御書房里，燭火搖曳。
胤稷坐在龍椅上，望著面前這位須發(fā)花白的禮部尚書，久久不語(yǔ)。
周弘也不急，只是垂首而立，靜靜地等著。
窗外的夜色很深，更深露重，隱約能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處更夫的梆子聲。
“周愛(ài)卿。”胤稷終于開(kāi)口，聲音有些沙啞，“你說(shuō)的那個(gè)辦法，朕想聽(tīng)聽(tīng)。”
周弘抬起頭，眼中閃過(guò)一絲精光。
“陛下，臣的辦法很簡(jiǎn)單——試探。”
“試探？”
“是。”周弘向前走了一步，“趙王此次北伐，封狼居胥，飲馬瀚海，功蓋千秋。”
“這樣的功勞，怎么封賞都不為過(guò)。但問(wèn)題在于——他愿不愿意接受這個(gè)封賞？”
胤稷眉頭微皺：“此話怎講？”
周弘微微一笑：“陛下試想，趙王已是親王，節(jié)制天下兵馬，一人之下萬(wàn)人之上。”
“再往上封，還能封什么？加九錫，劍履上殿？那是什么人才能有的待遇？是權(quán)臣。”
胤稷的臉色變了。
周弘繼續(xù)道：“所以，封賞已經(jīng)封無(wú)可封了。但趙王的功勞又不能不賞。那該怎么辦？”
“臣有一個(gè)主意。”他壓低了聲音，“北狄雖平，但草原未定，還有無(wú)數(shù)部落散落草原。這些人需要震懾，需要有人鎮(zhèn)守。”
“陛下可以下旨，封趙王為漠北大都督，永鎮(zhèn)漠北，統(tǒng)攝草原諸部。”
胤稷愣住了。
永鎮(zhèn)漠北？
那不是……
“周愛(ài)卿的意思是，讓趙王……留在北方？”
周弘點(diǎn)頭：“正是。漠北遼闊，足以安置趙王的四萬(wàn)大軍，還有那數(shù)萬(wàn)俘虜。”
“趙王在那里可以建立自己的藩屬，可以統(tǒng)領(lǐng)草原諸部，可以世世代代鎮(zhèn)守北疆。這對(duì)趙王來(lái)說(shuō)，難道不是最好的歸宿嗎？”
胤稷沉默了。
最好的歸宿？
對(duì)師父來(lái)說(shuō)，或許真的是。
但對(duì)大胤朝廷來(lái)說(shuō)呢？
他抬起頭，望向周弘：“周愛(ài)卿，你老實(shí)告訴朕，這個(gè)主意，到底是給師父一個(gè)歸宿，還是……”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
周弘?yún)s接上了話：“還是削去他的兵權(quán)，讓他遠(yuǎn)離朝堂？”
他跪了下來(lái)，額頭觸地。
“陛下圣明！臣不敢欺瞞陛下——兩者都是！”
胤稷臉色一沉。
周弘抬起頭，眼中滿是懇切：“陛下，臣是文官，是讀書人。”
“臣讀過(guò)的史書比趙王打過(guò)的仗還多。臣太清楚了——功高震主者，身危；名滿天下者，身危；手握重兵者，身危；而三者兼?zhèn)湔撸厮罒o(wú)疑！”
“陛下！”他的聲音顫抖起來(lái)，“臣不是要害趙王，臣是想救他啊！”
“他現(xiàn)在四萬(wàn)大軍在手，四萬(wàn)俘虜在側(cè)，功蓋千秋，名滿天下。”
“朝中文武，有一半是他舊部；天下兵馬，皆聽(tīng)他號(hào)令。”
“這樣的臣子，歷朝歷代，有幾個(gè)人能善終？”
胤稷的額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。
“那……那也不能讓他去漠北啊！”他的聲音有些發(fā)虛，“漠北苦寒之地，讓師父去那里，朕……朕于心不忍。”
周弘嘆了口氣。
“陛下，臣斗膽問(wèn)一句——您是真的不忍，還是怕朝堂上離了趙王不行？”
胤稷張了張嘴，沒(méi)有說(shuō)話。
周弘繼續(xù)道：“陛下，朝堂上離了趙王，真的不行嗎？”
“趙王是能打仗，但朝堂上需要的不是能打仗的人，是能治國(guó)的人。”
“范南、裴倫、黃常是趙王的舊屬，但六部侍郎、郎中卻是天子門生。”
“臣雖然不才，也能替陛下分憂。沒(méi)有趙王，朝堂照樣運(yùn)轉(zhuǎn)。”
“可是……”胤稷欲言又止。
“可是趙王手握重兵，怕他不肯去？”周弘替他說(shuō)了出來(lái)。
胤稷沉默。
周弘搖搖頭：“陛下，這正是臣這個(gè)計(jì)策的妙處。”
“趙王若肯去，那是最好。他去了漠北，遠(yuǎn)離朝堂，手中雖有兵，卻無(wú)糧草供應(yīng)，無(wú)后方依托，只能仰仗朝廷。”
“時(shí)間一長(zhǎng)，他的兵就成了朝廷的兵，他的勢(shì)力就成了朝廷的勢(shì)力。”
“他若安分守己，就在漠北當(dāng)他的土皇帝；他若有不臣之心，朝廷斷了他的糧草供應(yīng)，他四萬(wàn)大軍，能撐幾天？”
胤稷的眼睛亮了起來(lái)。
“若他不肯去呢？”
周弘冷笑一聲：“那就更簡(jiǎn)單了。圣旨已下，他抗旨不遵，就是謀反。”
“他若謀反，朝中那些舊部，還敢跟著他嗎？天下人還會(huì)支持他嗎？”
“到時(shí)候，陛下只需發(fā)一道討逆詔書，四方勤王之師云集，他趙暮云就是有通天徹地之能，也只能身敗名裂。”
御書房里陷入了死一般的沉寂。
燭火搖曳，將兩人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
胤稷坐在龍椅上，雙手緊緊握著扶手，呼吸急促起來(lái)。
周弘靜靜地跪著，等待著。
良久，胤稷終于開(kāi)口，聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不清：
“周愛(ài)卿……你說(shuō)，師父他……會(huì)謀反嗎？”
周弘抬起頭，望著這位年輕的皇帝。
他看到了皇帝眼中的恐懼、猶疑、還有一絲……期待？
他輕輕嘆了口氣。
“陛下，臣不知道。但臣知道一件事——?dú)v朝歷代，那些功高震主的臣子，最開(kāi)始的時(shí)候，也沒(méi)有一個(gè)想謀反的。”
“是皇帝把他們逼反的！”
胤稷渾身一震。
周弘叩首：“臣失言，請(qǐng)陛下降罪。”
胤稷擺擺手，聲音疲憊：“起來(lái)吧。你……你說(shuō)得對(duì)。”
他站起身，走到窗前，望著外面的夜色。
更深露重，萬(wàn)籟俱寂。
“周愛(ài)卿。”他沒(méi)有回頭，“你說(shuō)的這個(gè)辦法，讓朕再想想。”
周弘心中一喜，面上卻不露聲色。
“臣遵旨。臣告退。”
他躬身退到門口，正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)胤稷的聲音：
“對(duì)了，今日有三位節(jié)度使進(jìn)京，你可知曉？”
周弘一愣：“三位節(jié)度使？”
“江南道節(jié)度使蕭徹云、河北道節(jié)度使熊大用、荊襄道節(jié)度使劉嵩。三人幾乎是同時(shí)遞了牌子，說(shuō)是要進(jìn)京述職。”
周弘的眼睛猛地亮了起來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，走回御案前，聲音壓得極低：
“陛下，這可是天意啊！”
胤稷回頭看他。
周弘的眼中閃爍著興奮的光芒：“陛下試想，三位節(jié)度使同時(shí)進(jìn)京，這意味著什么？”
“這意味著天下兵馬，并非全都聽(tīng)命于趙王！”
“江南、河北、荊襄，這三道的兵力加起來(lái)，不下十萬(wàn)。”
“再加上京營(yíng)的十萬(wàn)禁軍，陛下手里有二十萬(wàn)大軍！”
“趙王再厲害，也只有四萬(wàn)人！”
胤稷的呼吸急促起來(lái)。
周弘繼續(xù)道：“而且，這三位節(jié)度使進(jìn)京的時(shí)機(jī)，恰恰在趙王大捷的消息傳來(lái)之后。陛下以為，他們是來(lái)做什么的？”
“做什么？”
“他們也是來(lái)看風(fēng)向的。”
周弘冷笑道，“趙王功高震主，天下皆知。這些節(jié)度使們，哪個(gè)不是人精？他們也在觀望——是跟著趙王走，還是跟著陛下走。”
“他們此時(shí)進(jìn)京，就是來(lái)向陛下表忠心的！”
胤稷的眼睛越來(lái)越亮。
周弘趁熱打鐵：“陛下，機(jī)不可失啊！明日早朝，陛下可以召見(jiàn)這三位節(jié)度使，親自試探他們的心意。若他們?cè)敢庑е冶菹拢恰?br/>他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思已經(jīng)很明顯了。
胤稷沉默片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“周愛(ài)卿，你先退下吧。明日早朝，朕自有計(jì)較。”