西平伯府。
褚初瑤剛從兒子成哥兒的院子出來(lái)：“成哥兒的筆墨紙硯記得要去海棠巷的澄心齋多買(mǎi)一些……”
“是，夫人。”蠻嬤嬤恭敬地應(yīng)道。
主仆二人穿過(guò)月亮門(mén)，到了主院子，還未走近房間，便聽(tīng)見(jiàn)里間傳來(lái)的喘息聲。
腳步一頓，褚初瑤停下來(lái)，目光直視前方房間，嘴角輕輕一撇，勾起一抹邪魅的笑。
蠻嬤嬤朝前瞟了一眼，看向褚初瑤：“夫人，那藥還下嗎？”
“呵呵……”褚初瑤低聲冷笑，豎起食指抵在唇邊，“噓……”
不到片刻，喘息聲停了下來(lái)。
“嬤嬤，你聽(tīng)聽(tīng)，這個(gè)廢物快要不行了！”
褚初瑤眼里浮上幾分譏誚不屑。
蠻嬤嬤見(jiàn)之，低聲道：“夫人，小公子明日便要去國(guó)子監(jiān)，咱們先去給他買(mǎi)筆墨紙硯。”
里間緊接著傳來(lái)西平伯的怒罵聲，伴隨著“啪啪”的鞭子聲。
褚初瑤轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)得意：“走。”
還未出到月亮門(mén)，身后傳來(lái)啪的開(kāi)門(mén)聲。
“給老子滾過(guò)來(lái)！”
褚初瑤仿若未聞，挺直腰桿繼續(xù)往前走。
西平伯心里頭憋著滿(mǎn)滿(mǎn)的怒氣，一腳踹在地上的丫鬟身上，朝外指道：“去，把她給本伯爺拽回來(lái)！”
從衡山獵場(chǎng)回來(lái)之后，他的貼身小廝就不知死到哪里去了，連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著。
丫鬟嘴角滿(mǎn)是淤青血跡，癱在地上一動(dòng)不動(dòng)。
見(jiàn)此，西平伯朝外揚(yáng)聲道：“來(lái)人，來(lái)人，把她給本伯爺拉回來(lái)！”
褚初瑤這個(gè)賤人竟敢把他的話(huà)當(dāng)做耳旁風(fēng)。
不到片刻，外間的小廝聞聲而來(lái)，直接攔住褚初瑤主仆二人。
“夫人。”蠻嬤嬤看著蜂擁而上的小廝，有些擔(dān)憂(yōu)。
褚初瑤輕笑：“嬤嬤，小公子習(xí)慣用澄心齋的筆墨紙硯，記住沒(méi)有？”
“老奴這就去。”蠻嬤嬤明白她話(huà)中意思。
等她一轉(zhuǎn)身，褚初瑤便被兩位小廝架住雙臂，用力一拽，將人徑直扔進(jìn)屋內(nèi)。
這么一扔，褚初瑤一個(gè)踉蹌，腳下又被地上的丫鬟絆了一下，重心不穩(wěn)摔在地上。
兩位小廝看也不看一眼，一人伸手在丫鬟鼻間探一下，一人手指落在丫鬟脖頸處。
二人相視一眼，將尸體拖出去，關(guān)上房門(mén)。
“衡山獵場(chǎng)行宮山清水秀，你這雙手也養(yǎng)得差不多了。”
還未等褚初瑤反應(yīng)過(guò)來(lái)，一只手便落在西平伯手上。
西平伯垂頭，掰開(kāi)她的手指，一根又一根地仔細(xì)看過(guò)去，越看越滿(mǎn)意。
“指如削蔥根，白如美玉，軟而細(xì)膩……”
西平伯話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，便把它放入口中。
褚初瑤看著眼前的人，眼底烏青遍布，臉色憔悴，無(wú)半分光澤，宛如垂暮老人一般，陽(yáng)壽將盡。
她眼里浮滿(mǎn)嫌惡之色，心底卻掠過(guò)一波又一波的快意！
“今日天色不錯(cuò)，煙云巷的客人們這幾日胃口寡淡，正等著你過(guò)去，既然養(yǎng)好了，就好生在府中待著，今夜我讓人送你過(guò)去。”
西平伯聲音泛冷，聽(tīng)在褚初瑤耳中卻無(wú)半點(diǎn)威脅之力。
“聽(tīng)夫君的。”
褚初瑤無(wú)聲地啐罵一聲，順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
西平伯見(jiàn)她今日如此乖巧，心情甚是愉悅，方才沒(méi)有得到的釋放，瞬間又涌上來(lái)。
他將褚初瑤虛扶起，把她往側(cè)一推。
褚初瑤落在床榻上，眼中卻無(wú)半分驚慌，嘴角揚(yáng)起一抹若有似無(wú)的笑，嘴唇蠕動(dòng)：“一……”
“二”
“十五”還未落下，一團(tuán)陰影落下，西平伯躺到她身側(cè)。
褚初瑤嘴角邪魅一笑。
…………
謝長(zhǎng)離將星花玉蘭遞給凌羽，看向秦綰道：“鬼市那邊已經(jīng)查清楚了。”
“兇手查到了？”秦綰杏眸一暗。
“嗯。”
謝長(zhǎng)離目光落在一排排的玉蘭盆栽上，雋毅的面容映在光里染上一層霜色。
秦綰不說(shuō)話(huà)，在他面前的空盞上倒上新茶。
“褚家當(dāng)初還不上挪用的嫁妝，言語(yǔ)逼迫過(guò)褚初瑤姐妹，讓她們把東西歸還回來(lái)，褚初瑤不肯，回到府中還遭受西平伯一頓拳打腳踢。”
秦綰沉默，這件事凌音已經(jīng)跟她說(shuō)過(guò)。
“為什么要?dú)⑽遥俊?br/>謝長(zhǎng)離墨眸瞬間冷然：“她遭受西平伯的虐待已久，不僅如此，自從褚初瑤拿不到銀子回去后，西平伯便愈發(fā)放肆，對(duì)她打得更狠。”
說(shuō)到這里，他頓了頓：
“錦衣衛(wèi)還查到了她被西平伯暗中送到了煙云巷。”
“青樓妓館？”
秦綰是商人出身，煙花柳巷這種詞語(yǔ)她并不陌生。
一聽(tīng)這個(gè)名字大概就能猜測(cè)出是個(gè)煙花之地。
“西平伯將褚初瑤送去這種地方，是要賣(mài)了她？還是要用這種法子斂財(cái)？”
秦綰震驚不已。
一個(gè)丈夫親手將自己的妻子送到別的男人手中，這種事情雖有所耳聞。
此時(shí)此刻親耳聽(tīng)到，她頓覺(jué)得一陣惡心涌上來(lái)。
謝長(zhǎng)離見(jiàn)她臉色微微發(fā)白，將熱茶推至她面前：“先喝口熱茶。”
秦綰端起熱茶，喝了幾口。
熱茶入喉，那種惡心感才逐漸消失。
“西平伯本身就是一個(gè)廢物，整日酗酒沉迷美色，這些年要不是有褚家人在背后扶持著，早已破落。”
“你的事情將褚家人打的措手不及，無(wú)法顧及外嫁之女，西平伯見(jiàn)狀，便把怒火發(fā)泄到褚初瑤身上，將她送去煙云巷進(jìn)行私底下的交易。”
“褚初瑤因怒生恨，便對(duì)你起了殺心。”
秦綰不敢相信，杏眸中帶著茫然。
頓了一會(huì)，謝長(zhǎng)離看向她：“褚初瑤被送去煙云巷沒(méi)多久，西平伯府的小公子便收到國(guó)子監(jiān)的帖子。”
在衡山時(shí)，他原本直接想了結(jié)此事，轉(zhuǎn)頭一想，還是將真相告知于她，讓她來(lái)做決定或許會(huì)更好。
秦綰不明所以。
“褚初瑤那個(gè)兒子可是西平伯府捧在手心上的獨(dú)苗苗，平日里除了斗雞遛狗，還跟西平伯一樣喜好虐打旁人。”
“前年，他調(diào)戲西巷街的一個(gè)不足十歲的小姑娘；小姑娘反抗中被他生生勒死。西平伯府僅用二十兩銀子便了結(jié)了此事。”
那位小姑娘死后沒(méi)多久，她父親悲痛欲絕，將西平伯府的二十兩銀子丟出去，卻還被西平伯府的人打了一頓。
“那位與女兒相依為命的父親，失去女兒后，討告無(wú)門(mén)，沒(méi)多久便變得瘋瘋癲癲。”
秦綰沉吟片刻，緩緩道：“瘋了？”
“瘋了，沒(méi)多久就死了。”