翌日日頭高升，卻是沒(méi)有半分暖意。
臺(tái)州城內(nèi)，往日里繁華熱鬧的街巷，如今卻顯得蕭條破敗。
塵土飛揚(yáng)的路面上，隨處可見(jiàn)衣衫襤褸、面黃肌瘦的災(zāi)民。
他們?nèi)齼蓛傻仳榭s在墻角，懷里抱著奄奄一息的孩子低聲啜泣著，時(shí)不時(shí)地哀求著過(guò)往行人，希望能得到一口吃食。
前來(lái)負(fù)責(zé)賑濟(jì)災(zāi)民的劉伯溫，在看到如此一幕之時(shí)，不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，心中壓抑無(wú)比。
“分給他們一些賑災(zāi)的糧食吧！”
劉伯溫聲音低沉的指向眼神無(wú)光的災(zāi)民，對(duì)著隨行士兵們吩咐道。
“是，大人！”
為首士兵拱手領(lǐng)命，當(dāng)即便命人從馬車中卸下一些糧食，招呼著百姓們前來(lái)領(lǐng)取。
就在這時(shí)，數(shù)名官吏急匆匆的朝著劉伯溫快速趕來(lái)，口中更是連連致歉拜道：“下官錢(qián)子敬，率臺(tái)州一眾官員恭迎欽差大人。”
“下官等人有失遠(yuǎn)迎，還望大人能夠恕罪！”
待的錢(qián)子敬等人出現(xiàn)在劉伯溫跟前時(shí)，齊齊躬身一拜，臉上盡是慚愧之色。
劉伯溫聞言，目光掃過(guò)錢(qián)子敬等人。
尤其是在看到他們渾身沾滿泥土、狼狽不堪的模樣時(shí)，眼中更是閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的警惕與疑惑。
他與錢(qián)子敬，相識(shí)多年，對(duì)錢(qián)子敬的為人，或多或少也有些了解。
錢(qián)子敬此人，素來(lái)注重臉面，平日里，哪怕是身上沾了一絲灰塵，都會(huì)立刻擦拭干凈。
更何況是渾身沾滿泥土，這般狼狽不堪的模樣。
若是在平日里，他是萬(wàn)萬(wàn)不可能容忍的，更不可能穿著這般狼狽的衣服，前來(lái)迎接自己。
如今，他之所以會(huì)做成這樣，想來(lái)也就是裝裝樣子，故意在自己面前賣慘，故意表現(xiàn)出一副“一心為民、不辭辛勞”的模樣，想要博取自己的好感與信任。
不過(guò)……
雖說(shuō)劉伯溫早已看穿了錢(qián)子敬等人的把戲，但他卻是并未點(diǎn)破，反而故作關(guān)心的說(shuō)道：“諸位大人，不必多禮，請(qǐng)起吧。”
“想來(lái)你們也是忙于賑濟(jì)災(zāi)民，才會(huì)如此，本官又怎會(huì)怪罪！”
“謝大人！”
錢(qián)子敬等人感激一拜，恭敬說(shuō)道：“這都是下官等人應(yīng)該做的。”
“身為朝廷官員，食君之祿，當(dāng)分君之憂，當(dāng)不起大人稱贊。”
其余幾人，也紛紛躬身附和，臉上滿是諂媚的笑容。
劉伯溫看著他們虛偽的模樣，心中暗暗冷笑，臉上卻依舊保持著溫和的神色，沒(méi)有再多說(shuō)什么。
錢(qián)子敬微微沉吟片刻，小心翼翼地詢問(wèn)道：“大人，下官有一事，還請(qǐng)大人能夠解惑。”
“下官記得大人先前已然辭職歸養(yǎng)，不問(wèn)政事。”
“如今怎會(huì)突然被陛下任命為欽差前來(lái)江南賑災(zāi)呢？”
錢(qián)子敬雖話說(shuō)的誠(chéng)懇，可心中卻是再暗暗鄙棄著。
想當(dāng)初，他們親自前往劉伯溫隱居的府邸勸說(shuō)，可劉伯溫卻是自命清高，直接拒絕了他們。
如今，還不是乖乖地回來(lái)了？
相比于自己當(dāng)時(shí)的諂媚，在他看來(lái)，劉伯溫更加的虛偽！
只不過(guò)，這樣的想法，他也只能藏在心中。
畢竟劉伯溫現(xiàn)在是奉旨前來(lái)的欽差，若是不小心得罪了他，那自己所有的富貴榮華都將化為泡影。
劉伯溫聞言，淡淡一笑，平靜說(shuō)道：“錢(qián)大人，此事，說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單。”
“本官先前乃是因?yàn)樯眢w欠佳，難以再勝任朝堂之上的繁雜事務(wù)，故而才會(huì)向陛下請(qǐng)辭。”
“如今，本官的身體已然好轉(zhuǎn)，又恰逢江南之地遭遇旱澇災(zāi)害，故而，本官便再次向陛下懇請(qǐng)復(fù)朝，奉旨前來(lái)江南賑濟(jì)災(zāi)民。”
錢(qián)子敬等人雖說(shuō)心中不信劉伯溫之言，但臉上卻是露出驚喜之色，連連恭賀道：“恭喜大人，身體康復(fù)！恭喜大人，得以復(fù)朝！”
劉伯溫看著他們虛偽的模樣，強(qiáng)忍著心中愈發(fā)厭惡，緩緩擺了擺手道：“諸位大人，不必多禮。”
“如今，江南災(zāi)情嚴(yán)重，當(dāng)務(wù)之急，是盡快賑濟(jì)災(zāi)民，疏通河道，讓百姓們能夠早日過(guò)上安穩(wěn)的日子。”
“那些客套話就不必多說(shuō)了，咱們還是言歸正傳吧。”
說(shuō)到這里，劉伯溫目光落在錢(qián)子敬的身上，肅聲詢問(wèn)道：“錢(qián)大人，本官問(wèn)你，如今臺(tái)州之地的災(zāi)害情況，到底如何？”
錢(qián)子敬聞言，面色微動(dòng)，好在事先已經(jīng)想好了說(shuō)詞，拱手回應(yīng)道：“回大人，連日來(lái)的洪澇導(dǎo)致臺(tái)州境內(nèi)的多條河道嚴(yán)重淤堵，淹沒(méi)了大量的良田。”
“不過(guò)……請(qǐng)大人放心，下官自得知災(zāi)情之后，便調(diào)集了大量的人力、物力，正在加緊疏通河道。”
“目前，河道淤堵的情況正在慢慢好轉(zhuǎn)，相信用不了多久便能徹底疏通所有河道，排出積水。”
“除此之外，下官隨同百姓們清理?yè)p毀的田地，補(bǔ)種莊稼……”
劉伯溫聞言，微微頷首，目光環(huán)視眾人道：“錢(qián)大人辛苦你了，也辛苦諸位大人了。”
“只要諸位大人能夠一心為民，全力賑災(zāi)，本官相信用不了多久江南的災(zāi)情便能得到緩解。”
話罷，劉伯溫再次看向錢(qián)子敬，肅聲說(shuō)道：“錢(qián)大人，本官此次帶來(lái)了朝廷再次派發(fā)的百萬(wàn)石糧草，專門(mén)用于賑濟(jì)臺(tái)州及周邊州縣的災(zāi)民。”
“你立刻派人張貼出告示，告知臺(tái)州及周邊州縣的所有百姓，本官將在此地開(kāi)設(shè)粥棚賑濟(jì)災(zāi)民！”
“下官，遵命！”
錢(qián)子敬連忙躬身領(lǐng)命，恭敬說(shuō)道：“大人一路舟車勞頓。”
“本官已命人打掃好了府衙，備下了一些飯菜，大人不妨先去府衙用餐，稍作歇息。”
“至于這些事，由下官帶人去安排便是。”
劉伯溫聞言，搖了搖頭，面色沉重的說(shuō)道：“不必了。”
“本官身為欽差，看看街道之上的那些災(zāi)民這般模樣，又怎吃的下去？”
“你先行帶本官前往那些淤堵的河道去查看一下情況吧！”
錢(qián)子敬聞言，眉宇間閃過(guò)短暫的怔神后，拱手說(shuō)道：“如此……下官遵命。”
“請(qǐng)大人隨下官前來(lái)！”
話罷，錢(qián)子敬率先轉(zhuǎn)身帶著劉伯溫朝河道淤堵的地方走去。
周懷安、李茂才等人亦連忙緊跟其后，眉宇間盡是忐忑與不安。