周主簿整理好身衣衫，挺直腰板，下巴微抬的看向李捕頭說道。
“帶路吧，我倒要看看，那個賤人能在鄧大人面前說些什么，也讓鄧大人評評理，我周某人清清白白，豈容她污蔑！”
說完，便昂首挺胸地率先走出客棧，周夫人放心不下，也快步跟上。
李捕頭看著周主簿的背影，嘴巴動了動，無聲的罵了句：“大棒槌。”
一路回到知州府大堂，周主簿大步走進來，腰背挺直的跪下，目不斜視的看向坐在官椅上的鄧明舟，語氣恭敬：“下官見過大人。”
鄧明舟聲音微沉，目光銳利的盯著他，手里的驚堂木再次響起。
“周主簿，現有百信南見黎告你，卡人索賄，濫用職權，你可認？”
“大人，下官冤枉啊！是這刁民攀誣，還請大人為下官做主。”周主簿俯身叩地，大呼冤枉，委屈的不行。
“哦？”鄧明舟尾音上揚，看向南見黎，“既然如此，那原告南見黎，當著周主簿的面，你將事情經過復述一遍！”
“幾日前，民女來府衙辦理文書，是周主簿負責此事。在已通知民女三日后可來取新文書后，再三刁難民女。讓民女為此奔波三次，最后一次按照‘慣例’孝敬十兩辛苦費后，才得以拿到新文書。”
南見黎大致復述一遍，但該有的細節一點沒落下。
周主簿聽得臉色一陣青一陣白，不等南見黎說完，就厲聲打斷她：“你胡說！你血口噴人！”
“我從未收過你的十兩銀子，更沒有故意刁難你！當日你繳納落戶稅，我確實承諾三日之后給你文書，可文書辦理繁瑣，延遲幾日也是正常，何來索賄之說？”
說著，他話鋒一轉，神情兇狠，語氣怨毒：“大人，您可不能被這個妖女蒙蔽！幾日前，她來府衙領文書，就因為文書延誤兩日，他就給下官下毒。今日更是懷恨在心，前來誣告！”
大堂之上，兩人各執一詞，圍觀的百姓們也議論紛紛。
大部分百姓還是相信南見黎，就因為惠民號在糧價最高的時候，給了他們活路。
也有人剛剛見著，周主簿捐出全部家當，心里便對此人有了一點好感，一時之間，眾說紛紜。
鄧明舟神色平靜，一臉的公正嚴明。
“南見黎，周主簿否認你的指控，還要反告你下毒威脅，你可有話說？”
南見黎翻了個毫不掩飾的白眼，語氣帶著譏諷：“既然說是被我下毒，那你怎么沒死？反倒能這樣活蹦亂跳地跑到這兒來告我？”
“你！”周主簿被噎得氣結，手指抖著指向南見黎，臉色漲得通紅。
他強壓下怒火，雙手抱拳，滿臉感激地轉向鄧明舟：“下官今日能活著站在此處，全靠大人及時找來良醫施救！這豈能證明，你這毒婦未曾對我下毒？”
圍觀百姓中頓時響起竊竊私語，有人低聲議論：“難怪他要把全部家當捐給府衙，原來是大人救了他的命啊！”
“既是大人救的他，那大人定然也知道他是不是真的中了毒吧？”
身旁人連忙拉了拉他的衣袖：“別吵了，看看大人怎么判！”
眾人紛紛點頭，目光齊刷刷投向鄧明舟，場間氣氛一時愈發緊繃。
鄧明舟端坐在堂中，嘴唇扯出一個細微的弧度，神情依舊嚴肅。南見黎敏銳的捕捉到這一細微的變化，不著痕跡的撇撇嘴，從內心十分同情這個周主簿。
到現在他都搞不清楚，是誰要收拾自己，那死的不冤。
“肅靜。”鄧明舟一開口，公堂內外一片安靜。
“周主簿今日不適，到府衙求救。李捕頭無法解決便帶他來找本官，本官恰巧認識百草堂少東家，便請他過府施救。”
環視一圈，鄧明舟的視線頓在周主簿身上，在他期待的眼神中，薄唇輕啟吐出后面的話。
“想必周主簿當時是難受的已經意識模糊了。醫者診過后，給的結論分明是吃壞肚子，并非中毒。”
周主簿沒想到鄧明舟會是這樣的反應，不可置信地瞪大眼睛，愣在原地。他的腦子一片混亂，飛速思索著，為什么鄧明舟不幫他說話。
是不是鄧明舟也收了惠民號東家的銀子，這才幫著她把這件事遮掩過去？
想到這個十分合理，且強大的理由，周主簿決定咽下這口氣。他惡狠狠的瞪了南見黎一眼，自認為十分體貼的抱拳道歉：“大人恕罪，是下官疼暈了，沒聽到這些話。”
鄧明舟理解的點點頭，繼續審案：“周主簿，你無法證明南見黎給你下毒。那南見黎，你是否有證據證明自己受到周主簿刁難，并收取賄金？”
南見黎聞言，立刻來了精神：“大人，民女有證據！民女懇請大人喚證人上堂，第一個證人，便是李捕頭！”
“當日正是李捕頭陪民女一同前去周主簿處。他親耳聽到周主簿承諾，三日之后民女可來取新的戶籍文書，也親眼看到民女將落戶稅交給周主簿，李捕頭可作證！”
鄧明舟看向李捕頭：“李捕頭，南姑娘所言，可是實情？”
李捕頭上前一步，雙手抱拳，恭敬回道：“回大人，當日屬下確實陪著南姑娘前去辦理戶籍，周主簿確實承諾三日之后交付文書，落戶稅也確實當面繳清，屬下親眼所見，親耳所聞，絕無半句虛言！”
周主簿聽到這話，大方承認道：“大人，下官是承諾三日后可以來取新文書，計劃沒有變化快，府衙公務繁忙，有所延遲也是正常。”
鄧明舟點點頭，算是接受他的解釋，但看在周主簿眼中，卻是一喜。
家產沒白捐，大人還是向著他的！
“南見黎，你可還有證據？”鄧明舟再次問道。
“回大人，民女還有第二個證人！”南見黎立刻說道，“第二個證人，是府衙的衙役錢小乙。”
“三日之后，民女按時前來取戶籍文書，便是錢小乙將民女引進府衙，當時周主簿當著錢小乙的面，態度十分惡劣，以文書未辦妥為由，讓民女第二日再來。”
“次日，民女再次來到府衙，門房的幾個衙役都可作證，民女依舊沒有拿到新文書。這些當日當值的衙役全都可以作證。”
鄧明舟立刻下令：“傳錢小乙和府衙門房的衙役上堂！”