清晨的云棲峰籠在濃重的白霧里。
峰頂?shù)撵`氣比昨夜更為充沛，從巖縫和泥土里慢慢滲出，在空氣里積成一層隱約可見(jiàn)的薄薄白氣。
趙辰安推開(kāi)洞府的石門，第一口氣吸進(jìn)去，帶著苔蘚的氣息，還有靈泉里礦石特有的涼意。
他在門檻處站了片刻。
視線掃過(guò)云棲峰下那一大片錯(cuò)落有致的外門建筑，炊煙從幾處廚房的煙囪里冒出來(lái)，隨風(fēng)飄散。
早起修煉的弟子三三兩兩地在各處演武場(chǎng)上運(yùn)功吶喊，聲音隔得很遠(yuǎn)，只剩一點(diǎn)細(xì)碎的回響。
蕭楚楚已經(jīng)在會(huì)客室里了。
她盤膝坐在軟墊上，手里捧著一碗熱氣騰騰的靈茶，正對(duì)著從圓形窗口透進(jìn)來(lái)的光打量自己手背上的紋路。
察覺(jué)到腳步聲，她抬起頭，眼睛亮了一下。
“夫君，今天就去考試了嗎？”
葉盛凌從內(nèi)室走出來(lái)，發(fā)髻束得一絲不茍，腰間的無(wú)痕劍已經(jīng)掛好了。
她站在窗邊看了眼外面，沒(méi)有開(kāi)口。
但那個(gè)姿勢(shì)本身就是答案。
“走吧。”
趙辰安轉(zhuǎn)身，朝著洞府外走去。
外門試煉區(qū)位于外門北側(cè)，離云棲峰有一段路程。
三人沿著蜿蜒的石板路往北走，周圍的弟子漸漸多了起來(lái)。
有些人腳步匆忙，神情里帶著一股奔赴某處的勁頭；
有些人三兩成群站在路邊，壓低聲音說(shuō)著什么，偶爾有人側(cè)目看向趙辰安他們，目光在葉盛凌和蕭楚楚身上多停了片刻。
趙辰安沒(méi)有刻意快步，也沒(méi)有放慢腳步。
他的注意力大部分落在周圍的環(huán)境上。
這片外門區(qū)域的格局，他昨天已經(jīng)從身份玉牌傳來(lái)的信息里大致摸清了。
試煉區(qū)分為九個(gè)獨(dú)立區(qū)域，對(duì)應(yīng)外門九考，每一處都有專門的傀儡長(zhǎng)老駐守，弟子可隨時(shí)前往參加測(cè)試，沒(méi)有時(shí)間限制，通過(guò)了便算，沒(méi)通過(guò)可以重考。
唯一的限制是：九考必須按順序進(jìn)行，不可越級(jí)。
外門九考，第一考資質(zhì)測(cè)試，不可繞過(guò)，無(wú)法跳級(jí)。
這讓趙辰安有些好笑。
對(duì)于一個(gè)宗門來(lái)說(shuō)，天賦測(cè)試本就是敲門磚，也是篩選器，的確該放在最前面。
只是昨晚他和蕭楚楚、葉盛凌聊過(guò)那番話。
關(guān)于第一考真正考驗(yàn)的是道心而非天賦，此刻走在路上，他越想越覺(jué)得這個(gè)推斷沒(méi)有問(wèn)題。
一個(gè)在窮鄉(xiāng)僻壤里名列前茅的天才，來(lái)到這里。
迎頭撞上一堆比他強(qiáng)的同齡人，還沒(méi)有一點(diǎn)適應(yīng)的時(shí)間，直接被機(jī)器冷冰冰地標(biāo)注上一個(gè)數(shù)字——
不是所有人都能坦然接受的。
試煉區(qū)的入口是一道寬約十步的石拱門。
拱門兩側(cè)的石壁上刻著字，筆劃很深。
已經(jīng)被歲月磨出了光滑的質(zhì)感，往深處看，像是被無(wú)數(shù)雙手摩挲過(guò)。
趙辰安沒(méi)有駐足細(xì)看，跟著導(dǎo)引符文的指引往里走。
資質(zhì)測(cè)試的密室在試煉區(qū)最東側(cè)，獨(dú)占一處。
門口掛著一塊木牌，上書(shū)“第一考”三字，筆鋒簡(jiǎn)潔，沒(méi)有任何多余的裝飾。
“今日前來(lái)參加第一考的，只有你們?nèi)耍俊?br/>一道聲音從背后傳來(lái)。
趙辰安回頭，是一個(gè)身穿金色外門長(zhǎng)老服飾的老者，正沿著旁邊的小徑走過(guò)來(lái)。
金長(zhǎng)老。
趙辰安認(rèn)出了這副面孔，正是昨天與他們打過(guò)照面的五位傀儡長(zhǎng)老之一。
“晚輩見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)老。”
金長(zhǎng)老走到三人面前，臉上帶著昨天那種得體而恰如其分的笑容。
“難得。”
他打量了三人一眼。
“大多數(shù)弟子剛?cè)胪忾T，會(huì)先花兩三年時(shí)間扎根打基礎(chǔ)，再慢慢著手準(zhǔn)備九考。你們剛?cè)腴T便來(lái)，倒是干脆。”
他說(shuō)話不緊不慢，語(yǔ)氣里沒(méi)有褒貶，只是陳述一個(gè)事實(shí)。
“這第一考，你們是一起來(lái)，還是分開(kāi)來(lái)？”
趙辰安與蕭楚楚、葉盛凌交換了一個(gè)眼神。
蕭楚楚眼睛彎了彎，小聲說(shuō)：
“一起吧，反正都是一家人，沒(méi)什么好遮著掩著的。”
葉盛凌沒(méi)有異議。
“一起。”
趙辰安開(kāi)口。
金長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身，推開(kāi)了密室的大門。
密室不大，進(jìn)去之后靈氣的流動(dòng)方式明顯不同，有一種被精確控制的平穩(wěn)感，空氣里隱約有金屬的氣息。
正中間放著一個(gè)半人高的石臺(tái)，臺(tái)面嵌著一枚晶瑩剔透的水晶球，直徑約有一掌寬。
水晶球內(nèi)部空無(wú)一物，但對(duì)著光看，里面有隱約的紋路在慢慢流動(dòng)。
藏在球心深處，像被封印進(jìn)去的細(xì)小氣流。
“將手掌平放于其上，意念平穩(wěn)，不做任何引導(dǎo)，由它自行感知便可。”
金長(zhǎng)老的聲音在身后響起。
“所有測(cè)試結(jié)果，均會(huì)以文字形式呈現(xiàn)于球面，測(cè)試者與在場(chǎng)者均可觀看。”
他頓了頓，補(bǔ)充了一句。
“如有弟子不希望結(jié)果被他人知曉，可申請(qǐng)單獨(dú)測(cè)試。”
蕭楚楚搖了搖頭，第一個(gè)走上前去。
她把小手掌平放在水晶球上面，手指微微收了收，然后有意識(shí)地放松。
水晶球無(wú)聲地亮起來(lái)。
那亮光不刺眼，是一種柔和的乳白色，從內(nèi)部緩緩向外擴(kuò)散。
球面的紋路開(kāi)始流動(dòng)，越來(lái)越快，最后在球體表面凝結(jié)成一行行清晰的文字。
趙辰安往前站了半步，把那些文字看得清楚。
【弟子蕭楚楚，資質(zhì)評(píng)定——中等甲級(jí)。】
【特殊體質(zhì)感知：焚訣圣體（未激活，當(dāng)前為休眠狀態(tài)）。】
【備注：若焚訣圣體完全激活，資質(zhì)評(píng)定可上浮至上等丙級(jí)。】
蕭楚楚把那幾行字從頭到尾看了一遍。
她的手從水晶球上收回來(lái)，握了握，沒(méi)有說(shuō)話。
中等甲級(jí)。
在外門弟子里大概是哪個(gè)位置？
趙辰安手頭沒(méi)有資料，但“中等”兩個(gè)字里已經(jīng)帶了答案。
在混元宗外門這片天才云集的地方，這個(gè)評(píng)定顯然不算頂尖。
蕭楚楚自己倒是沒(méi)有多大的波瀾。
她側(cè)過(guò)頭對(duì)金長(zhǎng)老問(wèn)道：
“長(zhǎng)老，這個(gè)焚訣圣體，您知道怎么激活嗎？”
語(yǔ)氣直白，沒(méi)有任何遮掩，既不沮喪，也不強(qiáng)撐著歡喜，就是在問(wèn)一個(gè)她真正想知道的問(wèn)題。
金長(zhǎng)老看向她，眼神里有一點(diǎn)他這種傀儡能夠表達(dá)出來(lái)的贊許。
“焚訣圣體的激活需要與特定類型的天地靈火產(chǎn)生共鳴，激活的過(guò)程因人而異，不可強(qiáng)求。”
他停了一下。
“九考之中，第八考'萬(wàn)獄之火'或許能為你提供那個(gè)契機(jī)。”
“但具體情況，需要你親自經(jīng)歷，才能分曉。”
蕭楚楚低頭想了想，然后抬頭，恭敬道：
“多謝長(zhǎng)老指點(diǎn)。”
這個(gè)回答金長(zhǎng)老沒(méi)有再接，只是微微頷首，視線轉(zhuǎn)向了葉盛凌。
葉盛凌走上前，把手放在水晶球上。
這一次球面的亮光比剛才更亮一些，紋路流動(dòng)的速度也更快。
文字很快凝結(jié)。
【弟子葉盛凌，資質(zhì)評(píng)定——上等乙級(jí)。】
【特殊感知：劍心通明】
【備注：當(dāng)前弟子體內(nèi)修煉路數(shù)與混元宗混元五法適配度較低。劍心通明更適合劍道宗門，若以混元五法為主修路數(shù)，進(jìn)境將受到一定制約。】