雷鳴堡，千戶所。
防守官劉汝道手里捏著一份蔚州府發來的諭帖，在大廳內急的團團亂轉。
在他下首，一眾幕僚各個面露憂色，卻又想不出什么好點子。
啪！
劉汝道一把將諭貼拍在桌上，指著一眾幕僚罵道：“平日里養著你們，從未短過爾等脩金和館谷，一道關鍵時刻，都成啞巴了？”
見劉汝道又急又怒，三名身穿淡青色儒袍的老者對視一眼，其中一名緩步邁出，有些不安道：
“劉大人，蔚州府讓我等不得避戰，三日內必須傳去捷報，這……這不是難為人嗎？”
“奴騎野戰無敵，我等踞城堅守尚自顧不暇，何談主動出擊？”
“三百里外的保安州就是最好的例子?！?br/>聽見保安州三個字，劉汝道眼中閃過一絲恐懼。
兩周前，保安州被韃奴大貝勒岳托率領的正紅旗攻破，知州王之藩殉國，守備余洪棄城而逃。
聽說那守備余洪已被朝廷下了大獄，只等秋后問斬。
雖說保安州距雷鳴堡相隔數百里，但每每想起這個消息，劉汝道心中都不禁泛起一陣兔死狐悲之感。
“大人，上面不就是要軍功嗎，末將愿意率二百騎兵出戰，為防守大人排憂解難！”
見上官面露難色，身為劉汝道心腹的副千戶陳政清突然單膝下跪，向主官請戰。
側頭看向面容清瘦，頗有儒將之風的心腹將領，劉汝道凝眉不語，遲遲下不了決心。
抬頭瞥了眼劉汝道，那老年幕僚察言觀色，繼續道：
“陳千戶不可冒進，依老夫看，韃子兵鋒正銳，整個蔚州城內，無人能攘其鋒，不如繼續固守，即便將來上面處罰，法不責眾，估計也是輕輕懲戒了事?！?br/>“若是貿然出擊，若不慎遇上韃奴大隊人馬，防守大人苦心孤詣培養起來的騎兵隊伍，恐有全軍覆沒的風險?。　?br/>“拒守城池，聽天由命，這就是你們想出來的好辦法？”劉汝道猛地轉過身來，表情看上去有些猙獰。
如今蔚州城操守一職空缺，身為雷鳴堡防守，劉汝道資歷足夠，人脈關系也早已打點，就差一份過硬的軍功。
可真要發兵主動進攻奴賊，博取軍功，劉汝道卻又狠不下心來。
“報——”
“稟防守大人，新安堡管隊郭旺求見！”
堂下眾人爭論不休間，一名塘兵突然小跑進入大廳，跪地稟報。
‘郭旺？新安堡管隊？他來做什么？’凝思片刻，劉汝道終于想起自己治下還有這么個管隊。
‘索性現在也爭論不出什么結果……’劉汝道擺了擺手，嘆道：“罷了，讓他進來吧！”
……
郭旺領著三名心腹家丁，在高大氣派的千戶所門口等的好生焦急。
又是檢查腰牌，又是等待通傳的，許久沒信。
心情忐忑間，又等了約么一炷香時分，郭旺終于見到了去前去通傳的塘兵。
“進去吧，防守大人在議事堂等你！”那塘兵朝門內努了努嘴。
“多謝！”
郭旺一邊邁過高高的門檻，一邊不動聲色往那塘兵手中又塞了二兩碎銀。
宰相門前七品官，結個善緣，沒準將來還用得上。
那塘兵也不客氣，收下碎銀，笑瞇瞇朝郭旺拱了拱手：“多謝郭大人！”
大明軍紀嚴明，按律郭旺向防守匯報工作時只能帶一人入內。
此時跟在他身后的，是貼身家丁周長春。
二人剛進大門，便迎面瞧見一座巨大的照壁，廣三丈二尺，高一丈三尺，東西兩角，還辟有柵門。
千戶官廳分為前衙后宅，以大門、大堂、二堂、三堂為中軸線，其他建筑基本保持左右對稱。
內中分為幾個房科，分別是正副千戶，百戶鎮撫，還有令吏房的吏員辦事所在。
‘真氣派啊！郭旺心中一邊感嘆，一邊泛起一陣火熱。
如此氣派的府衙，將來自己若能入主就好了。
收回目光，郭旺驅散紛亂的念頭，跟著一名小吏匆匆往議事堂趕去。
復行三十來米，終于來到堂口，見到了雷鳴堡防守官劉汝道。
這還是郭旺第一次見自己的頂頭上司。
他抬頭望去，只見劉汝道高座上首，身著綠色團衫，胸前綴有熊羆補子，腰間束帶，腳蹬皂靴，整個人看上去極為富態。
在他身旁，矗立者身材清瘦的副千戶陳政清。
對于分管作戰、軍戶、糧餉的陳政清，郭旺還是熟悉的，是名對屬下十分溫和的儒將。
“郭旺，你前來何事？”劉汝道也不廢話，直奔主題。
聞言，郭旺、周長春二人連忙拜倒，行兩叩一揖之禮，隨后雙手遞上稟帖：“稟防守大人，下官是來請功的。”
‘請功？’劉汝道心頭一動。
見狀，陳政清闊步上前，接過稟帖，拆開，遞到劉汝道手中。
劉汝道接過稟帖，凝眉看了起來。
看著看著，他緊鎖的眉頭，不自覺的舒展，臉上的焦慮漸漸被驚喜取代。
到最后，這名氣質威嚴的防守官竟拍案而起，大笑道：“好！好一個韓陽！竟立下如此大功，真是太好了！”
見平日里嚴肅的防守大人突然失態，一旁的陳政清和一眾幕僚皆面露詫異。
劉汝道則是將稟帖遞給陳政清，示意他念給眾人聽。
接過稟帖，陳政清有些迷惑的瞥了郭旺一眼，隨后開始朗讀稟帖上的內容，念著念著，陳政清的臉上不自覺浮現一抹震驚。
一種幕僚也是你看看我，我看看你，眼中滿是藏不住的喜悅。
有此大功，雷鳴堡困局自解啊！
而韓陽！
這份報功稟帖中出現次數最多的名字，更是給陳政清這位驍勇善戰的副千戶留下了極為深刻的印象。
一人斬殺四名韃子，并斬首其中三人。
宣大竟有如此悍勇之人？
陳政清自認自己絕對做不到，同時心中升起一陣強烈的，想要見一見韓陽的沖動。
但性格謹慎的他還是強行按捺住心中的震驚和激動，朝防守劉汝道拱手道：
“大人，事關重大，屬下建議立即勘驗奴首真假?！?br/>“如今正是我等武官京查之年，要防止心懷不良之人，殺良冒功??！”
陳政清一邊說著，銳利的眸光一邊在郭旺二人身上掃視。
聞言，劉汝道微微點頭道：“政清所說的有理，郭旺，奴首安在？”
聞言，郭旺忙從周長春手中接過黑布包裹的奴首，恭敬遞上：“大人放心，殺良冒功之事下官干不出來，這絕對是實打實的奴賊頭顱！”
一邊說著，郭旺還一邊從腰間拔出幾桿純紅色的波浪邊小旗，遞了上去。
經過一番檢驗，陳政清微微點頭，面露歡喜之色：“劉大人，確實是貨真價實的奴賊頭顱，再輔以這幾面韃子的軍旗佐證，必能讓上官信服！”
聞言，劉汝道大喜，欽點一眾幕僚中筆桿子最硬的李明甫親自撰寫捷報。
見上官們各個歡喜，郭旺這才又不動聲色道：“各位大人，下官還有一事稟報?！?br/>…………