蘿，生機(jī)勃勃。一切都透著剛剛起步的忙碌與井然有序。
季青城坐下，接過助端來的咖啡，道了謝。
等助理出去，他喝了口咖啡，沒太多寒暄，直接切入正題，姿態(tài)很放松，仿佛真是來老友處串門。
“楚嵐，我就不繞彎子了。我看到你們清和在招人，規(guī)模還不小。”他目光坦誠地看著她，“我想過來?！?br/>楚嵐正拿起自己杯子要喝水，聞言愣了一下。
“季律師的意思是？”
“我的意思是，”季青城笑了笑，語氣更直接，“我不想跟顧明森合伙了。明森所現(xiàn)在……沒意思。我想入你的伙，帶團(tuán)隊(duì)和資源過來。你們現(xiàn)在缺有經(jīng)驗(yàn)的合伙人頂非訴和跨境業(yè)務(wù)那塊，我能補(bǔ)上，立刻能干活?！?br/>他說得極其坦然，甚至帶著點(diǎn)“我來是雙贏”的自信。以他的資歷、能力和手頭可能帶來的客戶資源，對(duì)任何一個(gè)處于上升期的律所而言，都堪稱雪中送炭。
楚嵐迎上季青城等待回應(yīng)的目光，“不好意思，我恐怕要拒絕?！?br/>季青城臉上那篤定而松弛的笑容，一下子淡了。
他顯然沒預(yù)料到這個(gè)答案，沒預(yù)料到楚嵐會(huì)拒絕得如此干脆，沒有絲毫猶豫。
他身體往后靠了靠，重新打量了一下楚嵐，像是第一次認(rèn)識(shí)她。
他扯了扯嘴角，那笑容變得有些玩味，也有些銳利。
“能問問原因嗎？”他問，語調(diào)的溫度降了些許，“楚嵐，咱們認(rèn)識(shí)也不是一天兩天了。我直說，我來，是看好清和的前景，也是看好你。我自問能力、資源、口碑，在圈里都還算拿得出手。你拒絕我……”
“是怕顧明森那邊不好看，有壓力？”
“還是說，你覺得我季青城的實(shí)力，入不了你清和的眼，不夠格跟你合伙？”
怕顧明森？顯得她怯懦，離了婚還在看前夫臉色。
覺得他實(shí)力不夠？近乎侮辱，且不符合實(shí)際。
季青城等著她的回答，身體姿態(tài)是放松的，但眼神里被拒絕后的不服氣，清晰可見。
楚嵐很輕地?fù)u了搖頭，語氣平和：“都不是。”
季青城挑眉，顯然對(duì)這個(gè)答案更意外了?！芭?？那我倒真想聽聽。”
“季律師的能力和資源，我從不懷疑。你能來，對(duì)任何律所都是助力?！?br/>“我也不怕顧明森。我和他之間，早就是橋歸橋，路歸路。他的看法，影響不了我的決定?！?br/>“那我就不明白了?！奔厩喑菙偭讼率郑八蜕祥T的合伙人和資源，你不要，總要有個(gè)理由?！?br/>“季律師，清和現(xiàn)在是在爬坡，每一步都要走得穩(wěn)。”
“你是顧明森多年的合伙人，是‘明森’這個(gè)牌子的創(chuàng)始人之一。你帶來的團(tuán)隊(duì)，你手里的資源，甚至你的思維模式、做事習(xí)慣，都深深打著‘明森’的烙印。這是你的優(yōu)勢(shì)，但對(duì)我來說，是最大的不確定?！?br/>季青城想說什么，楚嵐抬手，輕輕制止了他，繼續(xù)說了下去。
“清和不需要一個(gè)‘小明森’，也不需要另一個(gè)‘明森’的翻版。我需要建立的是屬于‘清和’自己的東西——自己的規(guī)則，自己的文化，自己獨(dú)一無二的路徑。”
“你過來，哪怕你心里想得再清楚，潛意識(shí)里，你處理問題的方式、你權(quán)衡利弊的角度，甚至你和客戶打交道的感覺，都不可避免地帶著過去的影子?！?br/>“而我，沒有時(shí)間，也沒有精力，去一點(diǎn)點(diǎn)剝離、重塑，或者去應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的、因?yàn)檫@種‘烙印’而產(chǎn)生的內(nèi)部摩擦或認(rèn)知偏差?！?br/>“我拒絕你，不是否定你的優(yōu)秀，也不是畏懼顧明森。恰恰是因?yàn)槲铱粗啬愕膬?yōu)秀，所以更清楚，如果你心里還存著半分比較，半分‘以前在明森如何如何’的念頭，對(duì)我們雙方，都是一種消耗和隱患。”
“清和現(xiàn)在要的，不是最快的擴(kuò)張，而是最穩(wěn)的根基。這個(gè)根基，必須純粹，必須完全屬于‘清和’?！?br/>“所以，抱歉。我暫時(shí)不準(zhǔn)備接納你入伙?！?br/>季青城久久沒有說話。他看著楚嵐，看著眼前這個(gè)曾經(jīng)需要冠以“顧明森妻子”身份被人識(shí)別的女人，此刻眼神清明，姿態(tài)沉著，每一句話都透著清晰的邊界感和不容置疑的主導(dǎo)意識(shí)。
“我明白了。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“顧明森錯(cuò)過你，是他這輩子最大的看走眼。”
“我理解你的拒絕，但我不會(huì)放棄的，我還會(huì)再來?！?br/>楚嵐笑了笑，“青城，你還是好好在那邊干吧，我們一起變好?！?br/>季青城也笑，“我就是想和你一起變好，所以才找你入伙。”
“好了，先不說了，你再考慮考慮，如果想通了，跟我說，我馬上過來?！?br/>楚嵐點(diǎn)頭：“行，我如果想通了，一定跟你講?！?br/>季青城站起來，“行，那我就不打擾你了，有空約飯?！?br/>楚嵐也站起來：“那我也不留你了?！?br/>楚嵐送季青城到電梯口，看著他進(jìn)了電梯，這才回到辦公室。
拒絕季青城，她并不后悔。
正如她所說，清和需要的是純粹的、屬于自己的開端，任何與“明森”有關(guān)的復(fù)雜印記，都是不必要的負(fù)擔(dān)。
過去的已經(jīng)過去，無論是人，還是事。她此刻要面對(duì)的，是清和的現(xiàn)在和未來。
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幾乎就在同一時(shí)間，城市的另一隅，吉瑞國際律師事務(wù)所內(nèi)，顧慎也剛回到辦公室。
他今天狀態(tài)一直很差。
他腦海中一直在回響一個(gè)名字：顧琛。
一個(gè)只存在于楚嵐過去、卻能讓那個(gè)冷靜自持的女人在瞬間失態(tài)的名字。一個(gè)與他有著相似面容，卻被她稱為“愛人”的幽靈。
他是誰？
現(xiàn)在在哪里？
為什么楚嵐會(huì)說“不知道”？
顧慎拿起內(nèi)線電話，按了一個(gè)短號(hào)。
“顧先生?！敝淼穆曇袅⒖虃鱽?，清晰干練。
“進(jìn)來一下。”
半分鐘后，辦公室的門被輕輕叩響，隨后推開。助理拿著平板電腦走了進(jìn)來。
“顧先生，有什么吩咐？”
“幫我查一個(gè)人?！鳖櫳鞯?。
“是，您說?！鄙虼_立刻調(diào)出平板上的備忘錄，準(zhǔn)備記錄。
“名字叫顧琛。照顧的顧，琛是王字旁加深淺的深去掉三點(diǎn)水?！鳖櫳髅枋龅煤芫珳?zhǔn)，“男性，年齡……”他頓了頓，根據(jù)楚嵐的年齡推測(cè)，“大概在二十五到三十歲之間。曾經(jīng)在江云市生活過，或者與江云市有比較深的關(guān)聯(lián)?！?br/>沈確飛快地記錄著，等顧慎停下，他抬頭：“只有姓名和大致年齡、有沒有更具體的指向，比如職業(yè)、畢業(yè)院校、家庭背景，或者社會(huì)關(guān)系？”
顧慎沉默了一下。
他知道的信息太少了。除了名字，和楚嵐那句“很久以前認(rèn)識(shí)的人”以及“是愛人”，幾乎一無所知。甚至連這個(gè)名字是否準(zhǔn)確，都無法百分百確定。
“沒有更具體的了。線索是，這個(gè)人和楚嵐律師，曾經(jīng)有過比較深的交集。時(shí)間點(diǎn)，可能是在楚律師的大學(xué)時(shí)期，或者更早。從這條線去查。”
助理點(diǎn)頭：“明白。從楚嵐律師的社會(huì)關(guān)系、求學(xué)經(jīng)歷、過往活動(dòng)軌跡入手，反向篩查符合‘顧琛’這個(gè)名字及相關(guān)特征的男性。我會(huì)安排可靠的人，用最不引人注意的方式進(jìn)行?！?br/>“嗯?！鳖櫳黝h首，補(bǔ)充道，“注意分寸，不要打擾到楚律師，也不要讓任何人察覺我們?cè)诓檫@件事，尤其是顧明森那邊?！?br/>“您放心，我知道怎么做。”助理合上平板，微微躬身，“有進(jìn)展我會(huì)第一時(shí)間向您匯報(bào)?！?br/>“去吧。”
助理轉(zhuǎn)身離開，輕輕帶上門。
顧慎突然苦笑，我這是在干什么？
顧琛是誰，關(guān)我什么事？
可是就是想知道。
想知道那個(gè)讓楚嵐在深夜里眼含淚光說“不知道”的男人，究竟是誰，有著怎樣的過往，又為何消失在她的生命里，留下如此深刻的印記。