四月廿九，漳河北岸，河間府城頭。
城垛上凝結(jié)著前幾日雨水混著血水的污漬，幾只禿鷲在空中盤旋，發(fā)出刺耳的鳴叫。
王子騰按著城磚，手指摳進磚縫里。
他穿著嶄新的山文甲，甲葉擦得锃亮，可站在這些面黃肌瘦、盔甲破舊的守軍中間，反而顯得格格不入。
“王樞密！”
副將吳年站在他身側(cè)，聲音壓得很低，“探馬來報，岳飛先鋒楊再興部五千騎兵，已到三十里外。主力四萬背嵬軍，最遲明日午時抵達。”
王子騰喉結(jié)滾動了一下。
他身后這三萬禁軍，聽起來不少，可都是些什么貨色？
一半是從汴京帶出來的少爺兵——平日最多在樊樓喝花酒、在勾欄聽小曲，何曾真正上過戰(zhàn)場？
另一半是河間府本地廂軍，軍械老舊，糧餉拖欠了三個月，士氣低落得能擰出水來。
“城防如何？”王子騰聲音嘶啞。
“滾木礌石備了八成，火油只有三十桶，箭矢……”
吳年頓了頓，“只夠每人三十支。”
“三十支？”王子騰猛地轉(zhuǎn)身，“河間府軍械庫不是存了十萬支箭嗎？！”
吳年苦笑：“樞密使，那是賬面上的數(shù)。實際能用的，不到五萬。
剩下的要么是蟲蛀霉爛，要么是前朝留下來的老古董，弓弦都朽了，一拉就斷。”
王子騰只覺得一股熱血沖上頭頂。
貪墨、克扣、虛報……這些官場積弊他都知道，可沒想到嚴重到這個地步！
“床弩呢？”他抱著最后一絲希望。
“十二架，只有七架能用。弩弦是去年換的，但……工匠偷工減料，用的是劣質(zhì)牛筋，射不到兩百步就會崩斷。”
王子騰閉上眼睛，深深吸了口氣。
“王樞密，”一個年輕校尉怯生生地開口，“咱們……真要和岳飛打嗎？我聽說……野狐嶺十萬聯(lián)軍都被他滅了，真定府劉平將軍……”
“閉嘴！”王子騰厲聲喝道，“動搖軍心者，斬！”
那校尉嚇得一縮脖子，不敢說話了。
可周圍那些禁軍士兵，眼神里的恐懼卻藏不住。
他們聽說了。
真定府一日而破，守軍大半投降。
劉平被自已的部下砍了腦袋，挑在槍尖上獻給趙楷。
岳飛用兵如神，背嵬軍悍不畏死——這些傳言，像瘟疫一樣在軍中蔓延。
“傳令，”王子騰強迫自已冷靜下來，“今夜加雙崗，四門緊閉。火把徹夜不息，斥候放出去二十里，有任何動靜，立刻來報！”
“是！”
命令傳下去了。
可王子騰看著那些士兵懶散的腳步、飄忽的眼神，心里一點底都沒有。
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戌時三刻，軍營伙房。
幾個老卒圍坐在灶臺旁，就著昏黃的油燈光，啃著硬得像石頭的雜面饃。
“老劉頭，你說……咱們打得過岳飛嗎？”一個年輕士卒小聲問。
被叫老劉頭的是個五十來歲的老兵，臉上有道疤，是早年跟遼人打仗留下的。
他慢吞吞地嚼著饃，半晌才開口：“打不過。”
“那……那咱們還打什么？”年輕士卒聲音發(fā)顫。
“軍令如山。”
老劉頭吐出四個字，又補充道，“再說了，不打？往哪兒跑？汴京？家里老婆孩子還在河間府呢。跑了，他們怎么辦？”
另一個絡腮胡老兵啐了一口：“媽的，老子當兵二十年，沒打過這么窩囊的仗。你看看咱們手里這破刀——刃都卷了！
再看看人家背嵬軍，清一色的精鋼斬馬刀！”
“聽說背嵬軍月餉五兩，頓頓有肉。”
年輕士卒眼睛亮了亮，“咱們呢？三個月沒發(fā)餉了，每天就兩個硬饃一碗菜湯……”
“閉嘴吧你！”
絡腮胡瞪他，“這話讓督戰(zhàn)隊的聽見，腦袋還要不要了？”
正說著，伙房外傳來腳步聲。
幾個軍官簇擁著一個文官打扮的人走了進來——是河間府通判孫延年，王子騰臨時任命的糧草官。
“孫大人，”伙夫頭連忙迎上去，“您怎么來了？”
孫延年捂著鼻子，嫌惡地掃了一眼臟亂的伙房：“王樞密有令，從今日起，所有將士伙食加倍。每人每天加二兩肉，白面饃管夠。”
伙房里頓時一陣騷動。
“真的？”
“有肉吃了？”
孫延年擺擺手，示意安靜：“但是——這肉不是白吃的。王樞密說了，守住河間府，每人賞銀十兩。殺敵一人，再加五兩。斬將奪旗者，官升三級！”
重賞之下，必有勇夫。
這話暫時壓住了軍中的恐慌。
可等孫延年一走，老劉頭就冷笑：“畫大餅誰不會？咱們連這個月的餉銀都沒見著，還十兩？做夢呢。”
“可萬一……”年輕士卒還抱著希望。
“沒有萬一。”
絡腮胡老兵拍拍他的肩，“小子，記住了——打仗靠的是手里的刀，是身上的甲，是肚子里的飯。這些都沒有，光靠嘴皮子，屁用不頂。”
夜更深了。
城頭上，守軍抱著長槍，在寒風中瑟瑟發(fā)抖。
遠處，漳河對岸的荒野上，隱約可見星星點點的火光——那是岳飛的先鋒營，正在安營扎寨。
王子騰站在城樓里，望著那片火光，手指緊緊攥著劍柄。
這一仗，他輸不起。
輸了，不只是丟城失地。
是丟命。
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五月初一，卯時初刻。
天邊剛泛起魚肚白，漳河上還籠罩著一層薄霧。
河間府城頭，值夜的守軍正抱著長槍打瞌睡，忽然被一陣沉悶的聲響驚醒。
“咚……咚……咚……”
不是戰(zhàn)鼓。
是馬蹄。
成千上萬只馬蹄踏在大地上的聲音，悶雷一樣從遠處傳來，越來越近，越來越響。
“敵襲——！”
凄厲的號角聲劃破晨霧。
城頭頓時亂成一團。守軍手忙腳亂地抓起弓箭，有人連靴子都沒穿好，光著腳就往垛口跑。
王子騰沖上城樓時，眼前的一幕讓他心頭一沉。
只見漳河對岸，黑壓壓的騎兵如潮水般涌出晨霧。
清一色的玄色鐵甲，猩紅披風，馬刀在熹微的晨光下閃著寒光。
當先一桿大旗，白底黑字，一個巨大的“岳”字在風中獵獵飛揚。
旗下，一員大將金甲紅袍，手持瀝泉槍，正是岳飛。
他沒有立刻進攻，而是勒住戰(zhàn)馬，在漳河岸邊緩緩停下。
四萬背嵬軍，如鐵壁般在他身后列陣，鴉雀無聲。
那種沉默，比任何吶喊都更令人窒息。
“弓弩手準備！”王子騰嘶聲下令。
城頭上，稀稀拉拉的弓箭手拉開弓，可手都在抖。
對面，岳飛忽然抬手。
一面令旗揮動。
背嵬軍陣中，推出五十架床弩——不是宋軍常用的那種笨重家伙，而是改良過的輕便型，弩臂更長，弩箭更細，射程卻更遠。
“放——”岳飛聲音清亮。
“嘎吱——砰！”
五十架床弩同時發(fā)射，手臂粗的弩箭撕裂空氣，帶著凄厲的呼嘯，直撲城頭！
“躲——！”秦明厲聲大吼。
可晚了。
“哆哆哆——！”
弩箭狠狠扎進城墻、垛口、城樓！
一支弩箭精準地射中城頭一架宋軍床弩的絞盤，“咔嚓”一聲，絞盤碎裂，床弩報廢。
另一支弩箭射穿一個弓弩手的胸膛，將他整個人釘在身后的旗桿上。
鮮血噴濺。
城頭一片慘叫。
“還擊！還擊啊！”王子騰目眥欲裂。
宋軍的床弩終于響了。
七架能用的床弩，射出七支弩箭。
可射程不夠。
弩箭軟綿綿地落在漳河中央，連對岸的邊都沒摸到。
“廢物！都是廢物！”王子騰一腳踹翻身邊一個嚇呆的校尉。
就在這時，岳飛動了。
他手中瀝泉槍一指：“楊再興！”
“末將在！”
一騎黑馬沖出陣列，馬上將領(lǐng)虎背熊腰，手持丈八鐵槍，正是先鋒楊再興。
“給你三千人，一刻鐘，拿下渡口浮橋。”
“得令！”
楊再興一夾馬腹，率三千騎兵如離弦之箭，直撲漳河渡口。
那里，有一座臨時搭建的浮橋——是王子騰昨日下令拆毀的，可只拆了一半，工匠就跑了。
三千背嵬軍騎兵沖到河邊，竟不下馬，直接從馬背上取下木板、繩索，跳進齊腰深的河水，開始搶修浮橋！
動作嫻熟，配合默契。
城頭上，王子騰看得目瞪口呆。
這是……騎兵還是工兵？
“放箭！放箭射他們！”他嘶聲吼道。
箭雨稀稀拉拉地落下。
可背嵬軍騎兵都頂著盾牌，箭矢大多被擋住。
不到一刻鐘。
浮橋修好了。
“殺——！”楊再興第一個策馬沖上浮橋。
三千騎兵如黑色洪流，踏過浮橋，直撲城下！
“滾木！礌石！火油！”王子騰聲嘶力竭。
守軍手忙腳亂地往下砸東西。
可準頭太差。
一塊滾木砸偏了，落在離騎兵隊伍三丈遠的地方。
一鍋火油潑下來，只燙傷了兩匹馬。
而這時，背嵬軍已經(jīng)沖到了城墻下。
云梯！
幾十架云梯同時搭上城墻！
“頂住！頂住！”吳年親自帶著親兵撲上去。
可下面騎兵死死抵住，根本推不動。
更可怕的是，背嵬軍根本不按常理出牌。
他們沒有一窩蜂往上爬，而是三人一組：一人舉盾護住頭頂，一人往上爬，一人在下面用弩箭壓制城頭守軍。
那些弩箭又準又狠，專射垛口后的弓弩手。
“啊——！”一個宋軍弓弩手剛探出頭，就被一箭射穿眼眶，慘叫著倒下。
“媽的！”秦明紅了眼，拔出腰刀，“跟我上！殺一個夠本，殺兩個賺了！”
他帶著三百親兵，撲向一架云梯。
可就在這時——
“砰！”
那架云梯頂端，突然炸開一團火光！
不是火油。
是火藥！
雖然威力不大，但足以將云梯頂端炸斷，連帶趴在云梯上的幾個背嵬軍士卒一起摔下去。
秦明愣住了。
他回頭看向城樓方向。
只見王子騰站在城樓上，手里拿著一個火折子，臉色猙獰：“炸！給老子炸！把所有火藥都用上！炸死他們！”
原來，王子騰昨夜讓人從河間府軍械庫里，翻出了三百斤受潮的火藥——本來是做爆竹用的，威力不大，但炸斷云梯足夠了。
“轟轟轟——！”
接連幾聲爆炸。
三架云梯被炸斷，上面的背嵬軍慘叫著摔下。
攻城勢頭為之一滯。
可也就止于此了。
岳飛在陣中看得真切，眉頭微皺。
“傳令，撤回先鋒。”
令旗揮動。
楊再興雖不甘，但軍令如山，率部撤回漳河南岸。
第一波攻城，暫時停止。
城頭上，守軍們癱坐在地，大口喘氣。
不少人身上帶傷，鮮血淋漓。
王子騰也松了口氣，可看著城下那些背嵬軍有條不紊地撤回、重整隊形，心里那根弦卻繃得更緊了。
這只是試探。
真正的進攻，還沒開始。
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午時初刻，烈日當空。
經(jīng)過一個時辰的休整，背嵬軍再次動了。
這一次，陣型變了。
不再是騎兵沖鋒，而是步兵方陣。
五千重甲步兵，手持巨盾、長槍，排著整齊的隊列，踏過浮橋，緩緩逼近城墻。
他們走得很慢，但每一步都踏得堅實。
巨盾連成一片，像移動的城墻。
箭矢射在上面，“叮叮當當”作響，卻無法穿透。
“床弩！用床弩！”王子騰嘶吼。
剩下的六架床弩調(diào)整角度，瞄準方陣。
“放！”
六支弩箭呼嘯而出。
“鐺鐺鐺——！”
三支被巨盾擋住，兩支射偏，只有一支射穿盾牌，貫穿了一名步兵的胸膛。
可那步兵倒下后，后面立刻有人補上位置，方陣絲毫不亂。
“火油！用火油！”吳年急道。
守軍抬起油鍋，準備往下潑。
可就在這時，方陣后方忽然響起號角。
“嗚——嗚——”
重甲步兵齊刷刷蹲下，露出身后——
三百弩手！
清一色的神臂弩，射程兩百步，可破重甲。
“放！”岳飛令旗揮下。
“嗖嗖嗖——！”
弩箭如蝗，精準地射向城頭那些抬油鍋的守軍。
“噗噗噗——”
慘叫聲此起彼伏。
油鍋翻倒，火油潑了自已人一身。
更慘的是，有火把掉進火油里——
“轟！”
幾個守軍瞬間變成火人，慘叫著在城頭翻滾。
“救火！快救火！”王子騰臉色煞白。
城頭亂成一團。
而這時，背嵬軍方陣已經(jīng)沖到了城墻下。
云梯再次搭上。
這一次，沒有火藥可用了。
“殺——！”吳年揮舞腰刀，帶著親兵死守垛口。
一個背嵬軍悍卒爬上城頭，秦明一刀砍過去。
那悍卒舉盾格擋，“鐺”的一聲，火星四濺。
兩人戰(zhàn)在一處。
吳年是武將世家出身，刀法嫻熟，可那悍卒力氣極大，每一刀都震得他虎口發(fā)麻。
更可怕的是，那悍卒完全不要命，以傷換傷，以命搏命。
“噗嗤！”
吳年一刀砍在對方肩頭，深可見骨。
可那悍卒竟不后退，反手一刀，刺向秦明小腹。
吳年慌忙格擋，卻被震得后退三步。
就在這瞬間，又一個背嵬軍爬上城頭，手中長槍如毒蛇吐信，直刺吳年后心！
“將軍小心！”一個親兵撲上來，用身體擋住了這一槍。
長槍貫穿胸膛。
“二狗！”吳年目眥欲裂。
那親兵緩緩倒下，眼睛還睜著。
吳年狂吼一聲，手中腰刀瘋狂劈砍，將那兩個背嵬軍逼退。
可城頭上，爬上來的背嵬軍越來越多。
守軍節(jié)節(jié)敗退。
“督戰(zhàn)隊！”王子騰嘶聲厲喝，“后退者，斬！”
一百名督戰(zhàn)隊士兵手持鬼頭刀，站在城樓臺階上。
可潰敗的勢頭，已經(jīng)止不住了。
一個守軍嚇得掉頭就跑，被督戰(zhàn)隊一刀砍翻。
可后面的守軍見狀，不但沒停下，反而更瘋狂地往前擠。
“讓開！讓開！老子不打了！”
“滾！別擋路！”
踩踏，推搡，慘叫。
城頭亂成一鍋粥。