崇禎七年，十一月六日，一支浩浩蕩蕩的馬隊從雷鳴堡出發，徑直往永寧墩行去。
這只隊伍幾乎囊括了雷鳴堡幾乎所有高層。
防守陳政清，副千戶郭士榮，副千戶兼新安堡管隊郭旺，此外還有駐馬、長嶺等各堡管隊。
如今天氣漸寒，越來越多活不下去的流民落草為寇，整個蔚州府境內匪患愈發嚴重起來。
為了保證路上安全，各官還隨隊帶了不少全副武裝的家丁。
整支隊伍看上去聲勢浩大，直逼上次李家莊夸功游行。
隊伍正前方，陳政清喚來郭旺，兩人對著道路兩旁的荒田指指點點，時而嘆氣，時而搖頭，不知在說些什么。
他兩身后兩個馬位的距離，郭意和李如龍一左一右簇擁在郭士榮身旁。
“如龍啊，最近在雷鳴堡如何，還適應嗎？”郭士榮扭頭看向這位家中頗有資財的后輩。
富二代嘛，有資源有背景，這樣的下屬既可以是下屬，又可以是往上爬的資源。
久居官場，郭士榮這點想的很清楚，因此平日里對李如龍也很是拉攏。
“多謝副千戶大人提攜，雷鳴堡很好，能在郭大人麾下做事，是如龍的榮幸。”
紅棕色駿馬上，李如龍拱手作揖，態度很是恭敬。
前段時間，聽說曾經的破落戶韓陽都成為管隊，爬到了自己頭上。
李如龍十分不服氣。
他火急火燎趕回李家莊，與父親李員外商議后，李家借郭士榮過壽的機會，趁機送上一份大禮。
此外，雷鳴堡上上下下都是打點了一番。
連蔚州衛指揮同知陳啟新那，都使了不少勁。
里里外外好一通忙活，李如龍如愿榮升任百戶職，從凈河墩調任雷鳴堡千戶所任職。
不過千戶所里的百戶官只能算個中層，哪里有獨掌一方的管隊官舒坦。
想到這，李如龍臉上露出一抹討好：“不過郭大人，下官一直在下面墩堡領兵，若有機會，還是想去軍堡歷練，為大人分憂！”
如今新安堡管隊郭旺已明顯向陳政清靠攏，長嶺、駐馬幾個屯堡管隊一個比一個精，兩邊討好。
這新安堡本就是大堡，占了整個雷鳴堡屯田地的半壁江山。
若不能在下屬軍堡培養幾個親信，郭士榮敢肯定，用不了幾年，這雷鳴堡便徹底是他陳政清的天下了。
想到這，郭士榮點了點頭，笑道：“如龍你莫要心急，你瞧，今天這機會不就來了嗎？”
聞言，李如龍面露疑惑。
郭士榮給郭意使了個眼色，郭意不動聲色從懷中掏出一卷文策。
“多謝郭大哥！”李如龍雙手接過。
看著看著，他嘴角不禁勾起一抹冷笑，‘好一個韓陽，這種胡吹大氣的話都敢說，我看你今天怎么死！’
……
永寧堡。
塵土飛揚間，韓陽猛地大叫一聲：“啊！”
說著，抱起塊大青石，飛快沖了出去。
在他身后，覺遠，孫彪徐一人抱著塊大青石，同樣朝永寧堡正在修建的城墻沖去。
在他三人后面，一群青壯也抱著青石緊追不舍，牛康則是遠遠墜在后頭，叫苦不迭。
城墻旁，幾名負責鼓舞士氣的老漢同時敲響了手中的銅鑼，鑼聲急促，頗有將軍令的味道。
那幾名老漢一邊拼命敲鑼，一邊嘶聲大喊：“干活啊，呦吼嘿，大家奮力干活啊，建設家園啊，呦吼嘿！”
永寧堡城墻建設到了緊要關頭，這段時間，韓陽拿出了當初跟韃子血戰的氣勢，每天都是身先士卒，領著大伙一起干。
韓管隊帶頭干活，軍戶們自然沒人敢偷懶，都是使出了吃奶的勁。
在韓陽的鼓舞下，這永寧堡的修建速度，再快了幾分。
眾人正揮汗如雨，遠處忽然揚起一片煙塵，卻是魏護快馬奔了回來。
如今蔚州府境內盜匪四起，雷鳴堡不少民戶莊都遭了匪災，永寧堡城墻又還未建成，韓陽不敢大意。
每日派魏護、孫彪徐二人輪流在墩堡周圍放哨，防備盜匪。
見魏護來的好急，韓陽眉頭皺起，趕忙迎了上去，問道：“魏兄弟怎得如此焦急，出什么事了？”
魏護極其敏捷，一個鷂子翻身，從馬上跳下來，急急道：“頭兒，我遠遠瞧見防守大人帶了一大批人往咱永寧堡方向來了，好像還有郭管隊他們，也不知來干啥？”
“陳大人！？”韓陽微微有些驚訝，凝神細思起來。
聯想到昨日才將近月來永寧堡文冊遞上去，韓陽心中有了猜測，念頭急轉，忙在魏護旁耳語道：
“快，讓覺遠大師將堡內軍戶們都召集起來…………”
聞言，魏護有些摸不著頭腦，但還是飛速奔去執行命令。
很快，永寧堡前的空地上便只剩下了韓陽、魏護、孫彪徐三人。
又等了片刻，天邊遠遠揚起一陣黃塵。
“參見防守大人，各位副千戶大人！”
見幾位上官到了，韓陽領著魏護、孫彪徐二人跪地參拜。
不知不覺間，整個雷鳴堡能讓韓陽行禮參拜的人，已經是不多。
剛剛在路上，陳政清遠遠便瞧見了永寧新堡的雛形，昨日送到雷鳴堡的文冊，他也在夜間看過了。
雖覺屯田數目未免有些夸大，但對韓陽銳意進取的決心，陳政清還是滿意的。
想到這，他翻身下馬，將韓陽幾人虛扶起來，笑道：
“韓陽，想必這三位便是你手下的骨干了吧！不錯不錯，果然都如你一樣，皆是精明強干之人！”
防守大人這么一夸，三人心中皆是歡喜，韓陽順勢站起，抬頭望向陳政清。
這位新任防守大人依舊精神飽滿，雙目炯炯有神，只是整個人似乎瘦削了些，臉色也有些蒼白。
“韓陽，你文冊上說這永寧堡已有屯戶六十戶，丁口二百二十，怎么我見這永寧堡，看上去有些蕭條啊……”
郭士榮背著手從后頭走上來，臉上掛著不咸不淡的笑容，渾身散發著一股讓人不舒服的陰沉。
他身后，郭意和李如龍有些想笑，瞥了眼防守大人，最后還是忍住了。
陳政清和郭旺對視一眼，臉色都是有些難看。
永寧堡上報的文冊他們已是看過。
聽說要來永寧堡視察，陳政清其實已猜到郭士榮用意。
不過郭士榮乃是分管屯田和兵戶的副手，是雷鳴堡中權力僅次于自己的副官。
對于他的正當視察要求，陳政清還真不好反駁。
但他也不可能放任郭士榮打壓自己心腹，只得一起跟了過來，幫韓陽撐撐場子。
此時看來，這韓陽報上來的文冊，水分可能有些大啊！
“陳大人，韓管隊才接手永寧堡三個月，創業艱難，前兩天我新安保新開了家礦場，要不改道去我那看看……”
短短幾句話，雷鳴堡兩派勢力已是完成一輪交鋒。
“欸——，郭管隊此言差矣！”
郭士榮繼續發起進攻。
“文冊上報上來的數字清清楚楚，本官就是見韓管隊屯堡成績喜人，這才拉人前來視察學習。”
“如今郭管隊推三阻四，難不成是擔心陳大人推薦看好之人，皆是胡吹大氣之輩？”
郭士榮這話說的好犀利，此時若不敢繼續檢查永寧堡屯堡成效，倒顯得陳政清識人用人不明。
一時間，郭旺不好再多說什么。
隊伍后頭，劉真全、馮寬等幾個管隊同樣交頭接耳的低聲議論著。
“聽說這韓陽短短三個月屯田一千多畝？真的假的？”
“你長嶺堡這么多年了，所有屯田加起來，有兩千畝嗎？”
“也是，屯田費錢費時費力，這光景，哪有那么容易。”
“韓管隊還是年輕氣盛啊，太想表現自己，這下怕是要栽跟斗啦。”
“……”
見后頭隊伍中一陣騷亂，似乎都在議論自己，韓陽淡淡一笑，拱手上前道：
“永寧堡上報的文冊中，各項成果字字屬實，口說無憑，各位上官，請！”
說著，韓陽側開身子，讓開道路。
陳政清深深看了他一眼，沒多說什么，大步往前行去。
‘故弄玄虛！’
郭士榮眸光陰冷，冷哼一聲，邁步向前。
一行人往堡內行去。
…………