見韓陽這樣說，韓虎卻是急道：“韓哥兒，你還沒看出來嗎？這幫人早串通好了，早就是必死的局面了?！?br/>“當初你領著咱們夜襲韃營的血氣哪去了？咱們殺出去吧！
“俺虎子哥寧愿站著生，也絕不跪著死！”
見韓虎一副馬上就要搏命的樣子，韓陽心下也是無奈，雙眼圓瞪，呵斥道：“當初夜襲韃營，那是咱們什么都沒有，拿命去搏一個前程。
“如今咱們好不容易打下一塊安身立命之所，豈能輕易放棄。
“虎子哥，你好好想想，當初在蛇頭嶺，你為何選擇加入我永寧堡，而不是拿了銀子，繼續去逍遙快活？
“咱們堂堂八尺男兒，一身的好武藝，不留著殺敵報國，難道真去落草當匪，為禍一方？
“如今我大明風雨飄搖，九邊金兵鐵蹄肆虐，中原腹地流寇為禍作亂，正是你我男子漢建功立業之時。
“韓虎，我告訴你，我韓陽不會永遠只是一個小小的永寧堡管隊，你韓虎，還有你魏護，也不會永遠只是個小小的旗長。
“咱們早晚是要統領千軍萬馬之人，可我告訴你們，想要統領萬軍，鎮守一方，不能光靠氣血之勇，更要靠冷靜和智慧?！?br/>一席話說完，韓虎猙獰的胖臉漸漸松了下來，一旁的魏護也是一副若有所思的樣子。
沉默片刻，魏護仿佛抓到什么思緒似的，看向韓陽道：“大人，您剛剛檢查尸體，是有什么發現嗎？”
聞言，韓陽略帶贊賞的看了魏護一眼，繼續道：“那具尸體卻是有蹊蹺。
“我剛剛檢查時發現這具尸體，手指腳趾中都有泥沙沉淀，卻是屬于溺亡。
“尸體全身上下雖泡的發白，卻無無絲毫淤青傷痕。”
聽到這，韓虎虎目一瞪，插話道：“剛剛牛康那廝在堂上狗叫，說大人毆打馬肖武后，將其溺死。
“如此以來，證詞便對不上了！”
見虎子哥也開始用腦了，韓陽贊賞的點了點頭，繼續道：“沒錯，而且這尸體一抬上來的時候，我便聞到一股濃烈的尸臭。”
“如今才剛開春，溫度還低，若這馬肖武真是2月27日溺亡，距今不過三五日時間，尸體不可能這么臭?！?br/>聞言，韓虎咧開大嘴，露出一口歪歪扭扭的板牙笑道：“如此一來，那婦人的證詞便也對不上了?！?br/>韓陽點了點頭道：“正是，而且我推測，真正的馬肖武并沒有死，不然那婦人不會光是嚎叫，卻無一滴眼淚?！?br/>一旁，魏護卻是奇怪道：“既然如此，大人你為何不在堂上將這些疑點拋出來？”
聞言，韓虎卻是解釋道：“魏兄弟你少在江湖上混跡，想象不到這些人有多卑鄙險惡。
“真正的馬肖武，說不定正正被郭意等人藏在某處。
“大人若是真將這些疑點拋出來，他們立刻便會警覺。
“說不定立馬便會派人去殺馬肖武滅口。
“如今，只要咱們找到真的馬肖武，便能還大人清白！”
韓陽點了點頭，笑道：“虎子哥說的沒錯，你倆都是夜不收出身，最是精通偵察追蹤，找到馬肖武這件事，還要靠兩位兄弟了！”
見韓陽跟魏護、韓虎二人低聲商量了那么久，堂上的崔仁也是有些不耐煩了，一拍驚堂木，喝道：
“韓陽，你跟兩個屬下在低聲密謀什么，難不成真想亡命一搏？
“你最好還是乖乖認罪，如今這事，只牽扯到你一個人。
“聽聞你在堡上還有個叔嬸，還有弟弟妹妹，你可千萬別做出株連三族的蠢事來！”
見韓陽面色平靜，絲毫沒有慌亂的樣子，郭意和李如龍也是警覺道：“韓陽，別想著反抗，你若真敢調兵前來，那便是謀反，要誅連三族。
“到時候，你一家人都活不了！”
見這伙跳梁小丑忌憚自己的模樣，韓陽卻是冷笑道：“放心，本官不會抵抗，也不跑。
“想要本官認罪也可以，現在就休堂，下午酉時之后，本官自會自會認罪?！?br/>見韓陽并意無魚死網破，崔仁微微松了口氣，那李如龍郭意二人卻是眸光閃爍，不知韓陽葫蘆里賣的什么藥。
不過那縣令崔仁雖自詡清流，卻是個貪生怕死之人，深怕將韓陽逼的急了，鬧出兵變，便道：“正巧本官審得乏了，便休堂至酉時又何妨。
“眾衙役，爾等留在堂上，將原告、被告、認證、物證一干看押好，本官先回后堂歇息。
“張大人，爾等自便?！?br/>說罷，崔仁站起身先自轉回后堂去了。
堂下，韓虎卻是不放心韓陽一人在此，小聲道：“魏兄弟，你帶幾名夜不收去尋那馬肖武。
我留在大堂，跟韓哥兒互相照應。
這幫人若敢加害，我虎子哥便是豁出這條命，也要殺出條血路，送韓哥兒出城?！?br/>思索片刻，韓陽點頭贊同了韓虎的提議。
魏護領著五名夜不收，飛也似的出了廣靈縣城，縱馬朝馬家莊奔去。
此間已是晌午時分，距離酉時不到三個時辰，魏護情知緊急，不敢耽擱時間，一路上只是催動馬鞭。
灰黃的塵土不斷從身旁掠過，他很快領著五名夜不收趕到馬家莊寨門口。
九邊各地村莊，由于經常受韃子、馬賊侵略，常建有寨堡轅門，馬家莊自也不例外。
魏護遠遠望去，只見那馬家莊寨門緊閉，三五民壯持刀背箭，立在望樓上懶懶站著。
瞧見魏護幾人縱馬奔來，那幾個民壯瞪大了眼睛，一人遠遠叫嚷道：“來者是甚么人，來馬家莊做甚？”
如今正是春耕時分，晌午不少壯婦婆子都要去田頭給自家漢子送飯。
這馬家莊卻是莊門緊閉，不見農人出入，魏護心中大疑。
心思微微一轉，他勒住馬韁，朝望樓上叫道：“我等乃雷鳴堡郭士榮，郭副千戶麾下家丁，奉命前來馬家莊公干，快快開門?！?br/>那望樓上的民壯見魏護等人胯下戰馬俊武雄壯，又聽說是雷鳴堡郭大人家丁，果然笑道：
“原來是郭大人麾下軍爺，稍等片刻，小人這便放行。”
伴隨著一陣令人牙酸的嘎吱聲，馬家莊陳舊的寨門緩緩打開。
魏護心中暗道，這馬家莊果然與郭士榮那廝有勾結。
面上卻不露出來，只是朝望樓上拱了拱手道：“多謝這位大哥，敢問莊民馬肖武家怎么走？”
聞言，剛剛那民壯卻是警覺道：“馬肖武前兩日死了，敢問官爺去他家有何公干？”
魏護大咧咧笑道：“有些尾巴沒處理干凈，郭大人命我等再走一趟，還請兄弟行個方便?！?br/>說著，魏護從腰間解下銀袋，掏出幾兩碎銀朝望樓上拋去。
那民壯接了銀子，登時眉開眼笑，叫道：“好說，好說，就在莊子西南角，軍爺過了打谷房，望見門口吊著白紙燈籠的便是。”
說罷，那人不再理會魏護，笑著將手中碎銀與幾個民壯分了。
魏護也不耽擱，徑直往馬肖武家中尋去。
照那民壯所指方位，他很快帶人找到馬肖武家。
為防止打草驚蛇，他早早令人將馬拴了步行，從外墻悄無聲息的翻進宅院。
這是座北地常見的四合草院。
正廂兩間主房，左廂兩間客房，右廂則是灶房和雜房，中間一個不大的泥地院子，院子當中種著顆棗樹，干枯的樹枝上掛著一捆捆用來過冬燒火的干稻草。
魏護將廂房一間間挨個搜了，卻是不見一人，連那馬淑芬嘴里七十歲老母，和兩個幼童也沒瞧見。
正心下生疑時，忽聽見灶房內傳出一陣聲響。
他心頭一動，從腰間抽出解首刀，朝灶房內奔去，只見一名穿土色麻衣的男人正真將腦袋埋在米缸里尋摸著什么。
魏護心頭一喜，一腳將那男子踹翻在地，叫道：“狗日的馬肖武，老子抓到你了！”
…………