“別這么說，陸卿一直也是將你視為家人的。”祝余知道陸朝指的是什么，開口對他說。

“我知道。”陸朝淡淡笑了，隨即又嘆了一口氣，“我與陸卿自小相識，感情的確與親兄弟無異，但當時的情形，他應該也同你講過，我們兩個為了自保，在外都要做出一副并不熟悉的冷淡模樣。

我們一直以來都在小心翼翼地避開所有致命的陷阱，一邊掙扎著成長，一邊偷偷給彼此一點扶持。

昨天我看到你已經疲憊不堪，但是還咬牙義無反顧地朝陸卿去的方向追了過去，完全不在意前面可能有什么樣的危險。

我當時就在想，陸卿從小到大，從來沒有人敢這樣義無反顧地朝他奔去過，我們都有太多的顧忌，但是或許他內心深處最渴望的，正是這種義無反顧的相互守望吧。”

看得出來，陸朝說這一番話的時候，是頗為觸動的，表情雖然還是淡淡的，眼神里卻多了一種說不出的悵然。

“這的確是我最渴望的，難道你不是么？”陸卿在桌下拉起祝余的手，用自己的兩只手合包在掌心里，用輕松的語氣調侃回去，似乎并不想讓話題突然變得那么沉重。

“也是我最渴望的。”陸朝坦率地點了頭，“你運氣好，已經得到了，至于我……以后恐怕就要指望兄嫂多多關懷了。”

祝余覺得陸朝這話說得有點悲觀，轉念一想，他與陸卿此番費盡心思應對和布局，最終的目的，自然是要讓陸朝成為那個繼承大統的人選。

而一旦坐上那個龍椅，在成為全天下至高無上的統治者的同時，也就意味著他將失去許多尋常人唾手可得的東西。

帝王的婚事從來無關于愛不愛，那不過是從堂前挪到后宮之中的另外一場政治博弈罷了，每個宮苑里住著的都不是愛或被愛的人，只有被不被需要的區別，每一句噓寒問暖背后都有著另外一重潛臺詞。

從小就在宮中見識著、體會著帝王之家的親情涼薄，之后也注定要重復自己父皇的足跡，擁有最至高無上的權力，卻更難看清每一個對他畢恭畢敬的人背后的心思。

這種勝利，既喜悅又悲哀。

祝余一下子不知道該說什么才好。

好在陸卿已經習慣了陸朝這種偶爾會冒出來的悵然，哈哈一笑，回答道：“那到時候你可要記得給我們發個隨時隨地可以進出宮門的腰牌才行，記得做得比陸澤那塊再精美一些。”

陸朝自然聽得出陸卿是在說笑，便也跟著笑了起來：“一言為定，到時候我定要為你特意定制一塊滿鑲寶石的腰牌，到時候兄長可別不好意思掏出來。”

說歸說，笑歸笑，鑒于陸卿和陸朝各自都有傷需要休養，之后他們兩個人也只能暫時住在這個寨子里，每日除了去旁觀一下卞勇操練自己的那些部下之外，就是湊在一起商量接下來要做的事情。

在祝余的監督和照顧下，不光陸卿的傷口，就連陸朝的腳踝也比預期之中恢復得更快更好，大約在這里住了半個月之后，他們覺得時機成熟，應當啟程前往潤州了。

“卞將軍，此處便交給你們，請務必守住，若是再有發現傀儡兵的蹤跡，先殺神志清醒的帶頭的小吏，沒人發號施令，其他人自然很容易就土崩瓦解。”陸卿臨行前叮囑卞勇，“有任何事都可令人送信到潤州。

待到司徒敬那邊有所動作，從州或許會有叛軍試圖繞開潤州的防守向外逃竄，這些就都要拜托卞將軍了。”

“將軍不必與我客套，忠君為國，這本也是我們該做的。”卞勇抱拳道，“先前去給胥王殿下解圍的時候，因為事先不知道那些傀儡兵是怎么回事，吃了虧，以后定然不會再有這種大意的時候了，請將軍放心。

將軍與胥王殿下此番起程，一路小心。

待到重逢之日，末將估計就不能再以‘將軍’相稱了。”

陸卿知道卞勇的意思，笑了笑：“稱呼不重要，只是這天下無論如何不能落入那歹毒的賊人手中。

卞將軍保重，我們后會有期。”

卞勇派人將他們護送出老遠，一直到陸卿和陸朝一再堅持，那些人才終于同意不再繼續送行。

余下的路程就是陸卿、祝余他們四人，還有陸朝和他身邊帶著的兩三個護衛。

一行人偽裝成行商的模樣，沿途走，一路時不時更換馬匹或者馬車。

不知道是有了陸卿的吩咐，身后的“關口”被卞勇他們死死守住的緣故，還是恰好最近就沒有什么傀儡兵再被調動起來，這一路上他們除了遭遇了一伙不明就里的小蟊賊之外，別的倒是很順利，兜兜轉轉來到了潤州地界。

陸朝把陸卿和祝余帶到了潤州大營，這里原本是司徒敬的所在之處，雖然在他被調去離州的時候帶走了自己身邊的親信，但是這里的禁軍依舊保留著那時候被訓練出來的規矩，看起來精氣神兒都格外的好。

陸朝將大營里現在負責統領營中禁軍的副將、校尉等人叫來，把他們介紹給陸卿，吩咐他們要聽從陸卿的號令，又詢問了這邊的情況。

為了方便，祝余依舊是陸卿身邊的“余長史”，站在陸卿身后，也把這邊發生過的事情了解了個清清楚楚。

離州大營之所以由副將統管，是因為這里的主將之前陽奉陰違，表面上投在陸朝門下，聽他差遣，實際上卻在之前趙弼尚未徹底倒臺之前，還想要做墻頭草，看看哪邊的勢力更勝一籌，他便依附于誰，隨時做好了倒戈的準備。

可是當時別說趙弼，就連趙伯策在外面私自募兵，囤積兵器的事情都已經讓人有了不好的預感，那些原本在司徒敬的統帥下正直忠誠的禁軍將士又怎么會看不出趙家存的心思。

于是他們為了不讓那個墻頭草主將因為自己的私欲，帶著全營弟兄走錯路，便趁著夜色將那主將綁了，遞了消息給州府的趙信趙大人，而趙信早已是陸朝這邊的人，潤州大營便也自然而然成了陸朝的人馬。