水兵營地里，二三百水兵正在訓練。有的手持長矛比劃著，動作雖齊，但少了臨陣殺敵的凌厲；有的在練習射箭，這是水戰上最常用的進攻手段。
而在演武場前面的高臺上，一個身著青色千總官府的男人，腰懸長刀，負手而立。
鄧明舟沖進來的時候，外面守著的水兵沒來得及稟報，只能高聲喊道：“陸大人，鄧知州來了。”
陸承業聞言，面色微變，忙大步迎下高臺，單膝跪地，抱拳行禮：“卑職陸承業，參見鄧大人！不知大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪！”
鄧明舟一把扶起他，語氣急促：“陸千總，今早永清河上經過的民船被水匪劫持，這次他們不僅強了船，還擄走了十幾名女眷。此時恐怕已經上了湖心島。”
說著，他接下腰間的官印，托與掌心：“來不及行文發令，本官官印在此，陸千總接令。”
陸承業面色一變，來不及細想，再次跪下：“卑職聽令。”
“今有水匪禍民，本官命令爾等，立刻出擊，營救被擄婦女，不得有誤。”鄧明舟厲聲下令。
陸承業糾結一瞬，還是高聲回道：“卑職得令！”
他們的對話，讓訓練的水兵全都停下動作。有人面露驚懼，有人神色茫然，顯然是對主動出擊去救人不存半點希望。
南見黎就跟在鄧明舟身后，瞧出這位陸千總眼里的為難，忍不住問道：“這位大人可是有何難處？”
陸承業皺著眉，搖搖頭，轉身去點兵。
他能說出什么難處？難不成說云州城水兵只有他們這些五百人，說這些水兵只負責過河道巡查、修船、養護，就連漕運都不需要他們這段護送。
實戰經驗少，對上擅長水戰的水匪，他們其實沒多少信心。
可這些話，他有臉說嗎？
當兵就是為了保家衛國，保護百姓，現在有需要他們水兵上陣，他沒臉說出這些話。
既然不能龜縮，陸承業便快步登上高臺，抽出腰間長刀，高聲喝令：“一二隊水兵聽令！緊急集合，帶好家伙式，隨本營前往清云湖剿匪救人！違令者，軍法處置！”
指令一下，水兵們頓時起了一陣慌亂。旁人不知道，但他們還能不清楚？
“大人，咱們云州水兵人少，船少，日常也負責一些河運碼頭的安全，從沒和水匪交過手啊。”
“是啊，清云湖湖面開闊，連通永清河，水匪盤踞多年，彪悍異常，擅長水戰。我們只怕........”
“還是匯報給標營，請求支援吧。”
“對，咱們只是個汛級水營，哪能打得過水匪？”
一陣鬧哄哄的議論聲里，南見黎啞然不已。鄧明舟似乎已經預料到這個情況，想上前鼓勵軍心。
可臺上的陸承業卻比他快一步，銳利的視線掃過手下的水兵，怒喝道：“養兵千日，用兵一時！水匪作惡，殘害百姓，今日正是我等報效朝廷、守護一方安寧的時候。你們卻能說出這番話？”
“今日，水匪能劫走別人的妻子，女兒，那明日你們的妻子女兒呢？是不是你們也得等著別人來救？”
他大刀一橫，再次道：“若再有人妄圖動搖軍心，那就別怪本營無情！”
一番訓誡下來，水兵們安靜下來，默默拿起武器，快速集合。陸承業點出一百精壯水兵，又給每人配備長矛、盾牌，再點一百弓箭手，匆匆趕往碼頭。
云州城的碼頭不大，可官用和民用還是分的十分清楚。沒有民用碼頭的喧囂，官用碼頭只有十幾艘官船停著，不時有人上下。
不遠處停著兩艘哨船，還一溜簡陋的舢板船。
陸承業揮手：“快上船！”
水兵們不敢有半分耽擱，紛紛登上舢板船。鄧明舟拒絕在岸上等消息的提議，抬腳就登上一艘哨船，南見黎不出聲，只一味的跟著知州大人身后摸上船。
陸承業沒法，只得將弓箭手分出二十人，吩咐船夫不可冒進，只能跟在他們身后。
南見黎看著駛出碼頭的三十幾艘船，一點也沒法和其他官船比，心里微微嘆氣。
她雖不通水戰，卻也看得明白。這樣的裝備足以證明，云州這支水兵營并不受重視。
縱使陸承業一腔忠勇，水兵士氣雖被暫時提振，可裝備太差、經驗缺少，是擺在明面上。
真到廝殺之時，單憑一腔血氣，未必能擋得住水匪的刀鋒。
祈禱關鍵時候，自己能出一份力吧。
湖心島離岸并不算遠，若直線距離，不過半個時辰就可抵達。
可從官碼頭出發，需先繞行一段河道，才能進入清云湖。
船隊還未駛出河道，島上的水匪便已察覺。不多時，二三十艘快櫓如離弦之箭，直沖河道口，將他們堵在河道里。
望著這群悍不畏死、公然挑釁官府的水匪，水兵們一時竟不敢輕舉妄動，只得握緊兵器，警惕對峙，靜候上峰指令。
方才一幕，早已讓陸承業心頭一沉。
他比誰都清楚，自己麾下的水兵，遠不是這群水匪對手。對方常年混跡江河，操舟如飛，船速極快，船上之人更是穩如磐石，悍勇老練。
再看自己這邊，隊列里竟還有兩人暈船。這般狀態，如何應戰？
陸承業強壓下心頭焦躁，沉吟片刻，挺身立于船頭，揚聲喝道：“爾等膽大妄為，霸居孤島，勒索過往商船也就罷了，竟敢擄掠百姓！速速將人盡數放出，本營尚可饒你們一命。若執迷不悟，今日定踏平匪窩，一個不留！”
話音落下，水匪們放聲大笑，手里的大刀拍打著船身，一陣狂妄。
一艘稍大一些的舢板船上，一個身形瘦削，手持大刀的頭目，高聲回應：“我等并非十惡不赦之徒，只是島上男兒無妻室，才請這些姑娘回來配婚。待島上適齡男兒挑剩，自會將余下之人原樣送回；挑中的，便留在島上成家，日后生了娃娃，自會帶著女婿回去拜見老丈人！”
這話一出，水匪們頓時哄堂大笑，語氣里滿是戲謔與囂張。
鄧明舟的哨船跟在后面，雖聽得不真切，卻也能辨出語氣里的嘲諷之意，氣得渾身發抖。
這群水匪太大膽了。
原先只是勒索過路商船，現在搶人，往后就敢殺人越貨。要不趁早收拾掉，日后必成大患。
南見黎早已趁雙方喊話之際，輕點腳尖，躍到陸承業的船上。聽清水匪的狂言，她冷哼一聲，走上前，站在陸承業身邊。
“談不攏，打不打？”