順天府，紫禁城。
黃昏！
王承恩趕在城門關閉前回了皇宮，在兒子們的服侍下，換上便服，泡了澡，正喝著飯前茶水。
忽然，一名小太監(jiān)匆匆走進房內(nèi)，手捧一尊鑾金秘啟匣，細聲細氣道：“干爹，王監(jiān)軍稍信兒回來啦，說是一定要您親手交給陛下。”
“宣大監(jiān)軍王坤？”王承恩抬起頭，將手中茶杯放在桌上，眸光緩緩落在小太監(jiān)手中的秘啟匣。
“帶信的人還說什么了？”王承恩不動聲色問道。
那小太監(jiān)四下望了望，見沒有旁人，這才上前輕聲道：
“王監(jiān)軍特意讓那人提醒，說是宣大前線情況不妙，讓干爹遞信之前，伺候陛下時當心些！”
聞言，王承恩捏了捏眉心，沒好氣道：“知道了！”
前線密奏緊急，他不敢耽誤，來不及繼續(xù)用茶，忙招呼兒子更衣，換上了蟒袍，急吼吼朝乾清宮行去。
王承恩雙手捧匣，一路小跑來道乾清宮，通傳之后，被領著進了殿，見到了身穿龍袍臉龐蒼白瘦削的崇禎帝。
若是老色批瞧見這般模樣的皇帝，定會以為這皇帝老兒夜夜開銀趴，是個多人運動愛好者，被酒色掏空了身子。
事實上，朱由檢極為勤政，此時早已過了飯點，卻依舊在批閱奏折。
“承恩，后金自獨石口入關這都多久了，宣大依舊沒有消息嗎？”崇禎帝語氣平淡，眸光依舊留在奏折上。
王承恩心頭一凜，自朱由檢即位以來，他一直服侍在側(cè)，從當初的打雜的小太監(jiān)，一路提拔為司禮秉筆太監(jiān)。
皇上是何脾性，沒人比他更清楚。
皇上越是這般云淡風輕，表明心中越是煩悶。
王承恩不敢拖拉，忙跪地拜倒，雙手將秘啟匣舉過頭頂，高聲道：“稟陛下，駐宣大府監(jiān)軍王坤剛從前線傳來密信，請陛下過目。”
王承恩行的是全禮！
通常情況下，以他在崇禎帝心中的地位，在這種私人場合，根本不必行如此大禮。
但今天的王承恩，為了不被秘信中的內(nèi)容遷怒，一反常態(tài)行了全禮。
今日在宮中當值的是司禮監(jiān)太監(jiān)曹化淳，王承恩的老上司。
見王承恩行為反常，曹化淳眼觀鼻鼻觀心，立馬品出不對勁。
他手中拖著浮沉，快步走過來接了秘匣，恭恭敬敬遞給崇禎帝，隨口敏捷閃至一旁，大氣也不敢出。
朱由檢將手中奏折擱在一旁，接過秘匣，取出一枚專用金鑰匙打開匣子，拿出匣中方勝，凝神細看。
看著看著，兩條眉毛便揚了起來，眼神中的怒火在醞釀。
“廢物！都是一群廢物！”
他將手中方勝一把拍在桌上，掃了眼王承恩和曹化淳，嚇得二人身子一抖。
崇禎帝收回目光，語氣沒有情感，反而愈發(fā)瘆人，道：
“皇太極進兵宣大，宣大東路屏障保安州被破，知州王之藩殉國，守備余洪棄城而逃。”
“皇太極一路西進，蔚州、朔州、應州皆遭劫掠，數(shù)十萬百姓流離失所，損失白銀上百萬兩，糧草幾十萬石。”
“宣大府各地守軍堅守不出，無一人敢戰(zhàn)，至七月二十四，未聞金兵損失一兵一卒。”
“承恩、化淳，此事你二人怎么看？”
崇禎帝眸光一厲，再次看向兩名貼身太監(jiān)。
“陛下息怒！”
王承恩和曹化淳一個滑鏟跪倒在地，絲滑無比，口中重復著‘陛下息怒’，只是‘砰砰’磕頭。
“行了！”崇禎帝袖袍一揮：“朕還不至于遷怒你們。”
聞言，兩名大太監(jiān)皆是松了口氣。
“速傳內(nèi)閣五人來，移步文華殿”崇禎帝臉色如凝冰霜，行走間，金色龍袍翻飛。
……
約么一炷香時間后，面容清癯的首輔溫體仁自東華門入宮，率先抵達文華殿門口。
在他身后不遠處，分別是文淵閣大學士兼兵部尚書楊嗣昌，文淵閣大學士兼任吏部尚書王應熊，文淵閣大學士錢士升，以及中極殿大學士吳宗達。
抬頭瞧了眼立在文華殿門口的大太監(jiān)曹化淳，溫體仁心中一喜，忙加快腳步，拉開與身后幾人的距離。
“曹公公，皇上如此著急喚我等來，是為何事？”溫體仁嘴角微微蠕動，不動聲色問道。
抬頭看了眼還有段距離的楊嗣昌等人，曹化淳微微側(cè)過頭去，小聲道：
“溫大人還不知道吧，宣大府境內(nèi)金兵肆虐，眾官兵抵抗不力，皇上正雷霆震怒呢。”
“宣大……？”溫體仁瞳孔一縮，隨后藏好那一抹不安，向曹化淳笑道：“多謝公公的消息，溫某最近新得了幾兩福建進貢的上品大紅袍，改日還請公公賞臉，府上嘗嘗。”
曹化淳輕輕拍了拍溫體仁干枯的老手，小聲道：“都是自己人，溫大人何必這般客氣。”
說罷，這才高聲道：“溫大人稍等，咱家這就去通傳。”
待曹化淳轉(zhuǎn)身進了文華殿，楊嗣昌等人這才登上漢白玉臺階，瞧見了先一步趕到的溫體仁。
“溫大人，皇上如此著急喚我等來，是為何事啊？”王應熊開口問道。
眸光掃了眼眾人，溫體仁笑道：“體仁也不比眾位同僚早到多少，如何能知，待等會進了文華殿，自然清楚。”
見溫體仁說著不咸不淡的場面話，楊嗣昌心中忍不住冷哼‘笑話，身為閹黨頭子，有什么事，曹化淳那閹狗怕早告訴你了。’
見溫體仁這樣說，其他幾位大學士也不追問，只是有一搭沒一搭的說著客套話。
‘金兵自宣大獨石口入關劫掠，戰(zhàn)況不明，也不知此次皇上急召我等，是否與此事有關’……楊嗣昌遙望北方，憂心忡忡。
吱呀！
伴隨著一陣輕微的腳步聲，文華殿大門被再次推開，曹化淳手中拖著浮沉，細聲細氣道：“皇上在殿內(nèi)，眾位大人請吧。”
溫體仁一邊躬身行進，一邊提前打好三套腹稿，很快，便瞧見了高座上首的崇禎帝。
見到內(nèi)閣五人，崇禎帝面無表情，波瀾不驚，只是將前線剛傳回的密信遞給曹化淳，讓眾大學士傳閱。
曹化淳接過密信，照例優(yōu)先遞給溫體仁。
密信一一傳閱，五位輔臣看后，只覺觸目驚心，同時思緒飛速運轉(zhuǎn)起來。
“宣大軍事糜爛，后金在我大明國土大肆劫掠，如入無人之境，諸位愛卿對此有何想法？”
崇禎帝貌似隨意的提了一嘴。
‘軍事糜爛！皇上果然對宣大軍政事務大為光火。’溫體仁立馬品出味來，似乎下定了某種決心。
‘宣大總督張宗恒是我黨在九邊重要勢力，不可不保。’想到這，身為閹黨的吳宗達當即出列，拱手道：
“皇上，后金兵鋒正銳，野戰(zhàn)無敵，我大明軍將堅守城池，正是上上之策。”
“保安州被破，純因守備余洪瀆職，貪生怕死，棄城而逃，臣請皇上嚴懲！”
吳宗達舊居朝堂，又豈能看不出崇禎帝正在氣頭上。
他這番言論，巧妙的將宣大抵御金兵不力的罪責全推到了守備余洪身上，試圖轉(zhuǎn)移視線，保下宣大總督張宗恒。
聞言，楊嗣昌同樣出列，目光灼灼盯著吳宗達，冷言道：“堅守城池？各軍將士若都堅守不出，我大明百姓該當如何，他們就活該被金兵屠殺劫掠？”
“楊尚書，你該當知道金軍騎兵強悍，我明軍應避免跟金兵野地浪戰(zhàn)。”
“薩爾滸大戰(zhàn)的教訓，楊尚書難道都忘了？”
見吳宗達言辭犀利，跟楊嗣昌同為東林黨人的錢士升坐不住了，當即反唇相譏道：
“此一時彼一時，當今圣上勵精圖治，九邊軍將氣勢如虹，如何就不是金兵對手，難道就任由金兵一路南下劫掠？”
“…………”
吳宗達和錢士升激烈交鋒，一人為了保住同黨，一人為了將閹黨總督拉下馬，恨不得把對方狗腦子打出來。
眼見沖突越來越激烈，崇禎帝敲了敲桌案，適時制止。
“王愛卿，關于此事，你有何看法啊？”
王應熊無黨無派，在內(nèi)閣無根無基，說話卻十分耿直，只見他闊步出列，作揖道：
“皇上，眾人大人，若不敢野地抗金，若將來有一日，金兵一路南下，逼入北京城下，又當如何？”
此話一出，眾人皆是悚然一驚，一臉不可置信的看向王應熊。
崇禎二年，金兵攻入北京城下，當年的遼東總督袁崇煥千里馳援，解了北京城下之圍，事后卻被皇太極使了一招反間計，導致崇禎帝錯殺袁崇煥。
至此，遼事每況愈下，大明再無將領能與后金兵一戰(zhàn)。
每每想起此事，崇禎帝皆覺悔恨不已，眾大臣也對此事諱莫如深。
沒想到今日，王應熊竟敢再提此事。
最怕，空氣突然安靜……，一時間，大臣們紛紛噤聲，皆偷偷抬眼看向崇禎帝，察言觀色。
只見崇禎帝瞳孔微微收縮，臉頰微微鼓了鼓，腦海中似乎受到了某事的沖擊。
‘朕就不信，沒了袁崇煥，就無一人能抵抗金兵了嗎？’
突然間，朱由檢腦海中閃過一人身影，他猛地一拍桌子，身子前傾，語氣鏗鏘道：
“傳令！”
“保安州守備余洪瀆職，收押大牢，秋后處決。
“宣大總督張宗恒督軍不力，革職；宣盧象升入宮，準備入邊，接任宣大總督。”
“皇……”吳宗達欲再度出列，為同黨說話，卻被領袖溫體仁用眼神逼退。
近年來大明各地天災不斷，農(nóng)民軍起義不斷，皇上對他這個首輔早有意見，此時不可違逆圣意。
有時候，斷臂求生也是一種政治智慧。
沒理會溫、吳二人的小動作，崇禎帝繼續(xù)道：
“另，責令監(jiān)軍王坤即刻巡查宣大境內(nèi)，督促各級將領積極抵抗金兵。”
“各地若再無斬獲，皆按避戰(zhàn)怯戰(zhàn)處理！”
…………